东胡王见这么轻易地就讨来了匈奴的骏骑，喜不自胜，竟再打发使臣来匈奴。这一次，东胡王要的是单于最喜爱的夫人。望着傲慢无礼的使臣，诸宫怒火中烧，以为他们的召干必然怒杀来使，向东胡开战。可君王再次大笑，说既然东胡王慕我夫人的美名，何不遂了他的心愿！匈奴岂能为了一个女人伤了两国和气？
当东胡使臣又转来时，骄傲得忘乎所以，这次，他是替他的君王来要匈奴的土地。经过前两件事，有的匈奴官长便松懈了斗志，以为冒顿还会双手奉上，就漫不经心说，一块土地没什么大不了的，给他们便是了。谁想冒顿大怒，说勇士是君王的眼珠，土地是国家的根本，寸土不能送！言罢，皆斩这些官。遂发军令，三十万控弦夕士从四方奔来，随冒顿王杀向东胡，灭其国，虏其民，强大的东胡一夜之间灰飞烟灭，不复存在。紧接着，冒顿挥师西去，击月氏：南并楼烦、白羊河南王，又收复昔日蒙恬所夺的匈奴故地；北服屈射、丁零、坚昆等，疆域达到匈奴的历史之最。东至辽河，西至葱岭，北抵贝加尔湖，南达长城，西北漠野上第一次出现了统一的游牧军事政权。
匈奴崛起之时，浩大的秦帝国已经湮灭，四年的楚汉战争也已结束，刘邦做了汉王朝的天子。冒顿挥师南下，攻抵晋阳，给了踌躇满志的汉高祖一个下马威。刘邦并未将其放在眼里，横行天下的楚霸王都惨败在他手下，这世上便不再有征服不了的敌人。汉高祖披甲亲征，意欲向刚刚平定的天下显示一下他的天威，让大汉的子民看看他所向披靡的大军将怎样驱逐这伙塞外的胡人。
不料，汉高祖反被冒顿围困在白登山（今大同东北），这就是历史上著名的“白登山之围”。这七日七夜里，汉高祖一定绝望之极，诘问上苍何以残酷无情，难道大汉帝国和他这个皇帝竟是如此短命！白登山下，匈奴数十万控弦之士如潮推浪涌，大汉上空温煦和暖的气息不见了，滚荡着漠野的雄莽气团。刘邦感到了一股来自荒漠的力量，感到那实在是一股他无法征服的奇伟力摄。至此，他猛然醒悟，原来他在同荒漠交战，他的对手原来是漠野本身。
于是，汉高祖向着大漠低垂下他狂傲的头，采用陈平的计谋，派人私下给冒顿宠姬赠以厚礼又加上一幅美仑美奂的佳人图，言若是单于攻下了汉地，就会得到大批如此的汉地佳人，夫人您必定会失去单于的宠爱。
利用女人的嫉妒心使其劝得冒顿退兵，堂堂大汉帝王竟是以这般见不得人的手段逃得一条活路，而不是在沙场上兵对兵将对将地夺取胜利。汉高祖光明磊落地击败项羽，却没能战胜匈奴冒顿王。
以后，高祖又采纳刘敬的建议，以“和亲”政策试图与匈奴罢战。高祖真想将亲生女儿鲁元公主为汉帝国换回和平，只因吕后日夜啼哭：妾惟太子、一女，奈何弃之匈奴！方作罢，但岁岁送与大量金帛酒米。后来，高祖驾崩，吕后独揽大权，冒顿遣书戏辱，大意是陛下新寡，而我亦独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无，不如我俩结为百年之好。
吕后大怒，欲出兵匈奴，群臣劝阻，以高祖武威，尚且被困于白登山。于是吕后使人复信，言说自己已是高龄的老妪，耳聋眼花，绝非单于想像的美人。心高气傲的吕后在强敌面前不得不忍气吞声，自轻自贱。
匈奴在冒顿王及其子老上单于统治时期达到鼎盛，老上单于曾致汉帝书日：“以天之福，吏卒良，马力强，以灭夷月氏，尽斩杀降下之。定楼兰、乌孙、呼揭，及其旁三十六国，皆已为匈奴。”
