旁边一位长衫儒者斜看了她一眼：“哈，梅三娘，你是在嫉妒吧。你看那个小乞丐长相娇美，想到自己已经年老珠黄，就不禁恶语相向，对吧？”
梅三娘反唇相讥道：“甄书生，你这么替她说话，莫不是自己看上了这个小乞丐吧？”
“看上了又如何？”叫做甄书生的男子丝毫不以为意，嘴角忽然露出一丝莫名的笑意，文绉绉道：“窈窕淑女，君子好逑，这本就是人之常情。”
梅三娘脸上带着讥诮，出口道：“你这个道貌岸然的色中饿鬼，就知道你没安什么好心。可是，我不相信你没看出来，这个丫头细皮嫩肉，肯定不是普通人家，至少也是一个大户人家的落难千金，到时候想要得到她的人，千军万马般来到，哪里是你一个穷酸书生可以比拟的？”
甄书生嗤笑道：“怎么不行？落地的凤凰不如鸡，哼哼……纵然她以前是王府千金，落得今日这般田地，却已经连一个填房的丫鬟都不如。”
说到这里，他的眼里忽然放出了一点奇特的光，摩挲着手上的扳指：“今夜，她绝对逃不过我甄某人的手心。”
景客来行了半个时辰的路，果然看到一个小茶馆，门口翠绿色的竹牌上用木漆写着“竹林坊”三个大字。
步入茶馆，偌大的茶馆竟然没有一个客人，只有一个须发皆白的老人，正背对着他，在用一把残破的蒲扇缓缓地给火炉鼓风。
老人的动作很慢，很缓，神情认真而专注，就好像在小心地守护着一点将灭的火光。
澄澈的阳光下，袅娜的热气丝丝缕缕飘逸在空中，茶香四溢，仿若梦境。
老者的身旁，一只黑白相间的大猫蜷缩着身子，卧在火炉边，慵懒地酣睡着。
景客来打量着四周，忽然皱起眉头，刚刚想要说话，却发现自己面前的桌子上，正放着两个紫砂茶盏。
一个茶盏正对着他，而另一个则对着老人。
正对着他的茶盏前还放着一张纸，上面甚至还写了一个字——“坐。”
景客来眨了眨眼睛，忽然就坐了下去。
而等他的身子完全坐下，他就在空空如许的茶盏里看到了另一个字——“等”。
是等人，等茶，还是等其他的事情？
景客来不知道，但等他规规矩矩地坐下去以后，就好像忽然变成了一个塾中接受授课的弟子，既不说话也不动作，只是静静地看着老者的举动。
也许别人拿一把刀架在他的脖子上，要他乖乖地坐在凳子上，他说不定已经跳了起来。
但这张薄薄的纸却仿佛有着奇特的魔力，居然能够让他乖乖坐下，这实在是谁也想不到的事情。
煨茶老人似乎也根本没有理会他的意思，依旧自顾自地以文火煨茶。
半盏茶的时间过去了，老人依旧没有转身，景客来也没有动，他们仿佛都已经变成了两座雕塑。
慢慢地，景客来的神情居然一点一点专注了起来，他眼睛一眨不眨地看着老人的动作，仿佛已经入迷。
他在看什么？又看出了什么？
就在这个时候，老人忽然缓缓转过头，他看了景客来一眼，慢慢道：“年轻人，一个时辰内进入这一间茶馆、看到桌上字条的，共有三十二人。他们有的有急事，几乎片刻以后就离开了，所以他们离去的时候脚步很匆忙；有的人虽然时间宽裕，自由闲散，却不甘心等待，片刻之后也走了。只有你，是唯一一个愿意停下脚步等待的人。我想知道，你来的时候，步履匆忙，似乎本来有急事要做，可是为什么后来又停下等待？”
“我的确有很急很急的事情要做，可是我也知道有些事情本就是急不来的。”景客来微笑道：“尤其是遇到您这样一个值得尊敬的人，让我更加不忍打扰。”
老者道：“哦？”
景客来的声音已经带上敬意，缓缓道：“我从未见过一个人对杯盏茶水能如此认真，如此专注。一件事情，如果在上面浸淫的时间足够长久，就能被称为大师。但对于一件事情几乎用恭敬态度去对待，那就近乎于道。能把自己喜欢的事情奉为他自己的道，这样的人，无论做什么事情都一定能够成功，也一定很值得别人尊敬。”
听到这句话，老者的脸上已经不由自主地浮现出了一丝微笑。
顿了顿，景客来又继续道：“更何况我还有一个毛病。”
老人道：“什么毛病？”
景客来微微笑道：“我只要一闻到好茶好酒，两只脚就迈不开步子。”
