天昏地暗，傍晚让千万火光烧成了白昼，晚空上，无数箭矢“簌簌”地劲响，悠远的号角声，在四方飘荡。
城下，骑兵、兵车冲出了突厥步兵的防线，跟骁勇健悍的突厥骑兵开始交锋。
突厥人世代以放牧为生，男儿个个善骑射，彪悍健朗，能征善战，连女子都格外硬朗，不似中原、江南小女子，娇美如水，弱不禁风。且突厥战马品种优良，比之大周战马彪悍许多，单纯的骑兵交锋，大周很难占到便宜。
不过，大周强在装备精良的轻甲、重甲兵，以及极为重要的兵车，正因有这些存在，大周才能保证跟突厥骑兵的对阵中不落下风。
而今，突厥骑兵列开阵仗，要跟大周骑兵、兵车正面抗衡，也是不多见的。
兵车杀伤力足够强劲，可灵活不足，真正交战，胜负着实难料。
作为步兵，秦渊负责阻止突厥步兵攻城。他带领着一队十人，在唐休璟指挥下列开阵型，准备迎敌。
这场突如其来的战争使他有些莫名的兴奋，之前种种不悦，皆被抛诸脑后，驰骋疆场，抛洒热血，才是他目前所最渴望。
“中营，正面冲锋，前营后营从两侧夹击。”三营已全部出战，唐休璟命令道。
呜呜……
号声、鼓声震天塞地，隶属于前营的秦渊，带领着属下九人，朝突厥阵营中冲杀过去。
虽然属下都是老兵油子，作战经验丰富，且身手不弱，但既然唐休璟将他们交予自己管制，就绝不能让任何一人出现差错。因此，他且冲且观察，将九人牢牢锁定在视线之内。
果然不愧是老兵，平时看上去个个油腔滑调，不正经，真正进了战场，就是不要命的杀器，九个人奔跑的速度很快就超过了秦渊，跟突厥兵交起手来。
距离秦渊不远的三名属下，对于战争与死亡显然是看得很淡，哪里敌军集中，就往哪里冲杀。不过，这三人武艺不错，很快就杀出了一条血路，顷刻间，便有六七个突厥兵倒在了他们的刀下。
空气中弥漫着鲜血的味道，在烟火的熏灼下，呛人口鼻。秦渊不适应这种味道，被呛得不轻，而且在敌军的强冲之下，属下们瞬间便离开了自己的视线。
秦渊紧握长枪，枪尖在冷风中发着尖锐的嘶鸣，三面五六个突厥兵围了上来，朝他砍了上去。
战争意味着流血、杀戮和死亡，这点儿秦渊再清楚不过，所以尽管初上战场，但他很快就找到了战争节奏，心理上也做好了完全的准备。
“杀！”秦渊高呼一声，两臂高举，抡开了长枪，枪尖似一条游弋的苍龙，速度极快，所到之处，见血封喉，那几名突厥兵还没来得及反应，便被枪尖割开了喉咙。
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喊杀声潮涌不绝，突厥兵骁勇有余，智谋不足，而大将军唐休璟极善用兵，谙熟排兵布阵之道，在他部署下，突厥军马上就陷入了阵型当中，无法找到突破口。潮水般浩浩荡荡的敌军，也被分割成了十几部分，在不断变换的阵型当中，陷入苦战。
而秦渊酣战正欢，脸上溅满了敌军的鲜血，血丝一直浸入到了灵魂当中，将他那颗充满战意的心彻底度化。这颗心蒙受了鲜血的洗礼，再也不那么稚嫩了。
对于一个十五六岁的少年来讲，战争或许是最好的瞬间成长的方式。见惯了流血与死亡，心灵就会变得无比坚韧，这比多年的经史教化、圣人培育，更加顶用。
经过小半个时辰的厮杀，鲜血浸透了秦渊的战衣，他已数不清斩杀了多少敌兵头颅，无边的杀意笼罩了他的心智。
而突厥军在大周军队的顽强抵抗之下，莫说攻城，根本就没有一个人能靠近城根。
“不对，突厥军队好像没有立刻攻城的样子，照理说，乌质勒和娑葛兵强马壮，又引开了轻重甲兵和兵车，即便攻城不下，也总不至于连城墙都不能靠近半步吧？”秦渊心里纳闷，望着远处荡起滚滚烟尘的骑兵，不由得心生诧异。
城楼上，唐休璟居高临下，观察着战场的形势，一面运筹帷幄，在他的指挥下，突厥军队好几次强攻都被阻绝了下来。
一旁，副将突厥降将古力跺，琢磨着形势的转变，显得格外焦心。
天色渐暗，再过不到一个时辰，突厥攻城不下，就只能退军了，等候明天天亮再攻了。
“你好像心神很不定啊？放心吧，对付突厥，我有一套，这乌质勒年迈体弱了，还要投归默啜，袭我大周，难道就不怕我天威降临，荡平他突骑施部？”唐休璟安抚古力跺道。
