第二天中午，中军大帐，秦颉设宴招待各县统兵将领。
秦颉整个脸上都堆着浓浓的笑意，他端起酒杯向众人一举，笑盈盈的说：“诸位将军，昨日我军大胜，尽歼来犯之敌，战功赫赫，本官已上表禀报朝廷，圣上对诸位必将大加褒奖，大家就敬候佳音吧！哈哈……来，本官敬诸位一杯！”
诸将纷纷附和，举杯一饮而尽。
秦颉又斟上一杯酒，端起来，环顾一周，然后目光定格在木三身上，朗声说道：“木将军，本官可要单独敬你一杯，此次战役，若不是木将军谋略过人，定下如此妙计，我等又怎么会这么快速的击败黄巾贼寇，又怎么能斩敌酋之首级报功与朝廷呢？此次一役，木将军当居首功啊！来，本官敬你，请满饮此杯！”说罢举杯饮而尽，然后畅快的哈哈大笑。
木三也是一扬脖喝干杯中之酒，放下酒杯，向秦颉一拱手，谦虚的说道：“太守大人如此褒奖木三，木三愧不敢当啊！此次战役之大捷，全仗太守大人运筹帷幄，指挥若定，众将士上下齐心，同心戮力，方才取得如此辉煌的战果，木三不才，怎敢局此首功？万望太守大人莫要再折杀小子了！”说罢向着秦颉深深一躬。
“木将军就不要再谦虚推辞了！”秦颉坚决的说：“这件事情大家都有目共睹啊，你要是再谦虚推辞，那可就显得有些虚伪了，诸位，你们说是吧？”
“是啊，太守大人所言极是。”一个尖嘴猴腮，颌下一缕山羊胡子谋士模样的人站起来奉承道：“木将军，你是谋略出众，千里马矣，太守大人则是慧眼识英才，知人善用，当世伯乐也，诸位同泽，我建议我们为当世伯乐和千里马浮一大白，可乎？”
众人纷纷点头称是，相继举杯畅饮。
“各位大人，木某有话要说。”木三说着话站起身来，端着酒杯走到廖化面前，对廖化拱手一礼，说道：“元俭，木某敬你一杯！”廖化吃了一惊，连忙站起身来，也端起酒杯，问木三道：“木将军何故敬我？”
木三笑了笑，诚恳的向廖化说道：“此次战役，我军之所以大获全胜，原因有三，一者太守大人运筹帷幄，指挥若定；二者众将士上下齐心，同心戮力；三者，全仗元俭舍身诱敌；这三者缺一不可，方才成就我军的胜利，元俭啊，你当居首功啊，你说我能不敬你吗？”
“木将军，这，这怎么使得？”本来秦颉把首功送给木三，他心中还很不服气，现如今木三主动把首功让给他，他不禁心中暗暗为木三宽阔的胸襟和气度所折服。在这个靠军功升迁的年代，为了争功兄弟反目的有之，父子成仇的也不鲜见，更别说他和木三素昧平生，毫无关系。现在人家主动把首功让给他，这份胸襟气度，不得不令他心中十分感动。感动之余他又想，木三此人生得仪表堂堂，相貌不凡，又有如此胸襟气度，更主要的还是木三谋略过人，武勇异常，必定不是池中之物，更不会久居人下。如果跟着他混的话，肯定会混的风生水起，春风得意。
想到这儿，廖化打定主意，更不会去要这个首功了。
于是，向木三恭声说道：“木将军，如果没有你出谋划策，定下胜敌之计，化即使再有能耐也是无用，更何况将军斩杀敌酋张曼成，振我军威，你不占首功，谁人能占？这首功就是将军你的了，谁若敢争，化必斩之！”说完，向木三举杯一扬脖喝了一个底朝天。
听完这些话，木三心中一热，这廖化也是一个有情有义的汉子。
他一口气喝干了杯中的酒，冲廖化亮了亮杯子，真诚的说：“元俭，你这个兄弟我交定了，以后有用的着木三的地方，你尽管说话。”
“好，爽快！”廖化放下酒杯，热情的用手一拍木三的肩膀，另一只手伸出来“啪”的一下和木三的手握在了一起，两人互视一眼，相对哈哈大笑。
酒宴很快在热烈的气氛中结束了，众人纷纷向秦颉告辞回营休息。
一天很快就过去了。
