杨氏觉得那氏看谭荣的眼光里好像充满了柔情，就是秀兰那不经意的一瞟也让杨氏感到一种异样感觉。她想到，谭荣独身一人一年多和两个女人常来常往，能没有男女之事？可又一想，谭荣一向对女人十分挑剔，非美人是不会动心的，难道他对这两个村姑也会动心？可话说回来，这地方哪有美人，男子憋闷久了会“饥不择食”，还管美人不美人。想到此，便仔细端详起秀兰、秀珍，见这二个女人丰满的身姿，壮实的屁股和大腿，想到这样女人能离得了男人？见了谭荣这般俊雅的男人能不动心？她又看了看自己单薄瘦弱的身子，想到自己从来到拉林整曰愁苦郁闷，对男女之事早就厌烦了，谭荣多次央求，她都不理睬，偶尔一两次也只是应付，草草了事，弄得二人不欢而散。夜间常听到谭荣长吁短叹，辗转反侧，心里虽觉得对不住他，可又实在无奈，如今想来，如此下去，早晚得出事，不觉心中又酸又苦又怕，禁不住又掉下泪来，赶紧用手擦去泪水。她望了一眼谭荣，见谭荣正拿着一本字帖看，见他不时偷眼望望这两个女人，那眼光分明有些色迷迷的。
谭荣见杨氏死死盯着自己看了一眼，那幽怨的目光中有一种从末有过的尖利和刻薄，心中不觉一颅。心想，难道一向敏感聪慧的杨氏发现了我和这两个女人的关系？他不敢看杨氏的眼睛，便赶紧没事人儿似地看起字帖来。
从早上一直忙到下午，两个孩子的新衣裳总算赶制完了，满族的规矩三十这天下午就要吃团圆饭了。这顿饭在满族人家里最重要，也最丰盛，无论在外有多么重要的事，也都得赶回家来和全家人一起吃这顿饭。
秀兰那氏告辞谭家便匆匆回家去了。
开饭前，家里男女主人要领着孩子祭祀祖宗板，小安子摆上香炉、盘子、烛台、酒杯等祭器，又摆上粘糕、馒头等祭品，谭荣、杨氏换上干净旗袍。
潭荣先焚香，然后小心翼翼地从祖宗匣子里取出谱页和黄绫子，把谱页挂在墙上，把黄绫子挂在谱页外边。这黄绫子是朝廷给立有战功的谭家祖先的奖赏。
谭荣率杨氏、两个孩子和小安子冲着祖宗匣子、谱页和黄绫子行三跪九叩大礼，然后又冲祖宗板下的悬挂的妈妈口袋行一跪三叩首礼。
谭荣取下妈妈口袋，从中取出阿玛的头发和额娘的内衣衣角，把它们放在胸前，禁不住泪流满面，泣不成声“阿玛、额娘，不孝的儿子在千里之外给您二老请安拜年了。”
杨氏想着自己的额娘，想着再也回不去京城内的家，也失声痛哭起来。
小安子劝了谭荣又劝杨氏：“二爷，二奶奶大过年的，你们老是哭多不吉利呀，别哭了，别哭了。”
劝完了谭荣夫妇，小安子从怀里掏出几挂鞭炮对谭林桂兰道：“走，放爆竹去。”
两个孩子髙高兴兴和小安子到院子里放爆竹，一边放，一边喊：“过年喽！过年喽！”这时所有屯子里的爆竹此起彼伏，震耳欲聋。
放完爆竹，小安子领着两个孩子回屋，又和杨氏张罗起饭菜，满满摆了一坑桌。按满族习俗，这顿饭必须有四个象征吉祥的压桌小菜，四个小菜碟里分别装着鲜葱段、抢序菜、韭菜花儿、辣椒油。吃葱和芹菜是希望孩子聪阱，吃韭菜花儿和辣椒油是希望来年日子过得富裕，红火且长久。整条的红闷鲤鱼象征富贵有鱼，主食是年糕、萨其玛、小饽脖，还有两个汤，“飞龙闹海汤”和“珍珠丸子汤”。
谭荣想到，要是在京城，饭菜比这不知要丰盛多少，此时正是晚辈给长辈敬酒的时候，他们兄弟三人携夫人和孩子分别给阿玛额娘敬酒，说着拜年祝福的话，阿玛额娘慈祥地微笑着说些鼓励孩子们的话，一家人和和美美地有说有笑，可眼前却冷冷清清，自己和夫人怎么也打不起精神。
小安子给谭荣和杨氏下跪道：“奴才给二爷二奶奶拜年，二爷二奶奶吉祥。”
谭荣赶紧起身扶住小安子道：“快起来，快起来。”他仔细端详着小安子说道：“安子，你又黑又瘦，跟着我，让你受苦了。”
