在村前的老樟树下，村民们也常见老六经常在这里出现。这里是村民们收工以后经常在此休闲、聊天的地方。这对老六来说，这是一个竞选活动的核心宣传区域。他有事无事地常来这里与村民们聊天，籍以拉近双方的距离。
每次聊天，老六总扯到队长的病情上面来。一方面，他表示对队长的病，很是关心和同情；另一方面，他也不时地提醒村民们，这病听说是喝酒太多所致，是公款吃喝惹的祸。言下之意，大家也都心知肚明：这老黑队长几十年来，经常滥用职权，公款吃喝，有损国家干部形象。如今，他喝酒都喝出酒精肝来，得此大病真是报应。显然，这样的人已不适合再做队长了。
然而，还不致此。聪明的老六为了打击竞争对手刘梦权和阿黑哥，他还常常提到当年生产队丢谷子的事。他要让村民们时刻都不能忘记：这刘梦权的人品有问题，当年监守自盗，有过真真实实的盗窃案底，是生产队的蠢虫，不适合做队长。阿黑哥虽是老队长的土太子，但他们家也与盗窃有关，家风不正，让人不放心之类。
老六的四处活动，其实，是在不断地拉人气。他琢磨着在队长的改选会上，让更多的人来投自己的票。他相信，只要自己票数最高，这队长的位子就非他莫属。
在村民们看来，老六就是一个傻瓜。他那点心思，其实大家都懂，但碍于情面，谁也不想当面点破。干活积极本没有什么不好，但若还有其它想法，那可能就是幼稚。官场上的东西，什么时候不是上面说了算。只低头走群众路线，那是根本就行不通的。
经过一段时间的治疗，老黑队长的病情已经明显好转。他出院回家后的当天下午，就立即把大儿子阿黑哥叫到了床前。这里没有外人，是最方便说话的地方。
“黑狗啊！这队长多年前我就不想干了，你知道我为什么要撑到今天吗？”
“还不是你自己想当官啊！搞得你现在都得了这身病。”
“谁想当官啊？这队长我都当了几十年了，早当腻了，也当累了。我之所以撑到现在，还不是全为了你吗？”队长说得一本正经。
“为了我？你得了吧！你为了我什么呀？是你自己官隐大吧！”阿黑哥笑了笑。
“你真糊涂！我之所以想撑得更久一点，还不是等着你长大，让你资历老一点以后，好接我的位子啊！”老队长终于摊牌了，他用一种几近渴望的眼神注视着阿黑哥。
看来他是严肃的，也是非常认真的。阿黑哥对父亲的好意，突然感觉到了几丝温暖，但他却从未想过要当队长，甚至，他也从不认为自己就合适当这队长。这队长给别人当也没有什么呀！为什么一定要在自己家里代代相传呢？再说，这样也影响不好。
“我不想当什么队长。”阿黑哥斩钉截铁地说。
“你真糊涂！当队长好不好，我最有发言权。你当上队长以后，在我们西江村里就是你说了算。这有权有势不说，往后还有很多去大队部或人民公社开会的机会。每次去开会，都是公家管吃管喝的，生活比家里好得多，还不用自己掏一分钱，你说好不好？人民公社或大队部的干部时不时地下来检查工作，作为队长，你有权买点酒菜在我们自己家里招待领导。全家人都可以跟到你一起享福，钱又不用家里出，这多好啊！再说，队里还有很多不好说的事，你这样子永远都不会懂滴！”
“吃！吃！吃！你就知道吃。你现在这病是怎么来的啊？”
“我哪是只顾着吃啦？队里的事，我可没少操心啊！吃饭那是工作需要，你懂个屁！有句话，叫做‘吃饭也是工作’，你懂吗？再说，我这酒精肝的事，你要是害怕得，以后你当头时少喝点酒，不就行了。当初，我也是因为不懂，才喝了那么多酒的。早知这样，我也不想喝出毛病来啊！”
“反正我不想当什么队长，你就省省心吧！”阿黑哥说完，转身就要走出房门。老黑队长知道这事不能硬来，他没有阻止阿黑哥的离开，但他还是想留下余地。
“你先不着急做决定，慢慢考虑几天，我是为了你好的。”
“不用考虑了，我对当官没兴趣！”阿黑哥甩下最后一句后，出门找小泉玩去了。
这事真是出乎老黑队长的意料之外，人各有志，他对此也无能为力。
阿黑哥走后，老黑队长把老婆牛嫂叫到了跟前。
“刚才我把多年的心里话跟那小子说了，没想到他不同意！”
“什么心里话啊？”
“不就是让他接我这个位置嘛！”
“当队长啊！这不是大好事嘛！怎么能不同意呢？我往后再跟他讲一讲。”
“我都跟他讲了很多了，咱们家这权力可不能落到别人家啊！”
