叶初脑中蓦地一跳，脑中便闪过了今日下午在前厅的柱子前偷看的光景，那个素衣男子，白衣胜雪，悠然自得的模样。她记得前来求亲的男子是姓何，之前同叶守说话的便是那个何公子。那，这样的一个声音，应该便是那个素衣男子吧。
“令千金嫁与何公子，继承者与佳婿便兼有了，可是您却不要。何公子所不能给的，晚辈亦不能给。可是，叶伯父，晚辈却可以给您另外一个选择。”男子一字一句，语速极缓，“不知您老人家可曾想过，替皇家做事，光耀门楣？。挖矿冶炼不仅仅是为了养家糊口，而是为了这个王朝。”
叶初心中一沉。她也是在言情小说里遍地打滚滚出来的。循着以往小说里的思路，如果这个男子能说出这样的话，能做这样的主……那么这个男子恐怕……
“我原湖王朝傲然于世百余年，一直都是崇文而非尚武，如今朕想要重振我原湖之兵力，”男子语调一转，由之前微带魅惑的声调转为深沉低缓，“叶伯父，不如……朕……娶你的女儿，你替朕采矿锻造利刃，可好？”
不再是晚辈了，而是……朕……果不其然……
“你不必再四处寻找佳婿，朕也不会派人去学你叶家的秘技，你尽可以将你叶家的秘技传授给自认为值得你去教的弟子，你的儿子，或是孙子，或者是徒弟，都可以。朕给你地位和权势，让你光耀门楣，让你叶家在整个原湖王朝从此能够呼风唤雨。而你，则是只需安心为我原湖王朝锻造兵器。至于你的女儿，则是我们之间的契约。”声音带着道不清的危险气息，“不知叶伯父，意下如何？”
四周瞬时静默，然后叶初便听到那个何姓男子的声音，“叶老，此乃龙符，乃皇上贴身之物，见君亲临，你……还不跪拜？”
叶初顿觉全身发冷，只闻“扑通”一声，然后便是叶守沙哑的声音，“草民叶守，参见皇上，吾皇万岁。”
像是一道浪潮打在身上，叶初知道自己怕是逃不掉了。叶守可以拒绝一个前来求亲的何姓男子，但是拒绝不了一个九五至尊。
“叶老平身请起，”男子声音微微停滞之后又道，“朕在玄一城便听闻叶老锻造利刃极为了得，朕今日便将整个原湖王朝的矿石全数交予你，回去之后朕便设置新的官职，让您老人家上任，自此你便替朕采挖矿石，锻造冶炼制造兵刃。叶老，你说可好？”
没有回音，因为叶守没有应话。叶初知道，叶守是在犹豫。皇帝开出的条件，叶守定然是动心的。在这个朝代，没有一个男子能够拒绝光耀门楣的机会。但是这样一来，便是意味着叶守要将自己的女儿送到那片高墙红瓦中。从此便是孤寂一生，用一辈子去等一个男子的垂青。叶守是真心疼爱这个女儿，这样又叫他如何舍得。
而叶初，自然也是不愿意的，她穿来此处不过只是想安安生生的过日子。否则她何苦那一日拒绝了楚绯？若是早知要去皇宫，叶初忽然后悔，倒不如当日答应了楚绯。即便是入了阴谋，但是又如何？哪里的阴谋能多的过皇宫？
可是，他们没有资格说“不”，他们于眼前之人而言，只是棋子。不能用，便是弃，甚至，是毁。
“叶老？”皇帝的声音微微上扬，余音淡淡飘过耳侧，像是呢喃。
叶初最终是听到重重的一声钝响，她看去，却见着叶守以头磕地。月色下，他鬓角的白色泛着银光，“草民，遵旨。”
马车内，瑞兽形态的香炉安安稳稳的搁置在桌上的暗格内，熏香正在炉内缓缓的烧，若叶初在前世嗅到的玉兰的香气，芬芳而且清淡。香炉一侧搁着包裹，那是临上车前叶守给她的，里面是一些敷脸的药草。
