雨霁初晴，丹阳斜挂，洒下一缕缕温适的光芒，使得煌朝京都霁城沉浸在一片和暖的金绯色泽中，令人惬意忘忧，直想躺在硕秋沁爽的庭院里，呼吸着大把新鲜的空气，枕木小憩。
那是平常人的平常心愿，此刻的太尉府却不尽如此。
端坐在雕花木椅旁，苏烈心中不甚平静，摒却了厅中所有下人，独自斟酒而饮，一杯接着一杯，却不知道喝下去的烈酒是何滋味。偏偏风艳多语的正房妻子不识时务地走到他身边，烦语不断，惹得他忽地来气，一把将酒杯顿在坚硬的檀木桌上，恼容瞪向她。
“都已经下决心了，老爷为何还这般烦躁？”阮凤珠斜了他一眼，却也忌惮他喜怒无常的脾性，扭摆的纤腰微微收敛了些，坐到另一张空椅上，重新给他倒了一杯酒，赔笑道：“气大伤身，老爷就别给自己找不顺了。只要不出意外，过了今晚，别说他容家，就连皇上那边也好交代，还担心什么？”
“鼠目寸光，你懂什么！”不知道是因为眼前风媚妖娆的红颜已不复昔日那般纯善，还是因为他已对她生厌，苏烈不予其好脸色，没好气地瞥她一眼，仰首将她倒来的酒一饮而尽。
阮凤珠心里不悦，也赌气一样在他复又自斟时伸手夺来酒瓶，闷声驳道：“谁怪你那沈眉娘生了个祸水！害得苏家进退两难……”
“你——”听到那样的话，苏烈猝地挥起了巴掌，却在半空收。视线对上阮凤珠一双挑衅的凤目后，他终是霁颜，沉声胁斥道：“别以为我不知道你背着我做了些什么！若还不知道收敛，休怪我不念夫妻之情！”
“老爷，我……“阮凤珠心里一个咯噔，赶忙收了娇声腻态，抱住他手臂，讨怜一般哀声道：“生不了孩子是我没用，不管老爷怎么做都没错，但是我的所作所为并没有针对任何人，只不过是想留在老爷身边，陪你共度晚年而已。”
无论真心还是假意，那样惹人怜惜的话语终让苏烈心中一软，适才未再说什么，只甩出手臂，像是衣袖上染了污物一样，使劲拍抖了下，才不耐烦地道：“没事别来烦我！”
阮凤珠心有不甘，径自讨他欢喜地说了一通，却得不到他任何回应，不禁心生无趣，但更加放心于苏烈未曾在意自己派福安杀他幼女苏苒一事，因而也就半是扫兴半是欣喜地准备离开。只是不待起步，却又被唤住。
“去备一些补品，待会去趟相府。”
“是去看容家那个病秧子？”阮凤珠心下鄙夷，外人都道相府独嗣自小体弱多病，见不得风寒，因而几乎从不出府，见过他的人自然没几个。每每入冬，三天两头就得大病一场，二十二个年头以来，不知道人事不省过多少回。若不是生在权贵之家，依靠上等灵药续命，哪能撑到现在？
“不过一个病子而已，那容荟深竟还心存侥幸，请皇上加爵，给那病秧子晋封什么世子，还待将来沿袭他的相位，整个一场白日梦，真是可笑！还好老爷下了狠手，要是让阿苒那祸害嫁给一个数着指头过活的药罐子，可不要连累死整个苏家了！”她撇撇嘴，还想讥讽几句，却见苏烈面色乏善，怒目看来，遂才识趣地闭了口，怏怏去了。
被容府下人迎进大门的时候，一股清淡药香隐隐传来，在偌大的内院上空游弋，扑入鼻中苦涩而呛刺，令苏烈微感不适。不过碍于颜面，也不好意思掩口遮鼻，他也就强忍着，装作闻不见一样与煌朝国相容荟深把酒相慰。
一个心伤于独子的痼疾，一个深忧于女儿的命案，两人长时交心，神伤悲愁间，彼此也得了些许慰藉，因而这场随意的来访和对话并不显得十分低沉，反而令他们思绪开朗了许多，亦或者都是彼此面上故意表现出来的宽慰。
送走当朝太尉后，容荟深无奈地摇头叹了口气，不知道是感慨自己外表光鲜内里忧忡的处境，还是介怀苏烈方才所说的话，片刻犹豫后出了厅堂，走向后院一间清雅无尘的静屋。
虽是金秋之季，但屋里却绿意盎然，角角落落都悬摆着青碧而水润的藤蔓，配以几盆名贵的时令花草，以及间或悬挂的几幅山水墨画，若忽略掉象征着疾患的淡淡药香，犹显生气。
