自征发的第三天，便开始有捷报传来，各路大军均有建树。赖祖光见各路大军捷报频传，有些沉不住气了：“公乘举、中山耀已克下辩道，并开始逼近循成道，攻势迅猛，势如破竹。季不疑、玄仲也已围住了平乐道，不日可下。奴加摩统领的铁蹄已到达边境，开始与羌国军队对阵。我们为何迟迟不动？”他急切地问公主。
公主也正思量着开始攻打武都城，见赖祖光已急成这个样子，便有意送他个人情似的说道：“既然将军已经按捺不住了，我就依了将军。明日便兵发武都，这次我们要大摇大摆地攻打，要大造声势，要从气势上压倒他们。行军不易快，要慢一些，要多做一些将旗，校尉皆可撑将军旗。至少要有百面将旗，要使他们不知我们究竟有多少人马才是……”
“可我们只不过千人，将旗百面，每将仅十人而已…”赖祖光有些纳闷了。
“不是还有万名百姓吗？将他们排在队列的后面，只要走齐就行了。打仗时只让他们在后面呐喊助威就是了。”公主不动声色地说，轩丘枳听了默然一笑。
“打仗胜败在于民心。兵胜一时而不可能胜一世，此仗未打之前，我们已经先胜了两着。一是抚恤百姓，得了民心；二是严惩了贪官，平了民怨。当然还有我们已经答应了郡中百姓，平息叛乱后两年免征，三年半征，并让郑大人做太守等等。因此，甚至可以说，这一仗只是一种形式了。将军有所不知，我已与郑大人想与将军协商过，将来这郡守就由将军暂且代理，不知肯屈驾否？”
对于留下做郡尉之事，赖祖光的确没想到。但他听了并不感到十分惊奇，郑叙大人能留下，自己为什么不能呢？在朝中，自己可能风尘碌碌，一事难成。而这里则不同了，只要沉下身子干，就有可能干出点名堂，百姓们也会记住你。想到这儿，他爽朗一笑说：“多谢公主殿下、轩丘大人及列位大人！恭敬不如从命，末将定鼎力协助郑大人治郡饬兵。”
公主和轩丘枳见了自然高兴。公主含笑说道：“这样就好了。此郡有你二人，皇上也就放心了，百姓们也会踏实。从今天开始，郡中军务就由将军负责，协助郑大人开始着手遴选各道、县长令，下一步棋就是如何治理武都，让局势缓和，让百姓日子好过起来。同时，你要注意吐蕃人和诸羌的动向，注意同他们修好关系。奴加摩临走时，我已交待过，羌人是朋友，不是敌人。大汉的敌国只有一个，便是匈奴，不可树敌太多……”
“公主用兵让人琢磨不透，这乌孙人真的可行吗？”赖祖光依旧快人快语，口无遮拦。
公主笑了：“奴加摩深得皇上陛下的信赖，我们又有什么不相信他呢？你们今后不要以族别待人。闻笙太守为苗人，却死在了郡城之中，而曹简等汉官，却临阵抱头鼠窜，你又当如何解释？今后要唯才用人，不要计较什么汉人、夷人。用人要相信人，这样人家才会贴了心跟你走，跟你干！”
“将军别忘了，我们的公主殿下如今已经是乌孙人了，乌孙将军岂能对她不忠？”轩丘枳这番话把大家都逗笑了，公主也不由笑了。
进军武都的第一个城池便是上禄。此城距郡城仅有五十余里路，是武都的北大门，所以迟凌将重兵都移到了此城。公主的人马到上禄时天色已晚，大雪弥漫，双方谁也看不清对方的阵营。公主命人择一空旷地扎营，蓬帐绵延一里多长，有不少里面干脆无人，有的只住一两个人，倒是一些流离失所的百姓有了住处，竟有七乘以上的帐蓬里住的是百姓。公主此举，让赖祖光这个身经百战的将军也吃惊不小。细想来，他之所每仗必胜，是因为他从不打没有把握的仗，跟公主打仗使他心生余悸。
“若是氐人真的要偷营怎么办？”赖祖光安排就绪后，望着空宫帐不安地问公主。
“要真是那样的话，我们就输了！就甘心当俘虏。”公主居然还心安自得地品茗弹琴。
赖祖光听得糊涂了：“既然知道那样，为什么还要这样？”
