时雪方甚，人家外户多不发。至安邑东门，循里垣北转第七八，有一门独启左扇，即娃之第也。生不知之，遂连声疾呼“饥冻之甚”，音响凄切，所不忍听。娃自阁中闻之，谓侍儿曰：“此必生也。我辨其音矣。”连步而出。见生枯瘠疥疠，殆非人状。娃意感焉，乃谓曰：“岂非某郎也？”生愤懑绝倒，口不能言，颔颐而已。娃前抱其颈，以绣襦拥而归于西厢。失声长恸曰：“令子一朝及此，我之罪也！”绝而复苏。姥大骇，奔至，曰：“何也？”娃曰：“某郎。”姥遽曰：“当逐之。奈何令至此？”娃敛容却睇曰：“不然。此良家子也。当昔驱高车，持金装，至某之室，不逾期而荡尽。且互设诡计，舍而逐之，殆非人。令其夫志，不得齿于人伦。父子之道，天性也。使其情绝，杀而弃之。又困踬若此。天下之人尽知为某也。生亲戚满朝，一旦当权者熟察其本末，祸将及矣。况欺天负人，鬼神不祐，无自贻其殃也。某为姥子，迫今有二十岁矣。计其货，不啻直千金。今姥年六十余，愿计二十年衣食之用以赎身，当与此子另卜所诣。所诣非遥，晨昏得以温凊。某愿足矣。”姥度其志不可夺，因许之。给姥之余，有百金。北隅四五家税一隙院。乃与生沐浴，易其衣服；为汤粥，通其肠；次以酥乳润其脏。旬余，方荐水陆之馔。头巾履袜，皆取珍异者衣之。未数月，肌肤稍腴；卒岁，平愈如初。异时，娃谓生曰：“体已康矣，志已壮矣。渊思寂虑，默想曩昔之艺业，可温习乎？”生思之，曰：“十得二三耳。”娃命车出游，生骑而从。至旗亭南偏门鬻坟典之肆，令生拣而市之，计费百金，尽载以归。因令生斥弃百虑以志学，俾夜作昼，孜孜矻矻。娃常偶坐，宵分乃寐。伺其疲倦，即谕之缀诗赋。二岁而业大就；海内文籍，莫不该览。生谓娃曰：“可策名试艺矣。”娃曰：“未也，且令精熟，以俟百战。”更一年，曰：“可行矣。”于是遂一上登甲科，声振礼闱。虽前辈见其之，罔不敛任敬羡，愿友之而不可得。娃曰：“未也。今秀士，苟获擢一科第，则自谓可以取中朝之显职，擅天下之美名。子行秽迹鄙，不侔于他士。当砻淬利器，以求再捷。方可以连衡多士，争霸群英。”生由是益自勤苦，声价弥甚。其年，遇大比，诏征四方之隽。生应“直言极谏”科，策名第一，授成都府参军。三事以降，皆其友也。将之官，娃谓生曰：“今之复子本躯，某不相负也。愿以残年，归养老姥。君当结媛鼎族，以奉蒸尝。中外婚媾，无自黩也。勉思自爱。某从此去矣。”生泣曰：“子若弃我，当自颈以就死。”娃固辞不从，生勤请弥悬。娃曰：“送子涉江，至于剑门，当令我回。”生许诺。月余，至剑门。未及发而除书至，生父由常州诏入，拜成都尹。兼剑南采访使，浃辰，父到。生因投刺，谒于邮亭。父不敢认，见其祖父官讳，方大惊，命登阶，抚背恸哭移时，曰：“吾与尔父子如初。”因诘其由，具陈其本末。大奇之，诘娃安在。曰：“送某至此，当令复还。”父曰：“不可。”翌日，命驾与生先之成都，留娃于剑门，筑别馆以处之。明日，命媒氏通二姓之好，备六礼以迎之，遂如秦晋之偶。娃既备礼，岁时代腊，妇道甚修，治家严整，极为亲所眷。向后数岁，生父母偕殁，持孝甚至。
有灵芝产于倚庐，一穗三秀。本道上闻。又有白燕数十，巢其层甍。天子异之，宠锡加等。终制，累迁清显之任。十年间，至数郡。娃封汧国夫人。有四子，皆为大官；其卑者犹为太原尹。弟兄姻媾皆甲门，内外隆盛，莫之与京。嗟乎，倡荡之姬，节行如是，虽古先烈女，不能逾也。焉得不为之叹息哉！于伯祖尝牧晋州，转户部，为水陆运使，三任皆与生为代，故暗详其事。贞元中，予与陇西公佐话妇人操烈之品格，因遂述汧国之事。公佐拊掌竦听，命予为传。乃握管濡翰，疏而存之。时乙亥岁秋八月，太原白行简云。
【译文】