穿过珠帘，步入内间的时候，一眼望见帷幕之后一个孤凉的身影。那人静坐在榻上一方矮几之前，似是执笔作画，又似题词写赋，不曾抬眉。身量单薄，笼罩在病态的苍冷气息中，却又如屹立远峰上的一颗青松，孤傲而坚韧。
“苏烈来过了。”没等他开口，帷幔之后突然飘来一句清疏的语声，打破了室内的宁寂。说话的口气听不出来是疑问，还是因为已经知道此事，只想确证一般而简单陈述出来。
身为国相的容荟深对猝然传入耳中的清音始料不及，更加震惊于榻上病子的洞明心思，有些微的诚惶。不过寻思着他既然知道苏烈来访，想必也已经猜得他们谈话的内容了，也就不予欺瞒，如实道：“来过，是来解释和道歉的。”
“悔婚吗？”榻上的人冷冷笑了笑，却听不出是鄙夷还是讽刺，须臾后追问容荟深：“你相信苏烈的话吗？”
一句话将容荟深问住，停顿片刻，他才斟酌着言词应道：“此人老奸巨滑，不择手段，这次为了摆脱两难境地，竟不惜牺牲幼女，足见狠辣城府，其言……十之八九不可信。”
“不择手段？”仿似对这个词特别敏感，重复了一遍后，榻上的病子散漫笑开，目光掠向帷外静立的容荟深面上，玩味一样道：“说到不择手段，相国大人不也一样。”
不等容荟深反应，他又道：“既是指腹为婚，那么无论生死都是容家的。苏烈可以义正言辞地反悔，相国大人同样也有足够的理由再次让他进退维谷。”说话之隙，玩笑口吻一直不去，“明日早朝之时，就以我容决痼疾之身不弃死妻之由，针锋相对苏烈，相信皇室那边也会因此大动口舌，那时就看相国大人争不争得过皇家了。”
“可那时人都死了，争来又有何用？就不能给那无辜女儿一些安宁？”煌朝国相面色微豫，犹疑着劝道，自然对自己的实力心知肚明，实在不想在这件事上搅出风波，将自己卷进去。
猜得到容荟深的心思，容决淡笑不语，顷刻沉默后才自言自语一样出了声：“煌朝两大世家虽都只手遮天，却以苏家为最，手掌兵权，翻云覆雨只消一语。相较而言，相国大人党羽甚微，唯一独子也**病榻，作为不成，仅靠皇家撑颜，想这以后的岁日，可能摆脱得了仰人鼻息的境地？”
一番话说得容荟深心忧不已，他又如何看不出来这番局势？树大招风，哪一日皇帝起了狠心，定是拿最易得手的容家来儆猴示威，偏偏……
他抬头看了看帷帐后那道清瘦的身影，皱眉轻叹了口气。
“所以趁着威势还在，若不向苏家，甚至是皇家争点什么，日后拿什么去反抗？”听出了容荟深叹息背后的无奈与无助，容决淡淡笑了笑，给他慰藉。
“……是，我明白了。”纵然极不情愿点头，但碍于这个病子的交代，容荟深也就不得不妥协，颔首答应后退了出去。
他刚走，一阵微淡的咳声从帷帘后细细传出，像是极力克制，又似乎病情较重，响声细沉无力。同时响起的，还有低低的呕血声，然后整间内室的药香便换以鲜血的味道，浓郁飘散。
“公子——”房梁上急急飞下一个少年，惊白了面色奔到帷帐后，连忙从怀中拿出一个药瓶，喂他服药。
“没事……”缓过体内的顿痛后，看着衣上斑驳的血迹，容决神色有短暂的发怔。恢复过来后，他抬手压上少年的肩膀，想借他的支撑起身下榻。
“起阳，帮我更衣，去趟大牢……”挣扎中，他沉声命道。
叫起阳的少年心下一震，不可置信地看去自家公子，固执地阻拦他：“师姐再三叮嘱我要照顾好你，公子伤病不轻，不能去那种污浊之地！”
容决神色平静，压着胸口的不适断断续续道：“不知道一个弱女子，如何敢杀人弑命……总归是指腹为婚，虽未照面，但是送一程，也算对得住自己的良心……”
“可你的身子要紧！”起阳不忍心见他受累，极尽可能劝他留下来静调，忡忡道：“不行我去大牢看看，告诉她是公子的意思。”
“死不了，总得给自己积点阴德。”容决若无其事地笑笑，不顾起阳的阻挠，伸手抓开了帷幔，映现在青藤下的，是一张苍白如纸的倦容，犹如万里冰山上常年不化的雪，却在舒润藤萝的掩衬下透出微不可察的淡淡生机。