叶初蒙着面纱坐在车中央，怀里抱着瑾甯塞给她的暖炉。她这几日因为思虑过甚，夜里便有些着凉。瑾甯怕她又冻着，特意给她备了暖炉。她的手紧紧的攥着暖炉外包着的绒皮，坐在原地动都不动，只觉得眼里有泪要落下来。情绪满溢间，她全然无视了身侧的两个男子。
自那日叶守叩了头喊出了“遵旨”，她便知道，这一日终究会来的，尽管比她想象的晚了几日。
“叶姑娘，”叶初左侧的男子先是打破了静默，正是那日求亲的何姓男子，还是那样温和的声音，“鄙人何荆，初次见面，幸会。”
叶初淡淡瞥了他一眼，明明心底里告诉自己不能失礼，却还是忍不住脱口而出，“幸会？可惜我觉得不幸得很。”
何荆脸色瞬时僵住，尴尬一笑，“可是何某还是觉得幸会的。”
叶初更是讨厌他这样的假情假意的嘴脸，“你幸会你的，与我无关，不用同我说。”
“哧……”右侧传来低低的嗤笑声，叶初扭头看去，正是那个妖孽皇帝。他同初见那日一样，依旧是一身素衣，只是头发未曾束起，只是以簪子轻挽。他见着叶初和何荆都看他，也不觉得不自在，只是微微挑眉，继而学着何荆的腔调，冲着叶初笑道，“鄙人萧子眠，幸会。”
叶初蹙着眉真是恨不得冲上去抓他的脸，可是她不能。心理斗争了许久，她终还是规规矩矩道，“幸会。小女子叶瑾安。”
“哦？”萧子眠眯起眼看她，“对着我便是幸会了？”
叶初被他的问句噎住，顿了片刻方道，“君君臣臣，小女子自是不能废了礼数。”
萧子眠没有接过话茬，只是盯着她那隔着面纱的脸盯着许久。虽是隔着面纱，叶初还是被他瞧的全身起鸡皮疙瘩，“皇上可是想看我的脸？”
“出门在外，不必叫皇上，换个称呼吧，”萧子眠莞尔，嘴角微勾，“至于脸，我的确是有些兴趣，听说你的脸有伤所以才嫁不出去？”
嫁不出去……叶初忽然很恨他这般直接，“不是有伤，是毁容。”
“如此说来，”何荆忽然插了话，微微有难以置信的神色，“我们听说姑娘前几日洞房花烛夜吓晕了新郎官儿的事儿，是真的？”
叶初又放话堵他，“你不说话没人当你哑巴。揭别人伤疤很有意思么？”
何荆被她堵的有些悻悻然，却还是接着问道，“那到底是真是假？”
“真的。”叶初咬着牙回答。
“唔，既然如此可怖，那还是别看了，”萧子眠忽然便打断了俩人的对话，“我不想一路晕着回玄一城。”
对话至此打断，一路上再无人出声。
叶家的府邸是在锦绣城，锦绣城一路向南穿过几个较大的城镇便是玄一城。原湖王朝之所以被称为原湖，便是因为一条南北走向的原湖贯穿了整个王朝，故得此名。
玄一城是南方名城，百年来一直是原湖的都城。据说那里山明水秀，人杰地灵，文人墨客，才子佳人无不是聚集在那里。
傍晚时分，三人的马车终是在一个叫作百晋城的地方停下。方才刚进了城，何荆便先下了车去找驿站客栈投宿。
叶初和萧子眠俩人就这样坐在马车里，一时无话。
也不知过了多久，何荆终是回来了，说是这几日刚好赶上这儿花楼一个姑娘的****日，附近城镇的人都慕名而来，客栈驿站爆满，他跑了大半个城才终是找了一家，但是只有两间房了。
“两间？”萧子眠似是有些不满。
叶初微微沉吟，“两间房够了，你们俩一间，我一人一间，刚好够睡。”语毕，她才发现何荆和萧子眠竟是都在盯着她看，她忽然醒悟过来，皇帝怎么能和别人挤房间呢，他应该一人一间的，思及此她又慌忙改口，“不不不，要是你们不愿意，我和何荆一间，主子你一人一间。”
萧子眠似笑非笑，“你和何荆一间？你怎么不说，我同你是要成亲的，不如我们俩挤一间？”
叶初楞了。
