将者，智、信、仁、勇、严也。
——《孙子兵法·始计篇》
优秀的将帅必须具备“足智多谋、赏罚有信、仁爱士卒、勇敢坚毅和威严肃众”五种素质，即“五德”。
孙武认为，“五德”俱备，方称良将。没有才能的草包是成不了气候的。孙子在历史上第一次系统而明确地提出将帅所应具备的素质；而且，“孙子尚智”，将“智”列于“五德”之首，而“勇”退居第四位，这也是孙武的独创。
不管在任何时候，在对敌作战中，士卒所以能够舍生忘死地去奋勇杀敌，都是由于平时将帅带兵以“信”的结果。“信则不欺”乃是《六韬·论将篇》提出的将帅必备的五种条件之一（即“所谓五才者：勇，智，仁，信，忠也。勇则不可犯，智则不可乱，仁则爱人，信则不欺，忠则无二心”）。军事与战争实践的历史证明，“信则不欺”不仅是好的将帅所应具备的美德之一，也是将帅治军所应把握的重要原则。将帅只有“信则不欺”，即切实做到：行赏罚，讲求信用；严纪律，不徇私情，才能取得广大士卒的拥护，才能使部队上下一心，团结对敌，无往不胜。
这在除了“门第”观念以外，人们总把“勇”与将联系在一起的春秋时代令人耳目一新，确乎耐人寻味。因为按照当时西周奴隶主阶级的森严等级观念，非贵族不得任命战车上的甲士，非公卿不得领兵为将，这显然不能适应当时诸侯蜂起、兼并不断的战争需要，更不利于新兴的地主阶级掌握军权，登上历史舞台，所以，孙武顺应历史潮流，在理论上为职业军事将领、新兴的地主阶级军事家登上战争指挥台鸣锣开道。
当然，将帅不能不会武艺，但将帅的根本职责是运筹帷幄、组织指挥，而这就离不开“智”、“信”、“仁”、“严”。因为只有“智”、“信”、“仁”、“严”，才能“伐谋”、“伐交”、“得间之实”、“犯三军之众，若使一人”，才能“因敌制胜”、“不战而屈人之兵”。梅尧臣注曰“智能发谋、信能赏罚、仁能附众、勇能果断、严能立威”，是对孙子主旨的准确把握。所以不管在任何时候我们都需要具有良好素质的人才。
齐国在景公时代（前547-前490年）曾经受到晋国和燕国的讨伐。晋国攻打齐国阿（今山东东阿）、甄等地区，燕国攻打齐国河上地区。一时间，齐国形势危机，齐景公对此深为忧虑。晏婴就向齐景公推荐了田氏家族的一个叫田穰苴的人，并说，田穰苴这人文能安抚众人，武能威慑敌人，是个不可多得的文武全才，希望国君能考验考验他。齐景公听后，立刻召见田穰苴，与他交谈了一些国际国内的形势，以及对即将发生的战争的看法。齐景公在与田穰苴的会见结束后，十分高兴，就任命田穰苴为将军，领兵前去反击来犯的晋国和燕国的军队。
田穰苴在出兵之前对齐景公说：“微臣向来卑贱，地位低下，国君您提拔微臣我于军旅之中，位在大夫之上，给了我如此高的荣誉，但是，军队中的士兵并不服从我，百姓也不信任我，我依然是人微权轻，因此，我希望得到一个您所宠信、地位尊贵的人，到军队中做监军，这样，我才可以出兵迎敌。”景公答应了，并派他的宠臣庄贾任监军。田穰苴遂与庄贾约定：第二天中午时分在军营大门相见。
第二天一大早，将军田穰苴早早来到军营，立木表，置水漏，计算时间，等待庄贾的到来。而庄贾依仗景公的宠信，素来骄横，认为带领自己国家的军队，自己又是军队的监军，也就对田穰苴和他的约定不放在心上。
这一天，他即将出任监军，亲戚朋友都来饯行，他就留下来与送行者饮酒话别。田穰苴在军营中等庄贾到中午时分，见时间已过，就命令放倒木表，放出水漏中的水。田穰苴进入军营，召集军队全体官兵集合，申明军队纪律，令行禁止，继续等待监军的到来。到了傍晚，庄贾才姗姗来迟。田穰苴问庄贾：“为什么我们已经约定好了时间，你还来晚了？”庄贾道歉道：“我的亲戚朋友来为我饯行，与他们饮了几杯酒，所以来晚了。”田穰苴却严厉地说：“将军受命的那一天就应当忘掉自己的家庭，到军队中申明纪律则应当忘掉自己的亲人，在战场上手操鼓棰以急促地擂鼓则应当忘掉自己的身家性命。现在敌人的军队已经深入我国的领土，国内骚动，人心不安，士兵已经集结来到前线严阵以待；国君为此睡觉不安稳，吃饭不香甜，百姓的命运安危都操纵在您的手中，您怎么还说来晚了是亲友相送的缘故。”说完，他叫来军法官问道：“军法中规定，军队集合时间已经定下来，而来晚的，应当如何处置？”军法官简洁地回答：“应当杀头。”听到杀头，庄贾害怕了，急忙派亲信飞快地去向景公报告，请求景公救援。亲信飞一般地去了，还没有等庄贾的亲信回来，田穰苴就已经将庄贾的头砍下来并向全军巡行示众。
