兰雪绒回到林家，满目疮痍，不觉触目惊心。自己的小院儿残垣断壁，已露天的室内用具荡然无存，装饰物品、细软小件更是洗劫一空。真不知是日本兵所为，还是乡人所干。二位叔父、三位婶娘迎了过来，大家各叙分别后的所遇灾难，少不得伤心酸鼻、抱头痛哭一番。见她娘儿三人居无处所，便叫暂时住在了穆氏的院子里。
与穆氏同住，倒也安逸，兰雪绒一边养病，一边静等着林楚威的消息。如今穆氏最大的变化就是每日里吃斋念佛，虔诚得好似佛门弟子。在与穆氏闲聊时听了霍修墨的故事，直唬得兰雪绒面无血色，想到那四弟媳为女人一场，真正的是苦了一生，便念着要去看她。
雪绒作为侄媳晚辈，去拜了二叔二娘，又去拜三叔三娘。
到了林怡瓯的院子里，才知遭到嫌弃的霍氏已离开荆威的小院搬到这个院子的一间偏屋里住去了，专门拨了一个使女陪伴她，其余人不论主仆再也无人理她了。
兰雪绒要去看霍修墨，甘氏知她妯娌二人往日相处得还不错，就指了那屋给她看。她进了那屋，见一人坐在窗下织布，知是修墨了，就叫了一声：“四弟妹！”
好久没有人这样亲热地叫霍氏了，且能用这样称呼的也只有兰氏、谭氏和夏氏。修墨动作迟缓地抬起头来，用了痴呆的目光去看来人。见是雪绒，那眼里便流下了汩汩的泪，却没有象雪绒想象的那样跳了起来抱了她嚎啕。
兰雪绒疾步走过去，挨她坐下了，问道：“四弟妹你好些了吗？”又见她穿得虽不算鲜亮，倒也干净，身上并无臭味，方松了口气。
“大嫂，你总算回来了！”修墨没有回答雪绒，倒发了一声感叹。半年多了，只要不死去，再烂的肉也长好了；可心灵的创伤又怎能愈合？
兰雪绒再细看她，乌鬓云鬟早已稀疏，且脑后侧有一大块秃着并无半根头发；原来雪白的肌肤现在是肉疤疙瘩重重叠；那手哪是大家闺秀、阔门奶奶描花绣朵、捏棋子、握笔杆的手？已经完全变形，简直就是深山老林中的千年怪树根……
兰雪绒还在与霍修墨聊天，讲些别后的思念之情，就有使女在门口探头道：“大少奶奶，二老爷和二太太有请。”
她不知有了啥事，就对修墨道：“四弟妹你也不要做得这样辛苦，先歇着点儿。我有空了再来陪你坐。”
“大嫂你有事就去忙吧！”
现在的二太太已是林府的当家人。林家在这次灾难中出现在了这么大的变故，二老爷怡坤和二太太卓氏就责无旁贷地挑起了管理家务的重任。
兰雪绒随了传信的丫头来到怡坤院子，进堂屋了见有好多人，二位叔父长吁短叹，三位婶娘流着眼泪，鄂威夫妇、江威夫妇、荆威和余氏都在，就知道出了大事。她那饱受创伤的心禁不住狂蹦乱跳，紧张得气都出不来了，颤抖着说：“二叔、二娘、三叔、三娘、四娘，侄儿媳妇来了。”
林怡坤道：“楚威媳妇你先坐下——”
丫鬟赶紧端过凳子来。
雪绒坐了：“谢二叔！”
“楚威媳妇啊——”怡坤又道，“你要想得开！你看我们多好的家庭啊，可日本鬼子一来，家哪还象个家！仁爱慈祥的老祖母去世了，你的婆母去世了，从小把你奶大的奶妈去世了，你的四个儿子死了两个、丢了两个。我们还死了那么多的族人和家丁，还有我们的庄园……你一定要想得开！”
兰雪绒不知林怡坤为何要讲这些，这些是大家早已发过多次的感叹。把这么多人召集起来讲这话，一定不是主题、而是一段铺垫。她用不成腔调的声音说：“二叔，我想得开……”
“今天有人从武汉来，带来了信，说楚威他……”怡坤打住了话。原来雪绒已从凳子上溜到了地下，昏死过去了。
如今的兰雪绒什么都想得开，就只一件事叫她放不下，那就是丈夫。现在怡坤来了这么大一段的开场白，且做叔、婶的都戚戚，又一再地叮嘱她要想得开，她就已料到可能出了那件她最怕的事。果然，怡坤提到了楚威，且是从武汉带来的关于他的消息，那就是说楚威死了。
确实是这样，传来的消息是林楚威死了！
林楚威在随着国民政府迁都于重庆的途中遇难在长江三峡。
兰雪绒大病一场，卧床一月有余方能自己走动。如不还是因了若涵和若嫣的拖累，她也许早就象艾鹿棉那样随夫而去了。
她昏昏噩噩地躺了这长时间，也思考了许多。这回是真正的家破人亡了，她最后的希望也破灭了。自己落下了一身病，即使要想活下去又谈何容易！只能是活一天、算一天了！可在她的心底里，除了两个女儿，却总惦念着还有一件事要办。她思考成熟了、决定了，这天来到了怡坤的院子。