他的这样那样语无伦次的话，把公主惹笑了。在一旁呷酒看书的轩丘枳听了也不由喷酒，笑着问道：“将军，说清楚一些，什么这样、那样？”
“还不清楚吗？这样冒险太大，万一公主再有个闪失，我等如何交差？”赖祖光一脸愠色。
“将军莫急，你想，设若将军就是守城的喽罗兵，你会冒死偷袭朝廷军队吗？以卵击石，岂不太蠢？况且，他们仅为一群乌合之众，这一会儿又不知道我们底细。大军压境，四周各城频频告急，他们只顾自己保命，根本想不了太多。等天黑之后，命人到城边喊话，给氐人守兵宣传一下我们的约法，并趁风势抛送一些绢布书信过去，先把他们的阵脚打乱再说。三更过后，再派一差人送信给守城将领，让他来见我们。”
“他们会来吗？”赖祖光惊诧地问。
“来不来无关紧要，但只要他接到信，心里准没了底气。因为我已经派人送信给迟凌，说上禄城主已经同我们有书信来往，并在秘密谈判。迟凌本来就是个鸡肚小人，如此这般不等于把那位城主逼向死路了吗？”公主说到这，指了一下轩丘大人说：“这都是轩丘大人的主意。”
“哎，别提老夫。老夫只会喝酒看书，哪里懂用兵打仗…”说完又是自谦地一笑。
“同时，我们的信使也要告诉上禄城主，就说迟凌同我们也有书信来往，正准备投降朝廷。接到书信，他心里能不慌乱吗？”公主接着又说：“心战高于兵战，斗勇不如斗智。”
赖祖光频频点头。心想太妙了，上禄城主纵然疑惑，但也不敢前去询问。况且，上禄已成孤城，他也没有办法去武都过问此事，这一招实在太妙了！
“知己知彼，方才百战不殆。我们不妨分析一下时局，远的不说，单讲一下上禄之事吧！”轩丘枳合卷侃侃而谈：“上禄城主豆卢是迟凌那个名份不正的‘王妃’的胞兄，迟凌经不起豆氏纠缠，才勉强把城主之位给了这位只会打铁不懂打仗的舅兄。豆氏与人厮混被杀后，迟凌盛怒之下想诛杀豆氏一族。但逢信等人竭力劝说在用人之际，不可杀人过多。况且，豆卢尚有忠心，不可逼其投降朝廷。所以，迟凌当时便顿足大叫：日后再说！这消息豆卢恐怕不会不知，知后他会怎样想呢？”
“明白了！”赖祖光笑道：“大人多谋，今天末将领教了。对于豆卢来说，胜后会丢命，败了自然也会丢命，所以他很矛盾。”
“退路当然有。只有投降朝廷，才是唯一的出路。当然他仍抱着侥幸心理，想同我们相垒，等待事变。他也知我们不能长期等下去，他想同我们打时间战。”轩丘枳突然把话锋一转，又说道：“所以要立即进攻他，先打南城门。并且只攻城不进城，迫其就范。”
“好！末将这就去办。”赖祖光欣然道。
上禄城主豆卢约四十岁上下，由于铁匠出身，既有几分农民的朴实，又有商人几分狡黠。但他梦游般地从一个铁匠成了当下的城主，而这一切，都是因为他有一个容貌美艳的妹妹。但让他羞恼的是这个不争气的妹妹，未能让他把城主之位坐稳自己却先出了事。此时，他心如明镜，迟凌除掉他是迟早的事，眼下不动他是因为有大敌当前。况且，他手头上还有些人马，毕竟名义上他还是城主。妹妹出事后，他第一个想的是迟凌肯定会派人接替他，至少会再派人来监督他。于是，他暗中派人化装成汉兵，埋伏于大道边。等迟凌派来给他当军参的人途径时，他便先下手了。这位军参还没有弄明白怎么回事时，就被他派去的人给杀掉了。此事一出，豆卢不禁为自己的去路忧虑起来。天黑后，汉军喊声阵阵，震耳发聩，句句切中氐军的要害。尤其是顺风而来的绢信，更是字字千钧，看后让他心惊胆颤，又怕又急。悔恨自己当初不该上迟凌的贼船，弄的自己骑虎难下。此时他甚至觉得不如自己还做一个铁匠，逍遥自在，吃饭穿衣，全凭手艺，不必担惊受怕。三更时刻，门卒突然来报：“朝廷大军信使到来，要求进城见城主！”