小安子父母双亡，从小便卖给了谭家，从7岁时他就一直伺候谭荣至今，谭荣从未训斥过他，更别说打骂了，二人虽是主仆关系，但谭荣却一直把他当小兄弟看待。
小安子见谭荣声泪俱下，也含泪道：“二爷，您说哪儿的话，奴才若没有二爷的关爱，我这苦命的孩子也许早就饿死街头了，奴才能一直跟着您，伺候您，这是奴才的福分。”
谭荣捏着小安子的手道：“你都二十岁了，得给你张罗娶媳妇了。”
小安子不好意思地笑了笑，没言语。
天黑了，各家的索罗杆上都亮起了各式各样的灯笼，给寒冷的冬夜带来了一股暖意和喜庆。黑暗中许多灯笼四处游动，不时传来阵阵打闹，嘻笑声，那是年轻人和孩子们正在大街上结伙提着灯笼，到各家给长辈拜年。满族人的习俗，三十晚上在本屯给亲属拜年，初一便开始坐着大马爬犁到外屯去拜年。
老关头的儿子兴高采烈地跑来，进门就给谭荣和杨氏打个了千道：“给二爷二奶奶拜年，我阿玛说请您全家到我家去热闹热闹呢。”
谭荣本没心思去，想到平日老关头一家对自己的照顾，应该去给老关头这个长辈去拜个年。杨氏无精打彩地对谭荣说道：“你们去吧，我就不去了。”
小安子忙说道：“二奶奶去吧，去散散心，别老在家憋闷着，我一人看家。”
两个孩子拉着杨氏磨着：“额娘一起去，额娘一起去。”杨氏无奈，只得被孩子们硬拉着走出家门。
屯子里真热闹，孩子们欢快地四处乱跑，到处是灯笼，家家屋里不时传出欢声笑语，人们互相打千儿拜年。可是越热闹谭荣心里就越觉得苦寒和孤寂，京城过年的热闹情形老在他眼前晃来晃去，挥之不去。真是每逢佳节倍思亲，此时他比以往任何时候都更思念京城，思念阿玛、
额娘和哥哥。想到此，又禁不住流起泪来，天黑谁也看不见，他便让眼泪畅快流躺着……
老关头在索罗杆两边的马槽前给马喂开水和炸米（油炸的大黄米和高粱米），一边喂，一边拍着马头叨念着：“劳累一年了，给你吃点好吃的，也好好过个年吧。”说着又给马背搭上褥套，为马御寒。满族人爱马敬马，农家门前都有吊马桩子，农休之时把耕马吊起来给马扫灰尘，梳鬃毛，削蹄甲，对老弱病残的马要牵出去遛遛。过年时从腊月三十晚到正月初五晚上都要给马喂开水和炸米。如果是“它合马”（萨满敬的祭马）就不许女人骑，套车也不准女人坐。
“关爷，给您老拜年了！”老关头猛一回头，见谭荣一家来了，立刻喜笑颜开地裂着大嘴哈哈笑道：“哎呀，来了来了，给你们拜年，拜年。”
谭荣上前打了千儿，杨氏行蹲安礼，老关头呵呵笑着，一手拉着谭荣，一手拉着杨氏的手道：“进屋去，进屋去。”
老关头的老伴、秀兰、那氏听见话声，也都从屋里出来，热情地招呼，互相行礼拜年。秀兰穿着新旗袍，旗袍左领口，大襟边和袖口镶花边，旗袍大襟的纽扣上挂着一个鲜艳的香荷包，乌黑的大辫子梳理得整整齐齐，耳朵上戴着“一耳三环”（满族妇女喜欢戴耳环，女孩子出生后母亲就在女孩耳唇上扎三个环孔，成年时要戴上三个耳环），一双大眼睛忽闪忽闪的，她笑眯眯地给谭荣和杨氏行蹲安礼道：“给谭爷二奶奶拜年。”
那氏把平日梳得“疙瘩鬏”改成了“架子头”，又别上一个“扁方”（满族妇女的一种头钗）和一根“麻花钗”，脸上敷了淡淡胭脂，显得更加温柔和娇艳。她深情地望了一眼谭荣，那眼神贪婪而毫无掩饰，像要把谭荣吃了一样，杨氏见状，心中一颤，感到胸口又酸又痛。
屋里炕桌上码放着整整齐齐“哎吉格饽”（饺子）。满族讲究码放饺子必须横竖成行，意在来年财路四通八达，忌讳摆成圆圈，包的饺子必须有褶，不包光边的“和尚头”，意思是忌日子过秃了，包饺子时还包上一个带铜钱的，一个带黑木炭喳子的饺子，谁吃到了铜钱饺子就会交好运，吉利发财，谁吃了黑木炭喳子的饺子就表示运气不好，要加小心。
