进了一座巍峨的宫室，里头传出略带沙哑的声音：“是官家来了吗？”
赵佶连忙疾步进去，朝那榻上盘膝坐着的妇人屈膝道：“母后……”
沈傲不动声色地随后进去，左右打量，整个宫室与他想象中的不同，虽是一如既往的铺开奢华，却多了几分刻意的朴素，室中人不多，那盘膝坐在榻上的妇人，自是钦慈太后了；钦慈太后的身边是晋王赵宗，小郡主不知跑到哪里去了，赵宗脸上惨兮兮的，心惊胆寒地看着赵佶，显得忐忑不安。
赵宗的这般模样，惹得钦慈太后看了他，更是心疼得拧起了眉毛，脸上如蒙了一层冰霜，道：“官家是天子，叫哀家母后做什么，哀家当不起。”
赵佶忙道：“母后对儿臣有养育之恩，儿臣岂能忘记。”
钦慈太后板着脸道：“难得你还记得，可是在你心里，晋王还是你的皇弟吗？”
赵佶心虚不已，道：“母后何出此言？”
钦慈太后捏着晋王的手，冷若寒霜地道：“这要问你自己，晋王和你都是哀家生出来的，一母同胞，从前你是端王的时候，晋王与你亲若兄弟，如今你做了皇帝，君临天下了，倒是不认你这兄弟了，哀家问你，晋王为何这般怕你，他只是犯了些许小错，却要吓得逃到杭州去，你身为皇兄，他这般的畏你惧你，你竟还吃得下饭，还有心情吟诗作画，你扪心自问，你心里头真有这个嫡亲兄弟吗？”
钦慈太后越说越气愤，赵佶只能躬身听着，不敢反驳，连忙道：“不敢，不敢……”
钦慈太后道：“你少来敷衍哀家，哀家会不清楚你的心性吗？你当了皇帝，了不得了，什么兄弟，在你眼里又算得了什么，在你跟前围着的那些人，哪一个都比晋王会奉承你，哼，若是你不顾我们这一对母子，大不了哀家搬出宫去，去晋王家里住，你兄弟若是让你看着碍眼，你就剥了他的王爵，我们母子再不敢叨扰你，各自相依为命就是。”
赵佶冷汗淋漓，只能讪讪笑道：“儿臣绝没有这个心思，母后言重了。”
钦慈太后冷哼一声，道：“你口里这般说，心里却不是这样想的，我们娘俩是苦命人，受不得这天大的富贵是不是？你也不想一想，当日你还是端王的时候，是谁和你最亲密，小时候一块宫里头赏来的桂花糕，晋王还要留着分你一半，现在倒是好了，天下都是你的了，你还稀罕晋王分你的吃食吗？”
赵佶看了赵宗一眼，随即道：“这些事，儿臣当然记得，永世都不敢忘，晋王是儿臣的胞弟，最亲近不过的人。”
钦慈太后似也觉得说得差不多了，看了一旁依然惨兮兮的赵宗一眼，道：“那哀家现在要问你，眼下言官纷纷要弹劾晋王，说他擅离京师，你该怎么说？”
赵佶道：“儿臣将奏疏束之高阁。”
赵宗松了口气，火候差不多了，握着钦慈太后的手，道：“母后，皇兄对儿臣还是很好的，你也不要责怪他，他是天子，总是要有些顾忌的。”
沈傲在旁忍俊不禁，这个赵宗真是阴险狡诈，他自己犯了错，到头来倒还来充好人，反观那位皇兄，没鼻子没眼地遭了一顿数落，还左右不是人。
钦慈太后立马笑了起来，便对赵佶道：“你看，你兄弟都这般维护你，和和睦睦的才是正理，我们是帝王之家，更该给天下人做个表率，教他们看看，帝王家也有亲情的。”
赵佶心里苦笑，依然低眉顺眼地道：“母后教训得对。”
既然事情已经得到了解决，钦慈太后便让赵佶坐到跟前来，问他近来是不是过于操劳，让他放宽心，先是一棒打了赵佶头晕眼花，随即又奉上一棵甜枣，赵佶松了口气，忙道：“儿臣倒也没什么，只是母后要照顾好自己的身体。”