三军将士见国君的宠臣因为违约而被杀头，上下震惊，深感田穰苴的军纪严明，谁也不敢出一口大气。过了好大一会儿，景公派的使者坐车飞驰闯入军中，手持命令要求赦免庄贾。田穰苴说道：“将军在军队中，国君的命令有时可以不接受。”又问军法官：“在军营中坐车奔驰，应当如何处置？”军法官还是简洁地回答说：“应当杀头。”使者一听，惧怕万分，连忙请罪。穰苴说：“国君的使者不可以轻易杀掉。”遂命令杀死使者的仆从，并将使者的车上左边的立木砍下一段，杀死左边的一匹马，又巡视全军。然后让使者回去向景公复命，并开始指挥军队进发。在行军路上，部队安营住宿、吃饭饮水、生病士兵的病情及吃药情况，田穰苴亲自一一过问。他还命令将官们把自己的粮食拿出来全部分给士兵，他自己也与士兵一样平分食物，往往与最瘦弱的士兵一样多。几天后，再度整顿军队，那些生病的士兵都争着要求奔赴前线，与敌死战。晋国的军队听到这一情况后，连忙退兵。燕国军队也渡过黄河北去。齐国军队乘势追击，遂一举收复了境内失陷的所有土地。
田穰苴治兵严明而有信，关心士兵，待兵如子，赢得了所有士兵的支持，终于出色地完成了任务。其实，凡是一个优秀的将军，没有-个不是“智、信、仁、勇、严”的。孙武操练吴宫女，以严著称；吴起带兵，亲自为生疮的士兵用嘴吸脓，则以仁爱闻名，都起到了兵为我用的目的。至于有关将领必须有智慧和勇敢的事例，史书的记载就太多了。
对于“聪明”这个词，比尔·盖茨的理解是能迅速地有创见地理解并深入研究复杂的问题。而所谓“聪明人”，具体地说就是：反应敏捷，善于接受新事物；能迅速地进入一个新领域，对之做出头头是道的解释；提出的问题往往一针见血，正中要害；能及时掌握所学知识，并且博闻强记；能把原来认为互不相干的领域联系在一起并使问题得到解决；富有创新精神和合作精神。
这种人才的高明之处，就在于既拥有雄厚的科学技术和专门的业务知识存量，又了解和把握经营管理规则，并能运用这些知识存量和规则在激烈的市场竞争中操作自如、得心应手。微软公司以比尔·盖茨为代表，聚集了一大批这样的“聪明人”，在技术开发上一路领先于对手，在经营运作上比对手略高一筹，使微软成为全球发展最快的公司之一。而对“聪明人”的寻求，微软又靠着一套严格的招聘制度，以保证人才质量，从而确保在商战中克敌制胜。
在公司成立初期，微软公司采用亲自面试应聘人员的方法。当时，比尔·盖茨、保罗·艾伦以及其他的高级技术人员对每一位候选人都进行面试。现在，微软用同样的方法招聘程序经理、软件开发员、测试工程师、产品经理、客户支持工程师和用户培训人员。微软公司每年为招聘人才大约定访50所美国大学。招聘人员时既去名牌大学，同时也留心地方院校（特别是为了招收客户支持工程师和测试员）以及国外学校。1991年，微软公司人事部管理人员为了雇佣两千名职员，走访了137所大学，查阅了12万份履历，面试了7400人。
年轻人进入微软公司工作之前，在校园内就要经过反复考核。他们要花费一天的时间，接受至少四位来自不同部门职员的面试。而且在下一轮面试开始之前，前面一位主试人会把应试者的详细情况和建议通过电子通讯传给下一位主试人。有希望的候选人还要回微软公司总部进行复试。微软公司通过这些手段招收了许多在全国技术、市场和管理方面最优秀的年轻人才，为微软赢来了声誉，在各个大学里树立了良好的形象。一位曾在IBM公司和康派克公司享受较高薪水的22岁年轻新员工说：“微软的名字带有浓厚的神秘感，使你的履历看起来非同一般。”
