远行的颠途并不是想象当中的那么简单，以为避开繁华的街市，在荒野中行走会平静许多，但却利弊兼存。除了碰到拖家带口避战的难民而倍感恐慌外，经常在颠簸中驾翻马车，几次差点骨折。
途中林子默曾虚心请教那车夫，花了十几天的功夫掌握了驾车的要领，于是亲自上阵挥鞭，不过因为技术不甚娴熟，好几次将马车赶到了悬崖处，后怕不已。
想着沿途风险无常，又见那老实厚诚的车夫上了年纪，为了给儿子娶媳妇才做这种饥一顿饱一顿的生意，从交谈中得知后，林子默便向他请教驾车的技巧，上手后塞给他一些银票，让他不用跟着她和沈眉娘吃苦了，赶紧回家去给儿子准备喜宴。
自那以后，母女二人彼此为伴，渐渐适应了风餐露宿的生活，在荒山野岭中小心行驶。虽然辛苦，但颠沛流离的艰难行程却也给了她不少历练，胆量越发达起来，偶尔碰到觅食的野兽也能很快让自己从惊慌和恐惧中冷静下来，生火驱走它们。
一路磕磕绊绊翻山越岭，母女二人来到了一个边远小镇。行走在正街上，随处可以听到关于漠北战况的纷纷议论，市井百姓们你一言我一语，争得面红耳赤。
林子默将风帽往下拉了拉，扶着沈眉娘进了一间落脚的客栈，还没着凳，临桌几个行酒令的壮汉便打开了话茬。
“天杀的悍狄！准是饿得发慌了，才不给中原安宁，早晚都会被天打雷劈！最好今冬下暴雪，堵死他们的回路，让漠北那些将士将他们打得找不着北！”
“就是就是！那些野蛮族落，就知道欺负我们中原，真该给他们点苦头尝尝！”
几人的高谈阔论引得周围人纷纷停止了用膳，有一个商客打扮的人也忍不住插了嘴，说出口的话却让所有人吃了一惊：“打什么打！打得过的话早将那些豺狼赶跑了，也不至于让他们挥着大刀，肆无忌惮地在青木原上叫嚣。唉，胜负难料啊……”
“这怎么说？”此话一出，整个客栈瞬间安静下来，气氛有些紧张。连掌柜也扔了手中敲得噼里啪啦的算盘珠子，顾不上生意，跑过来吃惊问道。
那商客长叹口气，找了个空位坐了下来，叹息道：“知道吗？这次不只耶婪国打向青木原，连那魔门妖孽也掺和进来了，帮着北狄那些悍民跟我煌朝作对……想必那魔门趁火打劫，想要报复朝廷，所以才到处滋事。唉，当初苏老太尉真该将他们斩草除根！”
“魔门妖孽？”听到这四个字眼后，林子默一奇，自言自语一样低低道，难道说的是沉香阁？
想到此，她本能地摸到腰间那把沉香小斩上，将它小心往衣服里塞了塞，藏得天衣无缝。
“阿苒？”沈眉娘看看她的神色，担心地唤了唤她。想起之前外界传言自己女儿曾勾结沉香阁余孽刺杀皇子和皇帝一事，不禁心有所忧，犹疑着问道：“阿苒，你跟为娘说实话，他们有没有欺负你，或者逼你做些自己不愿去做的事？”
“没、没有……”她被一语问醒，回过神后摇头笑笑，安慰道：“我只是好奇，娘你不用担心。”
近一个月的朝夕相处，让她愈发羡慕苏苒有这么一个温婉善良的母亲，所以也就没再找机会跟沈眉娘澄清，道明自己的真正身份，以免打击到她。相反，她决定接受她，代替那苏家小姐好生孝顺这位母亲。
“没事就好，快点吃。奔波了这么久，没睡一天好觉，眼圈都发黑了，为娘害你受苦了……”沈眉娘放了心，抚着她满是风尘的面颊，心疼而自责地道。
