当下鲁肃也不多留，立刻携同我和诸葛亮乘舟往柴桑而去。路上鲁肃再三叮嘱我二人说：“二位先生见到我家主公，千万不可实言曹操兵多将广。”
诸葛亮笑说：“不劳子敬叮嘱，见到孙将军后，我自有答对之策。”
来到柴桑，弃舟登岸，鲁肃便亲自将我和诸葛亮安排到馆驿之中说：“就请两位先生在此暂歇，容我去向主公禀报。”
诸葛亮说：“先生请便。”
鲁肃也不回家，便直接去见孙权。
此时孙权正在堂上召集文武百官议事，一听说鲁肃回来，急忙亲自迎下殿下，执鲁肃手说：“子敬一趟江夏收获如何？
鲁肃说：“臣已将皇叔军师诸葛孔明，谋士无为请到柴桑，现正在馆驿休息。”
孙权令赐鲁肃落座，又亲手递给鲁肃说：“这是曹操昨天派人送来的一封书信，孤正在和诸卿商议此事，子敬可先看看书信再说。”
鲁肃展开书信，上写：
东吴孙将军示下：
孤近承帝命，奉词伐罪。旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分土地，永结盟好。幸勿观望，速赐回音。
汉丞相曹孟德
鲁肃看罢，双手递还书信问：“主公尊意若何？”
孙权说：“文武各执一词，孤也毫无主张。”
鲁肃问：“不知张昭大人有何主张？”
张昭说：“曹操拥有雄兵百万，战将千员，挟天子以令诸侯，占尽了天时。我主公凭借可以抗曹者，无非是拥有长江天险，而现在曹操已得到荆襄，长江天险已与我共有，以我东吴目前实力根本无法与之争锋，以我之计，不如早降。”
鲁肃又问：“那武将又执何词？”
孙权说：“武将说‘江东历经三世，国富民强。’皆愿拼死一战。”
鲁肃不置一词，只用眼睛看孙权，孙权明白，便令诸文武退下，单独留下鲁肃。
孙权问：“子敬有何妙计？”
鲁肃说：“刚才张昭大人是在误主公。依我愚见，江东诸将谁都可以投降曹操，惟有主公一人不可以降曹操。”
孙权说：“子敬何出此言？”
鲁肃说：“主公请想，荆州刘琮举州投降，其下场如何？即使曹操不加害主公，最多不过封主公为侯，车不过一辆，骑不过一匹，随从不过数人而已。哪能比得上称孤道寡，君临万民？更不要说还得时时看别人的脸色了。而臣等投降曹操，仍不失封侯拜将之机，即使曹操不肯重用，最多罢官回乡而已，望将军早做定夺。”
孙权一声长叹说：“今日听了诸谋臣之言，令孤极为失望，只有子敬是谋国不谋身啊。这必是上天赐子敬予孤，便孤以成大事。”
鲁肃说：“主公过讲，子敬愧不敢当。”
孙权说：“但孤仍有忧虑，曹操南下之时，已有雄兵五十万之众，近日又收降荆州三十万人马，雄兵近百万，以我之力，恐难以抵敌。”
鲁肃笑说：“谁说曹操有近百万雄兵？这些都是不实之言，主公一世英明，怎么就轻易信了呢？”
孙权说：“那曹操到底有多少兵马？”
鲁肃说：“刘皇叔和曹操连番争战，最知道曹操底细的，莫过于刘皇叔了，主公何不把诸葛亮和无为先生请来一问便知。”
孙权说：“孤也久闻这二人大名，这么办，孤先不见这两人，先让他们也见识见识我东吴人物，免得被他小瞧。然后孤再见他二人不迟。”
鲁肃点头。
翌日一早，鲁肃便来到馆驿，再三叮嘱：“今日见到我家主公，千万不可对我家主谈及曹操有多少兵马？”
诸葛亮笑说：“孙将军坐镇江南，雄居一方，怎么会如此胆怯。”
鲁肃说：“不是我家主公胆怯，而是我江东诸臣中有些人胆怯。”
诸葛亮说：“子敬放心，孔明心中有数。”
当下鲁肃引着我二人直奔孙权府宅，行至幕下，早有张昭等一班文臣端坐堂上。鲁肃一一引见，这才分宾主落座。
张昭首先开言：“现今曹操屯兵百万，战将千员，虎视江夏，大有一举吞并之意，不知先生可有何妙计退之？”
诸葛亮说：“此乃军事秘事，不便对先生明言。”
张昭笑说：“刘皇叔弃新野、走樊城、败当阳，一路一败再败，别是先生根本就没有什么退敌之计吧？”
诸葛亮说：“我久闻张昭先生大名，知道先生是智谋之士，军事却非先生之所长。即使如此，先生也应熟读经史，自古以少胜寡之例数不胜数，我高祖皇帝就曾屡败于项羽，而垓下一战开大汉四百年基业，难道不是依仗人谋，后发制人吗？”
张昭语塞。
虞翻突然问：“先生既然有旷世之才，必然已成竹在胸，又何必来我柴桑？”
诸葛亮说：“自古得道多助，失道寡助。曹操名为汉相，实为汉贼，天下人共伐之。我奉主公之命出使东吴，是想劝孙将军认清国贼，又有何不可？”
虞翻说：“先生说曹操是汉贼，但我却听说曹操乃曹相国之后。”
诸葛亮说：“曹操本姓夏侯，父亲作了中常待曹腾养子，才改姓曹。与曹相国何干？假使他真是曹相国之后，曹家世受国恩，却不思报效，只能辱没先祖，何值一提？”
薛综说：“先生说曹操不是曹相国之胄，那刘豫州自称中山靖王之后，汉景皇帝玄孙，又有何稽考？”
诸葛亮说：“我家主公乃当今圣上按谱赐爵，亲口称之“皇叔”，难道也叫无稽考吗？”
陆绩说：“先生自比管仲、乐毅，管仲相齐，齐恒公遂雄霸天下；乐毅将燕，扶危弱之燕下齐七十余城。请问先生可着何经书与二贤相比？”
诸葛亮反问：“管仲、乐毅又着有何经书？”
陆绩谷答不上来。
诸葛亮又说：“不但他二人没着何经书，就是伊尹、姜尚、张良、陈平等匡扶宇宙之大贤，又着有何经书？”
话音未落，突听外面有人大声叫好。