“那他还是不同意啊？”
“嗯！”老黑点了点头并且皱起了眉头，一付愁眉苦脸的样子。
“他还年轻，你多给他一段时间，让他好好考虑考虑。”
“只能这样了。你往后也给他敲敲边鼓。”刘嫂应声离去。
当晚，阿黑哥回来时，刘嫂正准备炒菜。阿黑哥坐在火堂，帮忙添柴烧火。刘嫂把菜锅架在铁三脚上，顺便就说：“黑狗啊！你看我们家的菜锅好亮，这锅内四周都有油光。别人家的菜锅你见过吗？”
“见过啊！小泉家的菜锅是经常生锈的。其他人家的锅我倒没注意。”
“也都是经常生锈的。”
“那我们家这口菜锅买得好哦！”
“什么买得好啊？是我煮菜时经常放油多。”
“那他们也可以多放点油啊！”
“他们一年里连油都不够吃，拿什么来放啊！我们家是因为你爸爸当队长，经常招待上面干部。每次买回的招待领导的半肥半瘦的猪肉，我都把肥的炼了油。”
“那不是用公家的钱买的吗？”
“是公家的又怎么啦？你爸是队长，用公家的钱来招待上级干部是必须的嘛！现在，你爸老了，身体又不好，你要是不当这队长，咱们家的菜锅，今后也要生锈喽！”
“生锈就生锈呗！我这么年轻，根本就不适合当队长。一来，村里很多人都会不服，今后会很难开展工作。这二来嘛，小泉他们肯定会看不起我。我不想让人瞧不起，别人家能过的穷日子，咱们家也能过。再说，这队长的位置，也不是什么皇位，必须得在家里传。如今是新社会，讲民主，咱老爸是头，应该帮大家做主。谁当队长最合适，可以组织全村人公开选举，公开数票数，谁票数最多就谁当选。这样才算合理。”
“我觉得哥说的很有道理。”阿黑哥的弟弟小黑，在一旁插话。
“好啦！好啦！不当就不当，你们都不怕艰苦，我怕什么？我这辈子吃的苦比你们多得多。”
过了一段时间，当老黑队长向大儿子再次问起此事时，结果还是一样。看来自己传内不传外的一贯思路，还是行不通。对此，他也只能就此作罢。
几天下来，老黑队长的心情一直不好。刘梦权每天都来串门，向他汇报队长的工作，并请他做出指示。
这个刘梦权是最了解老黑队长的，他办的事，老黑一贯都很称心。老黑刚从县医院回来那天，他就带来了12个土鸡蛋，并在居中一个鸡蛋的上面贴了一小张红纸。他办事一贯细心，不但按当地习俗送来了慰问品，还很注意彩头。这张小红纸，在当地人看来，是会给收礼的人带来喜庆和吉祥的。
一天傍晚，不懂刘梦权又从哪里搞来了一只穿山甲，足有七、八斤重。这刘梦权不懂猎杀野生动物的技术，估计他是有心从当地的农贸市场上高价收购过来的。穿山甲浑身都是宝，刘梦权这回放血，看来是别有用心的。老黑队长是过来之人，早知道刘梦权的用意，是冲着队长的位置来的。
当晚，刘梦权在老黑家帮忙宰杀穿山甲。牛嫂把晚餐煮好以后，又装了一大瓷碗的穿山甲肉和汤汁，端到刘梦权家，给他妻子和孩子们也偿偿鲜。老黑队长让牛嫂给刘梦权上酒，自己则以茶代酒。阿黑哥陪刘叔喝了几杯就先撤了。老黑队长与刘梦权边吃边聊。
“你先养好身体，这个最要紧。队里的事，我全部按你的意思办。”刘梦权见牛嫂和她的两个儿子已经离席，立即把话题扯到生产队的事情上。
“我老了，身体也不好，生产队的事，我已经管不了啦！”老黑队长也开始打开窗子说亮话。
“不老，不老！我们都听您的！”
见牛嫂不在，老黑队长悄悄装了一杯酒。他慢慢地端起酒杯，深情地看着刘梦权。
“刘老弟啊！感谢你多年的关心！这杯真酒，我敬你！”
刘梦权赶忙端起酒杯，两人一碰，都喝了。随后，刘梦权又给双方都满上了酒，他又回敬了队长一杯。
“这个队长的位子我想给你，往后，我在村里组织一下选举，大队部那边我帮你疏通。”这是刘梦权梦想已久的话，今天他终于听到了。
“不好！不好！还是给你家黑狗吧，我一定支持他的工作。”刘梦权口是心非。
“怎么能给他呢？就是大家都选他，我也决不能让他当队长。我这个人办事，可一贯都是大公无私的哦！”
“你家黑狗在生产队确实很优秀而且还认得字，现在年级也上来了，办事老道，挺适合做队长的。”
“不提他了。这事跟他没关系，该怎么做，我心中有数。我觉得这队长就你最合适。”
“哎呀！老哥！你看中我，我也没办法。不过，要是村民们选我的票太少，那你也难办啊？”
