“这是袁野同志来了。”刘大壮也眯细眼看着，一面带着尊敬地语气道，“这么说……”
“啊——”陈欢仔明白过来，高兴地说道：“是他！在广东时他还常去跟我们演讲的……”
这时士兵们也都注意地看着，谢万发低声惊喜地说道：“他来了？他不是……”谢万发的话虽没有说完，可是一多半人都明白他要想说的是什么。他们这个团虽是完全由共产党人建立和领导的，可是在全团说来，党的组织还是秘密的。不过，稍稍留心的人，对这些也都知道。他们心里清楚，袁野就是共产党常常派到这个团来做重要工作的那些人里头的一个。尽管那些人的身份对于无关的人从来没有公开过，可是只要一来到，弟兄们就知道是“共产党上头”派来的。
陈欢仔平时对这些不大关心，他疑惑地问道：“班长，他这么远来干什么的呢？”
“准是有紧要的事吧……”刘大壮含混搪塞地说，虽然他平时从不是这样的人。
“那是什么要紧的事呢？”陈欢仔看班长过去点烟，毫不放松地跟过去问。
刘大壮抬起身来，看了他一瞬，摇头叹口气道：“唉…你呀，怎么老这个脾气呢？该问的你问，不该问的你也问，总是要挖树寻根。……唉，这是在咱们这个团，要换个别的队伍，像你这性子，耳光跟皮鞭都不知该要挨多少呢！……”他又亲切地向陈欢仔微笑着低声道：“这些事，你慢慢捉摸着就懂了。”
陈欢仔似乎从班长的话里明白了什么，又似乎什么也没有明白。他站在灶火边，瞪着大眼呆呆地想着，直到突然听见班长的一声严肃的“立正”口令，他才本能反射地、啪地立正起来。定神看时，正是连长陪着袁野同志来到他们面前了。
“弟兄们，辛苦了！”
袁野亲切地向他们还了礼，带着尊敬地微笑问刘大壮的名字。
刘大壮大声有力地按规矩作了报告。他的姿态剽悍而利索，神色威严庄重，完全没有了平日衔着旱烟袋时的那种缓慢和闲散的痕迹了。
袁野请大家稍息，他似乎从年龄和举止上看出了旁边的几个是新兵，微笑地问道：“离开了广东这样远，有些想家了吧？”
新兵们互相看了看，不好意思地笑着。有的低着头轻声道：“惯了。刚出发是，可现在好了。”
袁野笑着点点头，走到陈欢仔的面前，亲切地问：“你的家是哪儿？”
“报告长官：惠州小西江圩！”陈欢仔竭力像班长那样剽悍地挺起胸脯，红着脸大声回答。
袁野似乎很熟悉地问：“参加过东江暴动吗？”
“参加过！”陈欢仔骄傲地回答完，又赶快补充：“跟我爸爸参加过！”
“家里人都好吗？”袁野关心地问。
“报告长官，都好！”
万先廷在旁边帮他补充道：“他爸爸现在是乡里的农民协会委员长，在我们出发前到团里来过。”
袁野赞许地点点头，向陈欢仔、同时也是向大家，说道：“我们的这个团跟别的队伍不一样，就因为弟兄们都是受苦的阶级出身，前来革命的。我们的长官和弟兄都能相亲相爱，我们大家都明了国民革命的目标和意义。这样的队伍就能够百战百胜。”他含笑地看着陈欢仔问：“你们说对不对？”
“报告长官，很对！“，陈欢仔精神十足地回答。
“是的，弟兄们，你们的行动已经证明了这个真理。”袁野望着大家，两眼闪着热烈的光芒道，“这次我到前方来，亲眼看到了你们的力量，看到了你们的胜利。我一定要把弟兄们的精神带给后方的工友和农友们，带给一切革命的人们，鼓动全国同胞一起来完成伟大的北伐革命。”他停了一下，又继续讲道：“当然，前面还有许许多多更加艰苦的战斗。大家相信，后方的民众是随时和我们站在一起的；后方的工友和农友随时预备贡献出一切，支援我们。过两天我就要回到广东去；今天特地来看看大家，一面是表示慰问，一面也是想为弟兄们做些事情。”他环视了士兵们一眼，诚挚而亲切地放低了声音问：“看看……弟兄们有些什么困难和要求？”
士兵们一时都没有开口。有什么困难和要求呢？似乎谁也未曾想到过这些问题。
