真正到了大婚这日，杨府更是前所未有的热闹。杨家追随太祖皇帝开国，迄今十三朝，世代为将。纵然到了杨渐源的爷爷辈，就显出子息单薄的衰弱之势，其百年家业仍非寻常官宦人家可比。而且杨渐源此番娶的，乃是如日中天的宰相梅沛之孙女。
许多世族的衰落，归咎于不能审时度势，同新晋实权人物结盟。如梅沛之这般贫寒士子出身的官员，常为世族所轻视。可是比起渐渐被剥去华丽外衣的世族，经过层层选拔踏入政坛的这些官员，很快在朝中形成了自己的政治力量，代替腐败的世族成为真正的掌权者，世族也逐渐被排挤到权力的边缘。杨家也不能免俗。
幸而杨渐源的祖父看到逐渐衰败的家族，痛心疾首，矢志复兴，放下成见，积极与新晋官员交好，不但在妻子死后续娶当时的礼部侍郎之女，还让长子与某位石姓进士的妹妹成亲。唯有他的次媳、杨渐源的母亲李夫人，出身世家大族。杨渐源的婚姻，正是石御史牵线。
叶清茹懵然立在廊下听人眉飞色舞地讲述这些过往，好像说书人在讲一个传奇故事那般。她没有太关注这传奇，只是默想着管家交给她的任务，要伺候今天的新娘、明日的少夫人。
新娘，长得什么样呢？人人争相传诵新娘的美貌贤德，叶清茹却不以为然。每个新娘在即将过门前，夫家的人都抱着极高的期待，事实往往令人失望。就如她的两位嫂子——当然她们并不是不好，只是在过门前，被人们描绘得神乎其神，国色天香、知书达理、琴棋书画无所不能，当叶清茹见到本人的时候，觉得，不过尔尔。
大门处的鞭炮声震耳欲聋，人潮齐齐涌去，新娘到了。叶清茹挤不过别人，也不着急，一会儿她要在新妇房中侍候，有的是机会见到。
纤尘不染的红绒毯从大门一路铺到大堂，新人各牵彩绸一头，步上红毯。新郎固然年轻，举步间流露着稳重成熟的气质，表情平静，掩不住眼底的笑意。新娘盖头上精美的百鸟朝凤刺绣色彩斑斓，大袖垂在两侧，轻移莲步，腰带下悬玉佩岿然不动，几乎是静态的图景令观者赞叹不已。
开始拜堂了。隔着无数人头，叶清茹即使努力踮脚，仍窥不到一星半点，这时从杂乱的人声中听到了管家扯着嗓子喊人，叶清茹急忙按照管家事先的吩咐，跑到大堂东边廊下。六个身着粉红新衣的奴婢，恭恭敬敬迎接新娘。
新娘由陪嫁的婢女左右搀着，握着一根大红丝绸，另一端在新郎手上。花童打着灯笼在前头引路，新娘牵紧红绸小心翼翼地移步，杨渐源也体贴地走动格外慢，六个婢女跟随在新娘身后。
送新娘到新房里，杨渐源便出去接待来宾。内室只有新娘带来的婢女侍候，叶清茹等人站在外室。隔着屏风，恍恍惚惚看到新娘坐在床前，过了半日，没见她动过一动，也没有听她出过声，定力非同一般。
日落之后宾客方才逐渐散去，几位青年拥着微醺的杨渐源回到东院。婢女们急急开门迎接，那群青年一拥而入。杨渐源向他们赔礼道：“各位兄弟不要为难小弟，今夜大堂彻夜摆宴，你们快快去玩个尽兴吧！”杨渐源示意地往外推他们，他们倒也很识相地相继出门。
正要关门之际，一只瘦骨嶙峋的手按在门上：“贤弟如此不仗义，今日这大喜日子，你家藏的十六坛美酒怎得还不肯捧出来？”说话的男子二十六七岁，相貌原是极其好看的，只是肤色极白，形体单薄，声音也很轻，似是抱病的模样。
“去拿吧去拿吧。”杨渐源无奈地挥手：“清茹，去传话给管家，把珍藏的十六坛美酒取出来，公子们爱喝多少喝多少。”杨渐源今天心情也极好，话虽然说得无奈，并没有真正不舍。
叶清茹不知道什么十六坛美酒，杨渐源让她去传话给管家，她只管去传话。叶清茹静默无语地走着，背后那群人嬉闹调笑走得甚慢。离得远了，后面便有人叫道：“妹妹，走得慢些。”是起先在东院听到的那个声音，叶清茹将脚步放慢下来，但也没有刻意配合着他们的速度。
