叶家对于息宁县主的来访是极度兴奋和高度重视的，明义伯觉得这是叶家真正打入贵族圈的标志，是自己苦心经营的最佳奖励。为此接到息宁县主拜帖后明义伯夫人就向几家交好的人家也发出了邀请，一时明义伯府在自己的社交圈里人人称羡。
不必疑惑为何明义伯竟不知道息宁县主是自家失踪的女儿，上元宫宴不是叶家这样只有一个虚衔的明义伯能够参加的。叶莫愁也不过是个六品承徽，宫宴的事自然是良娣和太子出席的。
明义伯最近其实有点不太顺，明义伯膝下适婚的女儿有两个。长女美艳无双，机灵乖巧最得明义伯喜欢。次女是原配所出，虽也颇有姿色但三天吐不出一个字来，总天躲在自己园子里装模做样。明义伯想到次女就一阵嫌恶——跟她那个死鬼娘一个做派。
明义伯的原配是他父亲定下来的，来自于一个败落了的书香官宦家族。明义伯现在每次想到自己的第一场婚姻都要深深地鄙视一下自己已经死去的父亲——拿大半家产聘了个穷鬼媳妇，爹这笔买卖真的不知道亏到哪个地步了。对比一下自己拿大半家产换来个伯爷的爵位明义伯只恨自己没有早生二十年。
明义伯最近苦心谋算终于又做成了一件大事——他终于把自己寄以厚望的长女成功谋到了东宫命妇的位子，以后叶家凤凰腾达可全靠这姑奶奶了。相对于对长女的满意明义伯想到次女就牙根痒痒，这个没用的东西，和韩王办了人尽皆知的大婚过了礼抬进门的正妃居然没挨到妃朝见就不见了。明义伯私下打听竟有风声说是被韩王自己射杀了——不中用的东西，男人到手半个月还没到呢就拢不住心了。其实次女的死活明义伯一点都不在意，当初让韩王爱的非卿不娶的是自己心尖尖上的长女。可是韩王不过是个纨绔，封地连贵妃娘娘生的楚王都比不上，在朝里什么职都没担自己长女嫁给他不是浪费？
次女就是不中用，姐姐连路都给她铺好了明堂正道抬进韩王府的居然还站不住脚。哪怕是非常简晚些日子死他也不心疼了——只要朝见过天子那就是实打实的韩王妃了，现在这样子谁还认叶家这个韩王妃呀？难道说韩王克妻不成？可是有了一个韩王正妃的亲妹妹莫愁在东宫才有助力啊，有一个韩王正妃的妹妹莫愁才不会再东宫一帮好出身的命妇里面被埋没啊！韩王大婚后莫愁就被抬了承徽，要不是看在韩王妃的面子上承徽是那么好抬的吗听到次女被是被韩王自己杀掉的消息后明义伯一直心惊胆战——真是被惯坏了的，谁知道有人能干出这么丧心病狂的事呢？叶家会不会被迁怒，莫愁在东宫会不会被迁怒？明义伯似乎忘了，说迁怒牵累什么的应该是那个他一直嫌弃的次女才对。
所以我们可以想象明义伯在收到息宁县的拜帖以后有多激动兴奋了——他就知道莫愁是个争气的好孩子。县主时正二品啊，今年正月就封了六个县主，有五个是世家女当然是不可能给自己面子的。息宁县主能和世家女一起受封还能去上元宫宴自然不是个简单的角色，如果不是莫愁在东宫得脸这样一个贵女何必巴巴跑到他的府里来？
戚怀瑾行动效率很高，昨天才在一大票人面前说找到一户不爱书的人家要求书，第二天上午就摆着县主的仪仗到明义伯府拜访了。你说她没事摆个仪仗在大街上走太得瑟了？那又有什么关系，她本来就是想去闹事，想把事情宣扬的天下皆知的。这么张扬想不吸引眼球都难。
戚怀瑾就这样大摇大摆地往明义伯府去了，一路上引来鄙视眼神无数——没办法，京里贵人多封了个县主就这么得瑟的实有暴发户之嫌。
