当晚，扬州的官员为皇上设宴，琳琅满目的美味佳肴满满摆了一桌，皇上心情大好，对侍卫说：
“这样的好酒好菜都城也不曾尝过，去把杨相儒给朕拉过来。”
“禀皇上，驸马病倒了。”
“什么？”
“什么？！”
两个声音一高一低同时炸开，皇上看了一眼白步云，她也不管了，急忙问：“怎么好生地就病了呢？”
皇上点点头，侍卫回道：“今日驸马骑了马就出去，回来的时候下了大雨，他被淋湿了。大概是染了风寒，驸马身子一向不好，所以就病倒了。”
皇上似乎已经习以为常了，命人送了些药就不再过问。只是步云这一路与杨相儒结伴相游，又受他照顾，与他十分亲近。现在听到他病了，再好吃的饭菜她也食不知味，发呆良久，见眼前一只大手挥了挥才回过神来。
皇上叹了口气，将手一挥，说：“去吧。”
白步云立马起身，说：“谢皇上。”就一路疾奔到杨相儒的厢房去了。
她推开房门，见房内一壶药在炉上温着，杨相儒穿着白色的内衬躺在床上看书，脸色比平日还要苍白几分，时不时用拳堵着嘴咳嗽两声。
“怎么屋里一个服侍的人也没有！”白步云怒道。
杨相儒见到她嘴角弯弯地一笑，说：“是我叫他们退下的，让人守着跟守灵似的。”
白步云坐到他床边，说：“净说这些不吉利的话。”
杨相儒笑着没接话。
她给自己倒了一杯茶，捂在手里，斜眼看着杨相儒，两人默默地对视一会儿，杨相儒终于开口了：“怎么这么看着我？”
她抿嘴一笑，反问道：“怎么怎么看着你了？”
杨相儒斟酌了一会儿，不确定地说：“你那样看我，让我觉得我脸上有什么好笑的东西。”
她咯咯笑起来：“这都被你看出来了。”
杨相儒纳闷地看着她，她终于止了笑，说：“人称杨相儒算无遗策，我今日才知道，你竟是个呆子。”
“哦？”
“明明身体不行，却偏要骑马替皇上宣旨。皇上的事要你亲力亲为，这就算了。你明知要下雨了，不去躲雨，却还一路往回赶，把弄得自己缠绵病踏，不是呆子是什么?”
杨相儒温文一笑，接道：“明知不可为而为之，方能体会做人的乐趣。若一切都按规则走，生命岂不是一本按部就班的八股文，了无生趣。”
白步云看着他，清凉的眼神一眼洞穿了他的心思。
“你真有本事，明明是想找死却找了个这么冠冕堂皇的借口。”
杨相儒苦笑道：“你既然知道又何必拆穿我。”
步云见他苦涩的笑容，终究不忍心再说他。明知淋雨会加重病情他却不避，说到底他还是想借此机会加速消耗自己的健康。她并不想揭人伤疤，只是想到一个风华正茂的天才用这种刀不血刃的方法自残，这些让她心痛。
“你这样是因为一个女人么？”
杨相儒的反应已经回答了这个问题，他的眼睛一下子失去了焦距，头微微向一边偏去，步云见他喉头上下滚动了一下，他终于开口，声音带着干哑问道：“你怎么知道的？”
步云垂下头，她并不知道他有着什么样的过往，但她却也明白，能让杨相儒这样的人失魂落魄，耿耿于怀的大概也只有一个“情”字。一代鬼才又怎样，十人十准又怎样，算无遗策也算不到他自己的感情，动心的那一刻，便已成落寇。
步云怜惜地看着眼前的人，好奇地问：“她很美么？”
不知这句话是不是勾起了他的回忆，杨相儒空洞的眼神顿时温暖起来，他不自觉地勾起嘴角绽放出一个温柔的笑容。
