再说冀州城中的宋军。
契丹的骑兵走后，宋军也收到了命令，主将王德钧带着大半人手留下守城，其余的人由李镇廷和赵文铮两人带领南下到澶州复命。
李镇廷和赵文铮二人领命之后，第二天就整装出发了。
二人到达澶州的时候，便得知与契丹议和的日程已经定了下来，可是景德皇帝赵恒面前仍有一些反对议和的声音，其中，属杨业之子杨延昭和老将李继隆最为坚定。
皇上昭告群臣，坚持议和的理由很充分：大宋国富民强，契丹却是物资贫乏，如此大举南侵，无非是想掳些财物据为己用；况且，频繁用兵也是劳民伤财之举，正好借此机会结下盟约，和平共处，互通往来，也是件造福百姓的好事。
“连一直坚持用兵的寇相都支持了圣上的决定，可杨将军和李将军却仍然坚持反对议和。圣上现在也很头疼，不知道怎么安抚。”出城迎接二人的薛公公一边絮絮地述说着城中的状况，一边领着二人往城中走去。
李镇廷听了，道：“我爹他现在何处？我愿意去劝说他赞成议和。”
薛公公转头看他似乎胸有成竹的样子，心中很是欢喜，道：“有少将军这句话，咱家就信了。圣上这次终于可以松口气了。”
李镇廷说着，便要将手里的缰绳递给身边的随从。
薛公公赶紧拦住，道：“少将军不必着急。圣上吩咐过咱家，你二人一到澶洲，就立刻带去面圣，说是有要事相商。”
皇上吩咐下的，二人自是不敢违抗，跟着薛公公一路去往皇上住处。
澶洲林知府的官邸被临时改成了皇上的行宫。远远便看见重兵把守之下，进出时都是层层审查。
李镇廷、赵文铮二人跟着薛公公进了府邸，穿过庭院长廊，进了花厅面圣。
早有人通报了这二人进城的消息，景德皇帝赵恒正坐在花厅的桌几旁等着二人，面上尽是憔悴之色，想来近日也是未曾放松休息。
他抬眼看见两人进来，才稍显喜色。
两人站定叩拜，景德皇帝赐了二人在桌前坐下，便开门见山道：
“镇廷啊，李将军近几日一直在反对朕与契丹议和之事。朕知道他和几位武将是出于边防考虑，可议和这件事，是朕深思熟虑之后做出的决定。其中利弊，朕也早已知晓。所以，朕这次找你来，是想问问你的想法，看你能否帮朕劝劝李将军。毕竟，朕也知他心中仍有执念未解……”
身边李镇廷早已站起身来，低眉拱手道：“微臣知晓皇上苦衷，自然支持议和。父亲那边微臣也必定尽力劝解。”
景德帝眉间的忧色似乎又去了几分，道：“那就再好不过了。”又抬手示意他坐回桌前。继而又转向赵文铮，道：“文铮，朕这次想派你作为使节之一，前去契丹军中议和。你意下如何啊？”
赵文铮不知道景德帝为何如此安排，这次随军前来的文臣武将也有许多，为何他刚刚回城，就被委以重任。
他下意识地看看李镇廷，李镇廷也疑惑看向他。
景德帝看他二人表情，面上也显出些为难神色，像是怕他多心似地缓缓解释道：“本来朕是想派几名老臣前去的。毕竟此次与契丹议和的机会来之不易，关系重大。若是议和成功，也能保我北疆许多年的安宁。可是使臣官级太高，也有失体面。几位爱卿便向朕举荐了一名官居八品的武将，名叫曹利用。
朕同他交谈过，此人身为武将，倒是能言善辩，有几分胆识。但他初次出使契丹这样的虎狼之师中，朕还是有些不放心，想要派个可靠的人同去。镇廷这样的将门之后，若是前去议和，两方相见，难免会有些冲撞。
这次议和的国书是你父亲赵爱卿执笔。他便向朕举荐了文铮你。
听其他几位将军说，你虽在北疆征战不久，却已经是战功卓著了。朕还未来得及对你论功行赏，官职并不显赫。这次议和之后，朕会一并对你论功行赏的。”
赵文铮知道景德皇帝赵恒怕他多心。既然做皇上的话都说到了这份上，他赵文铮也不敢说个不字了。让他心中惦记的反倒是父亲赵安仁，为何会在此时举荐他。