钦慈太后方才顾着教训赵佶，没有在意也跟着进来的沈傲，现在得了空闲，一双眼眸落在沈傲身上，见沈傲侧立在门边上，便道：“这是谁？怎么进来了也不说话？”
沈傲心里想，我敢说话吗我？说了你就嫌我多嘴了。
心里虽是委屈，但沈傲还是无比恭敬地朝钦慈太后行了个礼，道：“微臣仁和县尉沈傲，见过太后。”
钦慈太后想了想，顿时笑了起来，在外人面前，钦慈太后是很有母仪天下的形象的，看着沈傲，微微含笑道：“沈傲，哀家想起来了，安宁那丫头和紫蘅都提过你，还有贤夫人，也曾说到你，据说你是艺考和科举状元，想不到你这般的年轻！”
沈傲呵呵一笑，道：“太后过奖，微臣不过是有几分虚名罢了。”
“这不是虚名，世上能考上状元的又有几人？据说你还给安宁看过病，安宁这个孩子自小体弱，许多太医都束手无策，你有这般的妙手，哀家还要感谢你呢。”
钦慈太后一边说，一边叫人搬了锦墩来让沈傲坐。
沈傲上下打量钦慈太后一眼，心里想，这个太后倒是很会做人，喜怒只在一念之间，随时准备好了两副面孔，看来这宫中的女人，哪个都不是省油灯，单凭着方才她的那些话，沈傲就觉得这太后不是小觑的人物。
不过这也不打紧，太后的手段再如何高，那也是用来管理后宫的，自己与她没有利益冲突，倒是不必怕什么，笑呵呵的道：“太后谬赞，微臣愧不敢当。”
钦慈太后笑吟吟地又说了些勉励的话，随即突然道：“对了，你是祈国公的亲戚吗？”
沈傲点头称是。
钦慈太后笑道：“难怪这般的机灵，很好，你也算是宣力功臣之后，官家不会亏待你的。”
沈傲汗颜，笑呵呵地道：“太后这般待微臣，微臣会更加尽心尽力了。”说完这话，眼睛不经意地落在钦慈太后的几案上，几案上摆着一副叶子牌，不由生出几分好奇之心，身为大盗，赌具他自然耳熟能详，可是这叶子牌他只是从古籍中略略听说过，却从来没有真正见识。
叶子牌在唐末宋初时就已经流行了，一般都是贵族之间消遣的工具，尤其是各家的夫人最为热衷，原因很简单，这个时代的妇人大多尽量减少抛头露面的机会，娱乐项目很少，这叶子牌就成了难得的消遣工具。
所谓叶子牌，可以算是世界上最早的纸牌游戏，具体的规则沈傲也不懂，心里忍不住想，这叶子牌不知与那扑克是否有什么联系。
钦慈太后注意到沈傲的视线，抿抿嘴笑道：“怎么？沈傲也爱玩叶子牌吗？”
沈傲连忙道：“微臣倒是不会，只是第一次见这牌，有几分兴趣。”
钦慈太后便笑着对赵佶、赵宗道：“大男人对叶子牌有兴趣，这倒是奇了，哀家还是第一次知道。”
其实打叶子牌的男人多了去了，男人好赌，叶子牌就是一个极好的赌具，之所以她不知道，不过是身边本就没有几个男性，赵佶、赵宗又各有爱好，对叶子牌不太热衷罢了。
钦慈朝沈傲招招手，道：“你来，哀家来教教你。”
沈傲也不惶恐，从容地走过去，心里想，想来这钦慈太后一定是个牌迷，一看他露出一点兴致，便忍不住要倾囊她的叶子牌的心得经验。