步云见他半天不说话，嘟囔道：“肯定很美了。”
杨相儒回国神，伸出没有血色的手指轻轻贴上步云的脸，喃喃道：“她和你长得很像，尤其是这眼睛。”
然后，他有些犹豫地用指尖轻触着她的眉眼，像在勾画她的五官一般。他的眼睛那样柔情似水，仿佛透过她在看另一个女人。
步云虽然不忍，却还是咽下口水，说：“她死了？”
杨相儒垂下眼帘，消瘦的下巴勾起一丝苦笑：“不，她嫁给别人了。”
步云说：“所以你就赌气娶了庄孝公主？”
“......”这一次，杨相儒没有回答她。他闭上了眼睛，眉头紧皱。
“既然不爱，又何必娶她。”
白步云虽然不认识庄孝公主，却对她十分同情，作为一个女人，丈夫年纪轻轻就一心寻死，原因还是另一个女人，多么悲哀，多么凄凉。她转过头，突然不是很想面对杨相儒那苦楚的表情。
仿佛感知到她的想法，杨相儒忽然睁开眼，无力地说：“如果可以，我宁愿孜身一人。”
他虚弱的声音从步云脑后传来，她转身见那脸色苍白的人此刻正抿着唇，清亮的眼睛直直地盯着她，那份苦楚与涩意那样真实，那种无奈与痛苦全然无法作伪。
白步云忽然笑起来，她轻轻地用手合上他的眼睛，用安慰的口吻对他说：“我知道。”
杨相儒第一次倾诉自己的心事，心中顿时轻松许多，再加上感染风寒，不一会儿就沉沉睡去。
步云轻手轻脚地走出杨相儒的房间，又带上门，谁知听见一声娇呵。
“小贼，你在我表哥房里偷偷摸摸做什么！”
步云愣住了，自己打量了一下四周，四下无人。再看看自己，蹑手蹑脚，还真有点偷偷摸摸的感觉。她站直了身子，调整好笑容，正欲转身来句“误会误会”，忽然感到一阵掌风自耳后袭来。
她未出口的话自然咽了下去，赶紧向右侧身，那姑娘一掌未中，紧接着又一扫腿，步云翻了个跟头落在她身后。谁知这姑娘武功竟也不弱，分毫不落地又向她出拳。步云右拳一挡，那姑娘眼神一亮，向她连着劈来。两人见招拆招，谁也不让谁。步云自从跌入瑶池后，武功大有长进，再加上当御前侍卫的磨练，平日里三下五除二就可以将对手解决，这下竟在江南寻到了一个对手，而且还是个姑娘。她索性不再解释，一门心思与对手交手。
俩人从回廊打到画廊，从画廊跃入江边，一路上手疾眼快，掌风呼呼。最后，那位姑娘一脚踩在雨后的花泥上摔了一跤，气喘吁吁地坐起来，大喊着：“不打了，不打了！”
步云笑嘻嘻地一拱手，说：“在下白步云，姑娘好身手。”
姑娘站起身，拍了拍身上的泥土，眉毛微微一皱，说：“看你功夫挺正派，为何偏要当贼呢？”
白步云见她单纯可爱，固执地认为她是贼，捧腹大笑。那姑娘见她笑得这样开心，不知隐情，反而更加苦口婆心地劝道：“你若愿意归了正途，我可以叫我师兄在宗家替你安插个位置。以你的功夫想来是不难出人头地的，何必做那些偷鸡摸狗的事。”
白步云摆摆手，反而笑得更开心。那姑娘急了，说：“你不要不信啊，我杨木木向来说到做到！你改日来宗家寻我，我保证你前途光明。不跟你说了，我表哥还病着呢，我要去看他了。”
她刚走了几步，就发现自己的手被拉住了，白步云刚笑完，微微喘气说：“杨相儒只是淋了雨染了风寒，刚刚才睡下，你现在去会把他吵醒的。”
杨木木定睛一看，这才发现眼前的公子身着华服，食指芊芊，哪里有小贼的样子，再联想刚刚他刚才分明是她调侃自己，气得将手一甩，说：“你、你骗我！”
