秦曼与义萝打完招呼，又要向其他人磕头致谢，被义萝一把拉起。义萝见她有些局促不安，开导说道：“秦小姐再这样客气下去，就耽误追赶那乘轿子了！”
秦曼听后顿时紧张起来，并急忙转身跑去，身后传来她断断续续的话语：“那是……小女的……母亲，现在……女婢……来不及……致谢，以后……再图……报答！”
当几个少年追上那伙蒙面黑衣人的时候，发现钟东成和姜九溪拦住了轿子的去路，正在与那帮黑衣人搏杀。这伙人见被抄了后路，就分兵来迎，双方就激战起来。可是，黑衣人人多势众，钟东成和姜九溪一伙渐渐落于下风。
突然，远处传来急促的马蹄声，显示有大队人马正在赶来。也就在这个时候，轿子里有了响动，突听一个妇人的声音从轿子里传来：“太行……，啊！”
然后，就没了声息。接着，一个蒙面黑衣人从轿子里窜出，吩咐黑衣人迅速撤退。很快，这些蒙面黑衣人就隐进了山林，消失不见。
秦曼迅速跑近轿子，掀开轿帘，娇呼一声：“母亲，这是怎么了？”
接着，她钻进轿子，不久听到嚎哭声从里面传来。那个骑马将军带队赶来后，他一边下马一边问道：“曼儿，你母亲怎么了？”
“母亲被人……杀了！”轿子里传来秦曼的声音。
将军迅速前去轿子查探，就在这时，一个士兵说道：“秦将军，这里还有一个活的！”
随将军同来的黄衣青年闻听此言，提起棍怒冲冲地赶了过去，秦将军转身对他喊道：“留活口！”
就在黄衣青年举起的棍棒即将落下的刹那，他收住了手。不过，也没有用了，一只箭飞来，恰好射进了那个活口的心脏。
与此同时，胥喜和肃婷双箭射去，听到林中传来尖叫声，钟东成、姜九溪和黄衣青年同时赶去，追查发射冷箭之人的情况。
秦将军眼见唯一的活口被杀，失望之情写在脸上，只好将希望寄托在追敌的三人身上。不久，三人叹着气走出树林，显然是让那个杀人灭口的家伙逃走了。秦将军叹口气，走到钟东成、姜九溪面前一一施礼后，说道：“下官秦拓，多谢侠士截下夫人的轿子！”
钟东成、姜九溪也一一具名见礼。秦拓脸现惊讶，躬身说道：“原来是太白虎门和崆峒的掌门到了，失敬，失敬！”
“秦将军客气了，我们没能及时救下夫人，感到非常遗憾！”钟东成说道。
“事已如此，也是无可奈何啊！”秦拓感叹道。
“当将军带领大军即将来到的时候，听到夫人喊道‘太行’二字，接着惨叫一声没了动静。后来，一个蒙面黑衣人从轿子里窜出，似乎是这帮人的头领，可惜让他跑了！”姜九溪告诉将军当时的情景。
“夫人一定是希望将女儿托付给这位太行派的俊杰，趁夫人的阴魂还没有走远，为夫要给她一个交代。易枭贤侄请过来，从现在起本官就将曼儿许配给你，望你好好待她！”秦拓说道。
那个被叫做易枭的黄衣青年立刻跪倒在秦拓面前，说道：“晚辈得到将军的厚爱，真是受宠若惊。只是晚辈才疏学浅，怕是配不上小姐！”
“贤侄不必过谦，这件事就这样先定下来，等见到你的师父吾丘鹏后，再商议婚嫁的事情。”秦拓说道。
“谢谢岳丈抬举，小婿这里有礼了！”
易枭说完，向秦拓磕了三个头。秦拓将易枭扶起，命令军士抬上轿子回都城，同时邀请钟东成、姜九溪等人到府上做客。既然同路，二人也就没有拒绝。
