沈傲陪着太后又打了几圈，仍旧是输得一败涂地，贤妃在旁笑道：“沈傲，你这般输下去，只怕到时你连新宅子都要当了也还不起这笔债呢。”
安宁抿抿嘴，似笑非笑，见沈傲一副患得患失的样子，便道：“不如这样，我们将赌注减少一些可好？”
她怕沈傲吃亏，不忍看到沈傲沮丧的模样。
钦慈太后上了劲头，不肯罢休道：“先打了再说，沈学士连这点钱都输不起吗？”
沈傲心里偷笑，他这叫欲擒故纵，不先输几局，如何能麻痹对手，苦着脸道：“是，是，难得太后高兴，不过嘛，一百贯玩得没有兴致，不如这样吧，就以五百贯一局如何？”
钦慈太后赢在兴头上，没有多想就应下：“好，哀家全听沈学士的。”
沈傲眼眸中闪过一丝狡黠，洗了牌，下一局出牌时，沈傲的打法一下子变得诡异起来，明明太后的牌儿好得很，就差一张九十万贯，可是出了数轮，却总是不见来，这样的情况是很少见的，待她拆了九十万贯的连牌时，沈傲却突然甩出一张九十万贯来，该来的时候不来，不该来的时候却偏偏来了，仿佛这个沈傲，一眼就洞悉了她的底牌一般。
这一局沈傲连续翻了两番，一把就赚了三千贯，安宁蹙着眉，道：“沈学士，事先说好了，我可没有这么多月钱输给你。”
沈傲晒然道：“不打紧，不收你的钱，总行了吧！”
接着又是七八局下来，沈傲势如破竹，竟是连赢了数把，一会儿功夫，非但将方才的欠账全部还清，单钦慈太后一人便输了他六千贯，眼看天色不早，再过半个时辰，宫门就要落钥了，沈傲不敢逗留，向钦慈深深一礼道：“微臣侥幸赢了几把，请太后恕罪，至于这赌局，不过是玩笑罢了，太后不必认真，微臣告退。”
沈傲若是不这般说倒也罢了，可是故意不要钦慈的赌帐，钦慈反倒不依了，愿赌服输，堂堂太后难道还赖了一个小小县尉的钱吗？若是传出去，母仪天下的威仪还往哪里搁？
钦慈道：“该输的自然给你，你能这么知礼，哀家已经很高兴了，这输掉的钱是不能不还的，没的叫人笑话呢！”
沈傲还是再三拒绝，钦慈太后含笑道：“既是如此，哀家便赏些东西给你吧，过几日叫人送去。”
沈傲不要钱，钦慈就等于欠着沈傲一个人情，身为太后，岂有欠人人情的道理，所以这人情非奉还不可。
沈傲也正因为看清楚了这一点，才故意不要钱，钱算什么，几千贯而已，沈傲如今的身家，随随便便拿出来也不是这个数字，还真不太放在眼里，与其这样，倒不如让钦慈欠着，帐这东西，欠的时间越久，到时候要还给沈傲的就越多。
沈傲再三行了礼，才大喇喇地告辞出去，一路出了后庭，随即步行出宫，许久没有回家，想到就要见到家中几个娇妻，心头忍不住地荡漾起来，恨不得插上翅膀，立即回去。
兴冲冲地到了家，门房的人见了他，一边笑嘻嘻的相迎，一面去飞报。
沈傲走进去，这是他的家，一个真正意义的家，那种回到汴京第一个想到的地方，他加快了步子，走到了前院，才发现这前院满当当的停着两辆货车，货车上装满了货物，都用油纸封了，也不知里头装的到底是什么东西。
“有人来送礼？莫非是太后叫人送来的?”沈傲想了想，哑然失笑，太后哪有这么快就送来？
举步继续往前走，心里又想，第一个撞见的是若儿呢还是蓁蓁，茉儿又在做什么？
沈傲举起眉眼来，向前一看，却看到一个风姿绰绰的老妇迎面过来，相对于老妇来说，确实够风姿绰绰的，来人正是沈傲的丈母娘，唐夫人。
沈傲汗颜，丈母娘真是无处不在，笑呵呵地过去问了个安。
唐夫人眉开眼笑地道：“早就听人说你今日已经回来了，哎呀呀，你这一番下杭州瘦了不少，回来可要好好将养身体，对了，杭州好玩吗？为何不见四夫人回来？”
四夫人就是春儿，沈傲连忙把春儿留在杭州的原因说了，便指着两辆大车问：“这是哪里来的？”
唐夫人笑道：“说是一个叫阿巴也骨的金国商人送来的，他说你爱古玩，因此特意拿了些不值钱的玩意来请你赏玩，茉儿他们不肯收，谁知那人叫人留下了车，人就跑了。”
沈傲哈哈一笑，金人也来送礼了，看来自己回到汴京的事，早就传扬到各方的耳朵里了，这是风口浪尖啊，谁都想巴结一下。
