纵观神州历史，豪杰的野心往往并非一蹴而就。公子祥看着眼前这位比自己还小一些的年轻人，回想着凌云榜上对其的描述。
燕起，拥有五行大圆满之体，现为钟山派掌门弟子，惯用一刀一剑，通脉上境。落月峡谷之行表现可圈可点，之后以通脉中境的修为击败孟伯尝，在朝州铸剑大师常泰府前铸成‘蝉翼剑’，化解燕家危机。
可看出燕起不论武道还是铸剑之道上潜力都非常巨大，更重要的是他起于微末，如一张白纸任由公子祥涂鸦。而公子祥逃亡至南夏，本来的打算是投靠皇甫世家或者江南剑宗，从门客做起，以自己的才智渐渐成长为一家谋主。
可因缘际会，他遇到了燕起。公子祥突然觉得这白纸一般的年轻人，比皇甫世家这样的名门大派更适合自己发展。原因大致有二，其一名门大派门槛高，公子祥北魏逃犯，年纪轻名气小，能否加入其中本就是两可；其二名门大派中才智之士辈出，即便公子祥被他们接受，也未必有好的平台施展才华。
而燕起，在辽阔的神州大陆上眼下根本不值一提，他正需要有人替他描绘美好的蓝图。锦上添花不如雪中送炭，公子祥决定在这年轻人身上赌一把。
当然，公子祥亦不会自大到认为有自己出谋划策，燕起就一定能成为一方霸主，一切都要试过以后才知晓。即使燕起实在是个扶不起的庸人，他大可弃之而去，另寻出路。
两人聊了很多，先说了说这天下，北魏与南夏，武林七雄，还有漠北草原跟百万大山。
也说了皇甫卓，燕起发现，公子祥口中的皇甫卓跟他印象中完全不同。
“你们南夏人将皇甫卓与年轻时的神州大侠相提并论，怕是一厢情愿的意思多些。北魏飞鱼卫在皇甫卓初入凌云榜时便密切关注，此人的天赋虽然不俗，但远不及神州大侠般惊世骇俗。皇甫卓能以二十多岁的年纪入摘星榜，皇甫一鸣不知砸了多少仙丹灵药在他身上，又不知弄了多少罕见高深的武学秘籍供他研读。”
燕起苦笑道：“他倒是生在了好人家。”
“所以你要转变观念。”公子祥说道，“武林不比朝堂，没有那么多条条框框，江湖地位，是建立在武者修为的基础上的。所以你不能原地枯等，灵丹妙药跟功法秘籍不会从天上掉下来，你要去找，找到了以后去抢。”
这却是要燕起吃着碗里的同时，眼睛要盯着锅里的。
“你是铸剑师，铸剑之道也不能懈怠。你的铸剑术越高明，聚拢在你身边的高手也就越多。但还是那句话，铸剑用的稀有材料也不会从天上掉下来。”
燕起觉得跟这位公子祥比起来，他对这世间的看法实在是太过温柔了些。张口便是抢丹药，闭口便是夺秘籍。
什么公子祥，公子不祥。
自我提升是一方面，培植属于自己的势力又是另一方面。
公子祥请燕起拿来纸笔，刷刷刷在纸上一通龙飞凤舞，“吾有三计，听不听由你。”
燕起的武者之路从此改道，变成了霸者之路。
只是因为李姑娘么？
燕起离开时，哗啦啦下起了大雨。这雨来得突兀，淋得那些一时无处可躲的钟山弟子直骂娘。
燕空不知从哪冒出来，嘟囔了句：“鬼天气，早上刚晒上去的衣服，这下好了，明天又得穿这身。”估摸着这家伙明天应是约了佳人踏青，却被这突如其来的大雨搅了兴致。
“世事无常，变化总在瞬息间。”燕起叹了句。
这厢成日与其厮混在一起的燕空奇怪道：“你怎么也说起这老气横秋的话来，莫非是因为那断了腿的狠人跟你说了什么？”
“断了腿的狠人？”燕起道，“你怎知他是狠人。”
燕空嘿嘿一笑，说道：“我听张虎师兄说这两人能活下来，正是那公子祥砍了自己的腿煮成肉汤续的命，否则早饿死在荒郊野岭了。”
燕起默视从天上泼下的大雨，忽道：“晚上陪我去刘长史家走一遭。”
合州府的官员府邸，大都聚集在西城的彩石街上。清一色的红瓦朱墙，瞧上去极是干净利落。刘业的家在街正中，规模比起燕家来要逊色许多，可门口站着的两个青衣短冒的迎客豪奴，看上去就斯文有礼的多。
燕起二人撑着两把油纸伞，顶着雨徒步走到刘府门前。两位迎客豪奴看见燕起身上穿着的黑底虎纹长袍，哪里会怠慢。其中一个豪奴接过两人的伞，另一个则小心翼翼地陪着话，脸上既没有低眉顺眼的下贱样，也无狂悖之感。
燕起与燕空对视一眼，这官老爷调教出来的下人就是不一样。
燕起递过名刺，豪奴接过后看了眼，脸上更是恭敬，“燕大人与这位贵客请堂中稍坐，小的这就去禀报老爷。”
进了刘府后，见识过燕府的豪奢与钟山的华美，两人只觉这刘府实在太过朴素了些。不说琉璃瓦鎏金柱，堂堂合州长史的庭院里居然连口池塘都没，只是种了几棵松竹，散播了些花草。
两人不知道，就刚才他们路过的走廊间随意挂着几幅字画，幅幅都是名家珍品，任取其一，便是白花花好几万两银子。
在会客堂里坐下，两个不知深浅的少年自顾自腹诽着刘业的假清高，来了两名婀娜多姿的婢女奉上香茗，盏茶后一袭白衣的刘业才姗姗到来。
“多有怠慢多有怠慢。”刘业脚步轻盈，上来就是告罪。燕起与燕空起身忙道不敢，刘业又笑道：“燕少侠在合州呆了三年，这可是头一次来刘某家中做客。之前刘某还想，是不是哪里得罪了燕少侠。”
燕起有些尴尬道：“晚辈年轻不懂事，刘大人多担待。这位是我燕家少家主燕空，此前与刘大人见过几面，往日常与晚辈说仰慕刘大人风采，所以今天就陪着一起冒昧来访了。”
刘业浸淫官场多年，一听这话更是笃定燕起突然来访定是有求于己。十有八九，便是莽山匪患的事。
