人非圣贤孰能无过，当我们犯下错的时候，第一时间应该想到的是如何去弥补自己的过失，而并不是为自己所犯下的过失悔恨。宽容是一种风度，可是能够把这种风度保持在绅士行为之下，才可以称之为极致。面对曾经伤害过自己的人，宽容是最伟大的救赎；面对自己曾经伤害过的人，我们更需要勇气来宽恕自己。
1754年，华盛顿率领部下驻扎在亚历山大市。当时，该地正在举行弗吉尼亚州议会议员的选举，有一个名叫威廉·佩恩的人反对华盛顿所支持的候选人。这本来是一场民主的选举，可是在针对如何进行选举的讨论中，华盛顿和威廉之间却发生了争执。
讨论进行得很激烈，华盛顿说出的每一句话都带有很强的政治观点。言多必失，他一句无心的话语惹怒了威廉。所有的人都没有想到，威廉以迅雷不及掩耳之势冲到华盛顿面前，火冒三丈的他一拳将华盛顿打倒在地。全场顿时发生了骚乱。在这样重要的场合发生如此恶劣的事情，在场的所有媒体都把这则消息当做头版头条报道了出去，华盛顿的名誉顿时扫地。
换作是普通人，一定不会放过威廉。然而，华盛顿的做法不仅为他及时挽回了名誉，更让他获得了一位忠实的追随者。
事后，华盛顿并没有利用自己的职权之便对威廉采取制裁。相反，在第二天清晨，华盛顿以私人的名义邀请威廉到一家小酒馆见面。怒气未消的威廉以为华盛顿在向他发起挑战，因此他做足了准备。他希望，在酒馆的决斗能够让华盛顿彻底滚出这片土地。
然而，当威廉来到小酒馆的时候，华盛顿的身边并没有放着枪械，这让他很是不解。
华盛顿坐在清晨的阳光中，桌子上放着两杯满满的啤酒。看到威廉前来赴约，华盛顿优雅地起身，向他做出了一个请坐的手势，脸上带着和蔼的微笑。
威廉不明白华盛顿葫芦里面卖的是什么药，但他知道自己的使命，就是和华盛顿决一死战。他抖了抖脸上的横肉，说：“小子，我不管你要做什么，总之我已经做好了决斗的准备。如果你没有枪，我倒是可以借给你一把。”
威廉的话中带有明显的挑衅意味，然而华盛顿依旧是满脸灿烂的笑。他喝了一口面前刚刚酿好的啤酒，对威廉说：“我尊敬的将士，我知道每个人都会为了尊严而战。所以，对于昨天的事情，我想我应该首先向你道歉。但是，你已经用属于你的方式赢回了自己的尊严。那么，现在如果你愿意喝下这一杯啤酒的话，我希望我们可以忘记前嫌，从此成为朋友。”
威廉从没想过华盛顿是专门来向自己道歉的。他愤怒的脸庞开始变得僵硬，他不知道应该以什么样的表情迎接华盛顿的道歉。是的，华盛顿曾经错了，但自己的做法未免也太过于极端。威廉在心里开始自责。
“作为一名绅士，我觉得我们应该勇敢承认犯下的错误，并且努力去改正它。”华盛顿向威廉伸出手，说：“请握住我的手，我的朋友。”
威廉再也没有犹豫，他紧紧地握住了华盛顿伸出的友谊之手。此时，在威廉看来，华盛顿已经不是一个政治上的敌对目标，他更像是在人生的道路上指引自己前行的风向标。正是他宽广的胸怀，才能够帮助美国从殖民地中脱离出来；因为他宽广的胸怀，才会赢得全美人民的爱戴。威廉已经深深地为华盛顿所折服，他隐约感觉到，现在站在自己面前的人，将来必定是一个伟大的人，一个书写美国历史上最华彩篇章的人。
一切都只是因为华盛顿伸出来的宽容之手，在他厚厚的手掌中，写满了大大的“爱”。当爱越来越多的时候，仇恨便再无生存之地，这是华盛顿宽容的胸襟所滋生出的茁壮枝芽，也是带领全美人民走向辉煌的黎明曙光。