老人的眼中放出了光：“这是一个很好的毛病。”
景客来道：“哦？”
老人笑了笑，道：“正因为你迈不开步子，所以才有机会品尝到我的茶水。”
说着，老人把茶壶取下，已给景客来面前的茶盏满上了七分清翠的茶水。
景客来低下头深吸一口气，眉梢已经舒展开来。
老人道：“喝醉酒的人若是能来一点这种吓煞人香茶，那醉意也可清醒几分。”
景客来浅抿了一口，唇舌之间已经洋溢着一股清香，他恭声道：“多谢。”
老人道：“你不必谢我。我之所以请你喝茶，不过是因为你愿意等而已。”
景客来苦笑道：“看来愿意等的人，总多多少少有点好运气。”
听到这句话，老人的神情忽然有些落寞：“可惜我要等的人，却始终没有来。”
景客来眨了眨眼睛，道：“不知老丈等的是什么人，我说不定可以帮上什么忙。”
老人长叹了一口气，道：“我在等我的徒儿。”
“您的徒儿……”景客来喃喃念了一句，忽然变了脸色，脱口道：“您的徒儿，她是不是叫做紫堇？”
听到这句话，老人猛人一震，旋即道：“你认识她？”
景客来黯然道：“我非但认识她，甚至我这一条命都是她救的。”
此话一出，老人神色骤变，分开五指，忽然出掌，劲风凌冽，直取景客来胸口。
谁也想不到，顷刻之间，老人居然会变化态度，突然出手。
这一掌来势汹汹，若是毫无防备地挨下这一掌，至少也要受重伤。
好在景客来的反应并不慢，可他刚刚出掌抵挡，老者忽然又五指蜷握，变掌为爪，劲气透指而出，扑击的方位竟隐隐有着四十九种奇异变化。
景客来心中一跳，手腕翻转，一把金灿灿的扇子在千钧一发之际打开，护住了他周身十数处大穴。
乒的一声，爪扇交击，景客来已经往后连退三步，但老者却纹丝未动。
一击之后，老者忽然停下了脚步，负手身后，过了很久，才慢慢道：“江湖中的青年俊彦，能抵挡我五成力道一击而不受伤的，恐怕只有聪明绝顶的景客来。”
景客来垂首抱拳，恭敬道：“江湖上内劲能达到炼气入丝境界的人，本已经不出双手之数。再加上如此之好的眼力，想必世上就只有百晓生前辈了。”
老人垂下眼帘，点点头，道：“不错，我正是百晓生。”
景客来沉声道：“晚辈有幸见过百晓生前辈。”
“见到我，究竟是有幸还是不幸，现在说还为时尚早。”老者踱步窗前，叹了口气，忽然落寞道：“三日前，我本与小徒约好，一旦脱身就在这里相见，但结果来的却不是她，而是你。”
景客来忽然怔住。
他想起那夜，紫堇在烛火前说的话：“你会见到我师傅，但不是现在。”
三日后她若是不能来这里，就让自己替代她来。
这句话，竟然是这个意思。
景客来放下茶盏，已按捺不住，急迫道：“那她现在究竟怎么样了？”
老者苍老的手掌忽然捏紧，一字字道：“我不知道。”
景客来不可置信道：“您也不知道？”
老者缓缓道：“老夫本已不问江湖事多年，但是近来江湖武林中出现了白骨令牌这般大祸，我自然不能坐视不管，便委派我那徒儿紫丫头来查询那个东西的真正面目。可是……”
“可是什么？”景客来追问。
“可是，我没想到，那丫头会亲身冒险去试探……更没想到，她会在那之前，遇到你。”老者的声音带着一丝苍然。
说到这里，老者忽然眯起了眼睛，一字一顿道：“我不会放弃我的徒儿，不论她在什么地方，一定要找到她为止。”
景客来也咬着牙，沉声道：“我也要寻她，直到找到她为止。”
“不。”老者眼神中夹带着嘉许与欣慰之色，看了景客来一眼，却又摇头道：“你是一个很不错的年轻人，本可以自在逍遥地过日子，我不想让你淌这次浑水。”
听到这句话，景客来神情忽然严肃起来，目光已迥然有神，朗声道：“身上逍遥，心中却有诸多桎梏，纵然自由自在，也仿若身处囚笼；心中逍遥，念头通达，即便身不自由，心也可化作游鱼飞鸟，冯虚御风，遨游天地。况且习武亦是修心，修本心，修本性。此次我若放弃了，不仅愧对紫堇，恐怕日后在武学之上，都难有寸进，再也达不到真正的逍遥之境。我意已决，还请前辈，莫要再劝。”
