刘备当即点齐古城近万名兵将向许都袭来。行至穰山地界,却有一支曹军拦住了去路。
却原来是曹将张辽得到刘备偷袭许都的消息,一面火速派人去官渡报与曹操,一面提五千精兵驻守穰山要道。
刘备只道曹操已有准备,大惊说:“莫非曹操有天神相助。”
我借机劝说道:“曹操善于用兵,既然他已经有准备,凭皇叔麾下万余兵将怎能获胜?不如撤回古城,养精蓄锐,等日后有机会再说。”
刘备说:“曹操虽有防备,但他远在官渡,谅抽不出身,我率军在这里急攻猛打,也能分一分曹操心神。”
遂不听我言,第二天便率军骂阵。
张辽自知兵少,哪里敢轻易出战?只命人坚守不出。刘备率军强攻,只命乱箭射之,刘备军虽众,却也无可奈何。
曹操接到张辽战报,大吃了一惊说:“刘备果然是一代枭雄,只恨孤顾及杀贤之名,没有早早除掉。”
程昱说:“刘备没有多少兵马,不足为惧。”
曹操笑说:“孤惊的不是刘备有多少兵马,惊的是他只有万余人竟敢偷袭许都。”
贾诩说:“兵家最忌两面作战,主公要早作定夺。”
曹操点头说:“先生之言甚是。以先生之见,孤该如何处之。”
贾诩说:“袁绍兵精粮足,一时半时难以取得全胜,不如先打刘备,等灭了刘备再回头攻打袁绍不迟。”
程昱说:“如果袁绍乘机来攻打那该如何?”
贾诩说:“袁绍亦不足惧,主公只需虚张声势,我料不出月余必败刘备无疑。”
曹操说:“正合孤意,只是不知道留下谁守营。”
贾诩说:“大将军曹洪可当此任。”
曹操看了看曹洪问:“你可愿甘当此任?”
曹洪面有难色说:“袁绍兵势强大,我只敢保证坚守一月,如果过了一个月,我就不敢保证了。”
曹操大喜说:“量一刘备有何难平,不出一个月,孤必然回来。”
曹洪说:“若是如此,曹洪愿留守大营。”
曹操仍不放心,叮嘱曹洪说:“孤离开时,把孤的中军大旗仍留在这儿,以作疑兵之用。你切记小心留守,不可轻易出战,只要孤回来时营寨不失,孤就算你首功一件。”
曹洪说:“主公叮嘱,曹洪谨记。”
当下曹操便秘密调出二万精兵,亲自率领去救张辽。
刘备一连攻了数日,竟没攻破张辽大寨,心中也焦虑起来,急召集我和关、张、赵云商议破敌之策。
正商议间,探马突然未报说:“不知从哪儿冒出四支曹军,将大营围住。”
刘备大吃一惊,急问:“曹军共有多少人马?”
探马说:“曹军营寨相连,足有数万人马。”
刘备说:“曹操正在官渡和袁绍大战,一时间哪里抽调出这么多兵马?”
我说:“不用问,必是曹操又亲自来了。”
刘备说:“我正盼着他亲自率军前来。只要我在这里和曹操相距数月,袁绍必然在官渡大败曹兵。曹操腹背受敌,定教他首尾不能相顾。”
我说:“皇叔兵微将寡,粮草也不多,怎能相距数月?”
刘备说:“即便不能相距数月,坚守一月也足可以拖跨曹操。”
当下命令关、张、赵云各守一方,坚守不战。
曹操来到张辽大营,重赏了张辽,便召集诸将商讨破敌之计。
贾诩说:“我军腹背受敌,必需速战速决。”
曹操说:“刘备若坚守不出又该如何?”
贾诩说:“我料刘备没有多少粮草,主公可三面主攻,留其一路让其逃走,其军必败。”
曹操说:“依先生之计,破刘备不难,只恐不能一举灭之。”
贾诩说:“现在当务之急是袁绍,而不是刘备。如果主公在这里拖延久了,一旦让袁绍得知消息,主公就进退两难了。”
曹操点头说:“孤亦深知。”
当即令放开南面一条路,命大将曹仁、夏侯渊、徐晃分三路猛攻刘备大营。
刘备亲自指挥守营,恶战了整整一整天,刘备营中将士死伤数千。到了晚间,刘备营中兵将见只有南面没有人攻城,纷纷乘夜逃向南方。
刘备闻讯大惊,知道再无法坚守,只得也率军向南逃去。