谭荣抬头一看，原来是秀兰拿着一个小布包兴致勃勃地闯了进来：
“谭爷，二奶奶呢？”
谭荣道：“她去赶集了，有事吗？”
秀兰道：“二奶奶让我剪几幅剪纸，说是当窗花用。那，二奶奶不在，就放这儿，我回去了。”
谭荣忙下炕说道：“既然来了，就帮忙给贴上吧，我们也不会贴。”秀兰道：“等哪天二奶奶在时再贴吧，我回去了。”秀兰嘴里说着要回去，可脚却像贴在了地上，一动未动，她直愣愣地望着谭荣，那眼神里充满了留恋、恐惧和不安。
谭荣上前拉着秀兰的手道：“别走，帮帮忙吧。”
秀兰娇嗔地撅着小嘴说道：“不，不，待会儿你又要动手动脚了。”谭荣忙说：“不，不会，我画我的画儿，你贴你的窗花，我俩互不干扰，如何？”谭荣觉得自己的语声有些颤抖，喘气也有些粗。
秀兰笑道：“那还差不多。”说着，你打开布包，取出剪纸和浆糊便往窗上贴。
谭荣重新坐在炕桌前画画儿，可眼睛总在秀兰身上打转。
屋里很暖和，秀兰穿着棉旗袍，觉得有些热，便脱了棉旗袍放在炕上，然后走到谭荣身边看他画画儿。秀兰惊叹道：“谭爷，你画得真好，跟真的似的，我就喜欢读书人。”
谭荣把秀兰拉到怀中：“你要喜欢，我就教你画。”
秀兰像个小鹿似的，轻巧地从谭荣怀中挣脱，撅着小嘴道：“说好了不许动手动脚，怎么不听话。”说着便又走到窗前贴起剪纸。
脱去了棉旗袍的秀兰，穿着花袄花裤，更显得窈窕和妩媚，谭荣直勾勾地望着她那像要从内衣里拱出来的丰满的双乳，和那浑圆的屁股，便心慌意乱起来，他的心咚咚跳个不停，胸口发闷，秀兰的身子就像那烧得通红的火盆，烤得他浑身燥热。
秀兰却全然不知，一边贴窗花，一边哼着八旗屯子流行的民间小调《送情郎》：
一不要你忧来二不要你愁，
三不要你穿错了奴的花兜兜。
奴的兜兜莲出水儿呦，
情郎哥哥你的兜兜狮子滚绣球。
一不要你慌来二不要你忙，
三不要你穿错了奴的花衣裳。
奴的衣裳丝网隧儿呦，
情郎哥哥你的衣裳马蹄袖儿长。
秀兰那少女甜美的歌声，让谭荣再也坐不住了，他假装心不在焉地走到秀兰身旁道：“秀兰，你唱得真好听，呦，你剪得剪纸真好看。”
秀兰不好意思地笑了笑，谭荣贴近秀兰的身子说：“来，我帮你一起贴吧。”？
两个人身贴身，都能听到对方咚咚地急促地心跳声。
突然，谭荣猛地抱住秀兰，拼命地呼吸她的嘴唇，秀兰用力挣脱着，谭荣死死抱住她，秀兰挣脱了几下就没劲儿了，终于软软地倒在了谭荣的怀里。
谭荣趁势抱起秀兰，放到炕上，飞快地剥去了秀兰的衣服，自己也脱掉衣裤，扑到秀兰身上。
秀兰满面透红，泪流满面，拉着谭荣的脖子轻唤道：“谭爷、谭爷、谭爷呀。”
当谭荣蛮横地进入秀兰的身子时，秀兰惨叫了一声，几乎昏了过去，她觉得自己被撕裂了，撞碎了，融化了。
谭荣不顾一切地拼命地动作着，终于瘫软了，他觉得肠子、肚子全都飞出体外，就剩下一具轻飘飘的躯壳，无力地倒下了……
他看到秀兰下身出血了，他感到恐惧，后悔，他把人家姑娘毁了，怎么向老关头交待，老关头对自己那么好，我却毁了人家的姑娘，这岂不是恩将仇报。他担心杨氏回来，便焦急地催促秀兰穿衣裳。
可秀兰死死地抱着谭荣唔唔地哭着，谭荣怎么也挣脱不开。谭荣惊异，女人真是怪，委身男人前百般胆怯，躲避，可一旦失身就全然不顾，比男人还胆大。
谭荣像哄孩子一样哄秀兰道：“好妹妹，听话，穿好衣裳，要不就着凉了。”
秀兰终于静静地躺倒，听任谭荣给她穿衣裳，谭荣刚给秀兰穿上内裤，突然，门一响，小安子扶着杨氏走进屋内，秀兰“啊”的叫了一声，起忙用衣裤遮住上身，谭荣只觉得脑袋“嗡”的一声，便僵硬地愣住7。
杨氏和小安子睁着大眼睛，愣愣看着谭荣和秀兰，半天没醒过味儿来，愣了好一会儿，只见杨氏“哼”了一声，便倒在地上不省人事了。