老者沉默半晌，才终于开口：“好，好！我不再劝你。但此行凶险，你可要万分小心。”
景客来点头道：“我明白。”
听到这句话，老者勉强笑了笑，道：“有你这句话，紫丫头就没有交错朋友。”
景客来道：“她没有。”
老者忽然扶着桌面，长长地叹了口气：“可惜，我现在也是一筹莫展，并不知道从什么时候开始寻找。”
景客来想了想，建议道：“不如从昨夜陈庄的事情入手……”
他的话刚刚说到这里，就忽然听到茶馆外传来了一道生铁般的声音，声音冰冷无情，仿佛鬼神的呼喝：
“风火密信，急如律令。”
“神鬼无影，倥偬无形！”
这两句话音调一长一短，语速一慢一快，等景客来和老者两人来到茶馆门口，就见两匹快马已向着北方扬长而去。
景客来极力远眺，却发现马上的两人都带着黑色的斗笠，遮住了面容。
他望着两人远去的背影，喃喃道：“是风火门的地字级密信。”
在他说话的功夫，百晓生略一搜寻，已从门口的一根门柱上取下了一支深红色的袖标。
袖标后面有一个紫色兽面小环，环上还扎着一封密信。
百晓生扫了一眼，忽然捏紧了拳头，密信便已化作纸屑。
他看了景客来一眼，慢慢道：“这封密信上面只有十四个字。”
景客来神情一震：“什么字？”
百晓生一字一顿道：“夜半，城南庙，只一人往，可见汝之徒。”
景客来瞳孔骤缩，念如电转，沉吟道：“传信的是风火门，任何一个人只要出得起钱都可以托其传信，所以我们无从知晓雇主的身份。而且信上的内容究竟是真是假，我们也同样无法辨别。”
百晓生目光闪动着寒芒，道：“不错，我现在只知道一件事。”
景客来点头道：“什么事？”
百晓生道：“传信的人已经掌握了我的行踪。”
景客来想了想，道：“他会不会是从紫堇那里得知的？”
百晓生缓缓道：“极有可能。”
景客来心头一跳，吃吃道：“那也就是说，紫堇……现在可能还活着？”
百晓生点点头道：“不错，传信的人看起来早就知晓紫丫头和我的关系，所以他应该不会杀死紫丫头，而是要以她来要挟我。”
“只一人往？”想到信里的内容，景客来忽然又蹙起了眉头。
百晓生道：“不错。景客来，依你之见，他们为何要提出这一条要求？”
景客来默然半晌：“我只想到了一个掌故。”
百晓生道：“可惜，就算明知是鸿门之宴，我也非去不可。”
景客来道：“不过，我却有一点疑虑。就算我们站在了庙外，对方又怎么能够让前辈你在明知是危险的情况下，自己主动走进城南庙。”
“总有法子的。”老者大袖一挥，先前凝聚的热气轰然散开，仿佛数条翻滚的白龙，目光灼灼：“十年了……近十年我未在江湖上走动，一些宵小之辈怕是早就忘记我的名头了吧。景客来，今夜你可愿跟我闯一闯。”
“乐意之至。”
夜已深。
马车在青石板的路上发出轻快的脆响，仿佛一阵催人的急鼓。
晚灯摇曳，捣衣声减微，夜风却愈来愈大，车辙的声音都仿佛被淹没在了里面。
“依前辈之见，不知认为怪物会是何方神圣，属于哪一方，哪一派？又为何要对八大商贾以及武林世家出手？”车厢里的青年沉默了良久，忽然开口。
老者沉吟道：“不好说。依目击者说法，曾经看到过两盏灯笼，听到过唢呐声。这倒是让我想到了一件事情……景客来，或许你不清楚，在三十年前，荆州曾经出过三个大盗。”
景客来想了想，道：“莫非是那‘送葬人’？”
听到这个称号，老者顿时有些诧异地看了青年一眼：“你知道？”
景客来沉声道：“那三人，当时武林可谓无人不晓。老大宋命，老二藏命，老三任命，所以合称送葬人。干得专是杀人劫财的勾当，后来只因为惹上了古巫老前辈，销声匿迹。”
老者抚掌道：“不错。连三十年前的事情都能知晓，看来你倒是比我那紫丫头更适合做百晓生。”
景客来苦笑道：“这个位置我可当不了。”
老者慢慢道：“当时，只要一听到唢呐声，看到远远飘来的灯笼，就无异于索命的冤魂。即便是个六七尺的汉子，都要吓得魂飞魄散。”
景客来微微笑道：“可惜他们太不走运，那一次却遇到了古前辈。”