豆卢虽有些胆识，但毕竟没经过什么大场面，过去连见县令都让他怕得要死，别说是朝廷来的人了。来者定不善，即使不善也不能不见。迟凌方面的路他已走绝，不能再得罪朝廷了。于是，他开始思索着如何对付这个不速之客：见他是必然的，这时候朝廷来人能为什么？设若他还是那个打铁的，莫说朝廷，就是道员、县令也不会派人找他豆卢……想到这儿，豆卢心里竟宽了许多。
在一个灯火通明的大厅里，豆卢装模作样地喝着茶接见信使。才一见面，信使就交书信交给了豆卢，豆卢扫了一眼便把信搁到一边：“我是个粗人，不识字，有什么话尽管直说！”
“城主已经看到，此城城破在即，不知阁下有何打算？”信使坦然问道。
“城中有精兵过万，且城墙坚固，不会那么简单就会失守的？”豆卢想知道对方葫芦里装的是什么药，故意吹嘘道。
豆卢的话未说完，信使放声笑开了：“城主过于自信，难道此城比下辩、循城还要坚固？二城已于昨日攻下，我十万大军已完成对上禄合围，围而不打主要是想再给阁下一个机会。”
“什么机会？”豆卢瞪眼看着信使问：“让我投降朝廷？我才不干呢？我豆某是氐人，理当为氐人着想，理当忠于大西国。”
“哈哈哈…”信使又笑道：“忠于‘大西国’，城主几天前派人拦截迟凌所派之人并将其杀害，这能叫忠于‘大西国’吗？他现在恨不得立马把你五马分尸，你就不要再自欺欺人了。”
豆卢听了脸色大变，霍地站了起来连声发问：“你怎么会知道？谁告诉你的？快说！”
“城主莫激动。是我到武都送信时，迟凌亲口对我说的。”
“啊，这么说他什么都知道了？哎！”连最后的一条防线也彻底崩溃了，豆卢用拳头砸了一下案几，垂下头来。
“朝廷已明确，除迟凌及作恶多端的余孽死党外，对于绝大多数氐人兄弟，只要缴械投降，都可既往不咎。而且，平叛之后，还将论功行赏。何去何从，就看城主的了！”
“看来你的来头不小，你是何人？”豆卢意识到面前这位信使，决非俗人。
“羽林都督赖祖光！”信使摘下盔帽，亮出了自己的银印。豆卢看罢连连施礼说：“将军，豆某有眼不识泰山，失礼了，失礼了！”正在此时，突然有兵卒惊慌失措进来禀报：“城主，不好了，南城门已被汉军火焚，情况万分危机！”
“给老子堵上，封死！决不能让一个汉人入城，快滚！”豆卢气急败坏地吼道。骂走兵卒后，他瞪着布满血丝的眼，凶神恶煞般地盯着赖祖光：“将军无信，不怕我杀了你。胆敢在这个时候放火烧城门？”
“如果末将想杀城主，一进来便可以轻取阁下的性命，还会等你动手？末将侍从大汉皇帝十余年，万军阵中轻取敌将首级是末将的基本功夫。”赖祖光藐然笑道：“况且，古来两军作战互不斩使者，这一点恐怕城主也是知道的。”
“可是你们一边同我谈，一边又放火烧城，居心何在？”豆卢顿足大叫道。
“朝廷大军不会进攻你的，城门虽烧但并没有一兵一卒进城。当然，你也别在指望迟凌会派人支援，一切都过去了，权当是命运跟自己开了个玩笑。既然是恶梦已去，醒来还是一切如旧，路还得自己去走。望城主三思，再不决断，一切都会晚的。”赖祖光抱拳施礼后，径直离去了。
自赖祖光返回后的两天内，官兵对上禄城依旧是时急时松只围不打。这天夜里，公主、么乘举终于等来了他们久盼以久的客人。豆卢只身来到营中，他神情凄然地跪在公主等人面前说：“只求公主殿下一件事，除我之外，是否可保全城中父老性命。氐军军中尚有恶人，但百姓却是无辜的。我们起事到如今，枉杀了不少汉家百姓，但都是迫于迟凌的淫威……”
“准你！”公主语气沉重地说：“百姓本无罪，不存在赦免不赦免的问题。你虽有过，但能弃暗投明，功过相比，功大于过，不但不治你罪，反应犒赏你才是。属下中除极少数作恶多端，且不思悔改者须惩治的外，我们不会降罪于无辜氐人兄弟的。氐汉本为一家兄弟，骨肉相残本来就令人痛心至极，就更不应该再去以牙还牙，以怨报怨，让无辜生灵涂炭。”