唐朝天宝年间，有个常州刺史是荥阳人，人称荥阳公。这人已经五十岁，仅有一个儿子，刚好二十，特别聪明，而且人品出众。父亲对他十分看重，经常在人前夸耀说：“这是我家的千里马啊！”就在这年，公子考中秀才，想去长安应试进士。临走前，父亲给他准备了一切穿戴和使用的东西，以及可供他两年开销的银两。一个多月后，公子到了长安，住在布政里。
一天，他外出游玩，走到平康里东门时，看到一位非常美丽动人的女子。公子停了下来，目不转睛地看着，那女郎也痴痴地望着他，双方显出很爱慕的样子。以后，公子整天就像丢了魂似的。仔细打听，知道那所宅院就是长安城名妓李娃的住处。又过了一段时间，公子打扮一番，带上仆人，直奔李娃家去。听说公子来了，李娃很高兴，让丫头跟他说：“请公子稍候，姑娘换上衣服，就出来迎接。”公子听了，心里暗自高兴。丫头引公子进去，先见有一个白发驼背的老婆子出来搭话，这是李娃的养母。公子上前拜见，说：“听说这里有座房子，我想租来用一段时间。”养母道：“只怕这里的房子太狭小，不配公子居住。”她把公子让到客厅坐下。客厅的摆设十分华丽。两人正说着话，李娃从里屋走了出来。她天生一对大而明亮的眼睛，一双雪白的嫩藕似的手腕，走起路来，落落大方，惹人喜爱。公子慌忙站起来，与她见过礼。三人扯东道西，聊了好长时间。天色渐晚，养母催公子离去。公子说：“我的住处离这里太远，城里又没有住处，叫我怎么办呢？”李娃接过去说道：“既然公子不嫌弃，又准备搬到这里来住，今晚就暂住一宿吧。”养母见李娃这样说了，也就同意了。公子连忙叫仆从取来两匹绢子，作为见面礼交给李娃。李娃再三推辞不掉，只好收下了。一会儿，大家都到西边厅堂去吃饭。屋里所有的家具摆设都特别精致华丽，光彩照人。丫头们点上蜡烛，摆设筵席，搞得极其丰盛。晚饭后，养母走出去了，公子和李娃才亲密地谈起来，相互讲了他们一见倾心，彼此爱慕之情。他们调笑挑逗，无所不至。这晚，二人同床共枕，欢快异常。第二天，公子将所有的行李都搬了来，住在李家。此后，他很少外出，不读书，也不再与亲戚朋友见面，每天只同李娃在一起，饮酒作乐。就这样在李家住了一年多，公子把带的银两都花完了，连车马、僮仆也变卖一空。养母对公子的态度渐渐冷淡起来，而李娃对他的爱却更深厚了。有一天，李娃对公子说：“我们相处一年，还没有生儿生女，听说竹林寺的菩萨十分灵验，我们去求求吧。”公子听后很高兴，便把几件衣服当了，换钱买了祭品，与李娃一起去竹林寺。他们在庙里呆了两夜，才回家。走到宣阳里北门口，李娃对公子说：“我姨家住在这里，我想到那儿歇会儿。”公子同意了。不一会，来到一所宽敞的院子里。一个四十多岁的妇人出来招呼说：“原来是我外甥女啊，快到屋里坐。”李娃引公子拜见了姨母。问李娃道：“这是姨母的私人住宅？”李娃笑了笑，没有答话，就把话题绕开了。一会儿，仆人送上茶点水果，都是名贵食品。正吃着，忽然有个人牵着匹马，满头大汗地跑过来，对李娃说：“你妈得了急病，连人也不认得了，你快回去吧！”李娃对姨母说：“这可怎么办。我先回去，然后派车子来接你，你和公子一块来。”公子想同李娃一起回去，姨母说：“老太太快不行了，你该留下来跟我们商量怎么料理后事，怎能跟她走呢。”公子只好留了下来。但过了好久，还不见车子回来，公子十分不安。姨母道：“这是怎么啦，已经半天了，连个回音都没有，公子先去看看，我随后就来。”公子急忙赶到李家，却见大门紧闭，不仅上了锁，还贴了封条。公子大吃一惊，打听一下，才知这李家租的房子，租期已满，李老太婆已搬走两天了。公子想赶到李娃姨母家去问，可是天色已晚，只好脱下一件衣服当了，胡乱吃了点饭，在一家旅店住下。他心乱极了，一宿没睡好。天刚一亮，公子便赶回宣阳里。敲了好久，才有一个当差的走出来。公子问：“姨母在家吗？”那人说：“这哪有什么姨母，这是崔尚书的地方，昨天有位租赁西边的房子，说是等一个远道来的亲戚，没想到没到天黑就走了。”这时，公子才知道中了圈套，气得几乎要发疯。却没办法，只能再回到布政里原来的地方。他又恨又气，三天没吃饭，病倒了。十几天后，公子病得越来越重。房东怕他死了，就把他送到专替人家管丧事的店铺里去。店铺的伙计们看他可怜，便拿些东西让他吃。
