变异的速度非常之快，达流士体内的活血管无休止地渴求着能量。在医生停止食物的供给之后，他的肉体迅速地消瘦，眼珠凹陷，颧骨突出，破坏力却得到增强。隔离间里没有任何完好的家具，墙壁上布满带血的抓痕，铁门被撞得变形。没人敢靠近那里，因为达流士的手伸出观察窗乱抓，那只手已经不成人形，就像一层发皱的皮包裹着骨骼。他发出撕心裂肺的哀嚎。猪崽子吓得捂住耳朵缩在墙角。
潘提斯站在观察窗前，粗大的眉毛拧成一团：“他怎么了？”
医生在检测剩下的活血管，听到他的提问，慢悠悠地吐出三个字：“被寄生。”
“怎么会这样？”他不信地叫道。
医生抬起头，看了他一眼：“这就是你的愚昧干的好事。”
“快把寄生物取出来！”
“那得动刀子把他的身体切开，你们塞班人不是不愿意开刀吗？”
潘提斯的手握成拳头状，看得出他也为属下揪着心。沉默了一会，他说：“开刀，试一试。”
“那就劳烦您抓住他的手，我给他注射麻醉剂。”医生麻利地找出药剂，抽进注射器。
“达流士，对不起了。”潘提斯避开手指，捉住达流士的手腕，把他的胳膊从观察窗里拉出来。达流士的肩膀卡在观察窗里，动弹不得。干瘪萎缩的肌肉紧紧附着在骨骼上，青紫色的大臂静脉分外粗壮，像蟠龙一样狰狞。医生拿起注射器刺下去。“咯啦”一声，银针头一碰到血管壁就断开了。
“怎么搞的？”潘提斯怒道。
菲尼克斯找出备用针头递给医生换上。
“咔嗒”，又断了。
“菲尼克斯，快去楼下兽医那儿借马用的针头来！”医生叫道。
菲尼克斯急忙跑下去，不一会，抱着医疗箱跑回来了。打开，拿出一个巨型注射器。潘提斯瞪大眼睛：“这。。。。。。”
“相信我。”医生说。
他不再言语。
医生迅速地抽吸麻醉剂，对准达流士的血管插了下去。
“进去了吗？”潘提斯问。
“嗯。”
麻醉剂源源不断地注射进血管。
“这个剂量。。。。。。”潘提斯有些担心。
“没问题。”医生头也不抬。
一管空了，医生准备拔出注射器，却拔不动。血管像一张嘴一样，紧紧地咬住针头。菲尼克斯见势不妙，立即伸出手抓住管壁帮他一起拔。“哗啦”，血管的巨大吸力让注射器的玻璃管向内爆裂了。针头还插在血管上，左右弹晃着。
“没事吗？”潘提斯问。
菲尼克斯和医生的手都渗出血丝。
“没事了，你放手吧。”医生说。
潘提斯等他们走远才松手。达流士的手立刻缩了进去。
猪崽子帮他们摘除玻璃碎渣，冲洗消毒。
“医生，还可以做手术吗？”菲尼克斯问。医生的手受伤了。
“我没有痛感神经。”医生说，“这点小伤不影响手术。”
隔离间里响起人踉跄摔倒的声音。
“他倒了，可以打开门了吗？”潘提斯问。
“再确定一下。”医生说，走过去观察。
达流士倒在地上一动也不动，呼吸缓慢。
医生打开门，潘提斯冲了进去，扛起达流士。
“去哪里动手术？”他问。
“解剖室。那里刚消毒完。”医生说。
“在这里不行吗？”潘提斯皱起眉毛，“解剖室不是很脏吗？那可是死尸待的地方。”
“死尸在冰库里！那里刚消过毒，比这里干净！在这里动手术会害他感染的！”
“你是医生，你说了算。”潘提斯跟着走进解剖室。
“菲尼克斯，你做我的助手。”医生说。
“我？”菲尼克斯有些惊讶。
“换上手术服。”医生转过脸对潘提斯说，“你也是。”
“我也要？”
“要么换衣服，要么出去。”
潘提斯不情愿地换上手术服。
菲尼克斯脱掉达流士的衣服，暴露在众人眼前是一副恐怖的躯体，瘦骨嶙峋，经脉却异常发达。菲尼克斯给他擦拭消毒。医生沿着胸骨切开他的表皮，打开胸腔，心脏上缠绕着那根活血管。
要切除它吗？
众人都捏着一把汗。锋利的手术刀在活血管上方停顿住，血管有节奏地收缩着，达流士的心脏与血管的收缩一起跳动着。
医生收回手术刀。
“你不做点什么吗？”潘提斯隔着面罩问。
“我不能拿他的命冒险。寄生物已经占据他的心脏了。”医生异常的冷静，“你忘记箭毒蛙的心脏是如何爆炸的吗？”他放下刀，拿起羊肠线，准备缝合。
