看萧婧兰接过金簪，凌轩这才打开手中的折扇，优哉游哉地转身回到柜台前，自顾自地看起手边的账本来。
手下的伙计们见状，走上前去劝说围观的众人散去。萧婧兰也不好多说什么，只得回身吩咐那契丹商人和几名兵士离开。
众人纷纷离去，萧婧兰拿着手里的金簪有些无奈，正暗自盘算着再跟凌轩说些什么，却听到凌轩带笑的声音响起：“镇廷兄，好久不见了啊！”
萧婧兰惊诧地望向李镇廷，原来他们二人还是熟识？李镇廷这才走上前来，将手里的油袋纸包搁在柜台上，笑的有些歉意，对凌轩道：“最近公务繁忙，实在是走不开……”
凌轩一摆手打断了他的话，挑着眉毛挤兑他：“公务果真繁忙！陪着个契丹的大美女逛街逍遥，刚才还假装不认得我，不肯出手相助……”
萧婧兰难得看见李镇廷被别人拿话堵得如此尴尬，心下诧异两人的交情这么深。
李镇廷抱歉地笑笑：“我怕我一出手，以后你就要假装不认识我了。”
他是朝廷派来保护契丹使节的，若是他站出来，必定是要帮着那契丹商人的。若是当众被他这个好友挤兑，凌轩那么傲气的人，就算不跟他绝交，也要生出些嫌隙来。
话刚出口，凌轩自己也想到了这里，只是他一向嘴硬，也懒得服软。李镇廷对这位挚交的怪脾气了如指掌，便转开了话题解围道：“只顾着跟你闲扯了，都忘了给你介绍这位收下你金簪的姑娘了。”
没有自始至终的小心翼翼，还当面说出这种调侃的话来，似乎李镇廷对这位契丹使节并不十分尊敬。但是看萧婧兰没什么反应，凌轩也有些意外，两人的关系可不止是出于公务这么简单。
也许是心中早已认下了这个妹妹，李镇廷似乎没觉得自己的话有什么不妥，继续给两人相互介绍。
萧婧兰这才知道，这个凌轩原来是汴梁城中最大的金银玉器作坊——金玉坊的少爷。怪不得如此骄傲任性，果真是财大气粗。
凌轩似乎看出了她的想法，不置可否地冲她笑笑，少了在人前时的纨绔，多了些疏远，他继而转向李镇廷正色道：“先不说这些，老将军的身体怎么样了？”
听了这话，李镇廷的脸色立刻暗淡了下来：“一直不见好转。皇上恩准派了太医来诊治，都说是年老体弱，恐怕恢复不了了……我爹当年在北疆征战，本就落了一身的伤。年轻的时候忍着扛着，也没什么，可是现在……”
李镇廷说着说着就红了眼圈，凌轩也轻轻叹了口气，道：“我那儿收了些西域的珍惜草药。我也不懂医术，不知道老将军这病能不能用得上。到时候我派人送到你府上去，看能不能帮上些忙……”
李镇廷抬手抱拳就要道谢，凌轩伸手握住他的手：“跟我你还说什么谢！”说着，他又黯然道：“你们官场上避讳太多，我也不方便上门看望。当年老将军出手相救，就差点给你们李家惹来麻烦。这次我就不给你们添乱了……”
他忽然意识到在萧婧兰一个外人面前，似乎说的太多了，转了口风道：“我看镇廷兄还有公务在身，我就不打扰了。改天有空去醉仙楼好好喝两杯！”
李镇廷知他心意，也不多说，拱手告辞，和萧婧兰一同离去。
两人刚走出店门，萧婧兰抬眼看着街上的行人，正想着要不要继续逛下去，忽然间就在人群中发现了一个似曾相识的身影——深褐色的布袍，有些佝偻颔首的奴才模样。虽然只见过一面，萧婧兰还是一眼就认出了他——秦风，那时在澶州城外代他家主子偷偷求见太后，想要借契丹人之手扳倒李继隆的人。
一想到自己和李家的关系，萧婧兰就觉得这件事她不能不管了。还没等李镇廷反应过来，萧婧兰已经挤在人群中，偷偷跟上了秦风。
那秦风似乎并未觉察，沿着热闹的街道逛过去，还时不时停下来，在街边的小店铺位边挑拣一阵，买些稀松平常的东西。
萧婧兰借着熙熙攘攘的人群，躲躲闪闪地追着秦风拐了两条街。她想看看他究竟会到哪家达官显贵的府上，即使不是他的主子，也差不多是同他主子在一条船上的。若是有什么线索，日后追查起来也方便不少。