燕国的首都名叫蓟（现丰台区境内），坐落在浴水（无定河、永定河）东岸。传说燕昭王的母亲是一位绝代佳人，因梦中在此河沐浴后怀孕，生下了燕昭王。后来，燕太后梦中在浴水洗澡而生昭王的“浴孕妹”事迹传遍了全国，浴水两岸的女子纷纷效仿。
每当暮色淡笼的黄昏，在流水舒缓、林叶繁茂的地方，常常可以听见哗哗的水声中和着低低的说笑声，是一条名符其实的浴水。浴水上游有两大支流，南为今天的桑干河（古称治水），发源于山西省宁武县管涔山；北为修水（洋河），发源于内蒙古兴和县，汇合于今河北省朱官屯，就是今天的永定河。发源于北京延庆县的妫水也流入浴水（无定河、永定河）。
浴水流经内蒙古、河北，经北京再转入河北，在天津汇于海河，至塘沽注入渤海。浴水两岸山岗连绵、树木繁茂、遍地野草杂花。
易枭尽女婿之礼随秦拓携秦夫人遗体来到燕都蓟邑的东门，蓟邑守备剧辛在东门外迎候，并宣读了负责监国的祖后懿旨，大意是秦拓肩负燕王旨意，奔赴燕胡前线，目前燕王亲征赵国，并没有新的旨意下达，仍需按燕王原先旨意执行。
现在，燕王派出两路大军征伐赵国，自己亲帅中军在燕下都武阳督战。由于秦拓不容易得到燕王新的旨意，剧辛也就毫不客气地将他阻挡在都城外面。提前得到讯息的秦家人早已等候在蓟邑东面的“芒硝岗”，并购置了棺椁，布置了简易灵堂。
秦家灵堂所在的“芒硝岗”是一处树木繁茂的高岗，这片树林一直连接到浴水边。钟东成和姜九溪一行人来到秦夫人的灵堂祭奠后，向秦拓将军告辞，准备离去。
就在这个时候，头饰紫云英花的燕公主姬昭突然来传祖后的懿旨，宣称她要来吊唁秦夫人。这个祖后是燕惠王的夫人、骑劫的妹妹骑薇，曾经辅佐燕惠王、燕武成王、燕孝王和现在的燕王姬喜等四代燕王登基，被尊为燕国的祖后。
祖后碍于国法，不得不将义女秦夫人及其夫婿秦拓阻挡在都城之外。她可能感到对秦家过分了，亲自前来安慰一番，希望能够消除秦家的怨愤不满情绪。秦拓的二房妾室庆绮也在守灵的人群中，她见祖后到来时，嚎哭的特别卖劲。
在祖后吊唁的队伍中，有一个蓬头污面、衣衫褴褛、手足被铁链绑缚的人，这就是蓟邑人人皆知的被燕惠王钦定的四代罪犯，被燕人笑称为“超孔胜孟的人”，久而久之变成了“孟胜”，他的真实名字自然被人们遗忘了。
祖后派士兵将“孟胜”带进树林劳作，自己前往灵堂，吊唁秦夫人。祖后正在祭奠秦夫人之际，一个士兵慌慌张张地来报，说是那个钦犯不见了。祖后大怒，说是士兵干扰了灵堂，命令推出去斩首。多亏秦拓求情，才免于一死。
祖后按部就班地将拜祭秦夫人的仪式进行完毕后，亲自前往勘察钦犯逃跑的情况。负责看护钦犯的士兵也离奇地失踪了，看来钦犯已经胁迫士兵逃进了密林深处。祖后了解情况后，说了一句奇怪的话：“看来先王悔悟了，亲自显灵放走了他，就让他自生自灭吧！”
祖后走后，钟东成和姜九溪一行人在义萝的要求下对秦曼施以帮助和照顾，直到将她母亲下葬后才告辞离去。
