声东击西，声彼击此，不使敌人知其所备，则我所攻者，乃敌所不守者也。
——《百战奇略·声战篇》
声东击西说起来是避重就轻的一种方法。为了要达到目的，减少不必要的阻力，最好的对策就是引开对方的注意，设法分散对方的力量，或者松懈其意志，才可以顺利过关，或者是乘虚而入。
“声东击西”其意谓：我方声称击东，实际上为攻西，即打即离，制造假象，从而巧妙地使敌方作出错误的判断，然后乘机一举将敌歼灭。语出《通典》卷一五三《兵》六：“声言击东，其实击西”及宋代张纲的《华阳集》卷十五《乞修战船札子》：“况虏情难测，左实右伪，声东击西。”这一计谋必须以敌方的判断失误为前提，若敌方不被假象所迷惑，将计就计，其危害大矣。
使用声东击西之计的方法很多，譬如故布疑阵，虚实莫辨，使对方力量分散，削弱其防卫，从而一击突破攻入对方的核心。或者是制造谣言，混淆其视听，增加对方的顾虑，指你的鼻子却打你的眼睛，令你防不胜防。或者向对方示弱，暗中增强自己的力量，使对方疏于防范，就在松懈之际，本身突然精锐尽出，一举而使对方崩溃。或者佯示应付另一方面，无暇顾虑对方，在对方毫无提防之下，我已兵临城下了。总之，不论使用什么方式，本身的企图和行动都要绝对秘密，而且时时刻刻都在争取主动。
其中必胜的要诀及掌握情势变化以指挥调动部队的方法是出其不意。如果不是智者，谁又能把握时机当机立断呢？掌握时机的秘诀在于出其不意。如果猛兽离开山区，失去了险峻的山势做依托，就是个孩子手持长戟也可以吓退它，而小小的毒蜂只凭借自己一根毒刺，就可使强壮的大汉不敢靠近，对敌人来说，让灾祸突然出现，防不胜防，无法预料，是最好的制胜办法。
当敌方出现因军心动摇而混乱不堪，并出现始料不及的困境之时，必须利用这一颓势，迅速把它消灭。
东汉时期，班超出使西域，其主要用意是联合西域各国共同抗击匈奴。为此，必须首先打通南北通道。地处大漠西边的莎车国，却煽动周边小国归附匈奴，以反对汉朝。
班超决定首先平定莎车国，莎车国王遂向龟兹国求援。龟兹国王遂率5万人马，前来援救莎车国。班超便联合于阗等国，但只募集兵力2万5000人，敌众我寡，难以力克，必须智取。于是班超遂定下声东击西之计，以迷惑敌人。班超派人在军中散布对他的不满言论，制造不敢与龟兹较量，准备立即撤退的假象，并且故意让莎车俘虏听得一清二楚。一天的黄昏之时，班超命于阗大军向东撤退，自己率部向西退却，还显得慌乱异常，故意让俘虏趁机逃脱。俘虏逃回莎车国后，急忙报告汉军慌忙逃脱的消息。龟兹王大喜过望，误以为班超此举是因惧怕而慌忙逃窜，想借此机会，前去追杀班超。他立即下令兵分两路，追击逃敌。龟兹王亲自率1万精兵向西追杀班超。
而班超却胸有成竹，趁夜幕笼罩沙漠之机，撤退仅有10里地，大队便就地隐蔽。龟兹王求胜心切，率领追兵从班超隐蔽处飞驰而过。班超立即集合队伍，与事先约定的东路于阗人马，迅速回师，杀向莎车追兵。
班超的队伍如同从天而降，杀得莎车猝不及防，便迅速瓦解了。而莎车王惊魂未定，逃脱不了，只得请降认输。而龟兹王气势汹汹地追赶了一夜，却未见班超队伍的踪影，又听到莎车已被平定的消息，只有收拾残部，悻悻地回到龟兹去了。
解放战争时期，粟裕大将善于用兵，精通诈术，虚虚实实，真真假假，令敌畏怯。他的用兵格言是：“对敌多施欺诈手段，应该极尽欺诈之能事。”在解放战争的著名的莱芜战役中，他成功地运用“声东击西”谋计，把老谋深算的对手陈诚打得一败涂地。
当时，陈诚是国民党军的最高指挥官。他采用南北夹击战术，命欧震率领八个整编师，由南向北，命李仙洲率领三个师由北向南，妄图把我军夹击于“沂蒙山区”。
粟裕决定先把北线的敌人吃掉。为此要制造假象，迷惑敌人，他命令第二、第三两个纵队在临沂及其以南地区采取扩大正面防御，构筑三线阵地，摆出决战的架势，以造成我军主力仍在临沂一带的假象，引诱敌人进行节节阻击。
粟裕的这种“声南”的计谋，迷惑了国民党军政要员，国民党中央宣传部长彭学诚声称：“攻占临沂为国军在鲁南决战的空前大胜。”
粟裕还亲自部署兖州附近的地方武装，积极进逼兖州，并在运河上架设桥梁，声言要与刘邓的中原部队会合，造成我军主力西渡运河的态势。
敌军攻下临沂之后，陈诚在徐州说：“陈毅残部（即陈粟兵团）迭经重创，已无力与国军决战，企图偷渡运河，欲与刘邓会合。国军正在追剿中，山东大捷指日可待。”
陈诚完全被粟裕制造的假象迷惑了，我军向北运动，被他看作是继临沂失守之后的大溃逃。陈诚完全中了“声东击西”之计。
坐镇山东济南的王耀武是一只老狐狸，他看出我十几万大军向西北方向运动的意图，深怕被我军歼灭，慌忙调整部署，急令北线部队后缩。为了进一步迷惑陈诚，粟裕命令我军先头部队不要打击正在后缩的王耀武部队。
陈诚对王耀武不听从他的指挥，十分恼火。他电令王耀武把已经后缩的部队，立即转向莱芜、新泰进击。王耀武不敢违抗军令，于是，已经逃出我军包围圈的敌军，又钻进我军预设的口袋阵里。结果，粟裕一声令下，把敌人打得全面溃败。
莱芜战役的胜利表明，粟裕“声南击北”，巧作部署，把陈诚搞得混乱不堪，使他看不透我军制造的假象，严令部队往我军的口袋阵里钻，以惨败而告终。这正是粟裕用兵的高明之处。
