维持生命的血液里，如果缺少铁，就会患缺铁性贫血病，人会变得苍白、虚弱，经常感到疲劳、头痛、呼吸急促。锌，是“生命的火花”，头发、骨胳、眼睛、肝脏等都需要它。一旦人体里缺了锌，儿童生长变得缓慢，体格也比常人矮小，食欲不振，肝脏肿大，出现贫血和发育不健全。
中国黑龙江克山县有一种地方性心脏病——克山病，就是与缺硒有关。血红素的主要成分含铁。构成胚和骨的锰，某些重要酶的组成之一钼，都在人体内占有重要地位。
人体里的微量元素太多，也会使人生病。如铁过多了，在肝、胰腺甚至心脏里会出现中毒性积存；锌过量了，会出现恶心、呕吐、腹痛、胃出血、早产和流产等等。
铬与近视
铬是一种银光闪闪的金属，自行车上镀的“克罗米”就是铬。铬也是人体必需的微量元素。
科学家通过实验指出：如果没有铬，人体里的胰岛素就不能充分发挥作用，造成生长发育不良。铬的缺少，又会影响视力。通过对青少年近视病例的调查分析表明，日常饮食中缺少铬，会使眼睛的晶状体变得凸出，屈光度增加，因而造成近视。
如果饮食正常，一般是不会缺铬的。可是偏食，总吃精细食品，就可能造成缺铬。因为越精制的食品，含铬量越低。相反，粗制品的含铬量就比较高。如粗糖的铬含量比精糖的铬含量高100—200倍。
人体每天需要从食物中得到20到500微克的铬，只要饮食正常，可以满足人体对铬的需求。
假如你感到缺铬，或者开始近视，那么，不妨经常吃含铬量较多的食物，如糙米、全麦片、小米、玉米、粗制红糖等等。
女儿村与镉之谜
英国威尔斯北冰有个叫戴姆维斯的“女儿村”，在过去的二三十年中出生的婴儿都是女孩。
这引起村民们的焦虑。据报道，中国山西偏远山区中有一个村庄，十多年来出生的婴儿都是女性，而成年女性中，个个患有头疼、骨痛的怪病。这个村也被称为“女儿村”。
为什么整个村庄的妇女都生女不生男？专家们调查证明，这两个村庄的居民都饮用了含镉量较高的污水，这些污水是从被遗弃的锌矿污染水源引起的。改变水源，饮用正常水以后，生女不生男的状况就可改变。
在自然界，镉以硫化物形式存在于各种锌、铅铜矿中。无论是在大气、土壤和水中，含量都很低，按理说不会影响人体健康。可是环境中受到镉污染后，它可以在生物体内富集，再通过食物链进入人体，引起慢性中毒。人体内一旦有镉，就形成镉硫蛋白，通过血液流到全身，并且瞄准肾脏，积集起来，破坏肾脏、肝脏中的酶系统正常活动，还会损伤肾小管，使人体出现糖尿、蛋白尿等症状。含镉气体通过呼吸道会引起呼吸道刺激症状，出现肺水肿、膈炎等。镉从口腔进入人体，还会出现呕吐、胃肠痉挛、腹痛、腹泻等症状，甚至可引起肝肾综合症而死亡。
镉是人体的“敌人”，可是在工业上是人类的“朋友”。镉代替铬用于镀，可使镀件增光。
镉在制造颜料、塑料稳定剂、合金、电池中都很重要。电视机、核电站、橡胶制品中也需要镉。
麦饭石
在中国内蒙古东部有个三面环山、林茂草绿的小山村。居住在这里的人平均寿命在80岁以上。这里从来没有人得过气管炎、结核病、肝炎、各种毒疮和传染病。科技工作者发现，这是“保健石头”——麦饭石的功劳。
原来，这里的人长年饮用麦饭石水。明代医学家李明珍在《本草纲目》中记载：麦饭石气味甘温无毒，主治一切痈疽、发背……现代科学分析发现，麦饭石含有几十种对人体有益的微量元素，像锌、铜、铁、锰、钴、硅等，这是它具有强身健体功效的主要原因。由于麦饭石外形很像一个大麦饭团，所以人们叫它麦饭石，它是中国最早发现和应用的，所以又叫“中华麦饭石”。
