主将一死,河北兵大败,几乎被曹操一鼓全歼。
刘备急忙收兵,叫来探马问:“到底是谁杀文将军?”
探马说:“文将军杀入曹营,也没和那人通名就被杀了。”
刘备说:“那将长相你可看清了?”
探马说:“那员大将红面长须,骑了一匹枣红马。因为离得太远,我隐隐看到他背后一杆旗上好像写着‘汉寿亭侯关云长’七个字。”
刘备挥手让探马退下,心中又惊又喜说:“现在可以肯定,汉寿亭侯必是我二弟关羽无疑。只是怎么才能让他知道我现在河北?”
我说:“这并不难,今夜我就去趟曹营去见二将军。只是皇叔在河北也呆不下去了,如果二将军来河北,岂不是自投虎穴?”
刘备说:“不管怎么说,也应让二弟早日离开曹操。”
我说:“也好,就让二将军先在曹操处住上一阵,等皇叔有了落脚之处再说。”
刘备点头说:“文丑不听良言,自寻死路,也怪不得别人。但是我现在南岸,不知该怎样安全退回北岸?”
我说:“曹操虽善于用兵,但我料他还不至于立刻来寻求决战。只要皇叔今晚仍虚设大营,率军连夜撤回北岸即可。”
刘备说:“那先生怎么办?”
我笑说:“我孤身一人,还不好脱身?皇叔别忘了在河岸边上给我留上一叶孤舟,明日一早我便会和皇叔在北岸汇合。”
刘备抓住我的双手说:“先生千万小心。”
我说:“皇叔放心。”
天色微晚,我便混进了曹营,直接奔关羽大帐而来。
关羽听说有人要见他,就是一愣,略想了想,便亲自走出来相见。
我笑说:“关将军别来无恙乎?”
关羽大吃一惊,忙把我让进帐中,叱退左右说:“先生怎么会来到这里?”
我说:“我是奉皇叔之重托,特意来寻二将军的。”
关羽大喜说:“我大哥还在,不知大哥现在何处?”
我说:“皇叔现在河北。”
关羽一听连连叫苦说:“我连杀了袁绍的两员心腹爱将,岂不是害了大哥。”
我说:“就是二将军没有杀颜良、文丑,皇叔也不会留在河北了。”
关羽说:“那是为何?”
我说:“袁绍耳软心活,外宽内忌,不是个能成大事的人。皇叔怎么会甘心屈于他的麾下?”
关羽说:“那我该到何处和大哥相会?”
我说:“就委屈二将军暂时在曹操处先住上一阵,等皇叔有了落脚之处再离开曹操不迟。”
关羽垂泪说:“自从在徐州和大哥、三弟失散,关羽日日思念,恨不得立刻与大哥、三弟相见,如今近在咫尺,却不能相见。”
我说:“用不了多久,二将军兄弟就会相见,请二将军再耐心等候几日。”
关羽说:“先生一有大哥的准确落脚之处,就请先生立刻来告诉我。”
我说:“那是自然。”
关羽怕我不好出营,亲自把我送出了曹营。
我赶到黄河南岸时,刘备已经顺利地率军渡过黄河。刘备怕我有危险,在南岸留了两员河北虎将。
刘备一见到我,就迫不及待地问起关羽的事来,听我说完,不由也垂下泪来。
我说:“皇叔听到二将军的确切信息,应该高兴才是。”
刘备说:“我就是高兴才会这样。”
我说:“皇叔别再想这事了,现在还是考虑考虑怎样回复袁绍吧。”
刘备心头又是一沉……