1989年初夏的一天，芳草镇财税所年轻所长李志明下班回到家里，就关上门，闭了窗，还把窗帘拉了个严严实实。
他妻子小娟这段时间情绪不好，她见丈夫回家就关门闭窗，以为丈夫想与她亲热，就没好气地“哼”了一声，接着气呼呼地要去揭开窗帘。李志明连忙张臂拦住，又眉毛一弯，嘴角一挑，脸上堆满了笑。小娟见状，脸一沉说：“严肃点儿，别嬉皮笑脸！”李志明又“嘿嘿”一笑说：“小娟，别生气啦，我今天要送你一件礼物。”小娟眼一白，嘴一撇：“哼，送我礼物？我没福分！”李志明又是一笑，然后拉开手提包，从里面取出一只小盒子，递到小娟面前。小娟接过来一看：啊，盒子里光芒四射，是一只沉甸甸的翡翠戒指。小娟顿时迷惑地望着丈夫。
说起李志明，虽说是个响当当的财税所所长，可在家里，连一分钱的主都做不了。他每月发的工资、奖金加补贴，都要如数上交给小娟，再由小娟下拨给他少量的早餐、香烟及零杂费。现在，一下子来了这么只翡翠戒指，怎能不让小娟感到奇怪呢？
李志明见妻子这模样，又神秘莫测地一笑，接着压低声音告诉小娟：这戒指是一个个体户送的，因为他帮助那个个体户解决了一批资金。李志明说着，就把那只翡翠戒指戴到了小娟的手指上。
小娟望着丈夫，目光变得柔和了，脸上泛起了笑，接着她双臂一张，扑向丈夫，“叭”一声，在他脸上甜甜地亲了一口。
哪知道，小夫妻在屋里说的这些悄悄话，恰巧被门外的一个人听到了。
此人叫史家源，是个返销专业户，因有批稳赚钱的生意，急需十万元资金，正想找李志明开后门帮个忙。刚才他急急尾随李志明而来，却见李志明家回家后就关门闭窗，拉了窗帘，出于好奇，就把耳朵贴在李志明家的门缝上，把李志明对小娟讲的那些话听了个一字不漏，就连小娟亲吻李志明那“叭”的一声，他也听得清清楚楚。
这一切，简直像给史家源注射了一支兴奋剂，他顿时心花怒放了。为什么？因为史家源这些年见过世面，知道有些头戴乌纱的官其实是贪吃的猫。你只消“出点儿血”，这些猫就会乖乖地为你捉老鼠！
他听说李志明是个靠硬干部，说什么金山银山也休想敲开他的后门，现在才知道，他也是只贪吃鱼的猫。史家源心中有了底，就没马上去敲门，而是哼着“妹妹你大胆地往前走”的小调走了。
第二天早上，李志明前脚刚刚跨进办公室，史家源后脚就到了。史家源与李志明原先就熟悉，所以史家源进门后就双手一拱说：“志明兄，好久不见了，我是无事不登三宝殿，今天上门，是向你这位财神菩萨求援来了。”李志明连忙泡了一杯茶，请史家源有事坐下说，史家源却微微一笑，随即递上一只信封，说他的事都在里面，请李志明过目后再给他答复。说完便走出办公室，还随手一带，把门关上了。他给李志明的那只信封里，除了他的贷款申请外，还有一条价值不菲的琥珀项链。
史家源刚刚出门，李志明就追了出来，喊道：“史家源，你……你回来！”
史家源返身进屋，李志明把门关上了。史家源心头一喜，以为“立竿见影”，一切都解决了。哪知道李志明“唰”地一下，把那只信封推到了他面前，接着轻声说：“你这是搞什么名堂啊？给我拿回去吧！”史家源暗暗一笑，不慌不忙地说：“志明兄，你我之间，就别打官腔啦，人情往来，一点儿小意思嘛。”李志明连连摇头：“不对！这不是人情往来，而是行贿受贿，败坏党风！你不要再做蠢事了，给我拿回去。至于资金问题，我们会按政策公事公办的。”说完，把那只信封塞到史家源手里，上前打开门，说：“你可以走了。”
史家源虽然碰了软钉子，但他既不生气，也不奇怪。这种场面他见得多了：有些猫想吃鱼，吃鱼前总要先装模作样一番的，这种猫虽然比较聪明，但终究还是要吃鱼的，你只要变个手法就行。所以他出了李志明的办公室，又径直来到李志明家里，把那只信封交给了小娟。
小娟一见里面是条琥珀项链，忙问这是怎么回事。史家源笑了笑说：“一点儿小意思，请小娟大姐笑纳，为我吹点儿枕边风……”接着他把请李志明帮助解决资金的事说了。小娟一时还打不定主意该怎么办，史家源已双手一拱，说声“拜托，拜托”，就告辞了。
