“哪来的牛肉羹？”悦姑姑脸色微愠，指着奶妈问道：“为何牛肉羹没有记录在册？”
奶妈惊得连连叩头，“那牛肉是奴婢老家来的人送的耗牛肉。奴婢在咱们的小厨房内熬好了冻着，天气寒冷，奴婢连着几天都吃些那个暖身子。那天大皇子见了便嚷嚷着也要吃，奴婢也不敢违了大皇子的令，便叫了验食宫人来验过后，才用干净的碗筷给大皇子喂了几口。因不是大皇子专做的，膳食记录的人想是没记上。奴婢有罪，给大皇子吃了不该吃的东西，求皇后娘娘宽恕。”
她在叩头时，也不忘偷偷与荷贵妃身边的月姑姑使眼色。她与月姑姑的姨丈是同一个地方的人，私下也会常托月姑姑给家里带个信什么的。这耗牛肉也是月姑姑的姨丈送来的。只是这事绝不说出来。被皇后知道自己与别宫中的人私下有来往，皇后绝不会轻饶了自己。
“那牛肉羹可曾验过？”皇后娘娘并不理会奶妈，转头去问悦姑姑。见悦姑姑点头，叹了一口气问道：“这该如何罚处？”
“私下给皇子喂食罚三十板子。可若是因喂食让皇子公主有不舒服的情况，则算是投毒之罪了，该是凌迟。”
“这不是投毒！”李兰猗和荷贵妃几乎是同时说出这话，引得众人都是微微一愣。
李兰猗也就罢了，这事中受最大的委屈便是她了。可出自将门的荷贵妃行事端庄，很少有这样失态的情况。这事与荷贵妃毫不相干，她的行为让皇后有一种说不出的感觉。她摆了摆手，示意李兰猗先不要说话，便向荷贵妃问道：“贵妃妹妹向来不愿多插手宫中之事，怎么今日倒有话可说了？”
这荷贵妃也当真是个人物。她神色并不改变，倒装得更加慌张起来。对皇后拜了一拜道：“近日玄儿好似中邪了一般，时热时冷的。嫔妾请了法师在庙里为玄儿日夜祈福——皇后您也是知道的，祈福之时不能听见任何杀生之事，便是听见了也要尽力化解，故而嫔妾才有那一说。”
这说辞合情合理，皇后疑虑尽去。可荷贵妃的目的并不在于此。
“再说，这奶妈向来也稳重，倒像是跟着大皇子时间最长的嬷嬷了，想来也是对大皇子和皇后非常忠心的人。皇后娘娘向来公允，自有定夺。”
“嗯。”皇后转身对悦姑姑道：“让奶妈去内务府领是三十板子便是。啻嫔还有何要说的吗？”
皇后果然公允，李兰猗再无疑议。她始终觉得那牛肉羹有些问题，叫端了一碗来给大皇子的扮演者也送去。折腾了一下午众人也都累了，皇后领着一众嫔妃散了，走时说一有消息便会来知会李兰猗。
只过了一个小时辰，皇**里的下人便急急跑来。
下午扮演大皇子的那人，吃过螺肉和牛肉羹便开始腹痛，太医也查不出什么名堂来，看来是食物直冲。而奶妈一出了李兰猗宫殿便失踪了。本来还想问从奶妈身上问出些什么来，结果翻遍了整个皇宫也找着奶妈的影。皇后又气又急的，急急叫李兰猗过去说话。
李兰猗的心咯噔一下，直觉告诉她奶妈凶多吉少。皇后也是一样的想法，一见李兰猗来了便遣退了众人，直叹：“奶妈怕是再寻不着了。好利索的手段！”
李兰猗勉强笑了笑，心里却认定奶妈是被皇后秘密处置了。皇后表面是公正，可是能稳坐后这么多年，仅靠公证和父亲是皇帝的舅舅明显是不够的。几番接触下来，她早就发现皇后心地不坏，手段也不差。这种人，绝不容下对她有坏心的人。她怀疑奶妈要害大皇子，下了杀手也是正常。