钦慈太后叫沈傲到身边去，告诉沈傲这个牌是什么，那个又是什么，这纸牌本是御用之物，做工极好，比之后世的扑克不遑多让，再加上叶子牌的规矩也简单，与后世的麻将略有相似，听明白了规矩，沈傲心里想，这还真是麻将的老祖宗，而且还属于麻将的傻瓜版，譬如麻将有筒子、万子、梭子以及东西南北风等等，可是叶子牌却有十万贯、万贯、索子、文钱4种花色。其中，万贯、索子两色是从一至九各一张；十万贯是从20万贯到90万贯，乃至百万贯、千万贯、万万贯各一张；文钱是从一至九，乃至半文、没文各一张。类型上比麻将简化了许多，因此比起麻将更加容易上手。
钦慈见沈傲学得快，顿时大悦，连儿子都顾不得了，道：“不如这样，左右你也无事，就陪哀家打几局玩玩。”
沈傲很心虚地道：“和太后打牌，要不要彩头的？太后，学生家里只有几万贯钱，可经不得输的，我们玩小一点好不好？一百贯一局，小赌怡情嘛……”
赵佶听得吹胡子瞪眼道：“你当这是赌档吗？和太后打还要小赌？”
钦慈太后却是心情大好地笑着，道：“好，就小赌怡情，一百贯一局，官家和晋王要不要也来玩玩？”
二人对叶子牌都没有兴趣，连忙摇头，赵佶道：“母后，儿臣还有事要处置，先告退了，待明日再来问安。”
晋王道：“进了宫这么久还没有回家去看看王妃，儿臣也先走了，母后好好玩牌。”
二人慌不择路的逃之夭夭，想必对叶子牌深痛恶绝。
钦慈太后便道：“得再寻两个人来，贤夫人不是你的姑姑吗？不如就叫她来，安宁左右也无事，去问问她是不是有闲。”
内侍立即去叫人了，过了一会儿，先是贤妃徐徐进来，给钦慈见了礼，见了沈傲，微微一笑，道：“沈傲，你不是去了杭州吗？”
沈傲道：“又被皇上招了回来。”
贤妃笑道：“回来也好，在外头做官，也不见得比汴京好。”说罢，便坐到钦慈太后的一边，问了些冷暖。
再过了一会，安宁公主也来了，安宁公主又消瘦了一些，见了沈傲，一时竟忘了给太后问安，一双水雾腾腾的眼眸儿深望着沈傲，似有幽怨，随即又察觉到失态，将俏脸别到一边，不敢再看沈傲了，对着太后行礼道：“儿臣见过太后。”说罢，乖巧地站到一边，道：“不是说打叶子牌吗，怎么还少了一个人？”
钦慈笑道：“哪里少了，加上这位沈学士，不正是四个吗？”
安宁公主含羞道：“他一个大男人，也打叶子牌的吗？”
沈傲心里偷笑，正经无比地道：“微臣只是初学，还要请大家承让。”
言明了规矩，四人各坐桌上一角，推了牌，每人各取了八张牌，沈傲拿了牌，只一看，便跟着上家出牌，他对麻将本有心得，在后世，麻将作弊最高深的方法并不是换牌，之于特异功能更是扯淡，真正有用的还是计牌，也就是从打出来的牌中计算哪些牌已经出了，哪些牌还没有出现。这种方法需要很高的记忆力，沈傲为了学习这个方法，从前可是费了一番功夫的。这叶子牌比之麻将数量少的多，因此要记忆也容易了许多。
出了一圈牌下来，沈傲心里已经差不多有了底，太后的水平应当是最高的，其次是贤妃，至于安宁完全是凑数的份。沈傲先故意输了两局，先对三人进行观察，这里头又有门道，不同的人，拿了好牌和坏牌的面部表情是迥异的，譬如钦慈太后，若是拿了好牌，眼睛便忍不住眨一眨，这只是最细微的表情，可是认真观察，却能瞧出端倪。
“好了，看本公子大杀四方，先赚点零花钱来花花。”沈傲心里有了底，心里涌出雄心壮志，却是一脸苦相地对钦慈太后道：“太后的牌技出神入化，微臣实在是差得远了。”
钦慈太后笑道：“你第一次能打到这般的水平，已是很不错了。”
