袁绍听说刘备败回，恼羞成怒，尤其听说心腹爱将又被红面长须将所杀，恨不得将刘备碎尸万段，咬牙切齿问：“你可看清杀我爱将之人是谁？”
刘备说：“文将军不许我到前方，所以没看清。但玄德已派人到前方打探，已经确信正是我义弟关云长。”
袁绍拍案骂道：“如今已经落实，不杀你怎能对得起文、颜二位将军。”当即下令，将刘备推出去斩首示众。
我急忙说：“尊侯请慢。”
袁绍说：“若不是你来回游说，我怎么会收纳刘备？又怎么会兴兵伐曹？你不说话，我倒把你忘了，把他也给我推出去斩了。”
我仰天大笑。
袁绍怒问：“你笑什么？”
我说：“我是笑尊侯太没有肚量，枉有天下英雄之名，竟识不破曹操之计。”
袁绍说：“你敢取笑我？”
我说：“人生一世，除死无大事。尊侯既已下令杀我，我还有什么怕的。”
袁绍说：“好，我就听听你还有什么话可说的。”
我说：“尊侯可听过青梅煮酒之事？”
袁绍说：“听说过。”
我说：“曹操曾亲口对皇叔说‘天下英雄，惟使君与操耳’。也就是说，在曹操的眼中，皇叔才是真正的英雄。曹操名为汉相，实为汉贼，早就有篡逆之心，只是怕天下诸侯不服，所以才不敢冒然篡逆。而曹操最惮忌的就是刘皇叔。自从徐州一战，曹操就打听到皇叔已投到河北，因此才设计让关羽杀了尊侯的两员心腹爱将，为的就是想借尊侯之手杀了刘皇叔。”
袁绍说：“曹操为何要借我之手杀刘备？”
我说：“尊侯是聪明人，怎会不明白这其中的道理？刘皇叔有英雄之名，天下景仰。曹操要杀皇叔，就必然落下一个害贤之名。试想当今天下大乱，诸侯争霸，凡有志者纷纷招集豪杰才俊之士为自己所用。如果曹操落下一个害贤之名，试问天下豪杰才俊之士又有谁还会投靠曹操？”
袁绍一醒说：“要不是先生提醒，我险些中了曹操的奸计。只是颜良、文丑乃是我的心腹爱将，不报此仇，我心何安？”
我说：“尊侯要报仇应该去找曹操去报，不应该自伤肱股啊。”
刘备突然插嘴说：“明公要给颜良、文丑二位将军报仇也不难，我只需写一张三寸纸条到曹营，关羽必然弃曹来投明公。到那时，由我们兄弟作先锋，由明公作大将，再次讨伐曹操，何愁曹操不灭，汉室不兴。”
袁绍大喜说：“我要得到关云长，胜过颜良、文丑二将十倍。就烦请玄德赶快修书一封，召云长来河北。”
我说：“关云长乃世间少有虎将，不如让皇叔亲自走一遭。”
袁绍说：“如果玄德不辞辛劳，再好不过了。”
刘备忙说：“刘备愿效犬马之劳。”
袁绍点头应允。
刘备和我刚走，田丰就跑来劝道：“主公怎么能放刘备走呢？”
袁绍说：“我是让他去替我招降关羽，怎么是让他走。”
田丰说：“刘备是当世英雄，绝不肯久居人下。主公如不想杀他，最好就把他软禁到冀州。”
袁绍说：“用人不疑，疑人不用。我正要让他替我招来关羽，却又对他疑神疑鬼，谁还肯给我卖力。”
田丰说：“主公要放刘备离开，他必然不会回来。不如主公让他修书一封，派名能说会道的使臣去，岂不一样。”
袁绍沉吟片刻，点头应允。
刘备正要离开，突然袁绍又来相请。心头鹿撞，只得随使者去见袁绍。
我怕刘备有失，也跟了过去。
袁绍说：“我想曹操最惮忌玄德，许都诸将也都认得玄德，如果你亲自去，恐怕被人认出，误事是小，伤及玄德性命事大。”
刘备惊问：“那该怎么办？”
袁绍说：“不如玄德写封书信，我另外派人前去。”
刘备怕袁绍再生疑，便当着袁绍的面写了一封书信，双手奉上。
袁绍接信又悔了，不知该派谁去。
我忙说：“尊侯如果信得过我，我愿去。”
袁绍大喜说：“那就烦劳先生了。”