西域辽阔的土地并不宁静，被匈奴的马蹄踩踏得摇摇摆摆。我曾仔细研究过游牧军事帝国，如大匈奴帝国、成吉思汗蒙古国、大金帝国，我想知道他们到底要什么，他们去攻杀一个又一个部族，取得了一座又一座城池，却根本不要这—切。他们挥舞刀剑，驱动马蹄一直不停地冲杀下去，征服了世界之后，又朝哪里去呢？冒顿王征伐了一圈，依旧冋到他的草原上逐水草而居，成吉思汗驰骋到了咸海岸边却又转回了蒙古草原，最后也叶落归根。与冒顿不同的是，成吉思汗晚年终于接受了宗教，在他征服中亚之后，诏见中原全真道教领袖长春真人丘处机，令丘跋涉万里来到他的中亚行宫（今阿富汗东北円达克山西南），他原想向这位被称为“神仙”的高人讨长生不老药，而长春真人却把这个诏见的机会看做是“恤民保众，使天下怀安”，慷慨作诗日“我之帝所临河上，欲罢干戈致太平”。丘处机对成吉思汗坦然相告，他并没有什么长生之药，只有长生之道，成吉思汗被他的诚实无欺感动，开始听真人传道。静夜时分，两排松明火把照亮了成吉思汗的大帐，真人仙风道骨，侃侃而谈：“夫道，生天育地，日月星辰鬼神人物皆从道生。人止知天大，不知道之大也……”他劝成吉思汗“外修阴德，内固精神”，天地之间以人为最珍贵，既或难得之身，应走道家修真之路，行善造福，达到道家完美之境。成吉思汗似有所动，被道家的精神慑服了，虽然他最终没有走上修真之路，但蒙古帝同在他之后归信了喇嘛教。
匈奴人没有归宿，不要文字与文化。我认为，这个种族的结局只能是消失，也许冒顿王和他的大匈奴武士没有想那么长远，也许他们征服世界但根本不需要世界，他们的快乐在征服本身，大匈奴武士生来就浴血奋战，战斗到死，他们把人类的激情发挥到极致，由此挑起了一代代中原汉将的豪情和热血。翻开《历代西域诗抄》，随处可见铿锵的诗句：“愿将此身长报国，何须生入玉门关”：“愿将腰下剑，直为斩楼兰”；“莫遣只轮归海窟，仍留一箭射天山”。
今天，在罗布泊这个鲜润的早晨，天地是这样安宁，一切的厮杀都已远去，古老的干湖盆不见一点当年的印迹。我站在这里面对长风旭日去凭吊古人，努力理清纷乱的思绪。
走进西域历史，不能忽略另个民族——月氏，《汉书》记载：“大月氏本行国也，随畜移徙，与匈奴同俗。控弦十余万，故疆轻匈奴，本居敦煌、祁连间。”河西走廊一带广阔的草场原属于月氏人，中国古籍最甲记载月氏人的活动，是在西周，据王国维先生考证，《穆天子传》中的禺知、禺氏即月氏。有关月氏族属，学者们争论不止，有突厥说、印欧说、伊朗说，加之中亚古史本就纷纷纭纭，月氐的族源更令人迷惑不解。
读罢了韩康信先生的《新疆古代居民种族人类学研究》，我似有所悟，为什么在罗布泊地区、孔雀河、楼兰城郊、伊犁河岸出土的古尸，人类学特征均混合着很多人种的形态特点？因为“中亚是东西方人种的接触地带，欧洲人种和蒙古人种，短颅型和长颅型，宽面和狭面等各种体质类型在这里彼此接触交往和互相影响”。
月氏人可能就是这样的混合型，他们生有亚里安人种的高壮身材，面部特征有的具蒙古人种气质，有的则是伊朗人类型。不难想像，在公元前221年，头曼单于率匈奴人败走贝加尔湖，月氏与蒙古高原的东胡迅速壮大，成为西部两大游牧霸主，这便意味着若千小国对它的臣服，交纳贡物，许以美女，大国亦时常进行对小国的征伐，抢掠去女人。每个月氏贵族都有大群异族美人，她们诞下的子女便各具不同的种族特征，久之，这些混血型的后代们渐渐替代了月氏原本的人种，这不同成分的参与和渗透形成了某种人类学上的“沉积”，最终成为某一个固定的类型，如同人类学家们所说的楼兰型、中亚两河型等等。
月氏被逐出河西故土实在是它的狂妄所为，它对战败的匈奴落井下石，以致后来它遭到匈奴的毁灭性打击，周围小国和大汉帝国竞袖予旁观，无一救助。我常常把月氏和匈奴对比地来分析，给它们设想了与史实相反的一条发展脉络，假如月氏子那时向残败的头曼单子伸出一只友好的手，从自己国度那像天边白云一样多的羊群里分出一些羊，再从祁连牧场上那黑压压的马群中分出一些马送给匈奴。头曼一定感激涕零，也许会心甘情愿做月氏的属国，过平静安稳的日子，匈奴人胸中不会充满那么多愤懑，冒顿王也不会那么渴望雪耻复仇。世上的事就是这样不可思议，一个伟人却必须是仇敌来造就，冒顿被送入月氏为质，过着被监视和受人羞辱的日子。