麦饭石的用处很多。把麦饭石放在水缸里，可增加水中溶解氧和微量元素，还有除氟、除垢及吸附水中有害物质的本领。日本研究人员把大肠杆菌注入麦饭石水中，经24小时后，水中的大肠杆菌死亡率达97.5％。麦饭石放在浴缸时可以成为矿泉浴，能治疗皮肤病；把它放在冰箱里，可以吸除异味。用来养鱼、养花，能增强鱼的活力，又是花的长效基肥。日本人还把麦饭石装在纱布袋里，同大米一起蒸煮，蒸出来的米饭白度高、营养丰富、味香可口，成了矿物营养饭食。
现在已经试制了一批含有麦饭石的糕点、糖果、饮料和化妆品。
第七营养素
不管是吃竹笋、甘蔗，还是吃青菜、玉米，总有不少残渣——纤维。过去，大家把它兴作毫无价值的废物，现在知道它是人体需要的营养素，在各种营养素中排行第七，氢叫它第七营养素。
同其他六种营养素（碳水化合物、脂肪、蛋白质、矿物质、水和维生素）比起来，纤维素对人体的作用并不小。国外报道，有一位患糠尿病三年的老人，由于多吃有丰富纤维素的食物，像谷类、豆类、水果、蔬菜等，过了半年，这位老人再也不需要打针吃药了。
科学家向人们提出忠告，如果经常吃豆科植物，包括青豆、豌豆、小扁豆，以及土豆、玉米、蔬菜和水果，大量食用五谷杂粮，如麦类和保麸面粉等含纤维的物质，对心脏病、肥胖症、慢性便秘、痔疮等有预防作用。
在化学上，纤维素被认为是某种葡萄糖的“联合体”，它既不溶于水，又不溶于乙醇等一般溶剂。人们从食物中得到的纤维素，一般也是难以消化吸收的，但是它能帮助及时带走人体内有害的东西。纤维素物质进入人体后，总是进入小肠，把脂肪、胆固醇等“排挤”开，使小肠尽量少吸收脂肪和胆固醇。经常吃含纤维素多的食物，就会使大便畅通，对便秘、痔疮、糖尿病等也有预防和治疗作用。不过，对于有肠胃溃疡等疾病的人，还是少吃纤维素食物为好。
臭氧层对人类的益处
1986年，美国科学家通过卫星发现，在南极和北极出现臭氧洞，正在危及人类的生命，发出保护臭氧层的呼吁！
臭氧，是一种带有特殊臭味的物质。雷雨过后，我们能闻到这种气味。在地球上空7至30公里大气层中，来自太阳的高能紫外线使空气中的氧分子分解，生成两个氧原子，然后三个氧原子结合便生臭氧。大量的臭氧分子结集于高空大气中，就形成一道天然屏障，具有保护地球上生物免遭紫外线过量辐射的作用。科学家指出，臭氧层变得稀薄，会给人类带来灾祸。
臭氧洞的形成，主要是人类活动释放的物质引起的，根据美国科学家研究委员会国家三研究院的结论，每一架超音速运输机每年能增加60个皮肤癌患者。同时，还使人们免疫功能降低，可能使那些离极地最近的国家的农作物减产等。
因为超音速运输机与其他内燃机一样，产生一氧化氮，它和臭氧反应会生成氧和二经氮。同时，二氧化氮和氧原子作用，又生成一氧化氮和氧气。从总反应来看，超音速运输机在高空放出一气化氮，好比是破坏臭氧的催化剂，起到增大臭氧分解速度的作用。
另外，人类广泛地用作冷冻剂和气溶胶的氟里昂-12（CFCI3）和氟里昂（CF2CI2），一旦扩散到空中，与高能紫外线发生作用，会产生氯原子。这些氯原子同一氧化氮一样，起着破坏臭氧的催化作用。
近几年来，科学家们纷纷提出保护臭氧层的问题，限制某些损害地球臭氧层的化学产品，并向南极上空输送臭氧，以弥补臭氧洞，完成“补天”大业，保护地球的一切生物免遭祸害。
