大司空王梁和强弩将军陈俊的到来，使得穷途末路的檀乡、五校惨败而降。虽说以吴汉兵马之勇，未必最终不能大破檀乡，只是两将的加入，使得战果更为喜人，檀乡、五校联军虽也逃出不少，可仍有十万人马降于汉廷。
吴汉听着各部所清点的战俘、首级、辎重，喜出望外，传令各部收拢降卒清理战场，又亲迎王梁、陈俊，在铫期陪同下回往邺城休憩。
吴汉这才有暇与王梁叙谈，本以为王梁和陈俊一样是受皇帝旨意而来，然而刚说了几句，吴汉才得知晓，王梁竟是擅自统兵自野王县而来。
原来王梁久镇天井关，少能领军伴驾征战，即便是北出天井关攻克上党数城都是冯异首功，故而王梁在军队朝野远不如吴汉功勋卓著。吴汉得拜大司马无可厚非，但王梁的大司空之职乃是皇帝从谶言而任之，颇有些天上掉馅儿饼的意味。王梁走此鸿运，按说应该高兴，然而军中战功远胜王梁之人多矣，却只能居于王梁之下。朝臣力争数次，打消了皇帝用谶言任命孙咸为大司马的主意，若还不知进退，再对大司空的任命过于抗拒，岂不是连皇帝因谶言而即天子位都要一并反驳了？所以也只能稍作退让，不再纠结于大司空的任命，可私下里对王梁得居三公仍是颇有微词。
王梁也有自知之明，以自己才德确难当此任，想想自己难以稳固的三公之位，王梁也不甘心就这样听之任之，毕竟皇帝为了登基正名而拜自己为大司空，待帝位稳固之后若自己还无新功，迟早会被皇帝罢黜替换。故而听闻皇帝独命吴汉统领大军围剿贼寇之事后，王梁不顾部将官署反对，也未向皇帝请旨，便强征野王县青壮入军，又合原来已有的幽州骑兵，凑得五千兵马，赴魏郡助吴汉征战。
可是早有野王县官署秘旨告于光武皇帝，刘秀听闻此事很是不满，行军用兵一事职属大司马，王梁无权干预其中，遣使勒令王梁自回野王待命。可王梁急于建功，哪肯甘心听命，以孙子“将在外君命有所不受”之言，拒不奉旨便宜进军，与吴汉共击檀乡于邺东漳水。果不其然，收到意想不到的结果，檀乡惨败而降，王梁功不可没。
有此奇功，王梁甚是得意，一路与吴汉有说有笑好不自在，然而吴汉却深深不安，王梁抗旨不尊擅自用兵，当真就可以平安无事吗？
两人回入邺城，铫期早已命功曹冯勤安排好馆驿，供两位当朝三公居住。休整了数日，城外战场渐渐清理干净，败卒皆按皇帝收铜马之例编入各部，尸首也掩埋干净以防疫病。吴汉正与王梁商议下一步军务，有皇帝使者入邺城传旨。吴汉心道一声不好，王梁浑然不觉，还以为皇帝听闻魏郡捷报遣使来封赏众将。
待使者进入馆驿，两人一愣，乃是尚书宗广持节而来。宗广本南阳人氏，王朗、刘林叛乱时，光武自信都起兵征讨逆贼，就以宗广为信都太守留守后方，虽有城中大姓马宠生乱，据城投敌，宗广亦为马宠所擒。按说宗广有失职之罪，可他面对马宠威逼利诱，宁死不助马宠交接城防。及信都光复，宗广得救，光武非但未加怪罪，反而敬重宗广气节，即位之后拜为尚书，足见皇帝对宗广的信任。今日以宗广亲赴邺城，可想到皇帝对魏郡之事何等重视。
吴汉愈发不安，王梁却不以为意，还当自己得建大功，皇帝使重臣前来嘉奖以示恩宠，欣然与吴汉上前跪拜接旨。就听宗广面色冰冷，朗声诵道：“大司马吴汉不负圣命，平灭檀乡，朕心甚慰，特封广平侯，食广平、斥漳、曲周、广年四县，还当再接再厉，扫清冀州余寇以安一方。随军众将，依大司马所奏功绩逐一封赏。”王梁听众将皆有赏赐，可久久未听到自己姓名，正感奇怪，就听宗广面色一变，继续说道：“大司空王梁，越职统兵，抗旨不奉，胆大妄为，有违国法军纪，纲纪无情，不容将军恃宠而骄，命尚书宗广持节赴邺，即斩大司空王梁，以谢天下。”
