这日一大早，乔楚儿便被丫鬟小果从睡梦中叫醒，正待发火，熟知她脾气的小果连忙说：“今日要随老爷进宫，小姐可是忘记了？”
脑子里一激灵，她顿时掀开薄被，鞋也来不及穿好，赤足奔到梳妆台前：“哎呀，睡迷糊了！小果，快，快给我梳头！”
小果连忙拿起梳子开始梳起来，边梳边说：“小姐，听说这次进宫是给太后贺寿的哦！那可是皇宫啊，不知道是什么样子？”小果一脸羡慕的表情，“小姐你进宫可要玩尽兴些，回来好说给小果听听！”
“嗯！放心吧，我一定看个够，吃个够，玩儿个够！”乔楚儿做出一副打遍天下无敌手的表情，笑道。
她和小果从小一起长大，感情不像主仆倒像姐妹。小果五岁那年南边发大水，家人都被洪水冲散了，她一个人随着逃难的荒民流落到京城。乔靖宇看这小女孩虽穿得破旧，模样倒还清秀，人也机敏伶俐，就买回家给妹妹做了个伴。
“还是小姐好福气，那皇宫可不是一般人能去的地方！”小果说。
“不过就是座大一点的宅院，我也是好奇想看看，真要我住那样的地方还不得把我憋坏了！”乔楚儿说。
“嗯，这也是，听说嫁到宫里的女人，一年也不见得能出宫一次！”
“这么说来，皇宫不成了个大笼子？”乔楚儿回过头来，说道。有些纳闷，皇宫若真是笼子，爹爹也不会让她去呀。正说着，又想起什么，压低了声音，小声问，“小果，那天，你在林中，有没有看见什么？比如说，一个人。”
小果给她绾起发髻，一边想着当天的场景，摇了摇头，说：“没有啊，我就照着小姐的意思，把药蓝藏好后，就直接回府了，怎么了，莫非让老爷发现了？”小果有些心慌，一慌，下手不由重了些，一下扯痛了乔楚儿的头皮。
“呀，疼死我了。”乔楚儿一声惊呼，“紧张什么，爹爹没发现。”
小果吐了吐舌头，小心翼翼地继续绾发髻。
说着话的工夫，已经收拾妥当，小果拿出前日赶制好的几件衣裙问道：“小姐要穿哪件？”
乔楚儿走上前看了看，这几套衣服都差不多，就指着粉色的香云纱春裙说：“就这件吧！”
穿好衣服往铜镜前一站，活脱脱一个粉雕玉琢的瓷娃娃！乔楚儿捏了捏自己略圆的脸，嘟起嘴道：“我这脸怎么像个面团似的？圆嘟嘟的！”
“还没上妆呢，小姐快坐下！”小果说道。
“那么麻烦！不捣鼓那个了，我要去看看爹准备得怎样了！”乔楚儿说罢就往正房跑去。
“小姐！不上妆太素淡了……”小果追在身后叫道。
乔楚儿头也不回，扬起右手挥了挥，跑出了院子。
出了院门，迎头碰上乔靖宇，乔楚儿由于跑得快，一头撞到他怀里，乔靖宇赶忙伸手扶住妹妹。
“一大早就莽莽撞撞的，干什么去？”乔靖宇微皱眉头，这丫头总是这样，连路都不看，要不是撞到他，撞到了墙或树，怎么办？撞到了别的人呢?想着她撞到别的男人怀里，乔靖宇心里立刻涌起不舒服的感觉，他未及细想，下意识地将这感觉赶出心里。
“二哥，嘻嘻，你今天来是不是找我背诗词去？不过很可惜，我今天要和爹进宫去玩！”乔楚儿高兴地笑道。
看着她脸上的笑容，他心里有点不是味儿，她就那么迫不及待地想进宫？那么焦急地想让自己象货品一样，让那些人品头论足，挑来拣去？
“今天是咱们乔家小姐入宫的大好日子，二哥怎么会不知道呢。今天你可要好好表现，说不定真能一飞冲天，从此不尽荣华。”
“二哥，你说什么？我怎么听不懂？”乔楚儿圆睁着大眼睛，迷茫地看着这个平时最娇宠她的哥哥，是不是自己进宫吃好吃的，玩好玩的他不高兴啊？她想了想，笑道，“二哥，你别不高兴，等楚儿回来，一定给你带宫里好吃的，好玩的。”
