宫宴到四更天的时候才散，宫门大道上只听见车轮辚辚地压过大道的声音，偶尔掺杂进一两声低语。
戚怀瑾坐在舒适宽敞的车轿里说不出的疲倦，她并不习惯夜生活，依靠在车中迷迷糊糊就睡过去了。到了自己府邸下人们小心服侍着休息了，一宿无梦。
昌平公主的折柳军现在驻扎在南边的青州，倚着兵势与偏安江浙的夏朝对峙，戚怀瑾开始吩咐下人收拾行装，准备去过徐莹的及笄礼就动身去青州。
夏朝末帝死后，王都里的宗室大部分被杀，有年幼懦弱的皇子被扶上帝位。后来林家攻入长安，傀儡皇帝乖乖让贤，林家的江山多了层名正言顺的遮羞布，加上占据了王都，所以往往以正统自居。
王都虽没有夏朝宗室容身之地，当年末帝游幸江南的时候却带着自己最宠爱的皇子。末帝被弑杀以后这个皇子也被扶持到傀儡的位置上，大家打的也都是挟天子以令诸侯的心思，哪知这个皇子年纪虽小，手段却了得。不过三五年的功夫就将军政大权揽在了自己手上，与内政方面也颇有建树，江浙到一向地广人多，虽然无天险可是凭恃依旧让夏这一朝得意苟延残喘。
今儿明儿都在边上帮忙收拾去军营的行装，其实也没多少好收拾的。戚怀瑾说是去军营刀剑之类的一窍不通，自然不用准备铠甲兵器，平日里府里就有好些烈马，顶要紧的是收拾带着一些常用的药。
边收拾边埋怨：“县主也太要强了些，军营那种地方哪里是女孩子该去的。”戚怀瑾检查着行李中的常用药品心不在焉地说：“有什么是女子不能去的？昌平公主军中的女子可不输男儿，难不成我就比不上她们！”
两个婢女几乎跺脚：“她们和县主哪里一样了，当年大夏的戾皇帝多疑好杀，要不是昌平公主组织了折柳军，那些女眷只能等死。如今县主新立奇功，平日里又是连弓箭都不沾手的，如何要去那等腥风血雨的地方。”
戚怀瑾心中苦笑，自己现在处境和当年折柳军何其相似！大夏年间林家起兵，没跟在身边的家眷全被缉捕处死。世子林宏带着弟弟林宝和自己的嫡长子买通守卫才逃出京城，昌平公主的丈夫陈琦也参与叛乱。戾皇帝下诏青州郡守将陈琦家眷下狱问罪，青州路远，皇命到青州前昌平公主以先得了消息。她原是林家长女，打小时候就当做男儿教养，行事杀伐决断不输世间儿郎。
昌平公主做了一件天下女人都不敢做的事，她把家里的女眷聚集在一起，问她们：“你们是愿意死在战场上还是愿意死在阴暗潮湿的地牢里？当然，咱们家年轻貌美还没出阁姑娘们也许能留下姓名，去教坊司里迎来送往。”就这样，家族里的女人很快被组织起来。女人第一次以军人的身份走入世人的眼中，这就是折柳军得前身。
折柳，将杨柳攀折在手。人多以花柳比喻女子，而花柳原本只能等人攀折的。折柳，将花柳折在自己手中，将命运掌握在自己手中。
今天，摆在我面前的其实和当年摆在折柳军面前的情景没什么不同，戚怀瑾在自己心里想：留在京城，等命运的恩赐，等着各种机会的出现，或者远离京城去投军建功，自己披荆斩棘走出一条道来。
门口的一个小丫头往里探头，今儿看见了就呵斥：“谁在外面探头探脑的？没看见县主在里面么，规矩都不知道。”
戚怀瑾仰头问：“你来有什么事？”
那丫头忙低头进来磕头：“是秋蝉姐姐说要给县主磕头，叫婢子来给她通传一下。”