这天晚上，李志明下班回家，见桌上摆满了菜，还放了一瓶金奖白兰地。小娟见丈夫跨进屋，连忙关上门，闭了窗，也拉拢了窗帘。李志明感到很奇怪，小娟也是眉毛一弯，嘴角一挑，一脸是笑，说：“志明，今天，我也要送你件礼物。”说着，她“啪”一声，从抽屉里拎出了那条琥珀项链，晃悠悠、晃悠悠地晃到了李志明眼前。
李志明一看，就知道怎么回事了。他问：“这条项链是不是史家源的？”小娟一呆，问：“你怎么知道？”李志明说：“他到我办公室来过……”但没等他说完，小娟就依偎到李志明身旁，娇滴滴地说：“那你……你就帮帮他吧。”李志明半晌没说话，过了一会儿，才把小娟拥进怀里，叹了口气说：“小娟，你……这条项链不能收啊！”
小娟听了这话，马上伸出左手，勾住了李志明的脖子，让自己无名指上的那只翡翠戒指在李志明面前闪闪发光，随后柔声说：“一样请你帮忙嘛，为什么这戒指能收，这项链就不能收？”李志明一时无言以对。
小娟“啪”地跳开身子，把那条琥珀项链往自己雪白粉嫩的脖子上一戴，接着身子打了个漂亮的弧线，脑袋一仰说：“志明，你看看，我戴上这条项链，是不是锦上添花啊？”李志明摇摇头说：“不是锦上添花，而是花上添刺。”小娟一怔，问：“这话是什么意思？”李志明心事重重地说：“这条项链收不得啊！”小娟不高兴了，嘴一嘟说：“哼，你收了一枚戒指就怕啦？真是胆小鬼！你看看人家，什么彩电、冰箱……还有……”
李志明忙说：“你……你不知道，这……这里面大有学问啊！”“什么学问？”李志明拉过小娟，让她在自己身旁坐下，轻声说：“你知道吗，送戒指的那位个体户，是个老实人，他要我办的那件事，按政策是可以办的，我不过是做了个顺水人情罢了。可这个史家源，不是等闲之辈，而且他的事按政策是不能办的，办了就违反了政策。这条项链收下了，一有风吹草动，就让人提心吊胆，到时候若捅你一下子，你哭都来不及哩！有些人摔跤就是摔在这种人手里的。我们应该总结前人的经验，吸取他人的教训啊！往后，这类事你不要插手，都由我来处理，我会慎重权衡的。做这种事一要看人，二要看事，万万马虎不得。只有这样，才能既有实惠，又确保安全。”
李志明这番话，简直说到小娟心里去了。她想不到自己的丈夫已经有了这么丰富的社会经验，难得，难得！不由得一阵激动，又是“叭”一声，重重地亲了李志明一口，接着甜甜地说：“志明，你……你真……真伟大！我听你的……”
第二天，小娟找到史家源，把那条琥珀项链还给了他。史家源问这是怎么回事，小娟响亮地回答：“咱志明说公事公办，他不吃这一套！”
这一来，史家源弄不懂李志明的葫芦里究竟装着什么药了。他“吧嗒吧嗒”连抽了三支烟，越想越觉得这事儿有点儿不对头，他明白：自己既然遇上了一只爱吃鱼的猫，那你送去的鱼要是这只猫不吃，那它就不会给你捉老鼠。李志明三番两次退还琥珀项链，看来他是不肯帮我这个忙了。想到这里，他一下子从沙发上跳起，“噔噔噔”地找李志明去了。
史家源走进李志明的办公室，反客为主，先把门掩上，然后把那条琥珀项链往李志明面前一送，说：“我的大所长，难道你这么点儿面子都不肯给吗？”李志明见史家源会来这么一手，不由得有些生气了，马上站起来说：“史家源同志，我请你自重！我第一次就告诉过你：请你不要搞这种歪门邪道。可你……你还这样执迷不悟。我可以直截了当地告诉你：我不吃这一套！你别想用这种手段，从我身上弄去一分资金！”
史家源却点点头，似笑非笑地说：“志明兄，你不给资金也可以嘛，但这人情往来总不犯法吧？贵夫人年轻漂亮，手上戴了翡翠戒指，脖子上再配上条琥珀项链，不是更光彩夺目吗！”
李志明一听这话，脸色变了：“你……你这是什么意思？”史家源知道已点中了穴位，马上说：“什么意思？小意思，小意思……”说着把那条琥珀项链双手捧到李志明面前，李志明这下子火了，顿时大吼一声：“无耻！”话刚出口，他猛地发现办公室的门没有关紧，就连忙煞住话头，正要上前去关紧门，冷不防门被推开了，接着走进来的是他的顶头上司——县财税局的王局长。
