南方三大仙派东华、青城、百越，分别处在长江流经的江南道、西边的剑南道和南边的岭南道。地域辽阔，物产丰富，山峦众多，灵气充沛。但因远离中原，大都是未开化之地，蛮族横行，多瘴疠蛊毒和各种奇异诡秘之事，所以大的仙派都不愿涉险。
而长江以北，仙派林立，彼此关系错综复杂，牵一发而动全身。昆仑掌门欧阳八牛又是不世出的奇才，他这些年纵横捭阖，下力气经营，昆仑得以一家独大，睥睨天下。囫囵与之相抗，无异于螳臂当车。远走南疆，实在是避敌锋芒，徐图后计的良策。
马烈转头看向胡离，胡离立起走过来看了地图一会儿，问道：“冷长老既然把地图都拿来了，想必筹划已久。不妨悉数讲来，我们大家谋划，请大王定夺。”
冷如风点头道：“是的，因为管壁一年前就说过此地灵气不足，从那时起我就留意了。南方三大派中百越最为孱弱。而且它又在最南边，与中原各派之间隔着东华青城。我觉得，就从它这里下手最为合适不过。”
胡离思索片刻道：“这百越虽然排在十大仙派最末，但据说擅长使蛊下毒，各种巫术，鬼神莫测。加之僻处南陲，与中原各派极少来往，神秘得很，恐怕不是那么容易对付。连他们的掌门是男是女什么样子都无人知晓，所谓知己知彼百战不殆，我们对它根本就不清楚，如何下手？”
冷如风眼睛看向马烈。
马烈点头，道：“胡先生说的对，知己知彼百战不殆。我们囫囵实力如何我还不清楚呢。”
胡离苦笑道：“囫囵上下就百来个人。能拿出手的就在座几位了，其他的大多在入道期。百越孱弱，我们比之更加不如。”
马烈听了心中烦恼，苦思无良策，见大家都看着自己，就道：“今天暂且到这里吧。大伙回去再想一想，明早我们再商议。”
回到屋中，田七过来，见他愁闷，道：“老大，你也不须苦恼。先命冷如风回书两封给昆仑、烟霞，敷衍拖延，来个缓兵之计。然后我们几个人速速南下，去摸一下百越的底。再说南疆那么大的地方，容不下我们一个小小的囫囵？倘百越能容倒罢，我们相安无事；如果不容的话，光脚的不怕穿鞋的，我们就做条强压地头蛇的过江龙！”
彷徨无计的马烈闻言顿觉心中豁然开朗，道：“小七，你虽然是个女子，可这豪气不让须眉。是啊，我们在这里也是坐以待毙，就破釜沉舟闯南疆！”
田七问道：“你打算带谁去南疆摸底？”
马烈道：“人越少越好。”
田七摇头道：“此去百越，很是凶险。你我都没有江湖经验，万一露出马脚，既危及性命，又耽搁大事。”
马烈拍拍脑袋道：“你说的是，诶，幸亏有你提醒。”
田七道：“这只是一。二来，你远赴南疆，胡离能老老实实等你回来么？”
马烈蹙眉道：“那依你的意思......”
“你我再加上胡离、朱温、刑盗南下，冷长老留守囫囵。这样免得你离了囫囵，胡离在家搞名堂。朱温这个人直来直去，倘或胡离有什么诡计，朱温是掩藏不住的。等到了南疆，处处杀机，形格势禁，量他胡离也不敢搞什么事，拿自己性命来折腾。万一他行凶，我们三对二，也不吃亏！”
次日，马烈将与田七计议说与大伙，无人反对。转过天来，一行五人扮作客商南下。田七改扮男装，朱温笑道：“嘿嘿，这个小厮俊哪。啧啧。”
一会儿工夫飞到长江，落下地来。只见一江大水浩浩汤汤向东逝去，对岸景物依稀可见。五人立于江畔，风拂衣衫，烈烈作响。田七道：“我们就在这附近坐船过江。然后就隐形匿迹，万不可露出丝毫法力。买五匹马骑着去那百越。”
路上不止一日。这一天早上还是艳阳天，临近中午忽然下起雨来，五人冒雨疾行。
远远看到树木间露出一个酒旗，朱温大喜，嚷道：“这个鬼地方的雨说下就下，还好前面出来个酒店。快，过去避雨饮酒！”快马加鞭，片刻就到了酒店。刚到酒店，这雨就停了，朱温对着天破口大骂。
当下把马栓到树干上，几人进了店。店里没有一桌客人，生意冷清。见这店中人都着黑衣，戴头巾，形状与中原人氏相去甚远，知道是苗人。各自以目示意小心，此处已是百越势力范围。
这百越派其实并不完全在岭南道中，它横跨江南道与岭南道。之所以名为百越，是派中多是南方苗壮瑶土家各族。
当下找了个临窗的桌子落座，叫了酒菜。朱温迫不及待地仰头倒了一杯酒下肚，咂吧咂吧嘴道：“这是什么酒？”
店里伙计道：“苞谷酒。”
再尝尝菜，非酸即辣，倒是对了朱温的胃口，几杯酒下肚，大呼小叫，胡离连连对他使眼色。
正喝着，忽然发觉不对，店里的人不知何时都已不见。五人停箸四望，四下静悄悄。
忽听走路声响，内堂布帘掀处，走出一个苗人来，他像是聋了一般，任朱温呼喝也不动声色走到店外立住。跟着，布帘后源源不断地走出人来。一会儿工夫，屋外黑压压站满了人。
诡异的是，他们都长得一模一样，眉眼鼻口个子高矮完全相同，像是一个模子刻出来的般。田七的小脸煞白。马烈握住她的手略微使劲捏了捏，意思是别怕。可自己心里也发毛。
这时忽然传来马嘶鸣声，循声看去，见栓在树上的五匹马皮肉全无，只剩血淋淋的五具骨架立在当地，缰绳犹绑在树上。
马烈霍地立起，沉声喝道：“我等不知哪里得罪了此间主人，要弄这些勾当！”
外面倏地黑了下来，像是用一块厚实大布把天空遮住一般。立时亮起几百个通红的火把，那些人开始喊着嘿哟嘿哟的号子，整齐划一地跺着脚。
火光映着那一张张完全相同的脸，他们全然木讷无表情，像是木偶一般。嘴巴张合着，森白的牙齿闪亮。
这时听得一个尖厉的声音似唱似吟高声道：“恭请麻蛊王！”声音入耳，五人浑身起了一层鸡皮疙瘩。