王梁听罢，如置身冰窖中一般，本还眼巴巴等着皇帝封赏，哪知等来的是催命旨意，这才对自己抗旨之事惊惧后悔不已，愣神之间，宗广护卫早已上前，七手八脚将王梁绑了个结实，即欲押赴市口斩首示众。
眼见王梁性命难保，吴汉忙上前拦住宗广，拜道：“宗尚书且慢，请容吴某一言。”
宗广稍有迟疑，吴汉与王梁都是渔阳出身，王梁即将伏法，吴汉自然要求情的。吴汉毕竟是三公之首，宗广虽说公正不徇私情，可也不好折了吴汉面子，姑且听他一说。吴汉再拜：“大司空虽抗旨不尊罪大恶极，然而漳水一战，若无大司空兵马相助，还不知要丧多少汉军勇士才可击败贼寇，怎能有尽灭檀乡之战果？陛下素来爱惜将士，且念大司空有此功绩，饶他一遭，还请宗尚书以此事奏于圣上。大司空必知罪责，再不敢行此悖逆之事，吴某甘愿以身作保，还请陛下赦免其罪。”
宗广一阵犹豫，虽说在宗广看来，王梁抗旨不尊实为大逆不道，自当处以极刑方合法度，然王梁有功于社稷，北守天井关，得保河内北境无虞，没有功劳也有苦劳，此次用兵亦非歹事乃为国家之利为先，权衡得失，王梁实罪不至死。今陛下盛怒之中，对王梁惩处过于苛责，若自己奉命收斩王梁，未免让征战在外的将士寒心。更何况吴汉出言作保，宗广也便豁出一遭，暂停行刑，将王梁收入槛车，先送回洛阳交由皇帝定夺，到那时王梁是生是死就不是宗广能左右的了。
吴汉对宗广一阵感谢，亲送宗广、王梁出城。王梁从阎罗殿逃出性命，恍如做梦一般，对吴汉仗义执言感激不尽，又想虽然暂脱死罪，可前途一片渺茫，心情低落不言而喻。吴汉、宗广对王梁好生安慰一番，务必要引以为戒，向皇帝诚心请罪才是。
宗广押送王梁回到洛阳，时隔数日，刘秀心中的怒火稍有平复。其实刘秀并非专为王梁抗旨不尊而迁怒其身，刘秀本就是帅才，自然深知行军用兵风云变幻，战机稍纵即逝的道理，王梁冒死征兵助吴汉征剿，其情可愍。然而最让刘秀放心不下的，却是吴汉、王梁都是渔阳将帅，两人独占三公两席，权柄甚大，若自恃功高，相与联接，必然对自己权力有所触动。虽然刘秀并非忌功之人，胸襟似海更是少有人及，可经历过伯升之事，刘秀对暗中夺权一类阴谋诡计还是甚为敏感。此次王梁越权统兵，在刘秀看来就是一个极其危险的信号，若不严加惩处，怕真难压制这些功高宿将，这才有了诛杀王梁以儆效尤的冲动。可待静下心来，刘秀早已后悔不跌，王梁有功于自己，却因自己的愤恨而处极刑，未免过于苛责，而吴汉对自己忠心耿耿，但有所命无所不从，尤其在北平尤来时，失了自己踪迹后仍能力挺自己当真让刘秀有些感动，料也不会像那绿林毫无信义之人一般夺权胁迫自己。想明白这些事，刘秀哪还愿杀王梁，可圣旨早已传出，只怕这时王梁早已身首异处了。谁知宗广竟将王梁押回京师，刘秀愧疚之心总算稍稍平复。对宗广为国仁义之举褒奖一番，再对王梁稍斥一番，也便赦免其罪，只是大司空一职实不应再由其担任，故而免去，贬为中郎将留用，又安抚其心，使王梁行执金吾事，仍命其归于野王县镇守北境。如此一来，也适当的削弱了渔阳兵将对朝局的影响。
