攻守形势转变很快，继隋攻赵守转为赵攻隋守后，又从赵攻隋守转为了隋攻赵守。不过，这次来攻的隋军不是正面的卫文升人马，而是侧面的卫孝节部。卫孝节雷声大、雨点小，在阿城下列好阵势，就是迟迟不攻来。若是平时，倒没有什么，关键是军队久战疲惫，一点风吹草动都会有损士气。未免卫孝节真的攻来，也为了保存实力，赵旭下令撤退。
撤退的时机非常妙，正面的卫文升恰好在变阵。赵旭知他要转守为攻，就趁其变阵之时令骑兵骚扰，这样拖延了时间，好让步兵回来。就这样，当卫文升好不容易变好阵型，赵旭已经指挥起大军有序后退。
卫文升年逾八旬，不能骑马，坐在车上指挥。他见到敌军退得井然有序，深知不能追赶，于是下令收兵，往阿城退去。到了阿城城下，只见先锋卫孝节迎了上来。
“末将参见将军。”
卫孝节并着几名副将单膝跪倒在卫文升车前。
卫文升在士兵地搀扶下落了地，走到他们面前。
“快起来吧！孝节。”
他亲手扶起卫孝节，又招呼其他人起来。
“尔等以寡敌众，保全了阿城。若非如此，老夫焉能胜了此仗？”
“老将军勇不减当年，末将在城上看得真切。幸好有老将军一柱擎天，否则，阿城危矣，大兴危矣，大隋危矣！”
卫孝节对卫文升是发乎内心的敬重。话是有些过了，但确实是真情实意，没一句虚言假语。
卫文升摆摆手，摇摇头，感叹道：“老了、老了，已没有平杨玄感时的心气了。李渊作乱太原，老夫本当亲往讨之，可惜身体不济，骑不了马，走不了远路了。若非如此，霍邑怎会失守？唉！只盼屈突通在河东能挡下李渊，否则，大隋就真危了。”
卫孝节深以为然，只恨天子巡游江都，乐不思归。
“对了，孝节。你与赵旭对峙一日一夜，可知他的用兵之法？”卫文升忽然问道。
“这……”
卫孝节有难言之隐。虽然对峙了一日一夜，可这一日一夜是一场都没有打。没有打，又如何能知道敌方将领的兵法呢？
“孝节有何事不能言？”
没有办法，卫孝节只得实话实说。
“将军恕罪。末将先到阿城，见敌军势大，便闭门不战。不知那赵旭用了什么诡计，断了城内水源。这一夜来，末将及众弟兄是滴水未进。”
“断绝水源，这倒是常用之法。这个赵旭，真是不简单啊！”
换了其他城池，断绝水源几乎是不可能的。大部分城池，除了外面有水源流入，城内还有水井。像阿城这样，只有外部水源，而没有城内水源，是一种特殊情况。探明这一情况不难，随便找几个当地人问问就行，难的是有这个想法和心思。
卫文升是一味求速度，所以不但让卫孝节星夜兼程，连他自己都不要了这条老命。结果，反倒因为过于求速度而忽略了阿城的特殊，导致被赵旭先胜一招。
“如此智将，却不为朝廷效力，哎……”他无奈感叹，不由暗想，“难道真是天要亡大隋吗？”
曾几何时，他为了大隋王朝拼了这条老命不要，率领七万关中健儿东出潼关，与杨玄感大战北邙山。那个时候，谁能说他卫文升对大隋王朝不忠？可是，这才过了没几年，天下大乱，杨玄感之辈只多不少。
天子无道，忠臣难道要随着一个无道君主下地狱？
卫文升是关陇权贵，因杨玄感一事，已经开罪了不少亲朋。杨玄感咎由自取，灭族是罪有应得，可是，天子随意株连，把追从杨玄感的人一齐灭族。这其中，自然有不少关陇权贵，自然有不少亲朋好友。
他替天子把守关中，对天下形势洞若观火。天下大乱事小，关陇贵族离心事大。他也在犹豫，等李渊来到后，究竟是战是降。
“老将军长他人志气，灭自家威风，这是为何？”
忽然，一名军官从卫孝节身后闪出，义正言辞地说道：“末将不才，愿率本部人马前往追袭，取来赵旭首级，上报天子，下报将军。”
卫文升耳目一新，难得听见如此忠肝义胆的一番话，顿时起了兴趣，问道：“此乃何人？”
不等卫孝节开口，那人便道：“末将陇西秦远，现为卫孝节将军麾下。”
卫孝节接上话说：“他是末将麾下校尉，本部有三百陇西壮士，号称‘拔城营’，最擅长攻城拔寨。”
卫文升细细打量起来。只见此人身高九尺，体格魁梧，特别是一双臂膀，宛如通臂猴般，远较一般人长。
“秦校尉忠勇可嘉，可本将不能准你所请。”
“将军胆怯了！”
“大胆！”卫孝节恼怒道，“你一小小校尉，怎敢如此无礼？还不请罪。”
“哎！不必。”
卫文升举手一拦，和蔼一笑。
“秦校尉，并非老夫胆怯，实在是不能追去。此役，看上去是老夫胜了，实则只能算和。老夫不过占了兵多将广的优势，败了一阵还能坚守。赵旭退走，不是败走，而是见机行事。诚然，他若再战下去，必然胜不了。可是，他走了，安安全全地走了。你若去追，非但成不了事，反倒会被其所败。”
“老将军还是胆怯了。”
“秦远！”
“孝节，退下！”
“是！”
卫孝节瞪了秦远一眼，怏怏退下。
卫文升道：“赵旭退军之时，抓准了本将变阵之机。况且，观那叛军，一路退去，旌旗不倒，阵脚不乱，可见其是有所准备。如何能追呢？”
“旌旗不倒，只是表象。阵脚不乱，只是未给予一击。若是掩杀过去，管教他旌旗倒地，阵脚大乱。”
卫文升吃了一惊，感觉有理。他凭着谨慎没有追赶，下意识地已经认定了赵旭有诈，可转念一想，自己所看见的也许就是诈，敌军未必能受此一击。不过，现在为时已晚，赵旭已经走远，即使退的时候没有准备，现在也不可能没有准备了。
“秦校尉说的不错，老夫确实是老了，胆怯了。”
他叹了口气，惆怅地转身上了车。
卫孝节急忙追去，拦在车前，问道：“老将军为何要走？”
卫文升笑答道：“大军入城不便，况且水源不通。我屯兵城右，以城为屏障，你守好城池，最好凿通水脉，好与我作掎角之势。如此，赵旭再来也无甚好怕的了。”
“末将遵命。”
此一役，卫文升经赵旭提醒，不再拿阿城当做必守之地。何况一夜劳师，需要休整。屯兵阿城之西，是最好不过。
