藿香被暖秋抓得生疼，一边揉着自己的胳膊，一边瞪大眼睛问道：“我们怎么会有干系？”
暖秋缓缓说道：“你想，五千斤柴要运出宫门可能吗？”
“偷运一两次侍卫还有可能发现不了，但是五千斤起码运上几十趟，侍卫还看不见那不是瞎了吗？”藿香说道。
“所以这些柴只有可能是分开藏匿，这样才不易发觉。”
“你的意思是说我们集体贪污？但我们没有呀！”藿香摊开双手，一脸无辜。
“但谁知道呢？你不知道我，我不知道你。”
“那你为什么说姚嬷嬷没干系？”
“牛车平常都由她接送，侍卫可以证明牛车出宫的时候一清二白，未拿宫中分毫。”
“照你的逻辑来说，就算牛车上没有东西，也不能证明姚嬷嬷没有同流合污呀？”
“但是在能将东西运出宫的情况下，谁会选择将它藏在宫里呢？所以，姚嬷嬷没有将它们运出宫的话，也就没有将它们藏在宫里。”暖秋推断说。
藿香被她绕得有点头晕，但又想不到什么可以反驳她，权且信着。
欢迎宴仍然在如火如荼地进行着。暖秋望着几千个方块字就觉着一颗心悬着荡着，没有一点安全感，在这样的情况下，郑离又成了她的救命稻草。
“这是谁出的损招？”郑离看着十册书简，大有为暖秋打抱不平的姿态。
“是呀！折磨地可是我。”暖秋哭丧着脸说道。
“虹国女宰相又听不懂大凉话，跟她朗诵个什么劲儿呀！”郑离这才一箭射中暖秋的心窝，暖秋有一种被人耍了的感觉。
“可这件事势在必行。”暖秋说，“到时候有人上场伴奏，还有人舞剑什么的。”
“真是铁打的节目流水的客呀！上一次白象太子来的时候也是这个节目。”郑离感慨道，“她们难道就不懂‘创新’是什么意思吗？”
暖秋马上想到了窦尚宫的口号“蕴新”二字，看来大家学得都不怎样。
郑离将十卷书简翻看之后，拍着胸脯说：“别害怕，这件事有我，保准你能将它们倒背如流。”
“啊，太好了！”暖秋拍手笑道，“那我们从哪里开始学？”
“就从这篇好了，这篇最容易。”郑离拿起一卷书简，平铺在暖秋面前，认认真真地讲解每一个字每一个词的含义，遇到难学的便拿出纸笔写下后让暖秋回去练。暖秋呼吸着郑离的气味，在他的熏陶下学得格外陶醉，心想：真好，我的郑大哥又回来了。
司宾处组织欢迎宴参与成员开会，这一场会就好像是暖秋的老朋友聚会一样，当然她们这一代少女也算是皇宫中的青年骨干力量了。来了的有万玉、归舟、符荷、杜鹃，还有一个小宦官跟杜鹃过从甚密，经杜鹃介绍，他是韩召手下的小兴子。万玉和归舟是刺绣组的，虽然送给女宰相的刺绣是由尚工局负责，但是尚工局一则人手少，二则和尚寝局关系密切，便向窦尚宫奏明，请求调派人手，万玉就这样和归舟成为了搭档。她俩刚刚面对面坐着的时候，各自鼻孔里都“哼”了一声，眼睛看向斜上方45度角，互不理睬。但片刻之后，不记得是谁先把目光放平了，就在这微妙的一瞬，碰到了对方并不犀利的目光，顷刻电光火石间，所有的一切都明了了。
“哎，我们在这里斗什么呀？”万玉叹了老大一口气，说道。
“就是，以前是各为其主，因为金圣可和姚银阙不和我们没办法才分站两边的。”归舟也清醒过来。
两人相视一笑，就这样长期以来的隔阂就这样解除了。并且，她们还发现，在相互了解之后其实她们有蛮多共通点的，比如她们都不爱工作，喜欢热闹，不想掩藏自己，爱吃甜食……万玉告诉暖秋后，她并没有从心底里高兴起来，就好像自己少了一个战友。
杜鹃依然还是打杂，不过她现在神气了，身后跟个观音兵，小兴子就像是她的召唤兽，指哪打哪。
“你是怎么骗上他的？”暖秋指着小兴子问道。
“什么骗呀！他是心甘情愿的，你师父说了，小兴子脑袋笨，让我多教教他！”
“是吗？你竟然也当上了师父，不简单呀！”暖秋打趣道。
暖秋看这符荷，她和她就是两个孤家寡人坐在角落里，如果中间没有一个郑离，或许她们也会成为朋友。
眼看着欢迎宴越来越近，暖秋的八千字也马马虎虎背了囫囵吞枣，不认识的字不懂的句子郑离便想办法用一些通俗的话语给她“翻译”出来。比如“蒹葭苍苍，白露为霜”这一句，暖秋便老念成“蒹葭苍苍，白鹿成双”。郑离便说：“这句话是说生长在河边的茂密芦苇，颜色苍青，上面晶莹透亮的露珠已凝结成乳白的浓霜。你的眼前能想象这个画面吗？芦苇不言，但情已浓，远处不知是夕阳还是朝晖，五彩的云朵凝结在天边，偶尔一阵风吹来，有些凉意，有些清爽……但那种苍茫，那种天地情怀已经融于我的胸中了。”暖秋看着说得陶醉的郑离，晶莹剔透的眼珠子流转着，藏在扇形的睫毛下，她真想永远都看到这样纯净的眼神。
