第二天瑶林早早就醒了，把芍药叫过来，让她去跟太太屋里的立夏说一声，自己早饭过去和太太一起用。
正房里，立春打发太太梳洗。梳头的时候，太太问了一句：“你可知道昨儿夜里老爷在哪处歇了？”
立春似乎早就料到太太会问她，手上的动作没有一丝停顿，回道：“听谷雨那小子说，是在东面书房里歇的。”
太太的神色顿时暗了一下，喃喃道；“果然又是在书房，以前总推说回来迟，不想惊动大家，可如今在家里头过节，竟还是这个脾气。”
立春将最后一绺头发盘好，安慰太太道：“太太也不必为这事发愁，可见老爷是有什么缘故，或因哀悼先人也未可知。”
太太听了，便点了点头说道：“倒也罢了，我又何必自寻烦恼。”照了照镜子，说：：“今儿冒夫人说是要来，打扮体面些。”立春答应了一声，向奁内捡华贵些的给夫人戴上。
打扮妥当后，立春搀了太太到外面用早饭，早有立夏在外面等着了。“太太，方才二小姐屋里的芍药来说，二小姐要来和夫人一起用早饭。”
太太笑着说：“瑶林那小猴儿定是嘴馋了！我也听说梅雨将她看得紧，自从落水后就没吃过什么荤腥，昨儿好不容易开了戒，今儿寻思着要到我这里吃点好的了，巴巴的连早饭也不放过。”
瑶林和梅雨正巧走门前，听见屋内的笑声，便快走几步，自己掀了帘子进去。“母亲可是在说林儿的坏话？”
太太见她已经到了，便招手让她过来，瑶林偏偏不去，先是装模作样地行礼，再拖长了声音说道：“瑶林见过母亲，给母亲请安。”
太太笑着说：“这是作甚？还不快来吃饭呢！”
瑶林这走过去，故意板起面孔说：“母亲刚刚说瑶林是来蹭饭吃的，瑶林自然是要表明自己其实是来孝敬母亲。”说得一屋子的人都笑起来。
这么说说笑笑用完了早饭，瑶林还赖在太太的屋子里不肯走。然后赵姨娘也过来，几个人便一起坐着说话。
不一会，立冬进来说：“太太二小姐姨娘，老爷用了饭，往正房来了。”
哪知老爷还没到，唐姨娘竟先来了。赵姨娘笑道：“好久没见着妹妹了。”
唐姨娘似乎是来得很急，微微有点冒汗，勉强笑着对太太说：“前阵子身体不好，不常来，姐姐别怪罪。”
一只修长的大手掀起了帘子，而这只手的主人正是瑶林的父亲，沈国忠。只见他一进来便皱着眉头问道“怎么，林姨娘还没来么？”
太太忙回道：“林妹妹身体不大好，那就免了罢。”
沈国忠轻轻笑了一声：“夫人的好心，别人未必会领，却助长了别人的威风。”转头对站在一边的唐姨娘说道：“你给我说说，沈家的妾室应该怎么做？”
唐姨娘的脸微微白了下，硬着头皮说道：“妾室每月除节日外，初八、十二、十六，定要去上房给正室请安。”
正房里的小丫鬟听说老爷生气，不用人叫便跑到林姨娘的院子里叫她。林姨娘向镜中一望，赶紧卸了艳色的珠宝首饰，装出一副西施捧心的摸样，扶着丫鬟宝珠走到门口，柔柔弱弱地迈脚进来，行礼之后娇滴滴地叫了一声：“给老爷姐姐请安。”便要起身。
“谁叫你起来的？”沈国忠冷冷问道。
林姨娘一愣，尴尬地停顿在行礼的那个动作上，那样子真是说不出的滑稽怪异。宝珠看她主子那副样子，只得跪下。沈国忠也不看林姨娘，只端了杯子慢慢地喝茶。
