李儿点点头，昨日梅秋淑说的时间的确是辰时，她正纳闷儿，寅时离辰时还远着呢，怎么这会儿人就来了。
周嫂并未就这个变故再说下去，而是舌尖一绕将话题转开，上下打量李儿道：“被二姨太太看中是你的福气，你且跟我出去取了梅庄的衣裳，整身换下再与我一道走吧！”
李氏与李芾对望了一眼，只怕对周嫂还不大放心。又听是因梅庄里出了变故才这等仓促来接李儿，心下更是不安宁，两人不约而同地都悄悄拉住李儿使眼色。
李儿拍了拍李氏的手背，没往深处想。到了这个节骨眼上，她已骑虎难下，与其战战兢兢去猜测所谓的变故是什么，倒不如把眼前的应付过去。因为她跟徐进宝约的时间就是辰时之前，可现在一切都不按计划的时间表发展了，那她跟徐进宝的约定还算个屁啊！
想到这个，心凉了半截。安慰了下李氏，便匆匆跟着周嫂出去取行头了。
五味馆的这条小巷子不宽敞，周嫂乘坐的马车进不来，只能停在巷口。寅时的天色尚早，街头雾蒙蒙黑黢黢，三两丝风从地面扫过，略起片片尘埃教人觉得冷飕飕的。
马车停的位置正好堵住街面泼洒的几许皎月银光，车头垂挂的两盏鱼嘴穗子的灯笼轻摇轻晃，上头张贴“梅”字，在杳无人迹的此刻甚是惹眼。
李儿亦步亦趋跟在周嫂身后，往日巷子的逼仄这会儿更显得让人呼吸局促，仿佛她这边喘两口气，都能传到周嫂的耳朵里去。
周嫂在前走得不紧不慢，青松似地身影罩在李儿当头，将前面马车上的灯光阻地密不透风。经过适才周嫂的提醒，李儿是万不能再问周嫂特意唤她出来究竟有什么嘱咐了，只等着周嫂开口。
可这一路竟也静静的，直到到了车边儿上，驱车的小厮跳将下车，朝周嫂打了个千儿，卸下背上的包袱递给李儿，周嫂才开口：“接了吧，梅庄的制式，如有一****能提早赎身出去，才能剥下这一身湖绿。”
李儿小心谨慎地双手接下，想到李牙婆曾经说过，梅庄的下等侍女着的都是一色湖绿，只有跟了正主之后，才能换些花样。倘或如此，周嫂这番话的意味就大有咀嚼之处了。难道二姨太太表面上做个人情要了她入庄，可这十年都只打算让她做个小小的低等丫头？
但是话说回来，师父领进门修行在个人，她李儿并非有什么背景之人，与二姨太太甚至梅庄更无任何瓜葛在先。凭她二姨太太再如何不喜欢她，也不会自降身份与她过不去的，更何况二姨太太并非不喜欢她。
再看看周嫂满面淡然，并无埋汰她的意思，就知道她这番话说的定在情理之中。不禁回了她一笑，轻轻摩挲包袱的布料，道：“谢谢周嫂提点，李儿懂了。”
周嫂眉眼一亮：“懂了？”
“李儿瞎猜的，不知道猜地对不对。您刚才说，倘或李儿有一天能提早赎身，才能剥下这一身湖绿，岂知梅庄低等侍女的月银虽比别的地儿的多，却万万不够使我提早赎身的。呵呵……周嫂的意思，难道不是激励李儿，若不能在梅庄力争上游，便只能着这湖绿度这十年吗？”
“嗬，难怪六小姐对你另眼看待，竟也为你在二姨太太面前说好话。原来真正是个玲珑剔透的人，且还牙尖嘴利的。你说了这些，反教我不知该如何再提点你了。不过，你须要知，二姨太太让你进梅庄之事，已被有心人吹到了大姨太太耳朵里。今日你入庄之后，即便他日真教人看出什么了，也不可将二姨太太拖下水。”周嫂正容，这番嘱咐说得格外慎重。
李儿眼皮一跳，心道二姨太太那面果然出了事。虽然不知详细，但用脚趾头想想也知道，她如今人还没进梅庄，就已站在了风口浪尖上。在梅庄瞒过去倒是相安无事，若瞒不过去的话，估计屁股上吃一顿皮开肉绽的板子是在所难免的了。在古代，卖身的下人被打死，一张草席裹尸弃于乱葬岗的事情数之不尽，赔个几两银子打发家人安排后事便算大恩德了。
巷口的冷风直钻脖颈，李儿冷得一个哆嗦，将脑袋缩了起来。
周嫂反而笑开了：“怎么？这会儿觉得怕了？”
“倒不是。”李儿想了一下，把包袱抱紧，“嫂子这番话，李儿一定记得牢牢的。但是恕李儿说句实话，李儿这副模样，想要瞒过去是不可能的。二姨太太既然敢把我留下，我想，她也定有万全之策能保周全。”
“确实是个乖觉之人，竟三言两语道破了二姨太太的心思。”周嫂感叹，“不过你不知，二姨太太怕的并非是将你私留下来的事情传至祖夫人耳朵里去，而是……怕你在梅庄待得不安生，教人欺负了去，那岂不辜负了二姨太太这片苦心。”
李儿愣了许久，眼下她这原本不该入梅庄的人去梅庄已成定局，既是二姨太太做的决定，即便失了规范，梅庄祖夫人也会顾及到二姨太太的面子，不会将她逐出梅庄亦或者大为惩戒。真正应该担忧的，是二姨太太准她留下这个决定是否正确。若她在梅庄不能有所作为，凭自己的能力得到他人赏识肯定的话，那么于二姨太太来说绝对是自打了一个耳巴子。
真想不到，自己这渺小如蝼蚁似地命运，竟会搭上梅庄二姨太太的脸面。她再度摸了摸怀里已被自己抱得发热的包袱，点点头算是理清这些许厉害的千头万绪了。原来周嫂不在李氏面前谈及这些，并非是如她所想的那样为谨慎起见，而是不想李氏李芾太过担心。
也是，她一个人势孤力薄，以这种立场去梅庄，不被人先来个下马威杀杀所谓的锐气才怪。这个时候，梅庄里不少待在要处的人怕都已认为自己是在二姨太太的包庇下入庄的，那些眼睛正等着看二姨太太笑话呢。平日与二姨太太要好的倒无碍，怕的是对二姨太太另有旁心的人。