由于秦家刚刚办完丧事，杂事众多，秦拓也没有再挽留钟东成和姜九溪一行人。他派人在蓟城靠近秦府的“北兴客栈”为钟东成、姜九溪等人定好了上等房间，希望他们游览蓟城后能够好好休息一下。
义萝与秦曼分手时，终于忍不住问道：“秦小姐，你父亲既然奔赴燕胡前线，干嘛要带你母亲去啊？”
“那是因为师父出山云游时曾留下训示，责令小女履行完探查灵寿的任务返山后，要独自按时进入江湖历练。母亲赶去烧香许愿，并给女婢送行。父亲恰好要路过无终山公干，就承诺护送母亲前往，但错过了小女下山的时辰，没想到就出了这样的事情。”秦曼沮丧地说道。
“有多少人知道此事啊？”义萝问道。
“唉！府里很多人都知道啊！”秦曼叹息道。
既然如此，要查出泄露消息者就困难多了！
临别时，秦曼送给义萝许多点心，要她们带回客栈享用。在走向“北兴客栈”的路上，义萝就开始与大家分享点心。她走到客栈的柜台前时，正在下咽一块月饼的最后一口，突闻掌柜的朝她发话：“仙姑吃甚，……”
义萝转头望去，见掌柜正在看着她，就说道：“我是尝月……”
那个“饼”字还没发出声，就噎住了。义萝见掌柜的似乎还有话要说，就怒容说道：“公……公住……”
那个“口”字还没发出声，就大声咳嗽起来。吓得那个掌柜的双腿发软，扑通一声，跪倒在地，拼命朝义萝磕头。义萝咳嗽的难受，也顾不上那个掌柜的，被姜慧搀扶进房间。
晚上，黄金台的监台田光带领几个人搜索逃犯“孟胜”，来到了“北兴客栈”。正当义萝几个人就要出现麻烦的时候，秦曼及时出现，为他们解了围，田光等人败兴而去。秦曼为义萝等人送来了“通关文牒”，并对义萝耳语道：“恩人，燕赵开战，路上要格外小心！”
“即使两国开战，燕军自然是南下。可是，我们要西行，这有何关系？”义萝说道。
“恩人有所不知，燕军分两路进攻赵国。大王命令栗腹率部南下，又派父亲的部下庆秦西征赵国的代郡。”秦曼说道。
秦曼见义萝没有吭声，就进一步解释道：“庆秦也是女婢的一个舅舅，他的妹妹庆绮是小女的二娘。”
“原来是这样，谢谢秦小姐指点迷津！”义萝说道。
“不要客气，这是应该的！”秦曼说道。
稍顿，义萝又问道：“秦小姐，小女还想请教一件事。”
“请讲。”秦曼说道。
“秦小姐进来之前，田光怀疑我们是‘孟胜’一伙的人。既然祖后已经放过了他，为什么田光还要搜查他呀？”义萝说道。
“唉！有人向黄金台通风报信，黄金台请示大王后展开了秘密搜索。”秦曼说道。
另外，秦曼顺便还带来一个消息，说是自己无意间听到了易枭与郭狐的谈话，他们似乎在密谋什么，并提到他们几人的名字。
“秦小姐是如何认识郭狐的？”义萝诧异地问道。
“他是女婢闺中好友姬淼的未婚夫，自然就认识了！”秦曼说道。
义萝听到未婚夫，突然想起秦曼离奇的订婚场景，忍不住问道：“秦小姐是怎么认识易枭的？”
“听说太行派有这么一个人，可是既没有见过面，也没有任何联系，父亲突然就允了婚！”秦曼叹口气说道。
“太行派的易枭怎么恰巧出现在哪里？”义萝问道。
“他说是在迎接来自熊谷的朋友！”秦曼回答。
“易枭对那伙蒙面黑衣人怎么评价？”义萝问道。