到了明义伯府，门口有两个体面标志的丫鬟在那里迎接。戚怀瑾这心里骂道你妹，真是商人家不懂规矩还装像。跟红楼梦里的薛宝钗似的自己规矩一塌糊涂惹人笑话还以为自己最有规矩了，难怪古代人鄙视商人，连自己社会的基本准则都不知道不鄙视你鄙视谁？
县主时二品伯是超品没错，可是自己是投了拜帖正儿八经来社交的居然按品级安排下人接见了——戚怀瑾绝不相信叶家已经打入官宦圈里了，哪怕他女儿进了东宫。
那两个来迎接的丫鬟嘴巴挺伶俐，一路上奉承不断。戚怀瑾觉得她们如果不是新添的下人也肯定是没见过叶无忧的。
一直到了内院两个丫鬟带着戚怀瑾往正堂走去，正堂显然另有客人，不时有说话声传出门外。有丫鬟大声通传：“息宁县主来了。”又有一个丫鬟打起门帘请戚怀瑾进去，好像和红楼梦里的场景一样诶，戚怀瑾忍不住想笑——怎么，明义伯夫人还等着一个二品县主给她行礼不成？
还好了，让县主给她行礼的是伯夫人还没想出来的。戚怀瑾踏脚进门明义伯夫人就叫一个丫头扶着成座位上下来了，明义伯夫人刚想客气两句呢身后的丫鬟一声尖叫。明义伯夫人看清来人也惊恐的脸色发白往后急退，不过她到底比丫鬟强些犹自颤声道：“你别过来，你不是死了的人吗？”在座得其他几位夫人不知所以，都在一边窃窃私语起来。
戚怀瑾逼上前一步轻声笑语到：“明义伯夫人好，息宁听人说夫人来自名门文家，家学源远文秀精华。息宁不才，今日亲自登门向夫人讨教来了。”那明义伯夫人早给吓得魂魄不定，只听得叶无忧居然说什么文家说什么讨债的话那点强制振作也没有了，尖这嗓子叫道：“什么文家不文家，文家早不过是个穷鬼家我怕什么。文夫人又不是我害的，你讨债也别找到我头上来呀……”
内院一片鸡飞狗跳，早有下人去前院报了明义伯。明义伯是男人，又是在外面走动的自然不比夫人没见识。进到屋里看到叶无忧站在堂中，自己心爱的娇妻抖成一团心中一股无名业火就直往上冒。开口叫骂道：“你这个孽障，居然冲撞起你母亲来了。”扬起手就要往戚怀瑾脸上扇去。
戚怀瑾身边的两个侍女一个是宫里赏下来的，一个是晋王妃给的什么阵仗没见过。一个拦了明义伯的手一个就开口刺道：“明义伯好大威风，我们县主可是皇上亲封的哪里就是伯爷能教训的了？伯爷要对我们县主不满，自到天子跟前说道去。”
戚怀瑾在一边闲闲看着，再看到一边的夫人们或交头接耳或冷眼看笑话就更满意了。故作惊讶道：“伯爷的千金不是东宫的承徽吗？虽说天下无不是的父母可是承徽身份贵重，伯爷张嘴就骂孽障的可不太好。”
明义伯这是也冷静下来了，再看看今天这阵仗已知道事情出了变故，次女今日上门怕也不是能上了的。也冷冷道：“是老朽失礼了，只是不知今日息宁县主亲自登门有何见教。”
戚怀瑾笑笑：“伯爷客气了，息宁自幼离散不得父母教养。前几日有人与我说贵府夫人乃翰墨书香人家出身的，博学广知当年陪嫁的书都有好几箱子，我极仰慕因此特来请教的。哪知今日这位夫人说文夫人居然死了，真真遗憾之至！只是不知息宁是否有幸请些书回去，也好瞻仰一二。”
陪嫁的书，明义伯想到一些陈年旧事。当初父亲拿着厚厚的聘礼去文家提亲，文家面上也是家装抬数是不缺的，哪知里面装着的全是书。明义伯还记得当初兄弟们是怎么笑话他的，还没忘了当初母亲是怎么被气得饭都吃不下的。
“息宁县主不嫌弃下午老夫就叫人送过去。”谁要那些烂纸片，明义伯当年就想过一把火烧了她。
