第二天吃罢早饭，世玉放下饭碗，跟妈知了一声就往外走。陶金凤心事重重地望着闺女，说：“晚走会儿不行？妈有话跟你说。”从妈的眼神里，世玉已忖出她想要说什么。“有事等我回来再说吧，上午我要跟世宗哥去二叔家，动员他建养牛场。”世玉说着就跨出屋门，见爸正在院子南头的铁匠棚子下叮叮当当地敲打着，说：“爹，该考虑考虑建新厂的事了，别尽忙活你的铁匠炉子了。”匡大禾直起腰，将手中的锤子点在砧子上，看着世玉说：“先前留下的几件零活，收收尾。”顿了下就问，“你妈不是有话跟你说吗，急着走啊？”“哦，哦，知道，回来再说。”世玉边答话边往外走，人都走到了街门筒子，爸还在身后嘟囔：“民兵连长就屁大点官，忙得连说句话都顾不上了，真是的……”
世玉来到大队，见世宗已经在办公室等她，不好意思地说：“来晚了哥，走吧，找二叔去吧？”两个人步出大队部，一块来到大街上，世宗忍不住悄声问道：“叔和婶问起过昨晚的事吗？”世玉说：“问了，但我没顾上跟她谈，估计回去以后，妈还会问的。”世宗嘱咐说：“记住了，按既定方针办，决不能妥协。”
街上有不少人还在吃早饭，有蹲着的，有站着的，有的只管埋头吃饭，有的海阔天空夸夸其谈。小到柴米油盐，大到国内国外奇闻秘事，好像没有他们不知道的。人们一人手里端着一只青花大瓷碗，里面盛满了玉米粥，粥里泡着一块黑乎乎的老咸菜，托着碗的手里夹着窝头，吃的是香甜可口。大伙儿里的饭碗，唯独匡靠社与众不同。他端着一碗荷包蛋挂面，汤里飘着一层绿油油的韭菜花，老远就闻着打鼻子香。他一会儿夹起鸡蛋，一会儿挑起挂面，高高挑起，轻轻放下，总是舍不得吃，好像故意在人前显摆自己比别人吃得好。
“大家瞧来大家看啊，看谁家的饭碗不一般啊；有老婆的喝的都是玉米粥啊，咱光棍汉吃的是白生生的挂面外加一个荷包蛋啊；有老婆的一天到晚忙不停啊，咱光棍汉一年到头逍遥自在像神仙啊……”匡靠社正得意扬扬地念叨，身旁一个叫匡二蛮的小伙子当面就揭他的丑，说他吃的挂面和鸡蛋都是从他的姐姐和姑姑家偷来的。这下匡靠社可不干了，羞红了脸骂道：“娘的个腿，有能耐你也偷去！”二蛮还口道：“我家鸡蛋攒了两瓮子，用得着偷吗？”匡靠社说：“吹牛，你吃啊，怎么不见你吃呢？”二蛮说：“我比不得你，你是吃绝户，我得省着让我媳妇吃，她马上就要给我生大小子了。”匡靠社又要反驳，恰好碰上世宗世玉走到跟前，拦住就向世宗告状：“老侄子……不是不是……瞧我这张嘴，该叫支书……支书啊，也不是，该叫县长大人……你来给评评理，二蛮这王八羔子，说我吃的鸡蛋挂面是偷来的，这不是存心坏我的好事吗？”匡世宗问道：“他坏你什么好事了？”匡靠社急歪歪地说：“叔都奔四十的人了，到现在身边连个女人都没有，你怎么不明白叔的心啊。”匡世宗沉着脸说：“既然你在顺口溜里把光棍说得那么好，为啥还想着娶媳妇呢？”旁人一听便知，世宗这是在用激将法教训匡靠社。匡靠社往地上一蹲，碗往地上一丢，仰着脸就哭起来了：“爹呀……儿子对不起你呀……没给家里留后啊……”他这里只顾哭，跑在街上的猪儿狗儿们喜出望外地奔将过来，毫不客气地就把一碗好端端的鸡蛋面吃了个精光。既然匡靠社对讨媳妇如此地上心，说明他对未来还抱有希望，并非打算一辈子破罐子破摔。恰在此时，村里的一个女人突然出现在世宗的脑子里，心想，如果匡靠社能变成个勤快人，到时把她介绍给他，准是一对美满姻缘。世宗突口就说：“别哭了，你不是想讨媳妇吗？我手里还有个现成的茬子，可以给你介绍介绍。”“真的？”匡靠社腾地从地上站起，伸着刺猬头问，“说的谁呀？多大岁数了？带孩子没有，是个二茬吧，不准是黄花大闺女吧？”匡靠社如饥似渴的样子，逗得饭场的人嘻嘻哈哈乱笑。“先别问谁，”世宗一本正经地说，“人家说了，只要你能把承包地种好，就嫁给你，地种不好，面都不跟你见。”“哦，哦，我明白，”匡靠社拍着胸脯说，“请县长放心，两天之后你去我地里检查，假如有一根草还活着，我匡靠社就头朝下见你。”