“咦，是不是我说得太多了？”郑离忽然将自己拉回现实，说道。
暖秋一脸沉醉地摇摇头。
回到尚食局，不好的消息立马传来。窦尚宫不知从何处得知了五千斤柴薪失踪的消息，并借这个机会将谢珍珠架空，因为谢尚食是郑尚宫的人，现在尚食局等于是窦尚宫砧板上的肉，她想怎么切就怎么切。
“押下去！”窦尚宫一来，二话不说便将一干人等押进了宫内的监牢。
暖秋本来一个人呆着，后来藿香又被带了进来。
“她们说这五千斤柴薪一定是被我们藏起来了！”藿香急得都快哭了。
“你知不知道是谁呀？”藿香抓着暖秋的手问道。
暖秋同情地看着她，但还是摇了摇头。
“你那么聪明，难道就没有怀疑对象？”
“秋水掌管柴薪发放，要说怀疑当然是她的嫌疑最大。但是，我平时多有跟她在一起，我感觉不是她。”暖秋琢磨道。
“是吗？太好了！”
“好什么？”
“没什么。”藿香说道，“诶，你怎么一点都不着急呀？”
“我又没做过。再说，怎么算也算不到我这种小虾米头上，顶多关个一两天就出去了。”
但暖秋对情况的估计过于乐观了。翌日，藿香被带走，暖秋虽然没有看到她被审问的现场，但是隔着厚厚的墙壁也能听见她一轮一轮地惨叫。暖秋立马想到了以前在乡下看过的布袋戏《孩猪公主》里紫薇小美女受虐的各种惨绝人寰的情景，禁不住打了个冷颤。等到她去提审的时候，藿香已经人事不省地被拖下去了。尚宫局的老嬷嬷们居高临下，用硕大的身形罩住暖秋，颇为威严地问：“是不是你私藏了柴薪？”
“姑姑明鉴。奴婢初来尚食局，怎么着也没胆子没本事去偷五千斤柴薪。”暖秋自辩。
“那你就是有帮凶喽！”
“没有没有。”暖秋赶紧摆摆手，“奴婢现在连人都认不全，何来帮凶一说。”
“那你的意思是知道是谁干的？”
暖秋将头摇得像拨浪鼓，这里的老嬷嬷每一句话都给你下个套，真是不留神不行。
“你什么都不说，是不是想受刑啊！”老嬷嬷们拍案而起，暖秋吓得睁大眼睛看着她们，动都不敢动，就这样僵持了一会儿，老嬷嬷心想：这姑娘这般有骨气，看来真是无辜的。遂又将她押回监牢。其实，暖秋那是被吓傻了。接下来就是昏天暗地的等待，暖秋孤孤单单被关押在这里，与外界不互通消息，也不知道其他人怎么样了。还有那该死的欢迎宴，不然就把她一直关到宴会结束吧，这样也算是逃过一劫。可该死的，竟然在宴会开始前一天才放她出来，还说是司宾处的嬷嬷来说了情。这不是要玩死她嘛！暖秋没有心思打听尚食局的事情，一头钻进书简里抱佛脚。
翌日，她瞪着两只熊猫眼上了场，未及看清女宰相的容貌，便有一队人马各个穿得花枝招展在她跟前晃来晃去，一会儿露大腿，一会儿挤胸脯，暖秋在场上被她们绕得眼花缭乱，只好退下几步。不料，又有一队人马，各自挟一架古琴又将她赶到舞台中央。歌舞连成一片，她就站在中央像一樽不会动的木偶。有一个舞蹈队的宫女故意踩着舞步飘到她身边，低声说道：“徐熙嬷嬷叫你背！”
“背什么？”
“欢迎词！”
暖秋这才依依呀呀地开了口：“有朋自远方来，不亦乐乎……蒹葭苍苍，白露为霜……”
一会儿，舞剑地又上来了，看得暖秋目瞪口呆，更令她呆滞的是，杂耍班子也来凑热闹！这是煮火锅吗？什么都往里面放！一时间，场面何其壮观！暖秋觉得自己此刻不像是表演者，倒像是观众，看着台上，也看着台下。有一个正在用头顶梯子的杂耍表演者将鼻孔对准暖秋命令道：“徐嬷嬷叫你继续背，流利点！”暖秋双手一摊，叹气道：“告诉徐嬷嬷，我背不出来了。”那人一听，不知是受到了什么惊吓，头一低，大声叫道：“什么！背不出来了？”她这一说不要紧，问题是梯子本来是竖着顶起的，现在却横着压下来，砸翻一排表演者。
“哎哟！哎哟！哎哟……”大家像多米诺骨牌一样逐一倒下去，然后像肚皮被翻过来了的海龟，四仰八叉地起不来身。
“我将梯子搬下去吧！”暖秋趁势双手高举梯子溜下台。
众人这才缓过气来，一个一个翻身爬起来，音乐再一次响起，歌舞又开始升平。就在暖秋灰溜溜地夹着尾巴跑走时，她不经意地瞥了一眼台上，虹国女宰相似乎笑意正浓。