王梁得脱大难，痛哭流涕自承其罪，对皇帝再三拜谢方才退去。大司空一职得留出来，刘秀又要为此要职的任命费一番心思了。按理说军中众将功高之人不计其数，可堪此任者甚多，尤其是冯异，即位之时，刘秀便属意于他，如今空出此职，也该授其三公以示恩宠。然而经过这半年多来处置政务，刘秀细思历代盛世，少有为将者兼任朝政要职，尤其是前汉就因军功高者充任三公，以致王莽穷兵黩武假骗军功以为升迁之资，最后军政集于一人之身，篡得大汉基业，而更始皇帝亦是厚封功将，更委以重权，以致朝堂戡乱最终覆灭。虽然自己朝中众将功高者才德亦佳，然一旦在此事上开了口，难保将来不会再有卑劣之人暗窃国柄，对此决不可放任不顾，朝权与军权还当分割开来，有了这样的顾虑，刘秀不愿再加封武将朝政要职，而更愿任用当世名儒善政之人立于朝堂议政。想来想去，宋弘才德远胜众人，遂拜宋弘为大司空。
而对于有功于朝廷之人也不能薄待，否则未免过于刻薄，招来朝野非议，遂群封尚无爵禄的武将尽为列侯，而有爵者视功绩增其封邑，大国四县，其余各有相差。下诏传于诸军：“人情贵于得足，苦于放纵，贪享须臾之欲，则忘慎伐之义。惟众将功业远大，朕深感念，诚欲传于无穷，切记勿可骄纵，如临薄冰，战战兢兢，日慎一日。今颁此诏，仍未受封将帅，功未得酬猛士，禀大鸿胪审验上奏，朕一视同仁，补差而录之。”
刘秀此举，先予武将厚恩，令众将在朝政中不得高官也无话可说。众将皆受爵禄喜气洋洋，朝中未免有些异声。博士丁恭劝道：“古时帝王封诸侯不过百里，取法于雷电之形，强主干而弱枝系，故所以治世也。今封众将四县，不合法制！”
丁恭一儒生只认死理，不懂皇帝用权之术，刘秀也不恼怒，笑驳道：“古之亡国，皆因无道，未尝听闻功臣地多而灭亡者。”仍从前诏，又制印绶赠予诸将，策曰：“在上而不骄，立高而不危，遵法谨慎，满而不溢，敬之戒之。传尔子孙，永为汉藩！”群封众将，刘秀又特意遣使入关，进封大司徒邓禹为梁侯，食四县，以嘉其功。
吴汉在魏郡亦得到皇帝旨意，听闻王梁只是罢黜了大司空官职又授了中郎将，除此之外再无惩处，心中稍宽。军中将帅多受爵禄，欢欣鼓舞，摩拳擦掌愿为朝廷再建新功。就连士卒也受影响，愿凭一身闯劲搏一份富贵。
大军士气高涨不可懈怠，吴汉分兵一万于杜茂，配合东郡太守耿纯，围剿清河、东郡五校余寇，又使陈俊击金门白马贼于河内，自将大军乘胜而进，横扫河北。檀乡、五校在漳水一败涂地，各地流寇风声鹤唳低迷不振，哪经得住大汉军队压境，虽然有不少部众穷途末路欲作困兽之斗，也不过螳臂当车。清阳、东郡贼逆系平，耿纯也有了精力细细理政，也好为东御张步做足准备。陈俊先攻匡贼下四县，又破顿丘降三城，侵入濮阳边界，后往河内，金门、白马贼皆破之。吴汉自己也是战绩不小，领诸将剿灭邺西山贼黎伯卿等，又顺势向西，回军洛阳之际挥师河内，剿灭脩（xiū）武诸贼山寨，再入新安扫荡射犬一战遁逃至此的青犊、五幡余寇。美中不足的是，五校奸猾无比，去年潞东之战，将尤来推在前面五校自己早早败逃，今日故技重施，檀乡复为五校出卖败亡，而五校却又逃之夭夭，潜于四野。吴汉懊恼不已，这五校如跗骨之蛆，此次诸贼作乱，五校便是罪魁，就连真定王刘扬叛乱都可看到五校贼兵身影，此次虽败降甚多，可依旧有数部逃窜出去。吴汉大军将冀州转了个大半，虽说五校依旧未得踪迹，可其余诸部多遭剿除，四方流寇但若听到吴汉之名，便如听闻阎罗亲至，一时贼寇销声匿迹，再也不敢冒头。
第四次声势浩大的河北剿贼完美收宫，吴汉领军凯旋，刘秀遣大司空宋弘代天子亲迎于洛阳北，以嘉其功。