离开街头饭场，世宗世玉来到二叔匡大地的家，经过一个上午的交谈，建养牛场的事才算敲定下来。大地不像大禾做事爽快，心里顾虑多，老怕卢旺堆卢犬给找麻烦。另外他还担心牛养多了易得传染病，防治起来是个问题；同时也担心市场发生变化，到时有牛卖不出去。至于建牛场所需资金，匡大地说不用银行贷款，儿子世勇能为他解决。世玉高兴地赞美二叔养了个出息的儿子，动辄几十万，说拿就拿，连眼都不眨一下，就是比她爸财大气粗。匡大地谦和地笑了笑，说：“没有世宗帮他，哪有他今天。”
二叔一提到世勇，匡世宗的心思不由得就飞到北京去了。这两年，兄弟俩虽然不在一起了，但他们不断相互通个电话，把心里的想法向对方倾吐一番。世勇在问候家人的同时，每次都念念不忘世宗在京时对他的帮助。世宗惦记着他的天丽大厦，每每讲到经营方面的问题，世宗都会帮他出点子提建议。听说世宗当上了副县长，世勇为他激动得欢欣鼓舞。时隔不久世宗又说他辞去了副县长回村当支书了，世勇又惊讶得不得了，世宗的远见、抱负、担当，令他不胜惭愧。他表示，只要哥有用得着兄弟的地方，他一定会全力支持村里的工作。电话上世勇常会提到肖菡，说肖菡一直在爱着世宗，每每谈起总是泪流满面。他追问世宗，肖菡是个挺不错的姑娘，为啥就不能接受？世宗理解世勇的心情，可他又有嘴说不清。反过来他又追问世勇，兄弟，先说说你吧，你是继续在等卢花呢，还是已经开始谈新的女朋友了？世勇说，时间都过去两三年了，卢花的消息如石沉大海一样没有任何反应，你觉得我还能继续等吗？世宗对他说，有合适的就谈吧，不要再等了，估计卢花是等不来了。得住世宗这句话，世勇突然爆出一个令世宗难以置信的消息——说美贺子爱上他了。世宗惊讶道，真的？她一个外国人，怎么会爱上你这个中国人呢？世勇说，正如你以前讲过的，大概是脱不开老区的情结吧。世宗问，你爱她吗？世勇说，说心里话我爱她，但又不敢爱。我忌讳她是个日本人，担心家里人反对，也担心那帮缺胳膊断腿的爷爷们接受不了她……哥呀，我想让你帮我拿个主意，你说行就行，你说不行，趁早我就跟她吹。匡世宗边听边琢磨，美贺子能主动提出嫁给世勇，这已经是个很了不起的决定了，难得她有这份心。然而，世勇的担心也并非没有道理，美贺子虽说有一个开明的爷爷，但村里人能不能理解还很难说。不过，世宗对于成全他俩的婚事还是希望胜过担心的。他告诉世勇，如果你真的爱她，就大胆地去爱，不要伤了美贺子的心，家这头你放心，我会帮你疏通好。长期受困于美贺子身世的匡世勇，此时犹如觅到了知音，找到了靠山，高兴得直夸哥哥好。转眼半年多过去了，包括爷爷奶奶、二叔二婶，家里人谁都不知道，远在北京的世勇正在跟一个日本姑娘谈恋爱。
从二叔家出来，天就中午了。揣着重重心事的匡世玉刚踏进家门，就被陶金凤迫不及待地唤到了小西屋，背转匡大禾，委婉地问起闺女的婚事来。
陶金凤：玉儿，晚吃会儿饭，妈想跟你说几句话。
匡世玉：说吧。
陶金凤：瞧你和世宗昨天晚上亲热的样子，好像你们相爱了，是吗？
匡世玉：是。
陶金凤：世宗呢？他爱你吗？
匡世玉：当然爱。
陶金凤：你们相爱几年了？
匡世玉：七八年了，高中的时候就开始了。
陶金凤：为啥不早点儿给娘说一声？
匡世玉：不是担心你们反对嘛。
陶金凤：多好的一桩亲事，妈咋会反对哩。
匡世玉：真的不反对？
陶金凤：当然真的。
匡世玉：我爸呢？
陶金凤：你爸也一样，都支持。
匡世玉：哎呀妈，你真好，还是妈懂得女儿的心。
陶金凤：闺女，你听我说，我和你爸都没问题，怕就怕你爷爷奶奶那一关不好过。
匡世玉：好过也得过，不好过也得过，反正我和我哥都已经拿定了主意，这辈子非他我不嫁。妈，女儿的事就全托你办了。
陶金凤：放心，妈会尽力的。不过你不能急，我得慢慢向两位老人吹风，试着脚步往前走，俗话说心急吃不了热豆腐，太急了恐适得其反。
匡世玉：谢谢妈。