那会儿，他可能是个尚不足十八岁的青年，快乐单纯，喜欢到草原上纵马飞驰，喜欢摔跤和捕获野马，喜欢追逐姑娘，但他不能自由出入，他的活动范围是有限的，如果他看上哪位漂亮的月氏公主，也只能远远地望着，作为匈奴君王继承人，他早已失去了昔日的尊贵，甚至他眼睁睁地看着月氏老王把公主嫁给国力强大的部族，比如东胡。这些足以使一个十八岁的青年一夜之间成熟，他开始为未来作打算，他明白他在研习弓马的间时还必须干些什么。月氏紧临大汉，汉人的农耕技术那时已传入月氏，有的月氏人开始春稼秋穑。两国商旅往来频繁，汉地的铁器、布帛交换牛羊，一定还有大量的中原兵书随铁器等一同传来，年轻的冒顿如饥似渴地读着，他懂得了“危，在于无号令”。于是，他发现了鸣镝箭可用做威严的号令；他懂得了“三军服威，士卒用命，则战无强敌，攻无坚陈”。于是，归国之后，以血腥手段整训将士，终于训出一支听命鸣镝的控弦之士。头曼送他来月氏时，他还是个不谙世事的青年，离开时已成一位胸怀谋略的将帅。月氏的命运在那一刻就注定了，当月氏王正在佳酿和美人中间做梦之时，冒顿的大军已经穿过祁连牧场抵近他的金帐，喊杀声惊醒了他的热梦，月氏人全都在四处奔命，惊慌的美女们在找藏身之处，她们无处可逃，战胜者将把她们连同战利品一起捆上马背，她们倒不必担心性命被戳。月氏王来不及披甲就慌张地跳上马背，随逃命的人们向西奔去，身下的千圼驹终使他逃得匈奴人追撵的箭雨。
月氏的残兵败将朝着太阳落下的方向马不停蹄地逃着。有一天，连人带马精疲力尽地摔倒了，他们发现自己罝身于一片肥美的草场上，一道美丽的大河正在潺潺流淌，这便是伊犁河。他们看到鹤发碧眼的塞人的帐幕，看到了吃草的羊儿和悠闲的牧羊人，这是塞人的草原。塞人已在此间安静地生活了几个世纪，他们性格随和，从不发脾气，简直像羊儿一样柔顺。月氏人的狂妄又回到了身上，他们站起身，杀气腾腾地定向塞人，迫使塞王向南迁徙，全体塞人噙着悲伤的泪水，踏上了远徙之路，后来，他们跨过锡尔河，到达索格底亚那，月氏占据了伊犁河谷的富饶之地，史称这些人为大月氏。
仍有一小部分月氏人留在故地，没有西迁，向南翻过祁连山，史称小月氏。
大月氏并未能久居伊犁河谷，冒顿鱼十死后，儿子老上单于继位。这位匈奴新君迫不急待地要向世界证明他是冒顿王骨血的延续，他身上征服者的血没有被稀释减少半分，他统领数十万控弦冲向伊犁河谷，杀尽月氏王金帐，生擒年迈的老王。得意的老上单于为了永久保留他的战利品，永享这份辉煌感，就砍了月氏王的头，用他的头骨做了一个精美的饮酒器。以后，匈奴历代单于们在盛大的祭祀活动中或庄严神圣的盟誓时，才用此器，其中的寓意不言而喻。
在这次攻杀月氏的战斗中，乌孙也加入进来，当时，乌孙正臣服于匈奴，攻下月氏后，匈奴就慷慨地让乌孙留居伊犁河流域。而那些侥幸存活的月氏人则拼命向西逃去，沿着塞人的逃路，向西南越过锡尔河，来到阿姆河北岸，疲惫不堪的月氏人整整用了二十年的时间来休养生息，在阿姆河与克齐库姆沙漠之间的富庶草场上静静地舔吮伤口。张骞就在这时找到了月氏，他们已经重新推举了首领，养壮了马，喂肥了牛羊，整个部族又恢复了生气，已经在泽拉夫尚河中游的盆地上建都。他们不想与大汉联盟杀回故土，他们厌倦了杀伐，如果要作战，那么只能是为了在这片肥沃土地上立稳脚跟而战。其后，月氏首领的孙了率部度过阿姆河，征服了巴克特里亚王国（今阿富汗北部），张骞称该国为大夏。
大月夭定居大夏土地，随后分为五部翕侯，即五个厲国。接着，像很多国家历史上曾发生过的那样，五翕侯之一的贵霜翕侯开始了统一兼并的战乍，获胜后建立了强大的贵霜帝国，国土从阿姆河流域、科克恰河流域、瓦赫什河、克孜勒河等河流域，一直扩展到恆河河谷。月氏人定居后，逐渐放弃游牧，开始了农耕，修逢发达的水利灌溉系统，城而商贸繁荣，因“丝绸之路”南北两道越过帕米尔高原后均入贵霜帝国境内，它必然是咽喉之国。