“他和父亲都认为这是东胡为报复秦家，派出辜神门的人试图刺杀父亲。”秦曼回答。
义萝望着秦曼，张了一下嘴，似乎有话要说，但还是硬硬地吞了回去。
秦曼很想知道义萝的看法，就催促道“恩人有何话，但说无妨。”
“我们应该年龄相仿，还是直接叫名字吧！”义萝说道。
“那怎么行呢，这样对恩人也太不尊重了！”秦曼说道。
“别忘了，秦小姐也曾帮过我们，自然也是我们的恩人。再这样下去，我们之间恩人长恩人短的叫下去，也就没法说话了。”义萝说道。
“女婢有一个想法，可是不敢说。”秦曼说道。
“我们认识也很久了，还有什么不敢说哪？”义萝说道。
“若恩人不介意，我们结拜姐妹怎样？”秦曼建议道。
“好主意，就这么办！”义萝愉快地说道。
二人随即找来香烛，向各路神明祷告一番，结为异姓姐妹。秦曼属鸡，二月初一生日。义萝属猴，比属鸡的秦曼大一岁，自然成为姐姐。
义萝和秦曼结拜完成后，义萝认真地对秦曼说道：“曼妹，据我们长辈分析，那帮杀害你母亲的蒙面黑衣人非常可疑，看起来他们在使用东胡辜神门的功夫，可是到了生死关口，还是显出了太行鹰门功夫的痕迹！”
“小妹也感到此事有些蹊跷，但就是找不到要领，经姐姐提起，心里亮堂了许多。”秦曼说道。
“还有一点，就是被我们消灭的很像毛毛虫、蛀虫、米象、鼠妇、蚜虫、瓢虫、洋辣子的那七条害虫。他们与七鼠交往密切，听说七鼠就是鹰门的人。”义萝补充说道。
“多谢姐姐提醒，小妹会关注七鼠的动向。”秦曼说道。
“如果他们真是太行鹰门的人，事情就非常奇怪了。一来，他们为什么要假冒辜神门的人去刺杀秦将军？二来，他们是怎么得到的消息？三来，作为太行派的易枭为什么那么巧地出现在那里？”义萝说道。
秦曼点点头，斩钉截铁地说道：“小妹发誓要找出凶手，以慰母亲在天之灵！”
义萝辞别秦曼后，与钟东成、钟童、姜九溪、姜慧、肃婷和胥喜离开“北兴客栈”，顺利出了燕都。
秦曼告别义萝等人不久，姬淼来找秦曼商量对策。改穿女装的姬淼展现了少女的美丽，她的发丝中分后全部盘在头上，并插满了金钗、银钗和其它花型首饰。她是瓜子脸，淡眉长睫毛，枣核眼，前额到鼻尖之间呈现圆滑秀美的曲线。嘴巴在略显尖的下巴上显的有些大，下嘴唇稍厚，戴金环并连接灯笼状金耳坠。
她身穿粉红色绣花宽袖长袍，外罩紫色绣花坎肩，腰胯琦旸锥。姬淼由于生在出现日食的日曜日（星期日），有“日食妹”的名号，也被冠以向阳花的爱称。显然，燕人深受那位生燕昭王的“浴孕妹”影响，又捧出一位“日食妹”，真是乐此不疲啊！
姬淼对秦曼说，郭狐和易枭打算西行，他们的胃口好像很大，极有可能在打义萝、姜慧、肃婷、胥喜四个女孩子的主意。为了行事方便，郭狐甚至打发四个妹妹姚桃、殷杏、陈枣、燕梨跟随栗腹这一队人马行动。
于是，秦曼将计就计，鼓动姬淼西行观光，借此看看她们的未婚夫是不是真对那四个美女动了心。在半路上，秦曼、姬淼干脆就与义萝她们走在一起，让郭狐和易枭彻底绝了这个念头。就这样，秦曼、姬淼一直陪伴义萝一行人进入燕国边陲上谷郡，直奔蠮螉塞而去。
