江采苹送走了高绿儿,又看了几页书,和五夫人收拾睡下。因为沈夫人怕江采苹过上病气,便让五夫人在暖阁里的床上住,而江采苹在楼上填漆床上睡。
丫鬟们也回房睡去,只留下杏儿在五夫人外间上夜,而翠钿和江采苹在楼上睡下。杏儿刚迷糊着就听见五夫人一声尖叫,吓得一下坐起,就看见五夫人推门出来,撞向大门,可是门睡前已经销住了,推不开,她慌乱中开门时,杏儿人小胆大上来拦住她,边喊小姐快来。江采苹听见五夫人叫时赶紧起来,这时到了楼口正下楼,五夫人没推开杏儿,就跑到山墙的长窗边,打开长窗跑了出去。
江采苹的后窗正对着丹参院的后门——也是沉香院的旧门,上夜的婆子正要关门,就见五夫人从身边冲了过去。
江采苹一边叫人一边追了出去。桃红和碧浓等丫鬟也起来,跟着追出去。门上的婆子也跟出去看。
只见五夫人本来沿路绕着山奔跑——沉香院外就是山路,延山而上,不想却象被什么吓到转身向反方向跑去竟然爬过了山坡上的女墙,站立不稳从墙外的山坡上滚下去正掉入湖中。
丹参院里众人听到五夫人尖叫时就出来,因为把丹参院和江采苹的小楼用一圈围幛隔开了,等大家推开围幛跟着江采苹的呼声追出来时,五夫人已经冲到女墙边,大家眼看着她对女儿的哭喊充耳不闻,自己爬过了女墙,再从墙外的山坡上滚下去跌入湖中,不由吓坏了,有的呆若木鸡,有的尖叫大哭。
四小姐江采苹和桃红、杏儿、翠钿等几个丫鬟趴在女墙边哭叫。三小姐江浸月现在在这里最大,就让自己镇定下来问出了什么事,可是采苹和丫鬟们惊慌失措,语无伦次。
这时当值巡夜的管事娘子章大娘也闻声过来,正看见小姐丫鬟们都聚在这里。
三小姐浸月、五小姐花红和表小姐高绿儿拉着仅穿睡衣的四小姐采苹,而素来文静的四小姐正要爬墙,一群衣衫不整的丫鬟哭作一团。
江浸月看见章大娘,过来说五夫人掉下湖去,让赶紧找人打捞救人。高绿儿也终于回过神来,要丫鬟卷香赶快报之老爷夫人。
江老爷、夫人半夜听到人声鼎沸,不用报之,急忙起来过来看。所以丫鬟还没到正房,老爷、夫人就到了。
正因为这样,江氏夫妇还不知道出了什么事,沈夫人远远看见女儿、侄女们在露天的人堆里拉拉扯扯的,近看只见江采苹一个待嫁的大姑娘家仅穿睡衣,披头散发的,直气的两眼发黑,还是丫鬟梅枝了解她,赶紧上前扶住。再看已经惊动了男仆,现在可好,男男女女一院子人,四小姐和她的丫鬟们都这么衣衫不整,蓬头散发的样子,就这么个样子站在院子,更是一口血差点没吐出来。
这沈夫人小时家教最严,所以不论什么,也不能不失了礼字,情况再急也得穿上外衣,最简单的一把挽上头发,才不怕见人的,当然这会儿她还没睡下呢。江浸月和高绿儿也还没睡,江浸月只是散开了一头秀发,高绿儿还整齐的,而江花红和莫枕霞看着像睡下了,但也披上了外衣,所以还好。
可是四小姐如此样子,传出去必然会伤了小姐名声的。哪里顾的别的,快步上前,要小姐们把江采苹带回屋去,成何体统!
江采苹还哭的死去活来,江浸月和高绿儿和几个伶俐丫鬟却都反应上来,也知道她现在着装不雅,急忙上来挡住别人的视线,江花红看见沈夫人过来哭着说:“母亲,五姨娘被鬼赶着投湖了。”
“什么?”沈茉知道江花红是个老实的姑娘,不会编造这种谎话,她这么说恐怕真的见了什么。
江浸月她们也就说了自己所闻所见。原来除了她们都看见的,江花红说还看见山石间一道白影子。两个沉香院的看门婆子也说她们出来的晚,从她们在后头的那个角度看,也看见山石间一个白影,五夫人应该是看见白影才往下跑的。
江雁尘听到声音早就起来,正欲出门,想了想派人先到隔壁院中,果然崔岚正困惑,又不知去看是否妥当,来人就按江雁尘所教的说必是着了火,搬家回来,仆人不熟,有时懈怠造成走水(着火)。
其实雁尘是习武之人,听力非寻常人可比,虽然远也听得不对,知道恐怕出了什么事。因为自己家现在这鬼怪之说大盛,而他不想让崔岚知道,所以先安抚崔岚。
一边派人安抚崔岚,江雁尘自己去看到底又发生了什么。江老爷、夫人听了五夫人投湖了,忙指挥救人。
江家下人多是南方人,丫鬟婆子都识水性,本来救人不难。但是江家池塘,因主人多年不住,淤泥数年不曾彻底清过,这次回来也只是清了便于游玩垂钓处,象这有山石阻挡处,多种水生植物不清淤泥的,所以不好救人。充作船娘的婆子丫鬟们撑船过去,好容易才打捞上来,五夫人早已死去。
江老爷亲自问情况,好容易才从涕不成声的江采苹和吓坏了的丫鬟们处得到过程。江老爷听完,让把四小姐江采苹先送去大小姐江雪渔处休息,把五夫人的尸体抬到高夫人的旧院放置,第二天拉出去烧掉。
这事实在太邪,虽然丹参院了的人都看见五夫人自己落水的,可是她为什么半夜发狂,突然冲出院子,却又不沿路奔跑,反而爬坡翻墙,竟至落水而死?山石间的白影是不是冤死的四夫人白茉莉?
整个江家更是炸了锅,纷纷传说四夫人来索命了,五夫人被鬼上身,是鬼操纵投水而亡。
说的是白茉莉不能进屋,所以上次在五夫人窗外敲窗户,但是没能进去,所以五夫人逃了一次。这次,白茉莉就站在山上叫五夫人,五夫人就从房里出来,然后就投水死了。
在第二天早上,发现五夫人的床上铺着一层白茉莉花的时候,这种说法就是江老爷和沈夫人也压不住了,下人们直接跑到上房禀告:“五夫人床上一层的花,看那情况是当时从天而降,散了五夫人一身,一床的。真的是四夫人索命来了。”
沈茉自己去看了,也看着像当时许多茉莉花上从上掉在五夫人身上,床上的。怎么可能,窗户还销着,难道真的有鬼?
当然,江家主人的说法,就像报告官府注销户籍时说的:江府小妾孔芍药病中狂躁,失足落水而亡。
雁尘派人叮嘱崔岚院里的丫鬟们不许乱说话。自己对崔岚解释说昨晚是五夫人半夜病中狂躁,失足落水。