秀兰起忙穿上衣裳，哭着跑出屋去。谭荣光着身子跳下炕，直奔杨氏，把她抱到炕上。
原来，杨氏在赶集时，突感头昏无力，小安子忙扶她到路边，杨氏竟吐了几口血，小安子赶紧雇了辆马车把杨氏拉回家中，万万没想到竟遇到如此情形。
杨氏在炕上躺了两天两夜，不吃不喝也不睡，只是两眼直瞪瞪地望着屋顶，一句话也不说。谭荣一直呆在一旁，看着杨氏憔悴的面容，想到夫人离开京城舒适的日子，跟自己来到这塞外，又遭此打击，心里说不出痛心和愧疚。
第三天早上，杨氏显得精神挺好，她微笑着对谭荣说：“我想吃粘豆包和波罗叶饽饽（满族小吃）。”
谭荣惊喜道：“好，好！我去买，我去买。”
谭荣不会做，邻居谁家有也不知道，只好去拉林大街买，小安子去阿勒楚喀抓药去了，自己一走，就剩两孩子怎么行。
杨氏见谭荣面有难色，便说道：“我好多了，你去吧，有两个孩子在身边照应着就行了。”
谭荣犹犹豫豫地刚走到门口，杨氏便叫了一声：“二爷。”谭荣赶忙回转身问道：“什么事？”
杨氏就盯着谭荣看了一会儿道：“没什么，路上小心，慢点走。”杨氏挣扎着起来，洗了洗脸，换了一身新衣裳，把谭林、桂兰叫到身边，然后蹲下身，一边抱一个，含泪道：“孩子们，额娘病了，照顾不了你们了，以后要听阿玛的话。”说着，抱着两个孩子，亲了又亲，
然后毅然说道：“额娘要收拾屋子，你们去当街，边玩边等着你阿玛回古”
两个孩子这几天因为额娘病倒，也一直闷在家中，如今见额娘好了，便髙高兴兴地出去玩了。
孩子们走之后，杨氏强打精神把屋子收拾得干干净净，然后趴在炕上嚎啕大哭，哭毕，便向京城方向跪下，磕了三个头，从屋角取出一根绳子，登着凳子把绳子挂在房梁上，打好结，套在脖子上，喊了一声：“额娘！阿玛！孩儿活得好苦，孩儿走了。”说罢猛地踢翻了凳子……
谭荣买了粘豆包和波罗饽饽便匆匆赶回家，一进院，便听见两个孩子的哭喊声，赶紧冲进屋里，见杨氏躺在炕上，两个孩子和小安子跪在她身边哭。
小安子一下扑倒在谭荣面前哭喊道：“二爷，二奶奶她……她……自尽了。”
谭荣扑到炕边，见杨氏脸色惨白，脖子上有一道深深的绳印，只觉眼前一黑便瘫倒在地。一
秀兰走到官井沿儿打水，她瘦了，脸上没有了以前的红润，显得有些苍白，杨氏一死，让她感到内疚、痛悔，可她却更加思念谭荣了。她有时甚至脑袋一闪念，竟觉得杨氏死了也好，这样谭荣就属于她了，将来就可以嫁给谭荣，她知道这一闪念太缺德了，可她确实不能失去谭荣，她把一切都给了他，她已经是谭荣的人了，生是他的人，死是他的鬼，今生今世就属于这个男人了。每天夜里她都回想着那天谭荣进人她身子时那苦又甜、如痴如梦、梦魂颠倒的滋味，那是一种惊心动魂、刻骨铭心的感觉，就是为他死一回也不后悔。她一边打水，一边胡思乱想。
“猴子”路过官井沿，见一位姑娘正在打水，望着那蓬松的大辫子，从肩膀垂下，伏在苗条的身上，和那不时撅起的丰满的屁股，心里便痒痒的，恨不得上去摸摸。
“猴子”走到秀兰身旁笑咪咪道：“姑娘，打水哪。”
秀兰见是本旗的拔什库，便瞥了“猴子”一眼，爱理不理的嗯了一声。“猴子”见秀兰正从井中提水，便马上上前帮忙，顺势握住了秀兰的手，秀兰瞪了他一眼，立即用另一只手操了他一下，“猴子”向后趔趄几下，心想：“这丫头的劲儿还不小。”这倔劲更惹人喜爱了。于是便又嘻皮笑脸地对秀兰道：“姑娘，你是老关头的女儿吧，我是咱们旗的拨什库，有什么难事，尽管找我。”
“猴子”见秀兰不理他，他便笑嘻嘻道：“姑娘忙吧，我走了。”
秀兰瞪了“猴子”一眼，挑起水桶便走了。“猴子”看着秀兰背影，长长的发辫垂在一边，那腰肢屁股一扭扭的，心里便火烧火燎的，他呆呆地看着秀兰远去的背影自言自语道：“非把这丫头弄到手不可。”边走边淫想起来，想着如何相拥上炕，剥光她的衣服，水葱似的身子，高耸的双乳，肥硕的屁股……