阴离子对人有益处
当你从人群鼎沸的商场里挤出来，走进有绿地、喷泉的公园，顿时会感到空气清新，舒畅愉快。这是空气里的“维生素”——各种阴离子的作用。
科学研究证实，空气中的阴离子，可以促进人体的血液循环，调节神经系统，有降低血压，缓和神经衰弱、镇静、镇痛、止咳、止汗和利尿的功能。
阴离子是一些带负电的粒子。它们随宇宙射线、雷电、暴风雨、巨浪、喷泉水和花而产生。
本来。它们成千上万地来到人们身边，给人们增加“营养”，但是它们十分娇弱，一碰以尘埃和烟雾就立刻“夭折”。越是人群拥挤、烟尘弥漫的地方，它们越是容易死去，侥幸留下的也就寥寥无几了。人们还发现，在普通的房间里，每立方厘米空气中只有四五十个阴离子，而在公园里要比房间里多十倍；在郊区野外，可能多二十倍；到海滨、山谷、瀑布附近，阴离子可多达每立方厘米2万个以上。秀丽山川最适宜于疗养憩息，就是这个原因。
空气清新是阴离子生存的条件，所以人们千方百计使城市绿化，并在公园里建设假山、喷泉。科学家还利用阴离子发生器来源源不断地制造阴离子。这样，使待在家里的人，也可享受阴离子带给人们的“营养”。
外激素
当一个蚂蚁找到食物以后，以唤来许多蚂蚁共同搬运，好像带有“步话机”似的。其实它们交换情报不是利用语言，而是用化合物分子作信息。这些化合物叫做外激素。
昆虫有多种外激素，其中重要的性外激素。雌虫在产卵前会释放性外激素，雄虫灵敏的触角接受到这种分子，就能从几里外的地方追踪来与它相会。尽管每个昆虫分泌的性外激素的量很少，科学家们还是从大量的昆虫体内提取到这些分泌物，经过分离、鉴定，了解了它们的组成和结构，通过人工合成就能得到这些物质。人工合成的昆虫性外激素同样能起引诱作用，上当的雄虫纷纷自投罗网。没有雄虫，雌虫产下的卵也不会孵化。这种灭虫的方法，称为生物灭虫法。它用药量少，无抗药性，效率高，对害虫的天敌没有危害，也不会污染环境。
昆虫性外激素大多数是小分子的有机化合物，而且常常是几种化合物的混合物。同一种类的昆虫，在不同的季节释放的性外激素，有不同的组成与含量。如果不掌握性外激素的规律性，也不能诱骗昆虫。另外，每种昆虫都有自己专用的通讯密码，这为研究和应用带来困难。
所以，生物灭虫法在目前还不能完全代替农药灭虫。
植物的化学武器
郁郁葱葱的绿色世界，常常给人们以清新、宁静的感觉。可是，绿色植物之间，常常互相斗争，甚至动用自己特有的“化学武器”，来消灭对方，保存自己。
在一种桉树在美国安家落户后，几乎所有生长在它下面的植物，都难免一死。植物学家发现，这种桉树的叶子会不断释放出多种有毒的分泌物，从而毒死了一种胡桃醌的化学物质，虽不能置“他人”于死地，但能抑制其它植物的生长，而使自己越长越茂盛。
有些植物不能在地上明争，就在地下暗斗。野草同作物在争夺水分和养料的斗争中，总能战胜作物，就是因为野草具有根部的“化学武器”。茅草的根会分泌一种物质，可影响附近的大豆和苜蓿，使有用的固氮细菌不能在根上生长，豆科植物得不到足够的养料，就会发育不全，甚至枯萎。即使用除莠剂杀死茅草，它的毒素也能在土壤中留存一年之久。