微软公司总部的面试工作全部由各职能部门的人员承担，开发员承担招收开发员的面试工作，测试员承担招收测试员的全部面试工作，以此类推。面试交谈的目的在于抽象地判定一个人的智力水平，而不仅仅看候选人知道多少编码或测试的知识，或者有没有市场营销的特殊专长（在判定新雇员四种重要的素质，即雄心、智商、技术知识和商业判断能力中，智商被列在最重要的位置）。微软面试中有不少有名的问题，比如，求职者会被问及美国有多少个加油站。求职者无需说出准确数字，但只要想到美国有2亿5000万人口，每四人有一辆汽车，每500辆车有一个加油站，就会推知大约有125000个加油站，估计美国加油站的数目时，被面试者的答案通常不被看重，而看重的是他们分析问题的方法。
更为具体地讲，总部层次的招聘是通过“让各部门专家自行定义其技术专长并负责人员招聘”的方法来进行。例如程序部门中经验丰富的程序经理从以下两个方面来定义合格的程序经理人选：一方面，他们要完全热衷于制造软件产品，一般应在设计方面具有强烈的兴趣以及计算机编程的专业知识或熟悉计算机编程；另一方面，他们能专心致志地自始至终关注产品制造的全过程，他们总是善于从所有能够想到的方面来考虑存在的问题，并且帮助别人从他们没想到的角度来考虑问题。又如对于开发员的招聘，经验丰富的开发员寻找那些熟练的语言程序员，同时还要求候选人不仅要具备一般的逻辑能力，并且要在巨大的压力之下仍然能够保持良好的工作状态。
在对每一位被面试者作出严格要求的同时，微软还要求每一位面试者都准备一份候选人的书面评估报告。由于许多人（包括高级经理们）会阅读这些报告，所以面试者常常感到来自同事间很强的压力，他们必须对每一个候选人做一次彻底的面试，并写出一份详细优质的书面报告。这样，能通过最后筛选的人员相对就比较少。例如在大学招收开发员时，微软通常仅仅选其中的10%-15%去复试，而最后仅雇用复试人员的10%-15%，即从总体上讲，仅雇用参加面试人员的2%-3%，正是经过这样一套严格的筛选程序，才使得微软集中了比世界上任何地方都要多的高级计算机人才，他们以其才智、技能和商业头脑闻名，是公司长足发展的原动力。
比尔·盖茨在清华大学演讲时曾说过：虽然自己并不是每一天都痛快，但他不愿与别人交换这个工作。他觉得能够与一群充满智慧的人去工作、去交流，是一件十分幸福的事情。微软（中国）公司市场部一名员工对记者说，他曾在另外两家外企工作过，进入微软后，每天都和一群非常有才气的人工作在一起，感觉自己提高很快。他认为，这个年轻的公司是最让他心动和倾心的公司，尤其对年轻人充满诱惑力。
将帅的五个条件说明了将帅应是战略人才。战略人才是人才中的精英，他们是强人。现代企业的高层领导者，也应是战略人才，他们也应是强人。
孙武认为，智力优势是取胜的根本保证，将帅必须富有才华，即为“智”；将帅必须有自信、无畏的精神，就是“勇”，合起来就是一般所说的智勇双全。在孙武看来，将帅有勇有谋，还远远不够，他应该深孚众望，既拥有由组织中的地位所决定的领导权，又拥有由个人品质和才能所决定的统御权，这就要求具有更多的条件——“信”、“仁”、“严”，即赏罚有信，爱抚士卒、军纪严明等作风。
判断一个人是不是将帅人才，是不是战略人才，总离不开一系列的鉴别标准，即衡量战略人才的具体条件，或称为基本素质。战略人才的基本素质包括许多要素，这许多要素集于一身，形成素质结构。
这种素质结构有划分为品德素质、知识素质、能力素质、心理素质、哲学素质和身体素质等六类的，也有划分为德和才两类的。“素质”是抽象的东西，“素质结构”是动态结构，“素质”和“素质结构”表现为人的行为。将帅的行为就是“智、信、仁、勇、严”五者的有机结合。
当今的世界，是一个激烈的竞技场。人们愈来愈认识到，政治竞争是以军事为后盾，军事竞争是以经济为基础，经济竞争是以科学技术为条件，科学技术的竞争是受教育所左右。而当代的各种竞争，归根究底，都受人才竞争的主宰。“人才是最重要的资本”的思想，已成为当前国际经济生活中新的价值观念。