洞房里灯火通明。喜帕的阴影下，姣好的容颜逐渐呈现在烛光中。婢女们似乎比新郎更兴奋，在新郎背后早已挤成一团，瞻仰她们期待了一天的神秘面孔。杨渐源将喜帕交到婢女手上，新娘垂着头，两颊现出浅浅的酒窝，羞涩温顺的模样，在华丽礼服与昂贵首饰的辉映下，美轮美奂。
婢女急忙递上合卺酒，杨渐源两手各取一杯，左手送到新娘的眼前：“夫人，请。”两张年轻的面庞上，都泛着一层浅浅涩意。锦绣镶边下伸出如玉一般的手指，将酒杯虚虚握住。两只手臂交缠，将玉液递送到嫣红唇边，新娘抬起左臂，衣袖掩面，将杯中酒一饮而尽。
叶清茹回到东院，却见房门已关了，屋中犹燃着灯，但婢女们都聚在廊上。贴着窗户偷听的小蕊向她做了个噤声的手势，向她招招手。叶清茹走到她身边，学着她的样子将耳朵贴在窗户上，听了半晌，没半点动静，她觉得无趣，小声对小蕊道：“我回去了，明日还要起早。”小蕊没搭理她。
清晨叩响新房的门，得到里头的准许后，婢女们端着各式洗漱用品鱼贯而入。甫进到室内，第一眼就见到杨渐源，衣着整齐唯独少了一件罩衫，站在脸盆架边，含情脉脉望着坐在梳妆台前的梅夫人。
梅夫人的陪嫁婢女伺候她梳头洗漱，杨渐源坐在凳子上让婢女为他梳头。叶清茹捧了一面铜镜，站在他前面。叶清茹偷偷瞄了一眼梳妆台，梅夫人背对着她，全然看不见脸，镜子又模糊，梳头的婢女还时不时将它挡住。
杨渐源的目光原好好停留在镜子里的自己脸上，而他的头上方，是一个倒着的镜像。杨渐源的视线向上移。自从叶清茹调到了东院，工作量少了，饮食用度得到水平提高，不再是刚刚来时那病恹恹的模样。目光停留在叶清茹脸上，不由自主失了神。叶清茹抬起一只手擦擦脸，又低头看看镜子里的自己，这时她再抬起头来，杨渐源嘴角浮起奇怪的笑容，好像她的行为很滑稽，叶清茹心里默默咒骂了一遍，老老实实捧着铜镜。
梳妆毕的梅夫人侧过身：“夫君，妾身打理好了。”叶清茹此时才看清她的模样，带笑的时候眼睛宛如新月，脸稍嫌瘦了些，但线条格外美好。比预料中的美，叶清茹黯然想。那一股周身溢出来的优雅气息，令接近之人感到说不出的舒适，也令她更为卓尔不群。杨渐源从凳子上站起，偕同出去。
“清茹，去把昨日准备的另一床褥子拿来。”两个婢女跟他们离去，大家有工作的开始忙各自的工作，没有事做的就聚在了外头聊天。小蕊打算铺床叠被，走到了床边，回首对叶清茹说话。
叶清茹不解：“这床锦绣鸳鸯褥子，不是昨儿早晨才换上的吗？”
小蕊笑了一笑：“叫你去你就去。”小蕊比她年长，到府里的时间也比她长，平时赖小蕊照拂，清茹对她的话自然格外听。叶清茹没有多问，再问怕让人误以为她想偷懒，转身跑到隔壁房间去拿被褥。
杨渐源夫妇回来的时候，梅夫人眉开眼笑，这两处问安都很顺利。他们才进了房屋，想不到就把守在外头的婢女们悉数叫了进去，连同梅夫人的两位陪嫁，一共十人。梅夫人命陪嫁丫鬟香雪捧出了昨天婚礼上佩戴的一整套发饰，发饰摆在托盘里，垫着朱红绫绢。这套饰品没有珠宝点缀，全凭做工取胜，每一片不足小指甲大的叶子与主体靠细如发丝的铜线相连，稍稍一动，颤抖不止，叶子层层叠叠，却不显得拥挤夸张。简约古朴而不失富丽别致的式样，完全符合梅夫人出自书香门第的身份。
“我这副首饰共十二支，现在我将其中十支分赠予你们，将来你们嫁为人妇，算作嫁妆。今后我们相处，愿以姐妹相称。但愿和和睦睦，永无忧愁。”梅夫人让香雪走到杨渐源旁边：“夫君，你来分吧。”
杨渐源略有惊异，平静地拣起一支发钗，簪入香雪的发髻。香雪屈膝谢恩，看得出眼中的激动。杨渐源走到她们一众人的面前，他没有刻意挑选，在每一个人面前都状似随意地握起一支发簪或发钗，亲自为她戴上。到叶清茹这里，却是一把铜梳。“清茹最年幼，我将这把铜梳赠予她，你们可有不服？”杨渐源手握铜梳，笑着问道。
大家纷纷摇首，夸他说得正是道理。叶清茹心头有些担心，她唯恐做那个与众不同的人，不想这把铜梳偏偏落到了她的头上。