有的植物在使用“化学武器”时，也会害死自己。如在南亚一些国家的大森林里，经常发生神秘的纵火事件，虽然警方和林区工人进行多方侦案，但始终没有结果。后来化学解开了这个谜，原来，森林里生长着一种名叫“看林人”的花，它的花朵和茎叶内含有相当丰富的芳香类物质和油脂，当森林中空气干燥灼热时，芳香类物质和油脂会自燃，造成森森火灾，同时自己也葬身火海。
植物运用“化学武器”保护自己，科学家却利用它来作为防治病虫害，生物防治的内容之一。如荷兰阿姆斯特丹的玫瑰，遭到根线虫侵袭后万花调谢，事后，科学家建议在玫瑰花圃里间种金盏草，利用金盏草的根系分泌物去杀死线虫，结果使玫瑰花重放异彩。这种花草治虫的方法，经济、高效，又不污染环境。我国农民也和大蒜分泌的气味浓烈的大蒜素，使棉花蚜虫闻风丧胆；用薄荷的特异分泌物，使蔬菜害虫退避三舍。
煮熟的虾蟹会变红
虾和蟹煮后为什么会变红？这与化学有关。原来，这种煮熟了的虾蟹壳中，有一种颜色红的色素。如果把虾蟹的红色外壳浸到一种叫做丙酮的化学药品中，这种色素会把丙酮染成美丽的桔红色，壳体也就褪色变浅了。后来有人从龙虾卵中把这种色素分离出来名叫虾青素。
含虾青素的动物不只是虾蟹，许多甲壳类动物也用虾青素来装扮自己。有些小甲壳动物，主要含有虫青素，有一些蟹类体内含有蝶红素。这些色素，包括虾青素在内，都和胡萝卜素有类似的结构，它们大量而广泛地分布在自然界中。化学名称叫酮类胡萝卜素，它们是“虾兵蟹将”这类动物所含色素的主要成分。
活着的甲壳类动物的体色，由于种类不同，环境的差异，而有所不同，但是不论活着的“虾兵蟹将”是什么体色，只要把它用甲醛浸泡或者加热，都同样会变成红色。这是因为生物体内的色素蛋白质，在受热的时候发生变性，原来同蛋白质结合在一起的色素“逃”了出来，才显露出了红色。另外，死后的虾蟹，由于体内的蛋白质变性，色素逃离，也会使外壳变成红色。
釉彩会使人中毒
1970年，加拿大有一个幼儿，每天吃装在彩釉瓷壶里的苹果汁，不到两个月生病死了。经过医生查明，幼儿是因铅中毒而死的。铅是从哪里来的呢？最后查到盛装苹果汁的彩釉瓷壶，由于苹果汁是酸性的，酸把彩釉里的铅溶解了出来，造成幼儿铅中毒死了。
其实，彩釉里还有镉、锰等有毒的重金属。因为烧制彩瓷的五颜六色的颜料，是由色料助溶剂混合后烧制成的。色料又是由含重金属的化合物组成的。助溶剂一般用含铅的化合物。色料和助溶剂混合，画在做成饭碗、盆子的瓷杯上，经过烧结，饭碗、菜盆上就有了许多美丽的图案，一般来说，普通食物不会使这些颜色褪去。但是，如果受到酸性食物的浸泡。釉彩里的铅、镉等有毒元素就会慢慢地被溶解出来，这些有毒的金属离子“躲藏”在食物和饮料里，人经常吃这种食物，慢慢地会引起重金属中毒，人就要生病了。
有的国家规定，带有彩釉的饮食器皿，铅和镉在一定的条件下，溶解出来的数量不能超过万分之七和万分之五。在用彩瓷餐具时，千万不要把酸梅汤、食醋、苹果酱酸辣白菜等酸性品长期地放在彩色瓷盆里。
矿泉水对人体有好处
矿泉水含有人体必需的多种微量元素，有益人心脾、延年益寿的功效。
矿泉水有天然矿泉水和人工矿泉水之分。广东从化县的含氡矿泉，位于九里步云台山，水中含有硅、锂等16种人体必需的微量元素和12种对人体有益的稀土元素。用天然矿泉水制成矿泉水饮料，对人体有保健功能，可以消暑解渴，治疗肠胃病、高血压、关节炎等多种疾病。
人工矿泉水是通过净化、消毒、矿化装置，使普通的自来水增加了人体所必需的矿物质钙、镁等多种元素而形成的，它具有保健效果。