要是有的话，也许就太多了，凡是生活上需要的他们也都应该要吧？因为他们从出发以来，一切都是非常的困难和缺乏啊！但是他们又都清楚地知道，他们不是普通的革命军队；从建立的那一天起，共产党就教导过他们：要为民众、为革命的主义勇敢奋斗、牺牲自己；决不是为了自己的升官发财而丢开民众和革命。从广东出征北伐的那一刻起，他们就记住了共产党的伟大号召，只有坚决北伐，直捣武昌，才是他们唯一的要求。
弟兄们思索了一瞬，都不约而同地把目光转向班长。
刘大壮也接触到了每一个弟兄的目光，他从那些目光里了解到了弟兄们没有说出的话语。他沉默了一瞬，然后望着袁野，坚决而简短地说道：“报告长官，没有，一点没有！”
这句话，袁野虽然已经从到过的几个连里听到好几次了；但从刘大壮嘴里发m的声音，却仍然使他感到一种由衷的崇敬和激动。多么淳朴而高尚的心啊！从这个团建立后，袁野和党在南方机关的其他一些同志是经常去演讲和上课的。虽然因为训练的时间很短，出征又极匆促，在那段紧张的生活中，弟兄们懂得的革命道理并不很多，但是，由于共产党员们的骨干作用，弟兄们那些朴素的革命思想已经同严格的军纪结合起来，并且在战斗中产生了巨大的力量。也许他们自己还不知道，他们今天所作的这一切斗争的全部重大的意义；但是，多少年后，这些看来可能是幼稚可笑的行为，却是多么的可贵和不易啊！
袁野望着大家，真挚地说道：“要说没有困难和要求，这恐怕不是实话，弟兄们。我知道，你们出发以来，已经遇到过很多困难了；这些困难是在后方的人们想也想不到的。可是，今天，在你们的前面，还会有更多更大的困难啊！”他停了一下，充满感情地说道：“弟兄们，你们是今天第一批真正的革命士兵，是真正能够为北伐为民众奋斗牺牲的人。这次勇敢北伐，你们给全国的民众争了一口气，给我们全体的国民革命军争了一口气。头一仗就打出了一个榜样，打得非常之好！后方的民众在望着你们，全国的民众也都在盼望着你们；你们每向前多走一步，我们伟大的北伐革命就向前多迈进了一步，就有成千上万的农友和工友挣脱了军阀和豪绅的铁链，成为创造革命时代的人。弟兄们，你们的功绩将永远写上革命的历史；今天，全广东、全中国的同胞也都会感激和赞颂你们！”
士兵们听着，心中充满热烈激动的情感，充满了坚定和自豪的信念。在袁野走后的一天里，大家都似乎感到自己更有力，更高大，肩上的担子也更沉重了。连陈欢仔这样素来不爱用心思的新兵，也久久地进入了回味和深思。
万先廷陪着袁野到几个班、排去过后，他在一个班里同弟兄们一起吃了早饭；然后全连便在河边上开始操练了。出发以来，只要一有点空隙时间，他们是从不放松操练的；在浏阳的这些天，更是没有空放过。天气热，太阳毒，不一会大家都练出了一身大汗；可是他们都有这样的工夫，个个都越练越有精神。到号兵吹号休息时，已经快到正午时分了。
万先廷刚解散队伍，就碰见于头来叫他了。说营长有紧要的公事，要他快去。他匆忙地向连副交代了一下，连汗也没顾得上擦，就赶到营部来了。
堂屋里，樊金标坐在方桌旁边，一条腿踏在长凳上，用一个粗花大碗喝着酒。桌上，还放了两个同样的大碗，一个碗里是切成块的皮蛋，另一个碗里是浇了酱油的五香豆腐干；还有一大堆炒花生。他旁边，放着那个常不离身的大肚军用水壶——那是他盛酒的“聚宝盆”。
万先廷在门口敬礼：
“报告营长，第六连连长万先廷奉命来到！”
“来，坐这儿！”樊金标没有起身，只是热烈地说。
万先廷遵命坐到打横的那边，望着樊金标。
“没什么要紧事。”樊金标在满腮胡子的下巴上摸了一把，说道：“叫你来……喝一点吧？”没等回答，他又大声喊：“于头，拿碗来！”
于头从后面走出来，笑呵呵地把一个粗花大碗放到桌上，还有一双筷子，也摆到万先廷面前；动作干净利落，像个熟练的堂倌。他又拿起水壶来倒酒，万先廷用手拦阻着，想说什么。樊金标按住他的手道：