古力跺紧蹙浓眉，不安地道：“大将军，突厥军队等到傍晚才攻城，一定有所图谋。他们大可以等到明日默啜主力大军到来，再行攻城，何至于快要晚上时急匆匆开战？”
唐休璟挥挥手，道：“肯定是乌质勒贪功近利，想着凭借两倍于我的兵力，就趁夜攻下我偌大一座凉州城，到时默啜主力一来，他便开城迎接，将这么一座上州献给默啜，是多大的功劳？默啜定会重用其突骑施部，也免得遭受灭族之祸。”
“也不尽然，倘使乌质勒真的害怕突骑施遭默啜灭族，恐怕会投归我大周，那时默啜便再竖强敌，默啜可汗不会这么笨的，或许真有图谋也不一定。”古力跺竭力反驳，这也让刚刚还胸有成竹的唐休璟，不禁也沉吟了起来。
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枪尖闪寒，白光变成了血光。
秦渊宛如一头凶猛的狮虎，放入了羊群中一般，肆意地猎食，所经略处，便是一排排尸体倒地，死在他枪下的突厥兵，已有三四百之多。
激战正酣，只听得前方滚滚蹄声之外，从左右又有两片重重的马蹄声疾速靠拢。秦渊站在堆出五尺多高的尸身上远望过去，只见溟濛夜色之下，两团乌黑的影子，狂风似的朝正在交锋的两方骑兵而去。
“这又是哪一方的骑兵？莫非是乌质勒安排，埋伏在附近的骑兵么？不可能，或者是默啜的援军赶到了？按时间没这么快啊。”秦渊不由暗自嘀咕。
城楼上，唐休璟显然也看到了这股莫名的势力，差人前去查探。正在此时，一名浑身是血的斥候来报，说有五千吐蕃骑兵趁夜攻破了隘口，已经赶到了凉州城外。
“什么？五千吐蕃骑兵夜袭隘口？那从我军骑兵后方包围上去的骑兵，可是那伙吐蕃人？”唐休璟大惊失色，显露出一种前所未有的错愕。
他与突厥、吐蕃经历了大小数十战，长年以来，几乎从未战败，对于突厥和吐蕃了解甚深，威名也远播番邦。跟乌质勒和默啜以及吐蕃钦陵赞普也有过交手，清楚对方的底细，以作战经验来看，这两方即便是联手，也不可能有如此绝佳的计策。
“糟糕，吐蕃联合突厥，杀了个措手不及，要对我凉州实行夹击，我军心已经受到影响，赶紧命大军撤回城内，休战，等候援军。”唐休璟下令道，一名兵曹赶忙下去传令。
在从天而降的五千吐蕃骑兵和突厥彪悍骑兵的前后夹击之下，大周骑兵颇为力不从心，面对着数倍于自己的力量，哪怕在兵器战甲方面有优势，这时也起不到力挽狂澜的作用。
呜呜……
城楼上响起了退兵的号角，但跟敌军交缠在一起的大周军队，很显然已不能那么轻易撤退，不然军心溃散，不光在撤退之时死伤众多不说，日后也会极大地降低士气。
号声愈发沉重，听到了号角声的大周军队，开始全力撤退，而这时突厥军队则全力冲杀而来。之前从吐蕃骑兵中分离出来的一千骑兵，早就冲入了大周步兵阵营中，将阵型搅乱了，现在见大周军队全力退回城中，更加咄咄逼人，在后紧追不舍，切菜一般，将一个个大周士兵的头颅砍落在地。
“该死！用骑兵吸引我方骑兵和兵车，再用暗藏的吐蕃骑兵来冲杀我军步兵！”秦渊并不想马上撤回城中，看到飞马弛来的吐蕃骑兵不断地斩杀着落后的大周士兵，他气得热血翻涌，两眼中血光形成了一把无比尖锐的刀，锋芒耀耀，恨不得将这一千骑兵全部挑杀马下。
但战场形势陡然转变，对己方很是不利，如果再不撤退，恐怕要遭受更大的损失，再说了，凭他一人之力，能对付得了上千吐蕃骑兵么？因此，有再大的怨恨，也只能咽进肚里，强忍着怒火撤回城中。
城上士兵开始射箭阻挡吐蕃骑兵靠近，让己方军队安然回城了，大部分大周士兵都已陆续回城，仍有一两百人，正跟已经追上来的吐蕃骑兵做最后的厮杀。
秦渊撤到城门口，回头望去，但见不远处被吐蕃骑兵包围了的大周散落士兵中央，一个高大而熟悉的身影正在跟两名骑兵酣战，无法脱身。
“张九？”秦渊大叫一声，这才回过神来，原来那人正是自己的属下张九。
张九在之前的九人中，年纪最小，只有二十三岁，所以被称为老九。他长得十分高大，力大无穷，给秦渊留下的印象很深，虽然跟他相处还不到一天，却已对其相当熟悉，一眼便能看出，这身影就是张九。
