1.四见孝公
虽然历史证明商鞅是个才华横溢之人，但是当时的商鞅只得到了已经去世的魏相公叔痤的赏识，他的才华并未被世人了解，当然秦孝公当时更不可能知道。因此，别说是商鞅想要得到秦孝公的赏识和重用，甚至是拜见秦孝公也并非易事。
商鞅见秦孝公
初出茅庐的商鞅在无法通过正常渠道拜见秦孝公的情况下，使出了法家“术”中“为达目的不择手段”的术法，私下通过秦孝公的宠臣景监求见秦孝公。在景监的安排下，商鞅终于如愿以偿，得以拜见秦孝公。但是，想要得到秦孝公的赏识和重用，商鞅还是费了一番周折的。
商鞅通过四次拜见秦孝公才得到秦孝公的赏识。在《史记·商君列传》中详细记载了商鞅四见孝公的过程。秦孝公周文王（公元前1152—前1056年）姬姓，名，也称伯昌。在位时发展生产，增强国力。解决虞、芮两国纷争，使之归附。先后攻灭黎、邗、崇等国，并建都丰邑（今陕西长安沣河西）。在位50年，为灭商奠定了基础。
终于召见了商鞅，让他说了很长时间的国家大事，可是孝公不断地打瞌睡，一点也听不进去。事后孝公迁怒景监说：“你的客人是大言欺人的家伙，这种人怎么能任用呢！”景监又用孝公的话责备商鞅。商鞅说：“我用尧、舜治国的帝道劝说大王，他的心志不能领会。”周武王（？—公元前1043年），姓姬名发，文王之子，生卒年不详。周王朝的建立者，因商纣暴虐无道，于是率领诸侯会师盟津，商讨伐商，后大战于牧野，败纣而代有天下，都镐京。建立诸侯国，在位十九年崩，谥曰武。过了五天，景监又请求孝公召见商鞅。他商鞅再次见孝公时，把治国之道说的淋漓尽致，可还是不合孝公的心意。事后孝公又责备景监，景监也再次责备商鞅。商鞅说：“我用禹、汤、周文王、周武王治国的王道劝说大王而听不进去。请求他再召见我一次。”商鞅又一次见到孝公，孝公对他很友好，可是没任用他。会见退出后，孝公对景监说：“你的客人不错，我可以和他谈谈了。”景监告诉商鞅，商鞅说：“我用春秋五霸的治国方法去说服大王，看他的心思是准备采纳了。果真再召见我一次，我就知道该说些什么啦。”
于是商鞅又见到了孝公，孝公跟他谈的非常投机，不知不觉地在垫席上向前移动膝盖，谈了好几天都不觉得厌倦。景监问：“您怎么合上大王的心意了呢？我们国君高兴极了。”商鞅回答说：“我劝大王采用帝王治国的办法，建立夏、商、周那样的盛世，可是大王说：‘时间太长了，我不能等，何况贤明的国君，谁不希望自己在位的时候名扬天下，怎么能叫我闷闷不乐地等上几十年、几百年才成就春秋五霸分布图帝王大业呢？’所以，我用富国强兵的办法劝说他，他才特别高兴。然而，这样也就不能与殷、周的德行相媲美了。”
战国时期形势瞬息万变，楚国有吴起变法，魏国有李悝改革。当别国都大步伐前进时，秦孝公意识到，弱小的秦国也需要短期而有实效的强国之策。商鞅通过四次觐见，分别向秦孝公阐述了帝道、王道、霸道和强国之术。商鞅内蕴严厉的法家思想，正好符合孝公的宏伟设想，两人“语数日不厌”。这一方面展示了商鞅学识渊博，另一方面也表现出商鞅对秦国的政治还有些生疏，商鞅希望通过用不同治国之道试探秦孝公，为以后商鞅在秦国的发展确定方向和层次。经过这次长谈，商鞅的强国之术终于获得了秦孝公的青睐，预示了商鞅在秦国富国强兵的改革目标。
2.群臣大辩论
虽然山东的魏、赵、楚也实行过一些富国强兵的改革，但是对于地处西陲的秦国，商鞅的强国之术还是比较陌生的。改革必然要触动一些既得利益集团的利益，遭到保守势力的反对和阻挠，甚至遭到下层百姓的反对。战国七雄形势图因此，秦孝公虽然对商鞅的强国之术感兴趣，但是还存在着顾虑。《史记·商君列传》记载，秦孝公任用商鞅不久，打算变更法度，又恐怕天下人议论自己。犹豫不决的秦孝公最后决定让群臣就变法与否问题进行辩论。秦孝公三年（公元前359年），在他本人的主持下，群臣展开激烈的辩论。关于这次辩论的过程，在《商君书·更法第一》有详细的记载。