看着楚儿清澈、单纯的眼睛，乔靖宇心里泛起内疚，是啊，她根本不知道此次进宫是为了什么？她甚至还不懂什么叫男女之情，这个他从小放在手心里疼爱的女孩，她才十五岁啊！他只要好好守着她，不让旁人觑觎，再等两个月，等她及笄，他会让她知道他的心思，他会开解她的****之门，让她的心里满满地装着他。他会去求爹，求他成全自己，成全自己多年的痴痴守候。
看着二哥只顾直直地看着自己，也不回答自己的话，乔楚儿有些担忧，踮起脚尖，伸出手去探了探他的额头。
“没事啊？”她茫然地自言自语。
乔靖宇回过神来，看着楚儿满是迷茫的笑脸，宠溺地看着她笑笑说：“没事，二哥说错了，楚儿不要放在心上！”伸手把她轻轻拥入怀中，他轻轻拍了拍她的肩头，“去吧！玩儿得开心点！”
“嗯！”乔楚儿用力点点头，好像怕他不放心似的，接着又说：“我很快就回来！”
听她小大人般的语气，乔靖宇开心地笑了起来，捏着声音戏谑地说：“不可以让人家等太久哦！”嗲嗲的声音让自己起了一身鸡皮疙瘩。
这样的把戏兄妹俩经常玩，所以乔楚儿也见怪不怪地伸手摸摸他的头，粗着声音说：“乖哦！”
乔靖宇大笑，心里涌上阵阵喜悦，楚儿和他是这样的亲密，他伴着她一路成长，填满她的生活，不久的将来，他还会走进她的心中，让她为他羞涩，为他心醉。不知为何，刚才还患得患失的他，转眼间自信满满，仿佛坐拥万里江山的王者，而他最后要攻克的堡垒，就是她的心，而这座堡垒并非********，他已经胸有成竹了，不是吗？
放开怀里娇小的身子，乔靖宇凝着眼神看了看自己痴痴守候多年的小女孩，沉着声音说：“总有一天，我会让你知道我的心！”然后转身大步走开。
乔楚儿愣在当场，二哥到底要说什么？为什么总是绕来绕去的，把人搞糊涂了！今天他好像有点怪怪的，嗯，等晚上回来问问他好了，现在最要紧的还是进宫，太后的寿宴哎！会有很多热闹的戏，听说皇上御用的戏班子可厉害了，那个头牌的武生可以连翻十八个跟斗……
跟着父亲进了皇宫，乔楚儿觉得一切都是那么新奇，皇宫真的好大啊，有那么多的院落，除了门楣上的匾额，每个院落都差不多一个样。跟在爹爹身后东转西转，没多久她就晕头转向，找不着北了。
住在宫里的人可要花一番心思认门了，要不迷了路可就闹笑话了，乔楚儿心想。
“乔老！”
“徐大人！”
乔楚儿只顾着东张西望，没料到走在前面的父亲突然停下了脚步，她刹不住身形，一下撞到乔定远身上。
“哎哟！”乔楚儿被吓了一跳，伸手摸摸被撞疼的鼻子说道：“爹，您停下来也不说一声，害我撞了一鼻子！”
“姑娘家，走路不要东张西望的！”乔定远轻轻责备道，接着拱手对站在对面两步距离的户部尚书徐继康说道，“徐大人，小女不知礼仪，让您见笑了！”
“哪里哪里！乔老过谦了，这位想必就是您的宝贝幺女了？”徐继康客气道。
“楚儿，过来见过徐大人！”乔定远拉过身后的乔楚儿。
“楚儿见过徐叔叔！”乔楚儿乖巧地行了礼，笑眼弯弯地对徐继康说。
“乔姑娘天真烂漫，娇俏可人，乔老真是好福气啊！”
“徐大人缪赞了！”乔定远自谦道。
乔楚儿对这些场面上的客套不感兴趣，行了礼，打了招呼之后就静静退到一旁。
见父亲还和徐大人寒暄，乔楚儿有些无聊地四处张望。
蓦的，一股冷冷的感觉自背后传来，乔楚儿下意识地回过头，只见左后方的拱桥上走下一个男子，他高高的个子，身穿一身玄色团花暗绣长褂，眉目英挺，眼神深邃。他的周身都笼罩着一股阴沉沉的凛冽之气，仿佛是从冥界走来的般，让人不由地想躲开。五月的天气，乔楚儿居然感到一丝冰冷的寒气袭来，好冷的人！