可那秦风偏偏不如她的意，他竟然徘徊了一阵，拐进一条热闹的巷子。萧婧兰紧随其后拐了进去。
顿时，丝竹之声不绝于耳，粉黛香气扑面而来，娇笑声俏骂声此起彼伏。萧婧兰抬眼瞧去，只觉得自己头都大了——装潢颇为考究的朱漆大门上，“怡香阁”三个大字搔首弄姿，门口的老鸨和小厮们正满脸堆笑地迎来送往。
那秦风倒像是个熟客，轻车熟路地就进了大门。可她萧婧兰一个女子，还穿着显眼的契丹袍服，就这样大摇大摆地去跟妓院的老鸨搭腔，实在有些不妥。
她正暗自着急，一回头就看见李镇廷匆匆跟了过来。萧婧兰也顾不得那么多了，一把拉住他道：“快！帮我到前面的那个‘怡香阁’问问，刚才进去的那个穿深褐色布袍的男人是谁家的家奴？”
李镇廷见她一路蹑手蹑脚地跟着什么人到了这里，好不容易不出声响地赶上她，却叫自己一个朝廷命官去妓院打探消息。可是看见萧婧兰一副火急火燎地样子，只好将手上的东西交给她，自己前去“怡香阁”。
这个“怡香阁”是汴梁城中最红火的妓院之一，不少朝廷官员也是其中的常客。可是李镇廷受父亲管教甚严，几乎没有涉足过这样的风月场所，如今只能硬着头皮板着面孔，上前跟那老鸨搭腔。
萧婧兰躲在远处，一直等到李镇廷回来。他紧皱双眉问她：“你一路跟着那个秦风，究竟因为什么事？”
“这个你先别问，先告诉我他主子是谁？”
“他是禁军侍卫司马军都虞侯刘美的家奴。”说到刘美，李镇廷也觉得有些不自在。
“刘美？就是昨天我们遇袭时，率军接应的那个刘美将军？”萧婧兰昨日虽看见赵文铮对那个刘美似有不满，但毕竟不明原委，只客气地称呼他。
“正是。”
“他与李家有什么过节？”
李镇廷似乎听出了些别的意思：“你是不是知道些什么？所以今天才追着那个秦风不放……”
毕竟没有十分的把握指认秦风和他主子刘美要对李家不利，况且自己还没有公开和李家的关系，萧婧兰还是选择避开了他的问话，只追问道：“时机到了我自然会告诉你。你先告诉我，那个刘美和李家之间，是不是有什么过节？”
李镇廷听她口气坚决，也不好继续追问，便把刘美同李家的瓜葛大概讲给了萧婧兰听。最后只是说：“也许皇上也不想看着我们李家势力太大，所以这些事，大多时候皇上也不愿插手。何况，皇上对刘贵妃一向宠信有加……”
“这个我知道。”
南朝皇帝赵恒和刘娥刘贵妃之间的那段情缘，虽说各种版本褒贬不一，而且私自议论皇家的秘闻也是件有风险的事，但还是早已传的尽人皆知。
这个刘贵妃祖籍太原，传说其父还曾官至刺史，可其父早亡，家道中落，她沦落到在街头卖艺为生。那时先皇在世，皇子赵恒还只是襄王，与流落至汴梁的刘娥相遇。
那时的刘娥年轻美貌，才艺出众，襄王赵恒年少英俊，风流倜傥，两人一见钟情，私定终身。
无奈赵恒日后被封为太子，皇家顾及储君后妃的家世出身，先皇逼太子赵恒抛弃刘娥，另娶名门之女。但是赵恒并没有将刘娥抛弃，而是金屋藏娇，将刘娥养在宫外，并时常前去探望。
直到先皇驾崩，赵恒继位，才将刘娥接进宫去。据说那刘贵妃是官宦之后，饱读诗书识得大体，皇帝对她也是敬重有加。即使现在，刘贵妃年老色衰，但皇帝对她仍是一往情深。**那些年轻美貌的妙龄佳人都撼动不了她的地位。
虽然不知道这些事情，刘贵妃有没有插手，可是单凭刘美和刘贵妃之间的关系，她萧婧兰一个外人的一面之词，就企图给当朝国舅扣上个“意欲加害国之忠良”的罪名，在皇帝赵恒眼里，也不过是莫须有的陷害。到时候不但惩治不了刘美，弄不好还会引起皇帝对李家的猜忌。
想到这里，萧婧兰不禁有些泄气。如果没有十分的把握，这件事还是不要泄露出去了。所以一路上任李镇廷如何追问，萧婧兰都对此事缄口不言。