“多谢公主殿下，多谢诸大人、将军！明晨一早，就请公主殿下及诸位大人入城。”豆卢感动得泪流满面。
“好，你回去后，对于迟凌死党一定要一网打净，不留后患。城中兵卒暂不解甲，留下自有用处。而且，这些兵卒还由你和赖将军统领，赖将军今后就是你们的郡中司马，从现在起，郡中军务就靠你们二位了！”
“多谢公主殿下，一定谨听公主所咐！”豆卢又是一脸感激，激动之余竟不知如何说才好。
“赖将军可领一些校尉同豆将军前往，并从明天开始，汉营中再树一面帅旗，绿底白字缀上‘豆’字。氐人喜爱绿色，所以豆将军的旗宜为绿色。”公主想的十分周全，令众人暗叹不已。
听到公主几次称自己为“将军”，而且还将给自己树帅旗。豆卢感动得又一次扑跪在地，哽咽得说不出话来。赖祖光连忙把他扶起。
“给豆将军加衣授印！”轩丘枳欣然喊道。这时，两名军士呈上了将军头盔、钾衣和绶印，轩丘枳亲自交到豆卢手中。并说：“我们现在是一家人了，你属下的军服问题，下一步解决。老夫这里有两千套军服，就先拿去，让他们先换上。以后等给养来了，一块补齐。天冷了，不能让弟兄们冻着！”
几人正要退下，公主又叫住了他们：“我这里尚有些银两，你们也先拿去给弟兄分些许。就说是我的一点心意，按一人五十串分发下去。”
豆卢再次施大礼致谢。
第二天早晨，公主等人踏着雪来到上禄城门前。已着官军军服的氐兵显得威风了许多，见公主一行驾到，城门前守卒纷纷屈膝跪下：“叩见公主殿下！”声浪此起彼伏，十分响亮。公主微笑颔首，示意众人起身。一身戎装的豆卢频频向公主介绍属下头领的姓名和出身，公主不住地点头说：“多出自寒门，实为所逼呀！当初高帝起家时，属下也都出自寒门。希望你们齐心协力，把郡内事务治好，民安则郡安，郡安则国安。”
众人陪公主来到校兵场。公主登上校阅台，看到昨日还是敌人，而如今却成属下的氐族官兵们，不禁又生几多的感慨：“氐族兄弟姐妹们，皇上让我看你们来了！数月前，迟凌一伙，借一桩由官方造成的冤案，公然树旗反叛，梦想裂土成立所谓的‘大西国’。一个小小匪首，也敢妄称什么国君，实乃自不量力。自他把持武都以来，做尽了伤天害理事，与贪官酷吏们相比，也是有过之而无不及。对于这样一伙做恶多端的匪徒，只有彻底消灭他们，我们才能过上安稳日子。国以民为本，民以食为天，经历兵乱，郡中百姓生活十分凄苦。我已呈报皇帝陛下，平暴之后，两年内免征税徭，三年半征。同时，对曾追随过迟凌但未出命案者，一律赦免，出命案能主动认罪者，一律从宽……”
台下人群一片欢呼雷动，此前他们唯一的担心也顷刻化为乌有。
“迟凌的末日就在近日，让我们鼓足勇气，一起去捉拿这个恶贯满盈的穷途匪寇！”公主说到激动之处，脸色涨红：“现在就由豆将军和赖将军统领大家进军武都郡城。城破后一定论功行赏，有罪过者可带罪立功，功过相抵后另加赏赐！”
在众兵卒欢声雀跃中，豆卢跨步上前，从公主手里接过令旗。他振臂一挥，大声说道：“豆某本为一个粗鲁艺人，蒙公主不嫌，委我重任。豆某定万死不辞，定要攻下武都，生擒迟凌……”之后，他又面向氐族士兵们大声疾呼：“迟凌是我大汉各族人的共同敌人，对于这样一个作恶多端的家伙，必须将他消灭。弟兄们，出发！”说罢，豆卢走下校阅台，饮下一碗壮行酒，迅猛跨上战马，威风凛凛地冲公主等人抱拳施礼后，率军出城而去。
“公主殿下真是一位了不起天才将帅！”轩丘枳捻须叹道：“只可惜你是女儿身，否则将会给我大汉立下多少丰功伟绩。兵不拨刃取下上禄，一面帅旗又招得一万氐兵于麾下，真乃奇才，奇才呀！”
