世有伯乐,然后有千里马。千里马常有,而伯乐不常有。
——《马说》
华罗庚的成长过程和他创立的辉煌业绩,有很大部分是同清华有着紧密联系的。
如果把他比做一匹驰远鸣高的千里马,那他开始驰骋的第一步正是从清华迈出的。关于“熊庆来慧眼识罗庚”的历史佳话,现在已经是广为人知。
20世纪20年代末期,我国数学界曾出现一股争解世界数学难题的热潮,人们纷纷向一些“未被攻克的堡垒”进攻,这些“堡垒”中的一个便是“用四则及根号运算方法解代数的五次方程式”。
关于这个难题,国际大数学家阿贝尔早在1816年就证明不可能能解,并已列入正式的教科书。可是,1930年上半年,在上海《学艺》杂志(七卷十号)上,却登出了苏家驹教授的文章《代数的五次方程式之解法》,他在前言中说:“代数的普通五次方程式,为近世数学界认为不能解之问题,然(余)终不信其绝对不能解,数年以来,潜思冥索,似得一可解之法。”
这篇文章发表之后,很快引起了一些人的震惊,但也有少数水平较高的人很快就发现其中的破绽,其中之一就是熊庆来教授。由于工作繁忙和其他考虑,他没有时间直接写文章去进行辩驳,但又有“如骨鲠在喉,非吐不快”的感觉。不久,他在《科学》杂志十五卷二期上读到了华罗庚的文章,题目是《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立的理由》。文章简明而精确地说出了熊教授想说的话,当时,熊教授就发现了华罗庚特殊的数学天赋,于是,他向系里的人问知不知道这个人,后来唐培经说:“是我的同乡。”
1930年,华罗庚被聘为算学系图书管理员,陆续旁听算学系各门课程,并在杨武之教授指导下涉足数论,很快便取得了很好的研究成绩。当时他在学校很受哈达玛、维纳的器重。他受哈达玛影响很大,哈氏叫他看苏联维氏的数论。当时维纳年轻热情,华罗庚留学英国时,他很热心的把他介绍给哈定。哈定是剑桥大学的数学首席教授(搞分析与数论),维纳在介绍他的信里说他是中国的Ramannyan(此人为印度天才数学家,据说是一个英国数学家——可能是哈定——去印度游历时,在一家印度小纸烟铺前见到这个人在烟纸上演算题,很有天份,发现后把他带到英国去培养,两年后就得了博士,成为皇家学会会员),因而他深得哈定重视。维纳后来在他写的一本书《I am a mathematic》中提到华罗庚。
点石成金
所谓“千里马常有而伯乐不常有”,伯乐有一双能发现“千里马”的慧眼,能够“识才”并且“爱才”和“惜才”。同时,有才能的人在适当的时候遇到赏识他的伯乐,也是人才的一种幸运。