晚上，木三特意把廖化请到他的营帐，设宴款待他，席间两人相谈甚欢，木三向廖化伸出了橄榄枝，邀请廖化和他共图大业，廖化欣然应允。
于是木三给他引见了典韦、赵云和郭嘉，众人通宵达旦彻夜交谈，把酒言欢大有相见恨晚之感慨。直到玉兔西沉的时候，廖化方才晃晃悠悠的回到自己的营帐。
第二天一早，秦颉传来将令，令各部早饭之后，立即出发，赶往叶城。
且说赵弘在张曼成领着大军西征之后，昼夜领兵攻城，城中守城军士死伤严重，现如今只剩下一千多士卒，还大部分身上都挂了彩。只怕黄巾军再一轮冲锋之后，守城军士将会所剩无几了，破城指日可待。
叶县县令无奈之余，只得召集城中乡绅父老，共同商议守城之计。最后双方一致决定发动城中百姓协助守城。
赵弘不断地催促士卒向城头冲锋、冲锋、再冲锋，无数次的冲锋下来，自己的损耗也是很大，城下早已是尸横遍野，浮尸累累。一万士兵也已经十去五六。眼见城头的防守的人越来越少，这也就意味着城头的防守会越来越薄弱，赵弘大喜，正要指挥再次发起新一轮的冲锋，准备一鼓作气拿下叶城。
“将军快看，那是什么？”身边的亲兵侍卫惊讶的指着城头上对赵弘说道。
“有什么大惊小怪的，值得你们这么大呼小叫？”赵弘正沉醉在即将攻下叶城的喜悦中，一听亲兵侍卫如此惊呼，顿时不高兴了，沉下脸没好气的呵斥道。
但是当他顺着亲兵侍卫手指的方向看去的时候，也是不由得瞪大了眼珠，嘴巴张得老大，下巴差点掉到地上。
“怎么会是这样？”当赵弘看到叶城城头上突然涌出无数身着五颜六色百姓服饰的人之后，不禁大惊失色，他心说这个县令也够狠的，自己守不住了，就发动百姓前来协助守城。
因为一般情况下，除非攻城方是打算攻下城池之后准备屠城，城中百姓才会帮助协守，否则很少会有百姓帮助守城的情况发生。因为交战双方无论谁输谁赢，想要发展都离不了百姓，补充兵源要从百姓中征兵，钱粮赋税要从百姓中征收，等等一切，都和百姓息息相关。
对百姓，只有善加安抚才是唯一的途径，现如今百姓参与到了守城之中，就使赵弘陷入了两难的状况。如果继续攻城，百姓肯定会有死伤，他的士卒也会有死伤，百姓死了，他的亲友会把他赵弘和黄巾军恨之入骨，他的士卒死了，破城之后，如果对城中百姓不做点什么的话，他就会失去军心。
赵弘背着手原地转了几圈，感到一阵心烦意乱。
此时，一名黄巾士卒从远处急匆匆的跑来，跑到赵弘近前已是上气不接下气，不住的张嘴大口喘着粗气，结结巴巴的禀报道：“报……报……报告将军，大……大……”一着急，大来大去就是大不出来了，急的脸红脖子粗，瞠目结舌。
赵弘本来就心烦，一见这名黄巾士卒瞠目结舌的样子，心下更是烦躁，疾步上前，抡起手掌，“啪”的一声，就给了那个黄巾士卒一个大耳刮子。打的那名黄巾士卒嘴里“妈呀”一声，转了两个圈，“噗通”坐地上了。赵弘一见火更大了，上前一步，紧接着又一抬脚把那名黄巾士卒踹倒在地，嘴里骂着：“蠢货，笨驴，**的不会把气喘匀了再说话啊？”
那名黄巾士卒连忙翻身爬起，跪在地上，大气也不敢喘了，嘴里一个劲的说道：“将军恕罪，将军恕罪，小的有重要军情禀报。”
“有屁快放！”赵弘呵斥道。
“启禀将军，张曼成张大帅在沙河中了埋伏，八万大军全军覆没。”黄巾士卒一口气说完。
“啊！”赵弘一听这个消息，如同在耳边响起一个惊雷，身子一晃，不由得“蹬蹬蹬”连退几步，幸亏身后站着的亲兵侍卫连忙把他给扶住了。
“你说什么？再说一遍！”赵弘稳住身形，双眼死死的盯着报信的黄巾士卒，一字一句的问道。
“大帅他全军覆没了！”
“哎呀，兄长！噗……”赵弘仰天大叫一声，急火攻心，一口鲜血喷了出来。