“轩丘主使大人见笑了。这都是急中生智，这样的例子在古今都不为少，我只是再尝试一下而已。所做这么多事，成功的原因其实很简单，‘诚信’二字。豆卢投我是见我诚，肯率众出征是见我守信。说实在的，倘若我们的空城计被他识破，当时的处境十分危险，可能我们都是他的阶下囚了。豆卢这人可以重用，因为他完全可以自己逃掉，但他却留了下来。他留下的原因是什么呢？为名为利？显然不是。他深夜孤身进入我营，也完全没有不被杀的把握，他这样做，其实是为了手下弟兄们的出路和数万氐族兄弟的性命。这样的人，凭此这一点，就足可以委以重任。”
轩丘枳默然点头，忽然像想到什么似的说道：“差一点忘了，才收的战报，各路大军已经拿下周边所有城池，正在往郡城进军。”
“知道了，我估摸着也该往郡城进发了！否则，我不会让赖、豆二人出发的。噢，对了，奴加摩这会儿在干什么？”
轩丘枳脸露难色，憋了半天才说：“他倒没有战报过来，中山太守在战报中称他‘敌友不分’，竟同羌人将领猎羊取乐比武对歌，根本不是在打仗，而是在游猎闲逛。”
公主一听笑开了：“这不更好吗？军人不能只会打仗。未放羌人一兵一卒进入武都，就是他的功劳。所以与羌人对垒放乌孙人是对的，如果换了公乘举、季不疑恐怕要打一场恶仗。那样的话，无论胜负对局势都不利呀！”
“公主见解高明！”轩丘枳和众人都笑了。
公主和众人遂回营休息。公主刚要入睡，忽然传来一阵嘤嘤的哭声。她急忙循声而去，见马婵在外屋一角掩面抽泣。“怎么了，姐姐？”公主急切地问道。
“没什么。公主你就别问了，回去休息去吧！”马婵哽噎着把脸扭向了一旁。
“是不是因为阿哥？”公主吃透了马婵的心思。几天来，这位活泼开朗的马姑娘一下子变得沉默寡语，细心的公主自然看出了其中的缘由。
见公主猜透了自己的心思，马婵忍不住扑到公主怀里大声哭了起来：“妹妹，我该怎么办呀？我该怎么办呀？”
“你快说，这究竟是怎么回事？”公主也着急开了，她意识到马婵一定是知道了什么事。
“你知道与豆氏鬼混的人是谁吗？”马婵哽咽着说。
公主听了如雷轰顶，急忙板着马婵的脸颊，一字一停地问：“难道……”
“对！”马婵十分痛苦地垂下了眼帘，泪水又滑落下来：“我亲眼看到了那一幕，并且是我亲手杀了豆氏……”
“这不可能！阿哥决不是那种人……他不会的！……一定是你认错了人。”公主张大了眼睛，她无法相信马婵说的一切，语无伦次地说着：“……不会的，决不可能！”
“我还会骗公主不成？如果不是他，他为什么至今不归？正是因为我看到了那一幕，他羞于见我，才不肯回来。他离营已经有十四天了，整整十四天了，能不让人着急吗……”马婵又哭了起来。
公主也开始哭泣起来，这位大事大非面前从不含糊的公主，此时也没了主意，她真的不知道该怎么办才好了：“你能原谅他吗？你能救救他吗？”公主近似哀求地说，一种不详之兆涌上了心头。
“我不知道，我真的不知道我该怎么办……”马婵猛烈地摇着头说。
“你还爱他吗？”公主望着马婵盈满泪水的眸子，又轻声问道。
“不！”马婵苍白地说，又把眼帘垂了下来。
“不会的，马姑娘。如果你不在乎他，你不会这么痛苦，你不要瞒我了。你一定知道他在什么地方，也只有你才能救他，我求求你了！只要你肯原谅他，他才肯出来。他也许跟你一样心里十分痛苦。如果你不肯原谅他，他可能就会毁掉自己的一生的……”
“这才是我最痛苦的。我的命怎么会这么苦，公主！所以我想出去寻找他，让他重新振作起来。”
“好，我同你一起去！”公主说。
“不行，你是公主，你不能去。”
“可这一会儿我只是我哥哥的妹妹呵！我必须去找他，我的心情和你一样，必须拯救他！”