老关头乐呵呵地指着炕桌上的饺子说：“瞧，接神饭都预备好了，等会儿咱们煮元宝（煮饺子）。”
老关头招呼谭荣一家吃炕上放着的冻梨、炒瓜子、花生和糖块。老关头的儿子带着谭林、桂兰拿着灯笼在院子玩。
大伙吃着、聊着，不知不觉就到了半夜，老关头道：“财神爷要下界了，谭爷咱俩和孩子们到院子里去叩拜财神爷吧。女人们都在炕上别下地。”按满族的规矩，年三十儿晚上接神时，女人不能下地，生怕她们的不洁之身冲了财路。
老关头和谭荣来到院子里，走到院中间的天地桌旁、老关头把天地桌上的香点燃，然后虔诚地望空叩拜，嘴里用满语叨念着，意思是希望财神爷来自己家，给子孙后代带来富贵和吉祥。谭荣也学着老关头的样子望空叩拜，可他不知道说什么好，心里空荡荡地。
老关头叩拜完了，乐呵呵地指着院子里早已准备好的柴禾说道：“孩子们，往屋里抱柴禾，这叫往屋抱财。”孩子们嘻笑着每人抱了一捆柴禾搬进屋里。
吃完年夜饭，孩子们又拎着灯笼走东家串西家地玩去了，女人们就在炕上玩“嘎拉哈”。男人们坐在一起聊天，三十儿晚上这一夜不能睡，要守岁。老人说一宿不睡的人，一年都精神。
秀兰兴高彩烈地对扬氏和姐姐说：“咱们玩嘎拉哈吧。”说着从炕琴中取出一个小布袋，倒出一堆羊嘎拉哈。
这嘎拉哈是满族女孩的最喜欢的一种炕头游戏，嘎拉哈是动物大腿和胫骨相连的一块骨头经过蒸煮去肉脱脂后制成。有羊嘎拉哈、熊嘎拉哈、猪嘎拉哈和狍子嘎拉哈，粗大的是熊嘎拉哈，小巧玲珑的是狍子嘎拉哈，常见的是猪嘎拉哈和羊嘎拉哈。
秀兰道：“二奶奶，怎么个玩法？是玩‘满徒’还是‘拉大车’，还是‘摆正’？”
杨氏小时候在京城常玩嘎拉哈，但好像只是一种玩法，如今也想不起来如何玩了，听秀兰说有三种玩法就有些蒙了。
秀兰道：“二奶奶，你们京城怎么个玩法？”
杨氏结结巴巴地说道：“我也想不起来，好像是这样玩。”说着做了样子。
秀兰马上说：“噢，这就是‘满徒’玩法。”说着用一只手把“钱码砣”（用铜钱串成一个小圆圈）高高抛起，又用这只手把表面相同的嘎拉哈拾起来，还用这只手去接正在往下落的“钱码砣”。她做得那么轻巧，熟练而认真。
那氏埋怨道：“别你自己玩，让二奶奶玩。”
秀兰马上递给杨氏道：“二奶奶玩。”
杨氏笑道：“我真忘了怎么玩了。”说着便学着秀兰的样子，抛起“钱码砣”，又去翻嘎拉哈，没翻好，嘎拉哈就掉在炕上了。来回做了几次也不行，逗得秀兰那氏哈哈大笑，杨氏也笑得倒在炕上流出了眼泪，也不知道是笑的，还是伤心落泪。
后半夜，杨氏实在支持不住便睡着了。大年初一一早，谭荣和杨氏要回家，老关头执意不肯，硬拉他们说吃了晚饭再走。
傍晚，一阵鞭炮之后，各家该吃大年初一的晚饭了。这顿饭，是以“燕子脖脖”和鸡为主。按满族习俗，正月里历来有“一鸡，二鸭，猫三，狗四，猪五，羊六，人七，谷八，九果，十菜”之说。俗话道：“三十无鱼不成宴，初一无鸡不成席。”
在老关头家吃了晚饭，谭荣和杨氏执意告辞，回到自己家中，一进屋见小安子呆呆坐着，屋里显得分外冷清和空寂，三人坐了一会儿，就各自睡了。
正月十五这天，谭荣正在扫院子，忽听街上许多人在吵吵嚷嚷，嘻笑打闹，忙跑出去一看，见人们正在互相往脸上抹黑黑的东西，一边抹，一边笑，一边打闹。
不远处，老关头秀兰那氏向谭荣走来，边走边喊：“谭爷，来‘打墨画儿’喽。”