手掌的温暖让林子默心口一热，给她夹了一道菜，劝道：“吃得苦中苦，方为人上人，这不我都学会了驾马车，身体也更加强健了。就当我们母女沿途旅行，领略风光，也算其乐无穷不是。”
“越发嘴贫。”虽然对自己女儿脱胎换骨一样的性子有些不解，但总归可以不离不弃，沈眉娘也就释怀，由衷笑道。
耳畔的长篇大论却还在继续。
“照你这么说，那帮土匪打入我们中原岂不是早晚的事了？一旦杀进青木原，那可就是在咱们门前猖獗了，这可要让多少人流离失所……你们说要真是这样，皇上会不会派苏老太尉披甲上阵？”
“我看难，都那么大岁数了，能有多少余力和威势？锦衣玉食的生活谁不喜欢过，哪还会再去刀口舔血。不过……太尉大人没去，老丞相却有心派兵力去漠北支援，也不知道是真是假……”
听到关于容家的一些话头，林子默耳朵一灵，就又放慢了用膳的速度，竖耳细听。
照这些人说来，漠北定是烽火惶惶了。如果丞相真派兵去漠北镇敌，那容家现今如何了？离开京都已经一个月了，也快到大雪纷扬的寒冬了，不知道那个相府公子的身子可有好转？
她想得出了神，咬着筷子愣在了桌边，在沈眉娘复又轻轻叫了她一声后才回过神。
“阿苒……”突然听到有人说苏湛在战场上险些被射伤，沈眉娘身子一颤，脸色刷白，犹豫着看去林子默，欲言又止。
林子默不解，见她神色紧张，才想起沐离和起阳都告诉过她，苏苒还有个同父异母的哥哥，好似就叫苏湛，并且待她们母女很好，难怪沈眉娘听到他差点出事后会慌神，想来也不无担心。
“阿苒，湛儿自小就没了娘亲，一直把为娘当生母一样孝顺，把你当同胞妹妹一样疼护……”沈眉娘抓着林子默的手，犹犹豫豫地道。
“我明白了。”看得出沈眉娘也是真心把那苏湛当亲子对待，又怕自己说她重男轻女才言语吞吐，林子默慰笑道：“娘，如果你实在担心他，不如我们就去漠北看看他。”
沈眉娘急急解释道：“阿苒，为娘只是随口说说，没有别的意思，你不要……”
“娘你多心了。”林子默仔细分析道：“最危险的地方也是最安全的地方——漠北兵荒马乱，皇帝绝对不会派人到那边去抓我。寻到苏……我哥以后，您也就不用东奔西走了，也可好生歇息一阵子。反正我们也没地方去，到哪也都不安宁，还不如险处求生，大胆试一下。说不定时日一久，皇帝也就渐渐淡忘我那罪状了，那时我们再重新找个山清水秀的地方安家。怎么样？”
“可是娘担心你的身子吃不消……”
林子默笑道：“不会的，天大地大，总会有我们母女安身的地方。”
正说着，客栈入口一个万分惫怠的声音飘来，压住了所有人的言论，惹得众人纷纷转首，止声看去。
“外面就是舒服，但是太多话了！”那人眉目明朗如春，面容上尽是慵懒的笑意，身姿颀长而高挑，俊逸非凡，极是惹眼。进了楼后，他对这些不知实况却吵吵闹闹的谈资不甚喜欢，不悦地皱了皱眉，找了一条干净的凳子坐了下来。
在他身边，紧紧跟着两个穿着同样锦袄的娇小姑娘，二九之龄的样子，生得粉雕玉琢，只不过从面相上看，一个水灵大方一个稍显羞涩。进来后左右并立，一眼不眨地盯着那人，生怕他不见了似的。
林子默因为好奇而循着生源观望了一眼，因为坐在不起眼的角落，又被众人挡住了视线。
然而就因为那一眼，片刻前还心情平静的她忽地面色发白，身子一下僵住，不敢动作，目里一片戒备。
不是冤家不聚头，竟然……竟然是他！
