一路上藤葛牵衣，花香扑人，过了几道曲栏，又是一座院子，高大的垂杨扫拂着红椽绿瓦，彩鸟鸣叫着在花间飞来飞去，把花瓣踏得满院乱飞，穿堂风吹得榆钱片叶叶飘落。
不觉又走过一座凉亭，眼前出现一座拱门，穿过拱门就见一扇门，门上有着一块匾，写着“栖语苑”，管家引着她进了门，穿过小院子，就是一幢独立的房子，管家将她安置于此。
下人忙进忙出，羽儿坐在长椅上。这段时间以来，她渐渐学会了寡言少语，悒郁不乐。从前在绣繁楼，还总是被红袖说整日叽叽喳喳跟檐下的燕子似的，现在却没有了一丝说的兴趣和欲望。
她推开窗子，一股热气猛地迎面冲进屋里。院子里烈日炎炎，正是下午，骄阳烤晒着院里的植物，柳树枝都有气无力地垂着。
院里空荡荡的，只有两个丫头坐在檐下守着门。
“今天老爷夫人带回来的那个小姐……”
羽儿突然听见有个女子在说话。
“你看见了吗？”另一个女孩子的声音响起。
“我站得远没看清，你应该看见了吧？”
“嗯。你是不知道，那位小姐走过我们身边的时候，我悄悄看了一眼，可吓着我了！”女孩的语气颇为惊惧。“怎么了？”另一个莫名地问。
“长得跟大小姐一模一样丝毫不差！我可着实吓到了，你说说，人死怎么能复生呢？咱们这栖语苑里没有小姐都这么久了，怎么突然间又有了一个？”
另一个便说：“我刚才去厨房打水，听见厨房里张大娘说，这是很久前走丢的一个小姐，跟大小姐是双胞姐妹，长得极为相像倒是不奇怪，只是这位小姐从小流落在外，这次老爷去江南赈灾遇上的。”
“有这么巧的事儿？”“谁知道。”
“嘘！那位小姐刚刚搬进来了，可别让她听见！”“之前曾总管那么吩咐我们到底是什么意思啊？”“那谁知道啊，反正不能问就是了……”
两个女孩子的声音渐渐远了。
大小姐……
两个女孩的对话让羽儿陷入了迷茫之中。她们口中的大小姐是谁？栖语苑没有小姐又是什么意思？按她们的对话来看，这位大小姐与她长相相似，是双胞姐妹，可能，还曾经住在这座院子里，但是却……羽儿突然想起刚刚其中一个女孩说过人死怎能复生的话，那不就代表着，她那位双胞姐妹已不在人世？
冬叶给羽儿端来了水，唤道：“小姐，天气这么热，你洗洗脸吧。”羽儿走到小厅，冬叶拧了毛巾，展开折好递给她。
羽儿接过毛巾擦着额头。水中加了凿碎的冰块，清爽冰凉，擦过额头立即一阵冰凉刷过，羽儿不由打了个激灵，回头笑着说：“这水好凉啊。”
冬叶高兴地说：“奴婢特意去冰窖里拿的。”
羽儿一笑，放下毛巾，看似不经意地问：“冬叶，你在这里多久了？”冬叶想了想，说：“冬叶是冬天到府里的，算起来也有五年多了吧。”
羽儿点点头，说：“那你是伺候过大小姐的了。”
冬叶抬头看了她一眼，随即低头不语。
冬叶看起来跟一般丫鬟无二，温驯谦卑；但羽儿看得出，她行事细腻，心思也是极为缜密的；辜夫人大概也是看她这一点，才让她来伺候自己，辅助她早日成为一名合格的大小姐。
冬叶是辜府的老人了，对府中事务都很了解，不可能不知道之前栖语苑中住的是什么人；观她的反应——羽儿眉头一皱——难道有什么事是她不能知道的？
羽儿坐下，左手碰到戴在腰间的玉佩，上面一个“羽”字。
羽？
羽儿倚靠着软榻，自顾自陷入沉思。
冬叶小心翼翼端了水出去，再回来时羽儿还是这样子静静坐着；冬叶忙进忙出，将屋子重新打扫了一遍，也不敢去打扰她。她就一直沉思着。
本来，府中小姐去世也不是什么大忌讳；顶多是不能在主子面前肆意提起罢了，为什么府中人对她却是一脸讳莫如深的样子？
直至日渐西斜，冬叶端来了饭菜，才敢唤她：“小姐，吃饭了。”羽儿缓过神来，抬眼一看窗外，太阳已落到屋檐后去了，满天只剩艳丽的云彩，已近黄昏了，羽儿下了榻，走到饭桌边坐下。
“夫人怕小姐刚从南京回来，吃不惯京城的食物，特意吩咐小厨房里另外做了两道菜。”冬叶把菜摆上桌。
人的饮食文化永远只能在安定和平的时候发展，一夕动荡，人们对于食物的要求就只限于饱足；而在国家刚刚安稳的时候，人民更多地去注意经济的发展，力求安稳；只有在经济发展到一定程度的时候才会开始追求饮食的营养、精致等。
而现在新朝建立不过十年时间，一切尚且刚刚安定下来，京都的人民由于皇帝力行节俭，对食物也没有过多讲究。
但金陵此地一直是商贾荟萃之地，即便是动荡不安，商人也照常生活做生意，对于食物的追求可谓从未停止。
因此京都本地菜式一上桌，让羽儿这已吃惯江南精致食物的人竟不知如何下筷。
待到南京菜式一上桌，羽儿迫不及待地伸筷子去夹。
葱绿的韭菜排得整整齐齐的煞是好看，一眼略望过去就显得晶莹剔透。羽儿夹了一筷子，刚放进嘴里就先皱了眉，再一口咬下去，连忙吐了出来。
原来这盘韭菜根本没熟，上面还浇了一层厚厚的猪油；最好的厨师做韭菜都是取菜心，一颗韭菜上也就那么一小颗菜心，轻轻掐下来，水焯过一遍再下锅炒，务必不能炒黄，不能油腻，看起来就得是清清爽爽的；那厨师是将金陵韭菜的样子学到了家，却顾此失彼，煮出来的菜根本没法入口。
羽儿对接下来的芦篙炒香干盐水鸭已然没有了信心，但还是伸出筷子去试。这一道菜讲究的就是一个精细，更是需要功底，单是芦篙，一斤就要掐掉8两，单剩下一段干干净净、青青脆脆的芦蒿杆儿尖。炒香干也是“素”炒，除了一点油、盐，几乎不加别的佐料，要的就是芦蒿杆儿尖和香干相混的那份自然清香。
羽儿吃了一口，自觉难以下咽，吐了出来，不再碰菜了，囫囵吃了一碗饭。
吃完了，冬叶招呼一声，丫鬟们就进来收拾，冬叶奉上漱盅。羽儿漱了口，问：“对了，辛晨将军呢？”
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