白步云眨了眨眼睛，学着她说：“我、我哪有。”
杨木木见她这样，也迷惑了，说：“你明明不是贼却说你是贼，这不是骗人么？”
白步云笑道：“我又没说我是贼，是你一直没给我机会解释呀。”
杨木木见她面如冠玉，态度诚恳，不由得跟着点点头，与她尽释前嫌。
白步云见她憨厚老实，又生得娇小可爱。虽然她身边已经结交了一群朋友，却是一帮男人。小白莲那厮当年男扮女装，哄得她与他掏心掏肺，结果竟是个男人，咬牙。她十分渴望有个闺房密友，因此对杨木木生出了几分亲近之意。
“你刚刚说你住在宗家？”
“是呀。”
“那你认识容谏之么？”
“容公子呀，他正在宗家做客呢，师兄和他可好了，每天和他腻在一起。”
想到宗潇风与容谏之“腻”在一起的样子，白步云就咬牙切齿地说：“走，我也去宗家做做客！”
杨木木早在刚刚交手的时候就对她有好感，听她这么一说，忙不及点头说：“好啊！你功夫这么好，我师兄一定会很欢迎你的。”
现下虽然入夜了，但扬州城却灯火通明，街上尽是忙碌了一天的老百姓闲散地散着步。白步云与杨木木走的是江边大道，沿路红灯笼挂着，晚风习习，这样慵懒的傍晚让两个姑娘你一言我一语地交谈起来。不过一会儿，杨木木就将自己的身份交代了个清楚。
原来她家是杨相儒在江南的外戚，她们家与宗家世代交好，她父母因被奸人所害去世了，临死前将她托付给宗家照管，她索性拜了宗元超做师父，说来也巧，她嘴里的师兄竟是那日步云与滚爷在乌木楼结交的风流浪子宗潇风。
步云叹了口气，念道：“原来竟是个可怜人。”
杨木木开怀一笑，说：“其实也没那么凄惨，师父师兄一直都待我很好。特别是师兄，虽然人人都说他风流倜傥，但没人知道他关心起人来简直体贴入微。”
步云看着她，忍不住好奇问道：“你喜欢你师兄么？”
杨木木迷迷糊糊地回看步云，偏头反问：“什么是喜欢？”
面对纯洁到连喜欢是什么都不知道的杨木木，步云哑口无言。
杨木木边走边说：“师兄是个潇洒自如，才华横溢的人。一路看他成为江南四大才子之首，仰慕他的女子数不胜数，他虽雨露均沾，偏偏不愿被束缚，都没有长久。但这些年来，对我他却能始终如一地悉心照顾，给予保护。知道父母双亡对我来说就像塌了天，他就细心地为我撑起一片天。师兄于我如同兄长，只要他开口，我的身家性命统统可以给他，我仰慕他就好像鸟儿仰慕大树一般，如果这就是你说的喜欢，那便是了。”
步云被她的深情所感动，但却摇摇头，说：“不，这不是喜欢。这是爱，孺慕之爱。等你遇到一个让你心如击鼓，全身发软的男人，你就会明白，这种喜欢和爱是不同的。”
杨木木似懂非懂地点点头。
步云忍不住揉了揉她的头发，说：“有了喜欢的人要告诉我哦。”
杨木木坚定地点点头，答道：“嗯！”
步云笑着收回手，说:
“嗯，真乖。”
步云心里暗爽，泪流满面双膝跪地，呼吁着：终于，终于，终于，在容谏之小白莲皇上杨相儒那群一个比一个狡猾的腹黑骗得团团转后，上天赐给了她一个笨笨的杨木木。这种恃强凌弱，啊不，助小扶弱的感觉真让人飘飘然然，心情畅快。想到这里，步云脸上笑眯眯地跟狐狸似地，脚步也轻快了起来。
