严嬷嬷对燕儿和雀儿道，“你们两个，到外面仔细守着！”
那两个丫头虽然好奇，然而对主子忠心是摆在第一位的，便一个守在门口，一个在屋子周遭走动着。
吟歌坐到严嬷嬷床前，低声道，“爹娘都不在了，很多事情若是嬷嬷不说，阿吟便要一直糊涂下去了！”
她这不怒不怨的平淡语气，像是认命一般，严嬷嬷听得满眼辛酸，“小姐，都是老奴愚钝，一开始就不该瞒着……”
吟歌却是轻叹一口气，摇头打断了她的自责，“彼时阿吟年幼无知，便是嬷嬷早早说了，又能怎么样呢？”她说这话，多半是在安慰严嬷嬷，依照自己恩怨分明的性子，一旦对人有了怀疑，便不会那么轻易的相信了……
吟歌的体谅，严嬷嬷哪会不知，一时间老泪纵横。
“阿吟不是没事嘛！嬷嬷身子本就不好，可不要再伤心了……”吟歌自然又是一通安抚，亲自递了手绢过去，严嬷嬷半响才抹了脸恢复平静。
“小姐可知，将军的嫡母、您的祖母文老太太为何会隐居明净寺？”
“阿吟只知老太太体弱，需要静养修身！”这当然是国公府对外统一的说法，吟歌前世活了十七年，除了祝寿拜年时在文氏面前磕过几回头，对这位祖母却是陌生得不能再陌生的，只记得对方是个看来格外严谨的长辈。
严嬷嬷叹气，“在小姐尚未出生之前，圣上还没有为将军另赐府邸，夫人一直帮衬着老太太料理家事，是深得她老人家器重的……”
这个吟歌虽是不知，但从母亲逢年过节便往明净寺送上珍贵礼物来看，也感觉得到母亲对文氏是极为敬重的，“嬷嬷的意思是，那时这国公府当家的并不是张氏？”
严嬷嬷点头，想到接下来要说的事情，脸上就又凄凉起来，“我们夫人出身书香门第，品德才学在当年都是独一无二的，这府里上下对她的恭敬称赞，可不是如今的那位能比的！”如今的那位，说的却是张氏。
吟歌的外祖父方怀清祖上三代都是读书人，不幸的是中了秀才之后都未能再考得功名、踏入仕途，最后只能以教书卖字为生，日子贫寒又固守清高，难免人丁稀薄。到了方怀清这一代只得两兄弟，而方怀清的弟弟方怀远因执意从商被家族除名，至此方家真正认可的子孙也就是方怀清这一脉了……
严嬷嬷之所以对方菲的出身这般骄傲，除了方怀清的太傅身份，更重要的是方菲的外家乃是江南第一名门望族——林家。
说到这林家，当世之人只能用“神秘、清贵”来形容了。魏晋南北朝政权更迭三百多年，最终由武将出身的赵铭一统四方，建立了大丰，自此这天下便是赵氏一族掌控了。“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，如王谢这般显赫数百年的世族大家，随着时代的变迁，亦逃不过没落衰落的趋势。而林家，正是在此更新换代之际迅速崛起，大丰朝的第一位皇后、第一任丞相，皆是出自林家，林皇后所生的皇子赵闵，当仁不让的成为了大丰的第二位皇帝。
令人惊奇的是，赵闵登基为帝后，作为权倾朝野的外戚，林家一族却自此退出朝堂，从盛京一举迁回到了江南老家，子孙后代或著书立说、或寄情诗画，有开堂授业的也有寄情山水的，却一律不再参政入仕。
吟歌的外祖母林琼便是出自江南林家嫡支，只是这娘家离得远，走动却是不易。随着她的去世，到了方菲再到吟歌，慢慢与外家也少了来往……
诗书世家的子孙，或多或少都有那么一些骨子里的淡漠清高，便是亲人之间，也大秉承着“君子之交淡如水”的习惯。是以若不是严嬷嬷提及，吟歌倒没想过与林家那边的渊源。
吟歌定了定神，有些奇怪的问道，“既如此，我们家为何又会搬出去住？”
“这还要从夫人有孕开始说起，”严嬷嬷哀叹一声，“将军常年在外出征，自是聚少离多，夫人嫁入国公府两年才诊出喜脉，一时间阖府欢喜。老太太怕累着夫人，便让二房的那位帮着夫人一起管家，夫人全心都放在未出世的孩儿身上，府里的中馈慢慢的就由那位握在手里了。这倒也没什么，实则夫人从不稀罕那点子甜头。只是那黑心的竟冤枉夫人挪用了府里修缮祖庙的钱财，害得夫人气得早产，那孩子……”严嬷嬷的声音哽咽起来，“是个标致的小少爷，却是个没福气的，眼睛都没睁开就去了……”
吟歌的脸上看不出情绪，木偶一般生硬的问道，“你说她冤枉了母亲，是如何查出来的？”
严嬷嬷擦了擦眼睛，“那笔钱，实是老太太暂时拿去补贴四房亏空了的……老太太对夫人心有愧疚，加之其他两房说她偏心四房，心灰意冷之下，便干脆去了明净寺不再过问家事！”