说话间，三人走到谭荣面前，谭荣见三人脸上都抹得左一块黑右一块黑，那氏一下又给谭荣脸上抹了一下，谭荣吓了一跳，秀兰和那氏便哈哈大笑起来。老关头道：“这是咱满族的风俗，正月十五十六两天，满族人不分辈分，不论男女，都可用锅底灰或者木碳，相互往脸上涂抹，叫做‘打墨画儿’，也叫‘坐吉祥’，是祈求吉祥之意，老辈儿人说，小麦常因为阴冷而起黑丹，为祈求天神驱逐瘟神，就形成了这么个打墨画儿的习俗。”
听见笑声，杨氏小安子和孩子们都走出屋子，见老关头谭荣等人脸上都黑黑的，先是一楞，随后便笑弯了腰。
老关头上前对杨氏说明了原由道：“二奶奶，我也给您抹两下，求个吉祥。”说着，轻轻在杨氏脸上抹了两下，杨氏不好意思地笑着跑回屋里。
院子里的人又嘻嘻哈哈地互相抹起来，秀兰给谭荣抹，谭荣笑着给秀兰抹，两人你推我搡，无意间谭荣推了一下秀兰的乳房，秀兰脸红了一下，秀兰假装生气，扑到谭荣身上，又给他脸上抹了不少“锅底黑”。谭荣见老关头、那氏、小安子和孩子们正嘻嘻哈哈地互相抹得正欢，便顺势在秀兰身上乱摸乱揉了一通。
众人闹够了，便进屋聊天。秀兰道：“二奶奶，今晚咱们一起去‘走百病’吧。”
杨氏莫名其妙地问道：“什么是‘走百病’？”
老关头乐呵呵地说道：“二奶奶，正月十六这天晚上，咱们满族女人有成群结队上街‘走百病脱晦气’的习俗，今晚二奶奶和秀兰秀珍一起去吧，我们先回去了。”
谭荣道：“不行，关爷，今天都在我这儿吃。”
老关头道：“好，今儿个就在谭爷家聚聚。”说着，众人便张罗着饭菜。
吃罢晚饭，杨氏带着孩子和秀兰那氏出去“走百病”。老关头说要串亲戚，告辞了，小安子找人去下“满洲旗”去了。谭荣一人在家，觉得心里空荡荡地，六神无主，他坐也不是，站也不是，索性取出笔墨纸砚画起画来，他画了一幅“墨菊”，觉得太俗媚，就撕了，又拿出自己珍爱的宋代大书法家米芾的《米襄阳辩法真迹》。他推崇米芾的行书，笔势恣肆，锋芒爽利，风骨自然超逸，气韵生动。他临写了几笔，又觉索然无味，便取出自己在京城写得取名《丹凤景》的诗集，细细品味，自鸣得意，转而又深感惆怅郁闷，想自己满脑子才学，一表人材，却落得在山野中一农夫的下场，老死于此，永无出头之日，不禁潸然泪下，便提笔写下：
翩翻浊世佳公子，才调风流似玉溪。
袖底九天丹凤集，朝阳出海一声啼。
刚写到这儿，忽听有人叫“二奶奶”，接着秀兰风风火火跑进屋来问道：“谭爷，二奶奶回来了吗？”
谭荣道：“没有啊，出什么事了？”
秀兰道：“没有，我和二奶奶、我姐走散了，我以为他们先回来了。”秀兰见只有谭荣一人在家，犹豫了一下道：“那我先回家了。”谭荣一把拉住秀兰的手道：“好妹妹，陪我一会儿。”
秀兰见谭荣眼睛湿润润的，便惊奇道：“谭爷，你哭了？”
谭荣一下子抱住秀兰道：“好妹妹，我心里好苦啊。”
秀兰仰着脸问道：“有吃有喝的，大人孩子陪着你，还有什么苦啊？”
谭荣望着秀兰那双像清莹的湖水一样纯净清澈的水汪汪的大眼睛，禁不住轻轻地吻了吻她，他闻到了从秀兰衣领口飘出的清香，那是一股令人陶醉，没有脂粉香的、纯洁的山野里馨香，骤然兴奋起来，禁不住在秀兰的身上乱摸起来。秀兰轻轻推开谭荣，眼泪汪汪地说道：“谭爷，我打心眼儿里喜欢你，可我不能对不起二奶奶。”说罢便像一只小鸟一样飞走了。
这天，拉林有个大集，杨氏想去赶集散散心，顺便买点布料、山货什么的。两个孩子也吵着去，谭荣便叫小安子一起陪着去了。
外面寒风刺骨，屋内却温暖如春，谭荣把火炕烧得热热的，又把火盆放在炕边，取出名人字画画册和碑帖细细品味，当他完全沉浸其中时，竟发现了以往在京城时从未感觉到的韵味，因而悟到只有脱离尘市的浮躁，才能真正领悟先人笔墨之神韵所在。
谭荣正看得人神，猛然听得有人唤道：“二奶奶。”