“啻嫔怀疑是本宫杀了奶妈？”皇后柳眉一挑，已然猜出李兰猗的想法。她轻咳了一声，缓缓说道：“本宫不会在这些无谓的人身上浪费丝毫精力。与你想的恰恰相反，本宫不想奶妈出事，本宫要通过奶妈找到指使或是利用她的人。”
的确是这个理。李兰猗正要跪下行礼，却被皇后拉住了。
“本宫欣赏你的聪明劲，你我之间不必再说暗话。”皇后面色一沉，看向窗外道：“此人手段高深，办起事来又利爽，倒真叫人难寻踪影了。”
“奶妈不说过，那耗牛肉是同乡给他的么？查一查来宫里探望奶妈的人，或是查一查她的老家事有什么亲戚？”
皇后点点头，说是早就安排下去了，过些天便会有答案。“啻嫔，你待大皇子好本宫心中明了。这事到底是本宫待欠了你，本宫自会想法补偿。不过此事涉及你我二人，咱们秘密查找便是，万不可让圣上知晓，免生事端。”皇后看了看窗外，话锋一转：“你好些日子未见圣上了罢？本宫安排今晚你与圣上进晚膳，快回去准备着吧。”
这就是所谓的补偿？李兰猗有些郁闷。见皇后她没有心理障碍，可以做得非常自然，见吴锐帝她就做不到了。有希望才有失望，她对吴锐帝已经失望至极，真的很难在他面前强颜欢笑起来。看着季焕兴冲冲地帮自己妆扮，李兰猗悄悄叹了一口气。
心里再气再难过，也要去面对。在大吴**是这样，在21世纪的职场也是这样。李兰猗把吴锐帝想象是公司里面的财务大妈，心里好过了一些。加上在等待吴锐帝时，木离又宽慰了她不少，见到吴锐帝时倒也能笑得出来了。
几天不见，吴锐帝倒是丝毫没有变。他见了李兰猗微微一楞，一声“你来了”倒省去了不少尴尬。
席间，李兰猗与吴锐帝都极力避开了不好的话题。他俩之间已经脆弱得再经不起任何的不开心了。
“听说前几日故景重演是你的主意？”吴锐帝总算说了一句和菜肴无关的话题，颇有些得意地道：“朕把这法子说给大理司的人听了，让他们也可借鉴。你倒是帮了我不少。”
李兰猗忙起身跪下。她可没有忘记这男人上次差点要赐死自己的事，忙解释着：“不过是嫔妾闹着玩罢了，说到底还是皇后恩泽，才能促成此事。”
吴锐帝伸出手想去搀她，却被她眼神里的一丝不情愿僵持在半空中，弄得他伸手也不是缩手也不是的，好不尴尬。还好此时殿外响起了一阵喧闹之声，锐帝故做挥手状厉声问道：“谁在外面吵？”
“禀陛下，是柔贵人身边的人。说是柔贵人胎动太厉害，不舒坦。”
“**的事不是一向找皇后吗？跑到这里来做什么？”吴锐帝脸色铁青，看来是把刚才的气全发到这里了，惹得李兰猗直笑，吓得回话的宫人直哆嗦。
见那宫人的确有点可怜，李兰猗劝道：“圣上又何必跟回话的人过不去？估计是柔贵人身子不舒服，想圣上罢了。即如此……嫔妾先行告退了。”
从来都是吴锐帝发话让别人退下，可从来没有过人敢主动说要离开的。站在吴锐帝身后的木离对李兰猗连连摇手，意思再明白不过。可李兰猗只是笑笑，对着眉头越皱越紧地锐帝说：“怀孕之人总是各种不适，圣上还是去看看吧。”说完转身便离开。
吴锐帝拍了一下桌子，脸上闪过一丝狭笑。“去知会皇后一声，南越之行由啻嫔随驾。”
