得知苗氏死了，那东家倒高兴了：这回那女佣少了一个不得携婆母再嫁的理由！且山野小户不讲究什么繁文缛节，续弦只需要让族人来喝杯酒做个见证，哪消等得三年？就是一年不到又何须在乎？不就是个填房嘛。于是他又来逼雪绒。
死去活来的兰雪绒恨不得一死了之，但看着两个年幼的女儿、念着远在异乡的丈夫，她又不得不咬牙活下去。在这危急的关头，她叮嘱自己一定要头脑清醒、不能有半步走错。硬抗不得、软弱也不行，最着急的是天见着就已炎热了，婆母得赶紧入土；看来只有急着将苗氏安葬了、将东家的要求拖延着才是办法。
于是兰雪绒向那男人道：“东家老爷你是讲仁义、讲孝道的人，请容我一叙。我到林家做媳妇十来年，承蒙婆母对我慈爱有加，我三生难忘。如今落到这个地步，我愧对林家祖宗。虽不是你的错、不是我的错，而是我们共同的敌人日本人的罪恶所至，可我又无法报仇！只想尽一个林家晚辈的孝心安葬了婆母，以慰她老人家的在天之灵，也好将来在孩子她爹和族人们面前有个交待。如你真有慈悲之心，就望给赊一副棺材，以安葬我婆母。以后我林家人会来还债的，两个小女长大后也会还棺材钱的；万一不行，你怕我食言，你可记了账，我以我的工钱抵。这半年来我虽做得多、还以我奶养活了你家少爷，还有我女儿也做了活，可我们毕竟有四张嘴要填、又有一个病婆婆跟着，你不赶我们走就已是救苦救难的了，我怎么还好开口要工钱？可现在，我一家三口都已是帮工，我想请你从此记下工钱，以抵我赊的棺材账。”
东家见如此说，哪有不干的？忙道：“林嫂就不要说这生分的话了。都曾为人子，谁没个父母？林嫂如此孝顺，我哪还能要棺材钱呢？我送老人家一座‘万年屋’，也是念她在我这里住了一场吧。”
兰雪绒知他的用心，这就算是她的卖身钱了。可苗氏已不能再在草棚里搁放，苍蝇蚊虫已在不断地飞来，她只得忙着装殓入土。
那男人又是十二分的热情请了人来帮忙。
自从葬了苗氏，东家又来逼，雪绒已感到自己没有退路了。以前有东家女人在，那男人还不敢邪乎；有苗氏在，她还有个托词；在婆母的安葬期间，她一天围着死人转，那男人算是暂时缄了口，可现在……
喂奶时，兰雪绒把小东家抱到草棚去，那男人说脏，要她就在正屋里喂。她不干，东家就说以前怎么能在这里喂，现在又不行了呢？可那时是有东家女人在呀。这敞胸露怀的事儿，有双眼睛盯着她，叫她怎么解得开衣扣！
她躲着那东家，可走到哪儿、那男人就跟到哪儿。有次她被逼得实在忍无可忍了，发怒道：“我不是卖到你家了的终身女仆！如果再这样相逼，我会死给你看的！大不了两个女儿再走散，可她们长大了一定会来找你报仇的！我四个儿子都丢了，什么苦我没吃过？好说好商量呢，我喂少东家一口奶、你给我们一口饭，大家相安无事。”那人才收敛了些。
可兰雪绒心里明白，事情不会就此了结。
男人们把再娶看得十分轻飘，认为是天经地义的事；何况你一个现成的年轻女人在眼前，又能干、善吃苦、孝顺贤慧集于一身，还曾生育过五胎六个孩子，那么给他生孩子也是不成问题的。这等的好事他岂能放过？
要说，那东家不是个坏人。可不是坏人就并不是意味着可嫁他。兰雪绒是有夫之妇，怎么能一妇二夫？何况那东家又岂能与林楚威相提并论！楚威是大家族的公子、是读过洋书的人、是在大地方工作的职员、是与雪绒有十年感情的丈夫！那东家顶多一个土财主。就算有一天她与楚威真的鸾飘凤泊或鸾孤凤只了，她也将是古井无波、不会嫁作他人妇的。
兰雪绒将光阴拖啊拖、把日子捱呀捱，盼望着回家的时光，盼望着来送她们回家的昌威。
这天，雪绒怀抱了别人的孩子坐在屋檐下喂奶，思念着自己的若音和若鸣，越想越伤心，痴痴地眼望了那高高的山岗，垂泪道：“八弟，你说要来送我们回老家的！可你怎么还不来？母亲等你等不及，已离开了我们。莫非你忘了我们？”
蓦地，她又一阵阵心惊肉跳：难道昌威他那夜离开我不久就不行了？难道他因受伤踉踉跄跄地掉下了山崖？难道他现在伤势仍重根本起不了床？难道他们的反扫荡失败了，他已经离开了人世？
我的天哪！
若涵和若嫣听见娘又在哭，走了过来给她揩泪，默不作声。
兰雪绒真是越想越怕，如果真的林昌威不能来了，那么这里就是她们的危险之地；实在不能再逗留，得赶紧离开。以前还顾虑着苗氏在旅途中的困难，现在这一切都已不存在；还盼望着昌威来护送，现在这样的希望也已十分渺茫，得自己行动了。还有，那男人托了人来送话要续弦，又自己向雪绒求亲，实在是算斯文的。如果他使用暴力对她先奸后拜堂，或合了族人来把她绑了硬塞进洞房，那在这四面喊山无人应的地方又会有谁来救她？再加上她深深地感到自己的身子骨越来越差了。她得了一种怪病，受不了大的惊吓和刺激，不然就会腰疼得直直的挺着、硬得象块木板，好长时间都难得恢复原状。要是真的病倒在了这里，那不是他人的砧上肉了吗？要是她死在了这里，两个女儿就再难返乡，不要说对不起楚威，就是面对两个女儿，那也是害了她们。
于是，她开始暗中做准备，尽量让若涵和若嫣吃饱点儿，以养足精神。就这样，在一个凄风苦雨的夜晚，她携着一对女儿到苗氏的坟前磕了几个头，便离开了她忍辱负重近半年的地方，向着蕲春的方向逃奔。
等到那男人发现她们走后，也只有自认倒霉。儿子没有奶了，家务活无人做了；不说让那女子做填房，就是当女佣使唤、又不用付工钱、另还有两个只需残汤剩饭打发的小丫头，多划算！可她们跑了。他没去追赶，也无从追赶、无法追赶，心里也明白那女子外柔内刚烈得很，追赶上了也无济于事。
兰雪绒母女三人日夜兼程靠了双脚往家里挪。这日近了蕲水镇，望着通莲藕塘又通县城和长江至武汉的蕲河，大哭了一场。在河里把手洗洗干净，见天色不早，知是赶不到家了，就顺着小路往纯朴善良的柳家来。
玉来娘对于林家人的变故感叹伤心了一番，也只能拿些话语劝一劝；见雪绒病得实在不轻，就留她娘儿仨住了四五天，自己到镇上去请郎中给雪绒瞧病，又给她煎药端水。
柳玉来见不知实情的若涵和若嫣十分亲热地老缠着水儿玩，吃要在一起、睡要在一起，就扯个由头带着儿子进城去了。
待他父子俩返回家来，雪绒母女仨已回了莲藕塘。