他迷迷瞪瞪地走着，不知不觉走到了索力家门口，便走了进去。
一进门，见索力正在和女儿秋実玩耍。见“猴子”进来，便说道：“你来得正好，我正要找你。”“猴子”道：“大人有何吩咐？”
索力叹了口气道：“这几年不是水灾就是虫灾，京旗人家又跑了不少人，好多地都撂荒了。今年京旗许多家连口粮都没了。吉林将军阿兰太上奏朝廷，皇上下旨让先从拉林仓内借出一万斤粮食接济。这两天、各旗要派人去拉粮食，你带几个甲兵去一趟吧。”
“猴子”道：“大人为此事犯愁不值得，您看看这些京旗闲散，那些孤寡老弱且不论，就是那些身强力壮的有几个还在地里干活，不是把地给流民种，要不就是整日懒散闲逛不尽心耕作，都到了这个地步了，还摆着京城满洲臭架子。”“猴子”说到这儿，见索力脸沉下来，才觉得自己“当着矬人说短话”，伤着索力了，便不好意思岔开话题道：“大人，朝廷不是每年给京旗闲散拨银五千两吗？”
“那是用于孤老病残、无力耕种的人家，或是资助牛具损坏的人家用于购粮或买牛具什么用的。”
“猴子”道：“大人，咱们甭说别人了，想想咱们自己吧，一个月这几两银子，甭说吃香的喝辣的，就是养家都不易，您看我，二十大几了，连个女人都没有，咱真得想法子弄点钱呀。”
“什么个弄法？”
“猴子”小眼珠转了转，凑到索力身旁小声道：“小的是专司登记档案和领俸饷的，咱们把逃跑的京旗闲散少报点，那给他们的接济粮食和牛具损坏倒毙的钱不就咱们落下了？再者，给孤寡老弱的接济银两咱们多领少给，也能从中存下点儿。还有，京旗移民除了各户圈占的领地之外，每个旗不是还有几千顷的官地吗？咱们旗的几千顷地和山林不都荒着了吗？虽说这些地和山林是咱们全旗共有的，咱们把这些地和山林租给流民租种，收得租金还不是咱们说多少就是多少，咱们说每户分多少就多少？收租子时咱们大斗收，佃户也不敢言语，咱们再找些流民挖参采矿所得银两还不都是咱们的？除了这几千顷官地，咱们再偷偷圈点地和林子租给流民种，不又得到银子吗？”
索力道：“朝廷三令五申，说东北乃满洲之根本，严行查禁流民进关，更不准挖参采矿……”
“猴子”打断索力的话道：“大人，天高皇帝远，朝廷管得过来吗？再者说，这几年从山东、山西、河北跑来的民人还少吗？禁得了吗？大人，这世道一向是撑死胆大的，饿死胆小的，要想过好日子，人就不能老实，老实人永远过不上好日子。再说，在拉林和阿勒楚喀开店铺、银铺、当铺、皮货铺不都是民人？他们欺负咱旗人不会做买卖，又不会种地，赚得还不都是咱旗人的钱？咱们得从这些民人身上弄点儿钱。”猴子凑近索力耳朵说道：“哪天，我带几个旗人，扮成蒙面盗贼到拉林镇和阿勒楚喀的民人店铺去抢钱，他们要是报案，咱们就假装追查，走走过场。”
索力有些犹豫：“这要是查出来，可是掉脑袋的事。”
“猴子”满不在乎道：“这事我去做，到时您就和其他旗的佐领们敷衍敷衍，搪塞过去就是了，弄来的银两，自然要孝敬您了。”
初春的太阳像女人温热、柔软的手，温柔地抚摸着这冰冻的大地，冰雪融化了，大地酥软了，拉林镇的街道上满是泥泞，一脚下去冰磕儿咔嚓响，厚厚的泥地，软而富于弹性，走在上面好像踩在女人肥硕而柔软的乳房上。
拉林镇上的“三井街”又热闹起来，饭馆、杂货铺、皮铺、当铺、菜馆、米行、木匠铺、车旅店里，人头攒动，人叫马嘶，热气腾腾。
“恭和涌”烧锅铺冒着白腾腾的热气。
屋内跟蛤蟆坑似的，人声沸腾，两个桌子旁坐了十多个京旗满洲、桌上放着大碗烧酒、大酱、大蒜、和大葱，有的脸红脖子粗的大喊大叫，有的和别人窃窃私语，有的痛哭流涕，有的坐着发呆，一言不发。