“不难办！不难办！村民选举过后，这票是要当场给上级组织的嘛！我们要相信组织。”
“相信组织！我当然相信组织！”刘梦权心领神会。看来，买穿山甲的钱没有白花，如今，他终于看到了高升的曙光。
两人又喝了几杯以后，刘梦权辞别队长，美滋滋地回到了自己家中，并把这事立即告诉了妻子，同时，又多次提醒妻子，一定要守住口风。
近段时间以来，在西江村出现的新情况和新问题，村民们早有所察觉。老六在行动，对此大家都看在眼里，其司马昭之心路人皆知。刘梦权的一贯伎俩，大家也早都熟悉。刘花血本购回穿山甲并以之送礼的事，村民们也早有传闻。生产队的出纳蒋卫国，也时常去队长家，只有会计老陈无动于衷。
这会计老陈是老一辈中唯一有点文化的人，多年来，生产队出账、核算等事都由他一人负责，无人可以顶替。老陈憨厚老实，为人低调，明知队长要换届了，但他对此位置也不感兴趣。出纳蒋卫国，在本村的干部队伍中最为年轻。因为年轻，所以，他更有闯劲。
蒋卫国被队长提拔为出纳也有多年了，只是他一直不像刘梦权一样，不时向队长送好处，其资历也没有刘梦权老，所以，队长去县城看病时，没有指定他代行队长职务，而只是让他协助刘梦权。对此，蒋卫国也很清楚，在队长心目中，自己只是新队长的第二人选。
事在人为。经过仔细琢磨和分析研究以后，蒋卫国觉得自己还是有机会与刘梦权搏一搏。队长从县医院回来那天，他一横心，为他送去了一只大公鸡。牛嫂在接下大公鸡时，笑得合不拢嘴。早已见贯世面的老黑队长则不以为然，他还以为蒋卫国是趁此机会，对其被自己提拔为出纳一事表示感谢。
对这份迟来的感谢，队长谈不上高兴，但有总比没有好。送礼那天，蒋卫国还想表明意图，但队长没跟他说几句话，就推说要回房休息，把他打发走了。一周后的一天晚上，蒋卫国又送来了一只公鸡。这一次，他已经做好了充分的准备，一定要探探底。
蒋卫国这次登门拜访，碰巧家里没有什么人，他与队长正方便说话。
“队长啊！如果以后有机会发展，您觉得我合适吗？”
“发展什么啊？你说清楚一点。”
“就是提拔的机会啊！您觉得我还有这机会吗？”蒋卫国狡黠地笑了笑，脸上微微地泛起了红润。
“机会有啊！但我觉得吧，刘梦权的资历比你更老一些。”
“他前几年不是偷生产队的谷子吗？像他这样的人怎么适合当队长呢？”
“你盼着我下台，想抢我的位置？”老黑队长惊呀地问。看来蒋卫国是一时心急，说漏嘴了。
“不！不！不！不敢！不敢！我只是说，像他这种干部不适合提拔的意思。哪敢让您下台啊！您继续做您的队长，我一定支持您的工作，跟着您好好干。”
“那还差不多。不过我老了，身体现在也出这问题，这队长我是不想再干了。”
“您还是继续干吧！村里没有人有您这个能力。”蒋卫国恭维道。
“当队长是要有比较强的能力。就像村里那头大水牛，没本事的人都降不住它。你能用它来犁田或耙田吗？”
“不！不！不！犁田耙田我干得还不够熟练，那头牛的性格太刚烈了，我使不得。”
“老六、老陈、刘梦权和我，就我们四个人能镇得住那头牛。你现在连一头耕牛都镇不住，怎么镇得住一个生产队啊？不过你现在还年轻，以后有机会。另外，这队长的位置，也不是我说给谁就能给谁的啊！我们现在都讲民主，这事总得通过全体村民的选举。目前，我也不懂在改选队长时，大家会选谁？”
“这选举不都是只要一个形式嘛！又不是当场唱票，立即公布各人的票数。给谁当什么干部，还不是你跟大队部的人商量好的。上次选举之前，你说给我当出纳，后来，经过选举，我不是果然就当上了出纳。”蒋卫国笑呵呵地说。
“乱说！选举什么时候不是公平的？你要相信上级组织。上次你当选前，我是碰巧有点预感。大队干部征求我的意见，我当时还觉得你这人不错。现在看来，你根本就不适合做干部！”老黑队长生气了。
“噢！这样啊！那我懂了，不过也没有什么关系，其实，我也不想当什么队长。刚才，只是跟你开个玩笑而已。”见队长不中意自己，蒋卫国立即转移了话锋，以便为自己找个台阶下。
“你不想当，那就更好啊！这队长其实也没什么好当的。操多少心，得罪多少人，只有自己才懂。”老黑队长对蒋卫国之态度的变化了然于胸，但见他打退堂鼓，也正好顺水推舟。