秦孝公同大臣研讨强国大计，公孙鞅、甘龙、杜挚三位大夫侍奉在孝公的面前，他们分析社会形势的变化，探讨整顿法制的根本原则，寻求统治人民的方法。先秦兵器图秦孝公说：“接替先君位置做国君后不能忘记国家，这是国君应当奉行的原则。实施变法务必显示出国君的权威，这是做臣子的行动原则。现在我想要通过变更法度来治理国家，改变礼制用来教化百姓，却又害怕天下的人非议我。”
公孙鞅说：“我听说，行动迟疑一定不会有什么成就，办事犹豫不决就不会有功效。国君应当尽快下定变法的决心，不要顾虑天下人怎么议论您。何况具有超出普通人的高明人，本来就会被世俗社会所非议；有商鞅唇战群儒独一无二见识思考的人也一定遭到常人的嘲笑。俗话说：‘愚笨的人在事情办成之后还不明白，有智慧的人对那些还没有显露萌芽的事情就能预测到。’普通百姓，不可以同他们讨论开始创新，却能够同他们一起欢庆事业的成功。郭偃的法书上说：‘讲究崇高道德的人，不去附和那些世俗的偏见。成就大业的人不去同民众商量。’法度，是用来爱护百姓的；礼制，是为了方便办事的。因此圣明的人治理国家，如果能够使国家富强，就不必去沿用旧有的法度。如果能够使百姓得到益处，就不必去遵循旧有的礼制。”
孝公说：“好！”
甘龙说：“不是那么回事！臣也听说，圣明的人不去改变百姓的旧习俗来施行教化，有智慧的人不改变旧有的法度来治理国家。顺应百姓旧有的习俗来实施教化的，不用费什么辛苦就能成就功业；根据旧有的法度来治理国家的人，官吏熟悉礼法，百姓也安乐。现在如果改变法度，不遵循秦国旧有的法制，要更改礼制教化百姓，臣担心天下人要非议国君了。希望国君认真考虑。”春秋殉马坑殉战车公孙鞅说：“您所说的这些话，正是社会上俗人所说的话。平庸的人固守旧的习俗，读死书的人局限于他们听说过的事情。这两种人，只能用来安置在官位上守法，却不能同他们在旧有法度之外讨论变革之事。夏、商、周这三个朝代礼制不相同却都能称王于天下，春秋五霸各自的法制不同，却能先后称霸于诸候。所以有智慧的人创制法度，而愚蠢的人受法度的约束。贤能的人变革礼制，而没有才能的人受礼制的约束。受旧的礼制约束的人，不能同他们商讨国家大事。被旧法限制的人，不能同他们讨论变法。国君不要迟疑不定了。”
杜挚说：“听说，如果没有百倍的利益不要改变法度，如果没有十倍的功效不要更换使用工具。臣听说效法古代法制没有什么过错，遵循旧的礼制不会有偏差。国君应该对之仔细思考。”
公孙鞅说：“以前的朝代政教各不相同，应该去效法哪个朝代的古法呢古代帝王的礼制不相互因袭，又有什么礼制可以遵循呢？伏羲、神农教化不施行诛杀，黄帝、尧、舜虽然实行诛杀但却不过分，等到了周文王和周武王的时代，他们各自顺应时势而建立法度，根据国家的具体情况制定礼制。礼制和法度都要根据时势来制定，法制、命令都要顺应当时的社会事宜？战国青铜牛兵器、铠甲、器具、装备的制造都要方便使用。所以臣认为，治理国家不一定用一种方式，只要对国家有利就不一定非要效法古代（治世不一道，便国不法古）。商汤、周武王称王于天下，并不是因为他们遵循古代法度才兴旺，殷朝和夏朝的灭亡，也不是因为他们更改旧的礼制才覆亡的。既然如此，违反旧的法度的人，不一定就应当遭责难；遵循旧的礼制的人，不一定值得肯定。国君对变法的事就不要迟疑了。”战国兵器镶金错银匕首孝公说：“好！我听说从偏僻小巷走出来的人爱少见多怪，学识浅陋的人多喜欢诡辩。愚昧的人所讥笑的事，正是聪明人所感到悲哀的事。狂妄的人高兴的事，正是有才能的人所担忧的。那些拘泥于世俗偏见的议论言词，我不再因它们而疑惑了。”商鞅广场雕塑在这场精彩的大辩论中，商鞅以寡敌众，用滔滔不绝的辩论口才为秦国的革新作好了思想舆论准备。商鞅在这场辩论中阐明了“治世不一道，治国不法古”这一主题，成为改革变法的宣传口号，等于是展开了政治上的宣传。商鞅在辩论中驳得守旧派代表甘龙和杜挚哑口无言，从舆论上打击了守旧派势力，为改革争取到舆论上的主动。商鞅精彩的辩论消除了秦孝公的顾虑，坚定了秦孝公改革的信心，为商鞅在秦国的改革变法运动提供了强有力的保证。总之，这场辩论向秦国社会的各个阶级和阶层发出强烈的信息，在秦国，一场翻天覆地的改革变法运动即将到来。