原来，她其实是有个哥哥的！吟歌心里慢慢滋生出深沉的阴郁，“母亲向来心宽，怎的会因这么一件无中生有的事情动怒？”
“小姐却是不知，有孕在身往往都会比较敏感，夫人怀了小少爷之后，将军也没有陪在身边，情绪便一直不怎么好……”
吟歌两世都是闺中少女，哪里知道孕妇的喜怒无常？听严嬷嬷这般一说，也就只当自己多想了。
严嬷嬷接着道，“将军回来之后，见夫人好好的一个人变得消瘦不堪、郁郁寡欢，当即便将夫人接到了雾园静养。因护国公不同意三房另起门户，将军便向圣上请旨，起初圣上也并未应允，直到将军在后来的西边战役中大获全胜、俘虏了西凉的常胜战将，圣上开怀之下，便御赐了府邸给将军……”
吟歌突然插话道，“兄长是十月出生的吧？”她想起每年到了十月，母亲就开始吃斋念佛，父亲便是不在家，这时候每日都会有信件传来……
严嬷嬷点头，“将军知道夫人伤心，尽量都会争取在家陪着，实在不行，便写好多封书信一齐交给老奴，这样夫人每天都有新的书信可以看！”严嬷嬷说到这里，面上多了几分温暖笑意，“将军对夫人的好，老太爷都是没话说的！”
说到这里，吟歌却想到了另一个让她颇为困惑的问题，“父亲向太傅府提亲，外祖父就没有拒绝？”要知道父亲不过是护国公的庶出，当时即算是年少有为，身份上却也是落了一层的。
“小姐啊！您还真是不了解老太爷！”严嬷嬷摇头，“在他老人家的眼里，门当户对并不是最重要的，他看重的是将军的人品德行！”
这倒也是，不然他不会为自己选了出身不详的凤栖梧。
“张氏也是大家出身，又与夫人差不多同时进府，见将军与夫人百般恩爱，老太太又对夫人亲眼有加，大抵是不舒坦的！只是，”严嬷嬷缓了一口气，恨恨的道，“这般心狠手辣的残害侄子侄女，老天爷若是开眼，早该将她天打雷劈了！”若不是发现得早，小姐怕是会有性命之忧，她想想就觉得后怕。
吟歌眼底闪过一丝阴冷，“若是兄长还在，如今也该与四少爷一般年纪了吧？”她说的四少爷，是张氏养在名下的庶子秦维泽，要比她大上了两岁。
严嬷嬷深深叹息，“夫人早产伤了身子，调养了近三年才有了小姐您，是以少爷如今该是十六岁，当与二少爷同龄！”
护国公府里，大房有三子两女，大少爷秦维风已经娶妻生子，二少爷秦维云与大小姐秦韶华是双生子，另有一子一女是庶出。二房有两子四女，张氏嫡出的就只有秦昭华一个女儿，因她膝下无子，便将没有姨娘的秦维泽养在了名下。至于四房，嫡出的也只得姚华一个，其余还有三个庶子五个庶女。
不久前她还在感叹自己若为男儿身便能继承父业，不想这将军府原是后继有人的。吟歌咬牙，“冤有头、债有主，我们全家的债，便由我一一讨回来吧！”
严嬷嬷见她稚嫩的脸上满是戾气，一时间越发心酸，“小姐，老奴不去庄子了，不把那该死的黑手揪出来，小姐随时都有危险，老奴哪里放心得下啊！”
“嬷嬷不必着急，这院子里的人你最是熟悉，走之前正好先帮我想想有哪些是可疑的！”吟歌对她的提议置若罔闻，不紧不慢的道，“那****毒发昏迷，府上常来看诊的孟大夫却不在家，只好请了退而求其次请了他的‘师弟’姚大夫前来……张氏并不知道姚大夫是济世堂的名医，更不知道我所中‘蔓缠’已解，如今我已懂得了此毒的测试之法，一旦发现‘蔓缠’，便能顺藤摸瓜找出幕后黑手！”
也幸好姚大夫见多识广，又喜好钻研药草，他见吟歌昏迷时唇色白中带紫便起了疑心，在药方里多添了一味药材。中了蔓缠毒的人喝了他所加之药的脉象会有所不同，当他再为吟歌把脉之时便已经确定了自己的判断。
吟歌并未向姚大夫要证据，他见她如此信任自己，反而主动把验证之法告知了她——中毒者包括解了毒的在内，他们的血与蔓缠粉相溶后、血的颜色不变，而未中过毒的却会红中带黑。
至于如何从吃食中验出蔓缠之毒，则需要一种沾上蔓缠就变色的植物，而这种植物扶苏院里恰好就有。
严嬷嬷见吟歌已经决定将自己送出府去，也知道自家这位小姐向来说一不二，只好不再提留下之事，便一心盘算起可疑之人来，“小姐的膳食一直是玉芬在打理，她一个寡妇带着三个孩子，当年若不是夫人收留，日子早就过不下去了，依老奴知见，该不会是她……”本来这府上的膳食都是厨房里统一做的，然而当时护国公为了让吟歌回府住，特意答应给她的院子另起小厨房。
这一番分析下来，倒也有几个拿不定的，吟歌唤了燕儿进来一一记下。