王局长今天是来芳草镇检查工作的，刚才正好来找李志明。他在门外已站了好一会儿，屋里的话听得清清楚楚，职业的习惯已使他知道这是怎么一回事了。他为自己的下属在行贿者面前如此大义凛然而心花怒放，进门就举起大拇指连喊了三声：“好！好！好！”
李志明和史家源被弄得面面相觑，尴尬万分。史家源狠狠地瞪了李志明一眼，抓起那条琥珀项链逃命似的夺门而去。李志明看着他的背影，面红耳赤，仿佛无地自容。
几天后，县广播站播出了一篇报道，题目叫《琥珀项链牵不走财税所长的心》，报道了李志明三次拒收项链的事迹。报道中虽然没有点史家源的名，但“史××”这个称呼已使史家源火冒三丈了，他心里恶狠狠地骂道：“好你个李志明啊，我道你为什么不收我这条琥珀项链呀，原来是在拿我这件事往自己脸上贴金啊！你这只贪吃的猫，还真是只高级猫呢，既要做****，又要立牌坊，巫婆与鬼，全让你一个人做了！好哇，你把老子当猴耍，老子这只猴倒要做做大闹天宫的孙猴子了。”接着，他马上给县举报室写了一封举报信，狠狠揭发了李志明受贿的那只翡翠戒指。
县举报室收到这封举报信后，经过研究，决定先从李志明的妻子小娟那里找到突破口。
小娟冷不防被召到县里，心就有些慌了。当举报室的同志追问她手指上的翡翠戒指是从哪里来的时，她一下子瘫倒了。她毕竟没有见过什么大世面，这时候，不仅把戒指的事交代了，而且把李志明不收史家源那条琥珀项链的原因也一字不漏地说了。
这一来，举报室的同志大为震惊：天哪，原来李志明是这么一位“武林高手”啊！难怪他受了贿还能得到表扬，看来这不仅是只高级猫，还是只狡猾的大老虎哩！这样的人物很有典型性，应该作为重点来抓，于是一个电话，把李志明召到了县里。
谁知李志明却一口咬定，他没有半点儿受贿行为。举报室的同志单刀直入，把小娟留下的那只翡翠戒指一下摆到他的面前，还打开录音机，把录在里面的小娟的交代都放了出来。
这时候，李志明的脸色大变，一阵青，一阵白，仿佛成了霜打的白菜。举报室的同志知道已击中要害，让他彻底把事情交代清楚。李志明叹了口气说：“既然这样，我就告诉你们吧，这只翡翠戒指是我自己买的。”
举报室的同志闻言都笑了：“你自己买的？那为什么要对小娟说是人家送的？难道受贿光荣吗？想弄顶黑帽子戴戴不成？”李志明摇摇头说：“你们不知道，我是一言难尽啊！”
接着，他说出了事情的缘由——
这些年，社会上行贿受贿很严重，一些人的心态也被扭曲了，对行贿受贿，不以为耻，反以为荣；而对那些一尘不染的干部，反视为是孱头，是僵化，是跟不上形势，是想向上爬。面对这种不正常的心态和少数人靠行贿受贿大发其财的情况，小娟的心里也不平衡了，就经常在李志明面前嘀嘀咕咕。夫妻间为此经常发生口角，半个月前，还差点儿闹得鸡飞蛋打，这以后，小娟一直对他冷冰冰的，不理不睬，这使得李志明非常痛苦。他是一个普通人，希望自己能清清白白地做人，绝不迁就小娟去走歪门邪道，但又不忍心把家庭生活弄得一团糟，经常与小娟“坚决斗争”，闹得满城风雨。为了一种无可奈何的平衡，他用自己省吃俭用积攒下来的私房钱，又向朋友借了一点儿，买了一只翡翠戒指，假说是受贿之物，戴到了小娟手上，想以此缓和一下夫妻关系，然后在适当的时候再因势利导……后来碰到了史家源那条项链，为了能从小娟手里骗出来归还给史家源，才绞尽脑汁说了那一番话。
李志明说完这些，取出那张买戒指的发票，端端正正地放到了举报室同志面前。
翡翠戒指的来龙去脉真相大白后，在临江县引起的惊动很大。虽然有少数人觉得李志明的做法有点儿不可思议，但多数人都百感交集，认为值得深思。而李志明觉得对小娟因势利导的时候已经到了。当他再一次把这只翡翠戒指戴到小娟手上时，小娟把他紧紧抱住，内疚地哭了……