京旗满洲金山的辫子又脏又乱，身上的棉袍补了好几块补丁，他抱着身边的胖子富伦哭道：“兄弟，这日子可怎么熬哟，咱哪会种地呀！去年打得那点粮食，还了债，留点儿种子，口粮就没了，一家老小吃什么呀，不如一起吊死得了。”
富伦喝得满脸通红，脖子上青筋暴突，他甩开金山又喝了一大口酒，大声道：“你跟我说，我跟谁说去，我的地都荒了，牛也死了，我干脆把农具也砸了，不干了，爱咋地咋地，活一天算一天。”说着，又喝了一大口酒。
二十多岁的佟柱喝得满脸通红，他跃在松林的耳朵边，拉着松林的胳膊，神神秘秘地说：“大哥，我要逃了。”
松林忙说道：“你小子跑了，你额娘，你妹妹怎么办？”
佟柱道：“我管不了那么多了，逃出去一个是一个，家里还有点安家银两，让她娘俩凑合着活吧。”
松林道：“抓住就杀头，再说，咱们满洲，一不会种地，二不会做买卖，你跑出去人生地不熟地，靠什么活着？”
佟柱道：“跑了那么多京旗闲散，人家能活着，我也能活着。”松林叹了口气，没言语。
“猴子”大摇大摆走进来，他穿着青布长袍，外罩紫色马褂，瘦小的身子在肥大的长袍里晃荡来晃荡去。他笑嘻嘻地对屋里的人说：“大伙儿喝着哪，我给各位续点儿。”说着朝里屋嚷道：“秀珍，上一坛子酒，再添点小菜。”
秀珍挺着两个大奶，扭搭扭搭地抱着一坛子酒走过来，猴子嘻皮笑脸地走上前，捏着一下秀珍的脸蛋道：“呦，几日不见，嫂子越发水灵了。”
“猴子”从秀珍怀里接过酒坛子时，顺势抓了一把秀珍的奶，秀珍使劲儿捏了一下“猴子”的胳膊，猴子叫了一声，险些把酒坛子扔在地上。猴子道：“嫂子，你别掐我胳膊，要掐就掐我屁股，那儿肉厚不疼。”
众人立刻起哄道：“对，秀珍，掐她屁股，给他脱了裤子，得使劲儿。”
秀珍笑道：“我怕肮了我的手。”说罢转身走了。
富伦瞥了一眼“猴子”，摆着京城旗人的老谱，不屑一顾地说：‘猴子’，你如今人模狗样儿地也当官了，抖起来了。”
于是众京旗闲散哄笑起来：“瞧你这猴儿啦巴儿卿的，哪像个官儿呀！”“是抱了谁的大腿爬上去的？”“花了多少银子？”
“猴子”连忙给众人作揖道：“不过是个芝麻官，混饭吃而巳。”
正说着，富伦的媳妇冲了进来，直奔胖子富伦，上去揪着他的脖领子怒道：“家里都揭不开锅了，你还有心程在这喝猫尿，你给我回家去！”
当着众人面，富伦脸有点儿挂不住了，挥手给了媳妇一个大嘴巴骂道：“给你脸了，你这臭娘儿们！”
富伦媳妇挨了一个嘴巴，一边哭，一边用头撞向富伦说道：“你打死我吧，咱们都甭活了！你打死我！打死我！”富伦被撞了一个屁股墩儿。
众人忙上前劝慰，富伦媳妇坐在地上嚎啕大哭，哭喊道：“各位爷，家里粮食快吃完了，他把安家银两仅剩下的一点儿碎银子都拿出来喝酒了，您说，这以后的日子可怎么过呀！”
松林上前劝慰道：“弟妹，富伦也是因为心中憋闷才借酒消愁，您就多担待点儿吧。”
“猴子”从怀里取出点碎银子道：“嫂子，这点碎银子您先拿着，先支应些日子，以后有什么难事，咱再想法儿。”
众人劝走了富伦媳妇，“猴子”道：“大伙儿接着喝，吃菜。”
众人仍旧闷闷不乐地呆坐着。
“猴子”眯缝着小眼睛，扫了一眼众人道：“也是，像我们这些土生土长的索罗满洲，已适应这苦寒之地，土里刨食还能凑合活着，可你们这些京城的旗人背井离乡千里之遥来到这苦寒之地，也确实够你们受的，不像那些流民，这些民人是两肩膀托着一个脑袋闯荡过来，他们经得起折腾，都活得有滋有味，这拉林的大小商铺不都是民人开，顺天府酒楼，刘云庆烧饼店，王永祥皮铺，刘铁匠铺都发了，我们要想弄点儿钱花，得从他们身上打主意。”
“怎么打主意？”
“去抢啊。”