他与父亲赵安仁的关系并不算融洽。
赵安仁膝下共有两儿两女，大夫人早年去世，留下一个女儿，已经出嫁，赵文铮底下还有两个同父异母的弟妹。赵文铮的母亲是他娶的第一房妾室，出身平民，自幼念过些书，有些姿色。但赵安仁博学多才，仕途极是顺畅，朝中大臣便有人把女儿嫁给他；相较之下，赵文铮的母亲年老色衰，出身又低微，便渐渐地失了宠信。
赵文铮幼时就聪明机敏，很得赵安仁喜欢，四书五经诗词歌赋，凡是自己所学，必定亲自用心教授于他，对他要求也很严格。他母亲失宠之后，赵安仁对他仍是器重栽培。
但在赵文铮心中，对父亲已经没了当年的亲昵，感情也渐渐淡了。后来更是血气方刚地拜了几位武将为师，投笔从戎去了。这让一心想要他走上文臣仕途的赵安仁十分恼怒，父子二人也就此疏远了。
赵文铮以为赵安仁对自己已经失望了，没想到他会在这时向皇上举荐自己。
这份差事，自然有不小的压力，可若是议和中，为己方争得了些利益，合了皇上的意思，也必定是一大功劳。赵安仁这次的举荐也不知是出于什么样的考虑。
赵恒见他吃惊神色，笑道：“你也不必惊讶，为人父之人，必定希望自己的儿子位及人臣飞黄腾达。不过这也不是他一家之言。朕也问过一些随从的大臣，许多人都夸赞你年少有为，有儒将之风，是最合适的人选。”
听景德皇帝如此说，赵文铮也没了二话，不再推脱，跪拜接了派遣。
拜谢了皇恩之后，薛公公领着二人出门来。李镇廷便匆匆赶去见他父亲。赵文铮想了想，便抬脚往赵安仁那里去了。
为赵安仁安排的住处距离景德帝下榻的官邸不远。赵文铮等了通报，才进得院中。赵安仁正在临时布置的书房中起草文书。
赵文铮站在门口，一时竟也不知如何开口。
赵安仁抬头看见赵文铮——这个他好久不见的儿子，一身戎装，笔挺的立在门口那一片北疆的阳光里，恍若隔世。
他赶紧命下人备了茶水来，招呼赵文铮进来。也许是长久的分离造成的陌生感，即使是面对自己的儿子，赵安仁也有些放不下同僚相见的距离感。斟酌了半晌，他才开口问道：“你去见过皇上了吗？”
赵文铮也只一板一眼地答他：“见过了。皇上也跟我说了，随使团前去议和的事。”他很想亲口问问他爹举荐他的事，可张了张嘴又咽了回去。赵安仁是他爹，想要他好，他自然明白。但是他跟他爹之间的感情总是有些隔阂，让他想却又不敢直面。
若是让镇廷和军中那一众没大没小的手下知道了，必定又要笑话他酸腐了。
这样想着，赵文铮的嘴角泛起了一丝无奈的笑意。
下人端来了茶水，又退了出去。房中的两人寒暄了几句便也没了话。赵安仁便提议赵文铮去拜见此次议和的使臣曹利用。
赵文铮也不推脱，依言拜别的父亲，前往曹利用处商讨议和事宜去了。
话说李镇廷去见了李继隆，父子二人在房中相谈了一个多时辰以后，之前一直批评议和的李大将军竟然点头支持了。虽然脸上仍有不服之色，但也算是让景德帝龙颜大悦了。气得杨延昭直骂，说他李继隆枉为一代名将，错失了这么好的机会重创契丹。
其实李继隆也很清楚：自己出身将门，家中几代重臣，姑姑是姑姑过世的当朝太后，女儿又是皇上身边的红人，如此位高权重，少有人匹敌；自己又是连年征战，功高盖主，若是自己再一味反对皇上的决定，必定会招来猜忌。虽说景德帝算是知人善任的一代明君，但也难保身边没有小人谗言。
但是身为武将，他也知道这次直面契丹，是个绝好的重创其军队的机会，他也实在不愿错过。至于什么劳民伤财边疆政绩之类，他也就此搁置一旁，不予考虑。
众人也不知道李镇廷对他父亲说了什么，就劝了老将军回心转意。不过这个结果是皆大欢喜了，议和的事就这样定了下来，按照日程一步步走下去了。