后来，他的病好了，便替店里干些杂活，并跟着唱哀歌，跟着人家混口饭吃。公子极其聪明，哀歌唱得特别好，极受老板赏识。就在这时，皇帝下了一道诏书，让各州郡的刺使、太守到京城参观。公子的父亲也去了长安。有一天，随公子父亲前往长安的一个老家人在店铺里认出了公子，就把他带了回去。父亲见到公子，痛骂他一顿，然后把他带到一个僻静的地方，扒掉他的裤子，用马鞭狠狠地打他。公子受不了鞭打，竟被打死在地上。父亲把他丢在那里，一个人回去了。所幸，公子走后，一个跟他很好的伙计暗地跟着他。那人见公子被打死了，急忙回去叫人，拿来草席准备埋葬。忽然，有人发现公子心口还有些热气，便把他抬了回去，经一番抢救，又灌了点热汤，公子竟又醒了。因伤势太重，难以动弹，一个多月后，公子鞭伤又发，又臭又脏。同伴们便在一天晚上把他抬走，扔在路旁。过路的人们见他可怜，就扔些干粮给他吃，差点死去。又过了两三个月，公子能扶着东西行走了，便沿街乞求，讨口饭吃。
一天，下起了大雪。许多人家都关起大门。公子饿得难受，冒着风雪来到安邑东门一带要饭，见一家开着大门，便连声叫道：“饿死啦！冻死啦！可怜可怜我，给点饭吃吧！”声音凄惨。这正是李娃的家，不过公子并不知道。李娃在楼上听到这喊声，对丫头说：“这肯定是公子，我辨出他的声音来了。”说完，李娃跑了出去，见公子瘦骨嶙峋，满身脏物，不像人样，心痛极了。公子看见李娃，满腔悲愤，一句话也说不出来。李娃扑上前，抱住公子的脖子，不禁哭出声来，忙把公子拉了进去。李娃边哭边说：“公子落到现在的地步，都是我一手造成的，可我也毫无办法呀。”养母听说后，非要赶走公子。李娃坚决不从。最后，李娃答应给养母拿出她二十年的积蓄，赎出身子。养母见李娃主意已定，只好同意了。李娃带着公子另找一所房子租了下来。她给公子洗净身子，换上新衣服，每天变着法做些好饭菜，让公子养好身体。一年后，公子完全恢复了。李娃又陪公子到街上买来书本，劝他继续学习。公子昼夜苦读，李娃一直陪伴在左右。两年时间，公子的学问大有长进。后来参加考试，考中进士。又过一段时间，他参加皇帝主持的考试，得了第一名。朝廷派遣他到成都府去做参军。就要去上任的时候，李娃对公子说：“你已恢复了本来面目，可见我不是个负心的人。现在我愿再去服侍养母，你也可找个配得上你的女子了。”公子说：“你要是抛弃我，我也就不活了。”一定让她同去。李娃推辞再三，总是不肯。最后李娃说：“我送你过江去，到了剑门，你一定放我回来。”公子只好答应了。他们在路上走了一个多月，到达剑门。公子突然接到报告，说他父亲当了成都府尹，过几天也要来到这里。果然几天后，父亲到了。公子急忙前去拜望。父亲以为儿子已死，不肯相信。后来看过公子的简历，才与他见了面。父亲先痛哭一场，后悔当初不该做得太绝情了，然后仔细问了儿子这些年的情况。听完后，忙问：“李娃现在哪里？”公子说：“她送我到这里，她也要回去了。”父亲道：“这怎么行呢？”忙吩咐准备彩礼，让人带了去说亲，把李娃正式娶了过来。李娃和公子结婚后，不但孝顺公婆，而且管起家务来井井有条。公婆都很喜爱她。过了一些时候，公子父母相继死去。夫妇俩极尽孝道，筑了两间房子，住在坟旁守孝。
三年后，公子又连做了好几任显赫的官职，李娃也被封为汧国夫人。他们共生了四个儿子，后来都做了大官。李娃的行为受到世人的钦佩和称赞。
