米将军的亡妻良氏其父乃宫中太医丞，又有其兄悬壶济世乐善好施，良氏打小耳濡目染，最难得的是竟然须眉不让。
宫中太医有一不成文的政策：凡是子嗣不丰者（具体为三男以下），其子息可自行择业。想来其中弯绕不难会意，凡太医者，身居宫中，辛秘机要自然少不得参透其中。
遂，一为：保密条款，透露了什么便是举家牵连，独扛了便留你后人；二为殉葬与无辜受拖累者，解你后顾之忧（所谓的安心去吧）。
为此，良氏与其兄都得了自由，虽有医术在身，却安然自在免去入宫受缚之苦。
良氏医术不凡，虽然已然西去，留下的独女小金鱼儿承其天赋，自三岁起便接受舅舅复制其母学医之法教导，以熟记病症，翻尽药典，把玩看闻咀药方为乐，效果不可谓不佳。
这一日在街头，马车仅仅只是擦身而过，便已经叫她闻出了草药味，还看透了用处，此等风采，实为难能可贵。
此后，父女二人接着逛街闲游。那早已疾驰远去的马车一路骨碌碌卷进了小祁侍郎府后门。
院中早已有管事恭敬等候，见了马车进门，赶忙招呼上前递手。打车上下来的老人却是理也不理，常年与尸首为伍，摸惯了冷冰僵硬的死物，不知何时起，活物是再不想近身的。
管事讪讪收了手，又想去接木箱，仍被避了开去。
老人低沉嘶哑开口，但问：“阴房烛火可备齐了？”
管事连连点头，分毫不敢逾越怠慢。“哎哎！齐了齐了，只是…”
老人脚下一顿，眉头蹙起：“只是什么？”
管事颇为为难，抹着额上的凉汗唯唯诺诺答道：“此事小府老爷未及表态，这亲家的眷属…”
此处已经离内院不远，此时院中哭嚎声震天彻地，岂止一个悲字能了结。老人彻底停下了脚步，气息更是阴冷生硬，仿佛叫了他来，又耽误了他事的是这侍郎府。
又过了片刻，老人无可奈何，只道：“此来一趟不易，回头还需得复命，待备茶水，天黑后行事。”
管事连连点头应诺，又听老人道：“只是，这酷暑保存不易，还得早些送入阴房妥当。”
与其乍看之下不尽相同，多说几句话，语调之间居然还是识情达理之人。
管事赶忙一一应答了去。
这日晌后，小祁府偏厅灵堂中，有年幼无知孩童不知因何哭闹，旁人斥责，未及将其遣出，便听小儿委屈诉苦：“因而此处有异臭…”
何人不知盛夏酷暑生肉死尸保存不易？但看这灵堂，三尺见长一尺见宽的冰块四处累积，尸身未及敛棺，榻下以冰填满，人员进出水渍泥泞倒有，何来异臭？
灵堂中阴冷异常，众人只当小孩儿口无遮拦童言无忌，不想接下来守丧众人却是越呆越冷越呆越是……事主魂归才第二日，又有无数花费的冰镇压着，实不该此刻便生异味。下人毛骨悚然，哆哆嗦嗦四处查看，最终什么也没找出来，事主娘家更是哭闹不休，断言定是杨氏在小祁府受了天大委屈，才有如今这番。
直到此时，府中老管事儿才目光闪闪烁烁而来，寻了杨氏兄嫂好一番商量，随后便奉上了安神茶，这才带着人事不知的哀母离去。毕竟，纵然闺女出阁前再百般疼爱，嫁出去的女儿终是泼出去的水，又并非是夫家苛待凌虐，从第一日便上府哭丧嚎啕未免失礼于人前。
杨氏一行车马行行离去，事主总算得以请入阴房。又过了逢魔入了夜，府外正是最热闹最鼎沸之时，小祁府内却阴寒入骨。阴房前丧灯飘摇，管家主事领了三四人又请上仵作老人，顶着内外明显成古怪鲜明的突兀对比，来到了门前。
所谓夏日阴房，一般人家的话，便只是僻静人迹稀罕处孤舍停了尸，任其至发丧入土前发臭腐坏。若是这权势人家，便是有冰有霜，既凉快，又不耽误尸状辨析的。
自古有之，非作恶多端之士阴房前不得挂锁。老管事儿上前，颤颤巍巍在手下人的协助下取下了横在双门环上的栓，推开门比所想更渗人的阴寒扑面袭来。房内只有事主脚对着的那面墙下点了盏摇摇欲坠的灯，昏暗摇曳灯火光下，冰床上躺着的，身上裹垫了防水油纸的事儿主仿佛动了一动似的。
老管事儿打了个哆嗦，不敢再多想，低了头恭敬给老仵作让出路。
老仵作却在门前鞠了个礼，行事如此干脆果决之人，在这上头居然也踏实规矩。老管事儿心头定了定，随着仵作进了阴房。
阴房中堆积了相当数量的冰，除了最初运进来时溶了部分水外，竟一时不再解冻化开，甚至地面上似乎还结了少许薄霜，房中不只寒气逼人白雾阵阵，更是诡异得紧。
老管事儿心头松了松又连忙去看仵作寻求安定，后者已然移步到了事主近前，为了防止冰水泡发了尸身，事主全身上下皆铺盖了防水油纸，又怕误了事，又在盖着的油纸上覆了薄薄一层冰屑。老仵作早已完事备齐，此刻双手捧了一束香，举着在事主上空虚虚绕了一圈，又回头在自己身上也熏了一遍，身后哆嗦恭敬候命三人一个接了香去灯前香案上插了，回头又来从另一手提四盏灯笼的下人手中接过两站，战战巍巍举高过头。
最后一人捧着仵作的木箱，箱盖打开来便是一个便利的盛台，台上除了几个惨白刺眼的小瓷碟之外，便是一小钵汤药。他接了仵作授意上前，不得不眼睁睁看着仵作扫开油纸上的冰屑，一点一点不紧不慢揭开油纸。
几个临时帮手年纪都还不大，此时后腿发软恨不得撒了东西立时逃命去也，奈何这理智尚存身不由己。那油纸揭开后，三人一齐小松了口气，只见油纸下事主面上还盖了白帕子。待一想得接下来揭的便是那帕子，三人那腿脚更是不听使唤瑟瑟瑟抖得厉害。
世人百姓皆崇尚官家破案为民沉冤昭雪，却不知这打下手做助手的心中血溅九重天的冤屈。此时暑关节正是最热闹的时候，这小祁府的阴房外头便是深巷，眼看着就是一更焰火就要上天，箱中居民终归有些不便出门而去的，此时三五成堆在巷中眼巴巴望着天讨论得正热乎。
诡异感更甚，三儿吓得快要湿了裤裆，本该此时自己也和诸人一般翘首望天盼着焰火如林的奇景的。
隐隐约约远处似乎是传来了焰火升空的尖啸声，转而听着又似乎不是那么回事，老仵作自行自事地伸出了手探向事主遮面的白帕子，另几人包括老管事儿在内却短时间内被那没了声息的外界分了神。
等几人再次回神感受到更加诡异可怖的氛围，老仵作手中拎着的白帕子一角打了个旋儿，已然揭开了去。
只见事主儿面目瘀沉，不知何时五官居然涌出了黑色的液体。
——啪！
京城上空，第一朵焰火绽放开来，炸出了白光一片。