“难道就这样什么都不做吗？”
“我们可以给它食物，只要有充足的食物，寄生物和宿主应该可以共生。”
“共生？身体里长着那样的东西，怎么可以活下去呢？”
“箭毒蛙不也活得好好的。菲尼克斯，按住。”
“你要让他活着忍受痛苦，你这是要拿他做实验？！”潘提斯愤怒地质问。
“难道你要现在杀死他？”医生冷酷地反问，“我们对这种寄生物一无所知，只能摸索着尝试，也许不久就能找到解除的方法，也许找不到。担心概率不明的事情，倒不如去担心现实。我们已经确定这种寄生物不仅能寄生在冷血动物上，还能寄生在人体里，现在外面变异的不仅仅是爬虫，还会有掠食鸟。。。。。。”
“医生！”菲尼克斯尖叫一声。
达流士睁开了眼睛，僵尸一样干枯的手迅速抬起，掐住医生的喉咙。
菲尼克斯用力扳他的手指。
潘提斯也扑过来：“松手，达流士，他是在救你。”
达流士“噌”的一声坐了起来，肠子和内脏从未缝合的开口里流出来，针线还挂在皮肉上。他推开潘提斯，两只手紧紧掐着医生的脖子。医生被掐得说不出话来，憋得通红，手在解剖台上摸着，摸到了手术刀，拿起来刺向达流士的手臂。一下，两下，就好像刺在木头上，达流士毫无反应。菲尼克斯抓起手术剪，割断了达流士的手腕韧带，但是没有用，被切开的手还牢牢地掐在医生脖子上，越来越用力。
“他没有意识了！”菲尼克斯叫道，“队长，砍断他的手吧！医生会被他掐死的！”
“达流士！”潘提斯再次大喝一声，可是达流士对他的呼喊毫无反应。
他只好拔出佩刀，“让开。”他喊道，举起刀。菲尼克斯和医生缩回手。血光四射，达流士的手腕脱离了手臂，悬空掐着医生。他略微失去平衡，又举起喷血的手臂，转身向潘提斯扑去。潘提斯用刀背拍开他。两人扭打在一起。
“医生！”菲尼克斯扳开断裂的手腕，扶起医生。医生咳嗽着，从怀里掏出一管针剂，说：“这是麻醉剂，对准他的心脏。”菲尼克斯接过来，趁着潘提斯架住达流士的手臂，从下往上刺进他的心脏。达流士慢慢地瘫软，潘提斯架住他，把他放倒在地上。医生迅速地缝合他的手术伤口，菲尼克斯包扎他的手臂，之后三人合力把他重新关进隔壁间。
“为什么他会醒过来，你没掌握好剂量吗？”潘提斯质问医生。
“我已经给了他正常人剂量的两倍，再加大会对他的身体造成永久性的损伤。”医生说。
“永久性的损伤？他现在失去了两只手，难道这不是永久性的损伤吗？”
医生冷冷地扫了他一眼：“你以为这些都是谁的错？”
菲尼克斯见气氛不对，立刻插嘴问道：“医生，现在怎么办？”
“给他足够的食物，看看有没有可能恢复意识。”
“我去厨房拿吃的。”菲尼克斯说，“队长，我可以顺路去看看菲利贝托吗？”
“菲利贝托？”潘提斯问，“那个幸运儿？”
菲尼克斯点头。
潘提斯摇摇头，说：“那孩子又哭又闹，死咬着说他们没死。第一次出任务就遇到这种情况，一下子失去两个同伴，放在谁身上都接受不了。我叫人给他灌了酒，现在应该还醉在营房里。我带你去看他。”
“医生，我可以跟菲尼克斯一起去吗？”缩在角落里的猪崽子突然出声。
医生正忙着检查培养箱里的血管，甩甩手，让他们出去了。
两个人沉默地跟在潘提斯身后，绕过走廊，走到城市外缘的营房。还没到，就有两个队员过来致敬，大声喊道：“长官，晚上好！”
潘提斯对他们点点头，说：“这是医生的学徒，来看菲利贝托。他现在怎么样？”
“报告长官，用了您的办法之后，菲利贝托的情绪很稳定！”
潘提斯满意地点点头：“很好。我就知道，没有什么是酒不能解决的。你们带他们去看望菲利贝托吧。”
“是，长官！”
等到潘提斯走远，两个年轻的巡逻队员问：“你们是菲利贝托的朋友吗？”
“是的。”菲尼克斯说。
巡逻队员如释重负，长出一口气：“你们总算来了，我们快招架不住了。”
菲尼克斯和猪崽子赶紧跟着他们来到营房，一推开门，刺鼻的酒精味扑鼻而来，几个队员横七竖八地躺在床上、地上。