林姨娘只觉得脸上作烧，双腿酸疼，在一屋子的丫鬟的注视下，实在撑不住了，便跪下来，哀哀地说：“妾身知道错了，求老爷姐姐原谅妾身罢。”
太太张口欲劝，但沈国忠冷哼一声，摆了摆手阻止了她。
“若是按照家法处置，显然是严了些。不过为了警戒，还是罚林姨娘禁足一个月罢。”
林姨娘抬起头，泪眼婆娑地望向沈国忠，那摸样实在可怜。
但沈国忠还是不看她，对一屋子的人说道：“按理说，我原不该插手内宅之事，但我的眼里容不得沙子，今儿既然看见了，就不会不管。”
“世家大族的败落，往往都是从里头烂起来的。若家事一团乌烟瘴气，则仕途名声也会受影响，再大的家业也没有不败的道理。”
沈国忠看了一眼太太：“别的还好，只是这种事你总觉得抹不开面。下次如果哪个不知好歹的人犯事，不用跟他客气。”说完便兀自去了内室。
唐姨娘看林姨娘跪在那里呜呜咽咽，心里着实高兴，但也有点后怕。要不是自己今儿来了月事难受起得早，恰巧看见老爷往正房里去，赶紧抄了近路过来，说不定也会跟着林姨娘一起遭殃。
瑶林见父亲发火，早就脚底抹油跑掉了，其他人也都散了，那林姨娘扶了丫鬟宝珠，一瘸一拐地回去。
晚间沈国忠在太太处歇息，丫鬟们都退下后，沈国忠悄悄地问太太：“今儿可觉得解气？你这软性儿也该改改了！”
太太红了脸：“老爷真真是什么都明白。她这脾气我也管过几次，总不见效，可见是以前在家里娇养管了的。”
沈国忠淡淡地说：“嫁出去的女儿就是泼出去的水，既然嫁到这里做姨娘就不能像在家里似的拿乔。心太大总没什么好处。”
太太看着他那张平静的脸，想说些什么最终还是没说出口。她帮沈国忠盖好被子，自己也将被子拉至下颚，缩了缩身子。中秋刚过，夜已微凉。
子时，沈府除了守夜的全都睡了。
身侧传来一声轻轻的抽泣，有声音喃喃道：“瑶木……木儿，娘想你……好好的……”
沈国忠的眼睛在黑暗中闪了又闪，最终还是闭上了眼睛。
次日，沈国忠早早就走了。太太早上起来，便听立春说唐姨娘宋姨娘早就等在外面，嘴角便不禁微微上扬。
自己还是嫁了个好丈夫呢！妻妾有别，尊卑有序，虽然老爷性子冷些，但和其他姐妹比起来，根本不用和妾室闹得鸡飞狗跳，已经好得太多。亲生儿子如今又是最好的，果真自己的命好。
立春看着太太兀自微笑，心中叹了口气。自幼便跟着太太长大的她，知道太太是个心地纯良的人，自己若不在一边提点着，还不知会怎么样呢。
梳洗完毕后，与两位姨娘见了，二人皆争着伺候太太用早饭。用完后也都留下来陪太太说笑。正笑着，立冬打了帘子进来，走到太太跟前说：“太太，冒夫人的轿子已到了角门。”太太看了一眼瑶林，这时梅雨暗地里扯了扯瑶林的袖子，瑶林会意，遂起身向母亲告退，带着梅雨回了房。唐姨娘一会也回了去，只剩下赵姨娘还在。
回去的路上，瑶林奇怪地问梅雨：“冒夫人是什么人？可是我不能见的？”梅雨抿着嘴笑着说：“冒家的三公子原是跟二小姐半定了亲的。”瑶林“哦”了一声，又问道：“什么叫半定了亲？”梅雨答道：“二小姐还没上头，只是两家的大人私底下约好了的。”瑶林点点头：“原来如此。”便携了梅雨回房继续练习女工去了。