沈傲想了想道：“他们既然要送，就收下吧，反正他自己说是不值钱的东西，送到柴房去。”
恰好刘胜兴冲冲地赶来了，听了沈傲吩咐，立即指挥人将车子推到柴房去。
和唐夫人说了几句话，不知不觉地到了后园，三女才慢腾腾地出来，见她们巧饰淡妆的可人模样，沈傲心里明白，她们方才听了通报，反倒是不急着出来见自己，都躲回房里化妆去了，女为悦己者容，这妆还不就是画给自己丈夫看的。沈傲不去点破，当着丈母娘，也不好说些乱七八糟的话，只说自己饿了，叫人到厨房拿些饭菜来。
吃饱了饭，唐夫人倒颇是识趣，便道：“老身回去了，那死鬼夜里没有人做饭，宁愿饿着也不愿意自己亲自下厨的，君子远庖厨，不知是哪个丧尽天良的圣人说出来的话，教得这些徒子徒孙一个个只懂得饭来张口。”
沈傲心里大笑，连忙挽留道：“干脆我叫人去将岳父接来用饭算了，何必这么麻烦。”
唐夫人不肯，才道了别离开。
等到唐夫人走了，沈傲嘻嘻一笑，一把揽着茉儿、蓁蓁二人，左拥右抱，对茉儿道：“丈母娘里，你娘最是厉害，方才那一句丧尽天良的圣人，听得真让我肝儿都颤了。”
茉儿有些羞涩，道：“我娘就是这个性子，你也莫要怪她。”
沈傲无比严肃地道：“我哪里怪了她，倒是觉得她的话实在是受用不尽。”
蓁蓁嫣然笑道：“你口里这样说，心里一定怪了，你们这些读书人都恨不得将圣人刻在自己脑门上日夜供奉。”
周若在一旁有点儿吃醋，见沈傲揽着蓁蓁和唐茉儿，心里酸酸的，故意将气撒在沈傲身上，道：“是啊，回了汴京也不先赶着回来一趟，叫个人送个口信也好，害得我们吓了一跳。”
沈傲无比正经地板起脸来，深邃的眼眸仿佛透过了黄昏的光线穿越了无数院墙、街巷，清澈的眼眸微微一闪，正色道：“若儿，你夫君是朝廷命官，干系着天下人的福祉，怎么能先私后公呢！在其位谋其政，回到京城，当然是先进宫和皇上讨论时事，商议时局，顺便再述了差事才是。”
周若扑哧一笑：“整整一个下午，你都和官家在商议国事？哪里有这么多国事让你商量的？”
沈傲当然不能说自己去了打叶子牌，苦笑着放下茉儿，茉儿如蝴蝶一般跑开，嗅了嗅自己的衣襟道：“衣服有些发酸，我先去洗个澡吧。”
蓁蓁闻言，便去叫人烧水，沈傲沐浴一番，换了干爽的衣衫，不由心旷神怡起来，拉着三女在后园的亭中坐着，天色渐晚，一轮圆月高悬天空，夜风拂面，带来几分凉意，却也让人清醒了几分，互道了几句别离之情，唐茉儿突然想起什么，道：“对了，在前院的那两车东西夫君看见了吗？”
沈傲轻轻摇着扇子驱赶蚊虫，闻言道：“我已叫人将它们送去柴房了。”
唐茉儿道：“那人自称是金人，这些礼物我们不敢收，才放在前院等那人来取，夫君，金人来送礼一定是有所求，还是退回去的好。”
有唐严那样的父亲，茉儿对这些事倒是略有些了解，满是担心。
沈傲哈哈一笑：“东西都送来了，他们不来取，那我们只好照单全收了，怕个什么，送东西是送东西，有所求是有所求，我该怎么办还怎么办，不会受这些礼物的影响就是。”
唐茉儿道：“可是你若是不为他们办事，他们告发了夫君怎么办？”
沈傲嘻嘻一笑：“茉儿这就不懂了吧，明日挑几样先送到宫里去，我看他们到哪里去告，我们这叫没收金人财产，非但无过，还是为国争光，既削弱了金人的实力，又提高我大宋官员的收入，这是两全齐美的好事，陛下听了一定很高兴。”
他这般歪理说出来，不得不让人目瞪口呆，蓁蓁为沈傲筛了茶过来，道：“就是你会胡说八道，收了人家的赃物，你还有理了。”
沈傲接过茶，突然涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道：“收礼不能算贿赂……读书人的事，能算贪污受贿么？”
四人正说着笑，刘胜小心翼翼地过来，乘着夜色在不远处停下，不敢太靠近，禀告道：“少爷，辽国使臣求见。”
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第一章送出。