现代企业是一个庞杂的组织，是市场竞争的战斗单位，它犹如一支立体化的作战部队，一切行动都得听从将帅的指挥，将帅在军事行动中必须把握长期性、根本性、全局性的战略问题，发挥情报、预测、咨询、决策、协调、创造等功能。
领导者最大的责任就是使整个组织具有共同的目标。那么什么是共同的目标呢？就是企业的每个成员在与企业的领导者保持协调一致的情况下的所想所为。精通管理的领导者对整个组织的控制可以达到非常自如的程度，就好比牵着一个人的手一样容易。怎样才可以达到这种统一呢？要靠领导者特有的高尚品质及行为来发挥示范作用，从而在组织中创造并维持一种和谐。
实际上这种领导者的典范作用以及企业内部的团结一致正是增强企业凝聚力的极为重要的两个方面。孙子告诉我们当领导者的权威性得到高度尊重时，他与他的员工之间就容易产生一种和谐的关系。
孙子的基本理论为：领导者的威信不是来自于职位，而是来自于领导者本身高尚的人格及行为。维持组织的和谐统一是领导的职责之一，他有责任去保护这种和谐不会遭到破坏，阻止内部矛盾的产生并保持和谐有序的气氛。如果无法做到这点，那么这个领导者将不可能赢得员工的尊敬。所以在过去，无法维持社会稳定（和谐）的朝代经常会有叛乱，也就是失去了所谓的“天赐王权”（与那些统治者的权利来自于人民大众的制度不同，中国古代认为统治王权是上天赐予的，当社会和平无法维持时，也就是失去了这种权利）。
保持和谐在当今的中国社会来说也是非常关键的。中国人总地来说还是尽量避免公开的矛盾，寻求统一，如果实在无法避免，至少表面上大家还是要保持相安无事。这里和谐的概念可以分两种不同的方式去理解：一种和谐指的是思想和理论的完全一致；另一种却是指不同观点思想的融合。
所谓的和谐属后者。就像一段音乐，哪怕重复成百上千次，也很难找到两次曲调完全一样的。所以我们把不同乐器发出的不同声音整合起来，变成一曲交响乐。不同内容形成的和谐是具有生命力和延伸性的，而由于规范一致而形成的和谐则不然。当一个企业的领导者能真正做到协调统一组织中的不同部门的时候，就是这个企业繁荣发展和迈向成功之时。因此，一个优秀的领导者应该尊重多样性，能够协调具有不同观念思想的个人，并引导他们朝着一个共同目标去努力，达到多样化的统一。
《孙子兵法·计篇》中讲到：“将者，智、信、仁、勇、严也”，对现在的领导者来说：智，就是明辨自己的机会、威胁、优势、劣势，要有敏锐的商业洞察力，远见卓识，善于引导组织，领导发动前瞻性变革，持久不断地学习，实践优秀的理念。智可以归纳为这些：首先你自己能不能看到，第二个你看到的时候能不能沟通，影响别人，让别人认可你的观点，第三个就是发动变革。前瞻性的变革是最难的，因为大家都不认为要变革，你要变革就要影响所有的人，让他们同意你的观点，这个是最难的，也是代价最小的。反应性变革则代价中等、难度中等，因为别人都这样做了，别人对我已经有威胁了，这个时候你可以用这个例子来说服别人要这样做。
危机性变革是说，你已经没有钱了，银行的贷款还不了了，奖金发不了了，所有的人都说老板你为什么不搞，这个时候可以说是最易变革了，但是代价是最大的，可能要裁员、下节目等等。所以你要善于进行前瞻性变革，同时你要不断学习，你要聚焦战略学习，在信息爆炸的年代你必须要进行选择性学习。你不选择性学习，你的时间就浪费了。所以你要挑选好的东西学习，和你的生涯规划和媒体战略吻合的东西去学习。
信就是言必信、行必果。不要说话不算话，你和同伴、员工的利益是捆绑在一起的。爱就是你要爱人，爱员工，你要贡献社会，善待他人。
勇，将在外军令有所不受，有时候正确的东西是需要坚持的，你要有勇气支持你的成功。
严，就是严格迅速，制度管理、绩效考核，有纪律的文化，保证战略成功。上面的内容概括起来可分为两个方面，即我们常说的“德”和“才”。