秋蝉，似乎是前几天抄写《闺仪》的丫头，听说是官宦人家籍没来的。戚怀瑾点头，明儿就吩咐那小丫头：“那就叫秋蝉上来吧。”
小丫头退到门外，一会进来个穿浅杏色衣裳的丫头，头上只挽着一个单髻，一点插戴也无。神色坦然自若，举止大方合宜不比寻常丫头拘束。戚怀瑾心中暗暗点头，到底是大家闺秀教养出来的，如今虽籍没为奴，气度却不是一般丫头能比。
秋蝉依着礼数给戚怀瑾请安，倒把她吓了好大一跳。粗哑的声音闯入耳中就像有人拿指甲刮黑板似的，戚怀瑾第一个联想到的就是小时候妈妈讲的吃小孩子的巫婆。仔细看看秋蝉，先不说气度上佳，只看那高挑丰腴的身段，端庄的鹅蛋脸，依着大宇的审美标准怎么看都是一个很有市场的美女，却不想有这样一幅能吓死鬼的嗓子。
戚怀瑾叹道：“可惜了！”
秋蝉却道：“不可惜，留着一副好嗓子进教坊司才是真真可惜了。”
原来不是天生的，不过犯官女眷籍没的多了去了，真能对自己下狠手的还真不多。戚怀瑾原以为这秋蝉不过是个心比天高，认不清现实的娇小姐，今天见面才发现和自己想的不一样嘛！
一时对这丫头倒也升起几分好奇之心，说道：“你的字很好，前些日子给你的文具用着可还好？”
秋蝉点点头，答了一个好。似乎知道自己的嗓子会叫人很不舒服，秋蝉颇有些惜字如金的意味。
戚怀瑾又问：“你平日从不到我跟前来，今天来不单是为了请安吧。”
秋蝉抬头：“县主要去投军？我同县主一道去！”
边上今儿笑道：“秋蝉，怎么在县主面前你呀我呀的。你从来没在上房伺候过，下次可不许错了。”
戚怀瑾笑道：“无妨！”
又问秋蝉：“你知道什么是军队吗？我不需要丫鬟服侍！”
秋蝉道：“我没学过服侍人！我在马场做过三年马奴，小时候家里父兄教过我兵法和骑射。我会有用的，求县主带上我！”
戚怀瑾笑笑：“你来我府上以后是在书库里做事吧？你既有这份志气，回去收拾行装吧，过了十八咱们就出发。”
秋蝉行了礼以后退出上房，倒没有显出大喜过望的样子来，似乎这个结局早在她意料之中。
戚怀瑾看着秋蝉走出上房，自语道：“这个秋蝉倒也有几分志气，上次今儿不是还说他的名字有缘故吗？以前倒没留心过她。”
今儿听到问说：“秋蝉以前家里也有人带兵当将军，那时候夏朝还在呢，那几年时局乱的很。她家里也不知道为着什么事就给诛了满门，十五岁以上的女人都流放边关，以下的就籍没入官了。秋蝉虽然长得好，因为坏了嗓子教坊司不要，也不能到人前伺候，就被发配到京城一个马场里头做下奴。她随时大家小姐出生，却真真是个有志气肯吃苦的，在马场里面做的很好。后来太子殿下去跑马的时候知道她还通笔墨，只说在马场上可惜了，因此把她带回京里，做的大多是书斋里伺候的活。她既到不了人前服侍，便也没有主子替她取名。她也不用本命，说是卑贱之人不该玷污了父母给的好名好姓。自己叫了个秋蝉的诨名，我也稀奇，问它‘从来只在夏天见着蝉的，秋天哪里有蝉，这名取得也太不通。’她却说‘夏日里有参天大树荫蔽，又有阳光普照，蝉才能日日吃饱喝足之后只管唱歌嬉戏。到了秋天，枝叶凋零，秋风如刀。蝉已经在夏天被养坏了，很多蝉对着秋天只好选择死去。她们永远只能活在夏天，只有活过秋天的蝉才有希望见到春天，才有机会历经四季，才不枉费来世间一趟。’”
